房間裡瞬間安靜下來。
冬兒和周起互望一眼，正糾結要不要把剛才的事告訴小姐。
誰料，蕭玉顏先開了口：「冬兒，是不是又被翠香欺負了？」
冬兒驚得張大嘴巴，不願小姐受牽連，敷衍道：「哪有，怎麼可能，沒人欺負我，有小姐在，誰敢。」
「你臉上有指印。」
蕭玉顏平靜的話語讓冬兒輕「啊」一聲，下意識捂住被打的臉蛋。
可這一捂，反倒欲蓋彌彰。
她也反應過來，放下手，可憐巴巴地說：「小姐。」
隨後，把剛才的經歷詳細講述了一遍。
「怪我，我可是蕭家小姐，到最後連自家姐妹都護不住。」蕭玉顏看著冬兒臉頰，忽然苦笑一聲，眼中閃爍著寒光。
「姐妹」二字讓冬兒感動不已，反過來安慰道：「不怪小姐，是我沒用，挨一巴掌而已，我沒事的……」
「怎麼可能會沒事！」說話的是周起，為冬兒鳴不平，「我說冬兒姐，人善被人欺，馬善被人騎，你就是太善良。」
「照我的法子，誰欺負你，你就反擊回去，時間長了，自然沒人敢再欺負你。」
「梁公子，我只是個小丫鬟，翠香背後可是有大小姐撐腰，我哪敢啊。」
冬兒的話讓周起一時語塞。
是啊，這世上並非人人都有自己這樣的地位。
冬兒真要那樣做，恐怕不僅無法反抗，搞不好連命都得搭進去。
這個世界，有時就是如此不公平。
「冬兒，說到底還是我連累了你，如果不是給我當丫鬟……」
蕭玉顏停頓一下，握住冬兒的手，周身透出一股寒意。
「委屈你了，我保證，暫時忍耐，總有那麼一天，我會為你，也為我自己，把這一切加倍討回來。」
周起看著蕭玉顏，眼中閃過一絲驚訝。
看來，這位蕭二小姐並不像表面那麼單純。
不過想想也正常。
再清新脫俗，也不是不食人間煙火的仙子，誰還沒點脾氣？
從小到大，從母親到自己，一直被人欺負。
蕭玉顏能長這麼大，性格還沒扭曲，而且還是京城三大才女之一。
這樣看，已經很不容易了。
周起自問，換成自己，估計早就不管不顧，提刀去拼命了。
不是你死就是我亡，破釜沉舟，背水一戰。
一主一仆正相互安慰，門外突然傳來一個男家丁的聲音。
「二小姐，大小姐說翠香請不動您，特意讓小的再通知一遍，請您移步風荷園。」
「果然來了。」
兩女面面相覷，猶豫著去不去。
翠香剛挨了打，蕭文馨不可能不知道，現在還派人來請，肯定沒好事。
沒想到，周起突然站起身，拉開房門，對那家丁說：「回去告訴大小姐，備點好酒好菜，我們馬上過去。」
那家丁不認識周起，但見屋內的蕭玉顏沒反對，以為她已同意。
於是點點頭，轉身離去。
家丁剛走，冬兒就急了：「梁公子，您幹嗎要答應？我們現在過去，大小姐肯定找茬。」
「所以我才答應啊。」周起神態豪爽，「惹的麻煩我自己解決。」
「梁公子，您的好意我們心領了，但此事您不宜插手，還是交給我們處理，您先離開吧。」
周起身份太低，蕭玉顏不認為蕭文馨會輕易放過他。
周起卻堅決拒絕：「不必，大丈夫有所為有所不為，讓女人替我背鍋，這種事我真做不出來。」
這股大男子主義的勁兒讓蕭玉顏微微蹙眉。
不過，心裡倒是對他多了幾分好感。
風荷園。
池塘旁邊的小樓里。
「小姐，您一定要給我主持公道啊！」翠香捂著腫脹的臉龐，滿眼恨意地向蕭文馨哭訴，「那對主僕，不知從哪兒找了個野男人來，把我給打了，這明顯是沖您來的，給您臉色看呢。」
身穿華麗衣裙的蕭文馨，秀美的臉蛋上顯露出憤怒：「好大的膽子，竟敢動我的人！」
她憤憤地一揮衣袖，瞥了翠香一眼：「放心，我一定幫你討回公道。」
「可……可要是他們不來呢？」翠香皺起眉頭。
「哼，她蕭玉顏還真把自己當諸葛亮了不成？難道我還得請她三次？」蕭文馨冷笑著回應，「諒她也不敢不來。」
這話並非誇大其詞。
憑藉大房的地位，每次只要蕭文馨開口，蕭玉顏都會按時赴約。
這次，她堅信情況依舊如此。
蕭文馨與翠香的對話並未刻意壓低聲音，因此引起了附近幾人的注意。
為首的是一名年輕公子，他身著黑色長袍，頭戴束髮冠，微笑著起身：「敢問蕭小姐，是否遇到了什麼困擾？」
稍作停頓，他主動表示：「如果需要在下的幫助，我絕不會推辭。」
「只是小事一樁，無需張公子操心，我自己能處理。」蕭文馨收斂怒色，轉頭向他輕輕一笑，語氣十分客氣。
按照她的身份，能得到她如此對待的年輕男子，整個大炎朝恐怕寥寥無幾。
然而，這位張昌，恰恰就是這極少數中的一個。
他來自南部的豪門世家，家族人口眾多，世代書香，是傳承數百年的世家大族。
拋開經商的不說，單是入仕為官的，一隻手都數不過來。
其中官職最高的是張昌的族叔，現任戶部侍郎。
這位侍郎還有一位兒子，即如今京城赫赫有名的四大公子之一，張冠文。
蕭文馨一心想要勝過蕭玉顏，贏得京城才女的美名，提升自己的地位。
通過張昌這條人脈，結交張冠文，無疑是一條便捷之路。
所謂「近朱者赤，近墨者黑」。
四大公子、三大才女，構成了京城最頂級的文化圈層。
若能躋身其中，
誰還敢說她蕭文馨沒有才情，不如蕭玉顏能撐得起蕭家女子的門面？
有時，能力並非關鍵。
關鍵在於，你身處怎樣的圈子。
對於蕭文馨的婉拒，張昌並不在意。
他早有親近這位大小姐的想法，如今機會就在眼前，正是表現之時。
怎能輕易錯過？
只見他向前邁了兩步，頗有些傲慢地說：「蕭小姐何出此言，你我相識一場，便是朋友。朋友有難，我怎能袖手旁觀？」