太子殿下不懲治自己，是否意味著，在他眼中，自己連被懲治的資格都不配？
自己，就這麼微不足道嗎？
他猛然抬頭，想再看一眼白秀芳，卻發現佳人已遠，空留遺憾，哪還有她的身影……
此時此刻，與千金坊僅一街之隔的某宅邸內，一場陰謀正在悄然進行……。
長安的天空，烏雲滾滾，壓得人心情沉重。
寒冷的雪花被冷風撕扯，輕飄飄落在每位士兵的頭盔上。
這支近百人的隊伍，靜悄悄地行進在街心，目標是城西的天牢。
氣氛凝重得能擰出水來。
行人見到這樣的陣勢，無不臉色一變，匆匆閃避到路邊。
那些因天氣昏暗，門板緊閉的店鋪里，也不乏好奇的目光，透過縫隙偷偷窺視。
"哎呀，這是要抓人啊！"
"哪個不知死活的，在長安城鬧事，難道忘了這是皇城根兒下嗎？"
"自作孽，不可活！"
羅元洲夾在隊伍中，頭垂得像喪家之犬。
他的雙手被反綁在身後，用一根粗如小指的牛筋繩綁得結結實實。
兩邊各有壯碩的士兵緊緊抓著他的肩膀，逃跑的機會，一絲都沒有。
而在不遠處，大約一百步外，還有一隊百人隊伍緊跟其後。
周起、劉安和徐懷安正身處其中。
"殿下，你說的好戲呢？"
走了一會兒，徐懷安的鼻子凍得通紅，忍不住埋怨："都走了這麼久，怎麼還一點動靜都沒有？"
周起呼出一口熱氣，跺了跺腳，暗暗詛咒這惡劣的天氣，隨後沒好氣地回答："我哪知道？"
雖然嘴上這麼說，心裡卻也疑惑叢生。
他對千金坊下手，可不是出於兄弟義氣，幫徐懷安出氣。
主要是因為從羽卿華那裡得到的線索。
那線索讓他萌生了一個猜想——羅元洲背後的那個人，很可能就是冬狩時刺殺自己的元兇。
他期望通過羅元洲這條線，順藤摸瓜，找出那個背後的黑手。
按照周起的推算，
羅元洲被抓的消息，背後之人必然已知。
為了不暴露身份，或者為了銷毀線索，他們會怎麼做呢？
期待一個地頭蛇守口如瓶，寧死不屈，太天真了。
最直接的方法只有一個...
一不做二不休，殺人滅口。
而殺人滅口的最佳時機，無疑就是押解犯人的路上。
否則，一旦羅元洲進了戒備森嚴的天牢，再加上周起特別關照，
即使對方勢力通天，想動羅老四也是難於登天。
所以，周起才大張旗鼓地押著羅元洲招搖過市。
目的，就是要引起那個人的注意。
他不信對方不上鉤。
自信從何而來？
很簡單...
敢派人刺殺太子的人，絕非等閒之輩，膽大包天。
對方會害怕當街殺人嗎？
顯然不會，說不定還會順手解決自己。
儘管周起心中有數，但這畢竟只是猜測，沒有十足把握。
看到徐懷安一臉失落，周起也有些不悅，打趣道：
"又沒人請你跟來，你可以回去，和子渝妹妹甜甜蜜蜜，總比在這兒喝西北風強吧...不好嗎？"
"殿下說笑了，大敵當前，保護殿下是臣子本分，大丈夫豈能臨陣退縮？"
徐懷安擺出一副慷慨激昂的樣子："微臣忠心耿耿，日月可鑑，誓死追隨殿下。"
"你保護我？"
周起斜眼看了他一下，眼神中滿是玩味："據我所知，有人落水還得美女相救呢..."
徐懷安臉刷地紅了，往事不堪回首，他硬撐著挺了挺胸膛：
"殿下別小看人，就算我再不濟，也是將門之後，虎父無犬子，區區幾個毛賊，我還真沒放在眼裡..."
忽然，
嗚嗚...
刺耳的破空聲猛地襲來。
"殿下小心！"
未等隊伍反應，劉安已騰空躍起，先天童子功護體，指尖連彈。
叮叮噹噹...
隨著金屬碰撞的聲音，幾支射向周起的箭矢被彈開。
這時，領隊的都尉才抽出腰刀，大喊："敵人來襲！保護殿下！"
同時，隊伍中傳來幾聲慘叫，幾個士兵應聲倒地。
對方的箭並非全指向周起，劉安只護住了周起這一片。
其他地方，就鞭長莫及了。
其中一支箭，正好從徐懷安褲襠底下穿過，險些命中要害。
他頓時臉色煞白，感覺腿間涼颼颼的，兩腿不由自主地顫抖。
"殿...殿下..."
徐懷安嚇得差點尿褲子，尖叫一聲，連滾帶爬撲到周起身邊，緊緊貼著他。
這傢伙滑頭得很。
這種生死關頭，劉公公守的地方才是真正的安全區。
周起瞥了他一眼，強忍著想踢開他的衝動。
誰說的虎父無犬子？
你爸是屬狗的？
周起翻了個白眼，忽然目光一凝，抬頭望向空中。
只見一群蒙面黑衣人，一字排開，至少十幾個，從屋頂依次跳下。
他們手持長刀，另一隻手握著弩。
一落地，二話不說，又是一波齊射。
這次隊伍已有所準備，士兵們紛紛拔刀，跟隨都尉的命令，怒吼著衝上前。
又倒下了幾名士兵後，雙方終於短兵交接。
一時間，喊殺聲震天響。
街上一片混亂，原本看熱鬧的人們，紛紛躲進店鋪，不敢再露頭。
路過的百姓，更是哭爹喊娘，四散奔逃。
這些黑衣人顯然是死士。
即使人數劣勢，憑藉不錯的戰鬥力，硬是抵擋住了士兵的衝擊。
戰鬥慘烈，雙方都紅了眼。
鮮血在飄雪的空中飛濺，泥地上留下了觸目驚心的痕跡。
冷冽的刀劍相交，迸發出炙熱的火花。
那火花絢爛而短暫，就像...
死亡本身。
有人不斷倒下，但周起所在的地方，依舊是個安全的島嶼。
有劉安守護，再厲害的黑衣人也難以近身。
戰鬥迅速接近尾聲。
儘管黑衣人個個身手不凡，且擁有弩箭的優勢。
但他們的人數實在太少。
最後一個黑衣人倒下時，街道歸於平靜。
都尉清點損失，情況不妙，黑衣人全部斃命。
他們中即使有想留活口的，也在受傷後自殺。
當都尉將此事報告給周起時，少年太子摸了摸下巴後，立刻察覺到了不尋常...。