衣物在一炷香的時間裡，就填滿了十幾輛馬車。
猛虎幫的人忙得不可開交，時不時還敬畏地看向坐在馬車上晃悠著雙腿的周起。
太子老大……力大無窮還會賺錢，智謀兼備又仁慈，好像真的無所不能。
跟著他，將來可能真能飛黃騰達。
猛虎幫的人心裡默默盤算著。
或許周起自己也沒意識到，不經意間，他已經贏得了猛虎幫眾人的心。
此刻，他靠在馬車上，思考著未來的方向。
來到這個世界，他就想好好活著，但身懷絕技，按照炎帝的性格，肯定要拿他當牛馬使喚。
這樣一來，爭鬥在所難免。
要想不被鬥爭吞噬，唯有讓自己變得更強。
只能……培養自己的勢力！
這個念頭周起早有，今天見了陳修然，這想法變得更加強烈。
但培養勢力，很費錢……
「南山煤礦公司，得趕緊搞起來啊！」
周起額頭抵著車窗，暗暗下決心。
同一時間，
皇宮內。
皇帝炎帝在御書房待了半日，換上便服走出門。
冷冷掃視著跪在雪地上的陳士傑和眾多御史，嚴厲說道：「前往南城，朕倒要看看，太子是如何讓救災變成民不聊生的！」
「賈嚴，傳旨，文武百官隨行。」
賈嚴應聲退下。
陳士傑等人重重點頭，額頭觸雪：「謝陛下隆恩！」
由此，炎帝與京畿官僚、世家的矛盾正式展開。
而對此渾然不知的周起，還不知道自己的一舉一動將影響多少人的命運。
……
萬寶樓外。
屋檐上，十幾個穿著夜行衣、戴著面罩的人迅速穿梭，從各個角度監視著萬寶樓的動靜。
而萬寶樓周邊的幾條街道上，房屋裡擠滿了人，年齡各異，男女都有，裝扮如同普通百姓。
他們的目光緊鎖街道，等待著行動的信號。
就在這時，不遠處的高樓之上，一襲白衣飄然而降，輕輕一躍落在屋頂。
「家主！」
監視的黑衣人立刻單膝跪地，沒想到家主李鳳生親自來了。
「有什麼情況嗎？」
李鳳生端著酒罈喝了一口，懶洋洋地問。
「沒什麼，只是有幾十輛馬車離開了，但都是空車。萬寶樓在京中的倉庫都在附近，卻沒有任何動靜！」
「空車？！」
李鳳生眼睛微眯。
「家主，有什麼不對勁嗎？」
負責監視的頭領一驚，還以為自己出了差錯。
李鳳生正欲說話，
忽然，街上響起「噠噠」的馬蹄聲，他抬頭一看，十幾輛馬車正緩緩駛向萬寶樓。
而萬寶樓那扇一直緊閉的倉庫大門，也在這一刻緩緩開啟。
寒風怒號，雪花越發猖狂地飛舞起來。
李鳳生望見萬寶樓幾個倉庫大門幾乎同步開啟，他那原本慵懶的神色立刻緊繃起來，變得嚴肅異常。
不止他，連負責監視的黑衣人見到這場景，雙眼也閃爍起了興奮的光芒。
這麼大的雪，等了這麼久，總算是盼到了這一刻！
此時，大街上陸續駛來十多輛馬車，在萬寶樓門前整齊排列，場面壯觀，光這陣仗，似乎輕輕鬆鬆就能運走千擔糧食。
千擔糧食，若省著用，足以讓南城十萬百姓在一個月內，每頓飯都吃上白面饅頭，這不是什麼難事。
想到這裡，李鳳生翻了個身，目光深邃下來。
他望向灰濛濛的天空，低聲自語：「這會兒，南城那邊恐怕已經亂作一團了。
哎……流民一亂，陛下必定震怒，到時又有多少人要為此丟掉腦袋？
我們士族或許能躲過一劫，但陛下會是那麼好糊弄的嗎？陳士傑迫使他到南城目睹這一切，他會不知道這是士族所為？
如今大炎內外交困，陛下為了大局也許會選擇忍耐，可一旦發作，整個京都的豪門貴族怕是難逃一劫。」
李鳳生身邊跟隨的都是親信，小頭目聞言不禁一驚，連忙問道：「家主，那我們為何還要捲入其中？」
「因為我們身處豪門啊！立場一旦確定，很多時候身不由己。
罷了……現在，我倒希望太子能有應對之策。」
李鳳生舉起酒罈喝了一口，擦了擦嘴邊的酒漬說：「先別輕舉妄動，等萬寶樓裝載完糧食離開後再行動。」
小頭目應聲遵命，隨即轉身傳達了指令。
李鳳生躺在屋頂，一動不動，任憑雪花覆蓋全身，卻感受不到絲毫寒意。
......
南城。
周起坐在馬車內，雙手托腮，百無聊賴地望著窗外景象。
這就是當老大的好處，只要他一下車幫忙，這些人就爭先恐後地搶著做，生怕累著他。
這讓周起都不好意思再下車了。
「劉安，你說柳如煙現在在幹嘛呢？」
周起腦袋靠在車廂上，忽然有些想念柳如煙了，如果不是忙著賑災，這時候他應該在東宮擁美人入懷。
為確保周起的安全，劉安從頭到尾沒離開過他三步之遙。
聽到周起問話，劉安立刻笑眯眯湊近：「奴才猜……柳如煙肯定在思念太子殿下呢。」
「哎呀，真懂事……」
周起大笑，拍了拍劉安的肩膀，這小太監開竅了，馬屁拍得他心裡美滋滋。
然而，
原本輕輕的一拍，周起卻察覺到劉安身體猛然緊繃，平日無害的眼神此刻變得異常銳利。
「殿下！有危險。」
周起剛想抱怨兩句，劉安猛地抬頭，臉色微變：「人很多，都是高手，正朝這邊聚集。」
周起臉色凝固。
劉安身為八品強者，加之心思單純，感知力即便是尋常九品高手也難以企及，他的話，周起幾乎無條件相信。
這讓周起心頭一沉，終究，最擔心的事還是來了！
怎麼辦？
這裡人多，便於隱蔽，只要混入人群，殺手不可能迅速找到自己。
而且，這裡還有上百名猛虎幫的人，即使被發現，應該也能抵擋一陣，但問題在於，萬一對方不顧一切，大肆殺戮，這裡的無辜百姓將會慘遭不幸...
周起自知非善類，卻也難以接受眾多百姓因自己而死。
「別聲張，當作什麼都不知道！」
周起沉吟片刻，低聲對劉安吩咐道。
接著，
他伸了個懶腰，扭了扭脖子對戚洋說：「小洋子，這裡就交給你了，我先回流民區看看，否則不放心。」