1991年的年關，一個為了讀書的窮小子跑到發電廠偷電纜線，那時候電纜線裡面的銅特別值錢，他想賣錢湊夠320元的學雜費，連續偷了好幾次，偷了兩百多斤，但是有一次，他在半路上遇上了他爸爸，一個地道老實的老農民，提著兩隻雞正打算去鎮裡集市上換幾個錢過年。
那農民弄清楚兒子偷東西後，二話不說拖著他要把電纜線還回去。
他兒子哭了，說：「我想讀書，我的學費怎麼辦？」
電纜線終究是沒還回去。
但是，當天下午，這件事情不知道怎麼就給當地派出所知道了，幾個民警衝進農民的家裡把爺倆扣翻在地，那年頭的公安局愛喝雞湯，電纜線收歸國有，家裡僅剩的兩隻雞也沒放過，充了公。
到了晚上，整個派出所瀰漫著燉雞香味，所長大人頭戴大沿帽，手執肥雞腿，左啃一口右啃一口，樣子威武莊嚴，十分專政。
那農民銬在牆邊的欄杆上，衣服全撕破了，身上血跡斑斑，趴在地上呻吟，說：「這是我乾的，你們放了我兒子。」
他兒子站在旁邊，嚇得話都說不出來。
所長剔了剔牙，問他：「幾歲了？幹什麼的？」
那兒子回答：「15了，學生。」
所長用油乎乎的手拍拍他的頭：「小兔崽子，別跟你爹學，長大了做個好人！」
1992年的暑假，從後世重生回來的張雲起剛剛初中畢業，中考成績全縣第一。除去對父親張六順一生的愧疚，他還記得在那間飄著燉雞香味的平房裡，他上過的人生第一堂倫理課：做個好人！
這段往事已經整整過去了26年，但當時的場景他依然歷歷在目。
出事那天，大哥去了市里給大姐家送過年菜，媽媽帶著兩個妹妹在娘家省親，後半夜她才慌裡慌張拿著四處借的46塊錢送到派出所，把自己領了出來，回家的路上媽媽一直沒說話，路上摔了一跤，她年前做了心臟手術，半天爬不起來。
他哭了，他把實情告訴了媽媽，一向脾氣暴躁的媽媽沒有罵他，說：「這事跟你沒關係，也不要告訴別人。記住了，偷東西的是你爸！」
貧窮使男人走向犯罪，使女人步入墮落，使兒童陷入黑暗。在往後的許多個日日夜夜裡，張雲起時常想起這句話。是的，偷電纜線的是他，但爸爸替他頂了罪。因為兩百來斤電纜線，爸爸被判了兩年零四個月，這在後世並不多見，但在那個治安混亂和嚴打並舉的歷史特殊時期，這樣的悲劇確確實實發生在了他爸爸的身上。
這是張雲起一生的痛和遺憾。
他不後悔偷電纜線，當一個人窮到走投無路的時候，當一個無比渴望通過知識改變命運的窮酸小子讀不起書的時候，做什麼都是沒有道理可講的，他只是憎恨前世那個懦弱無能的自己，沒有勇氣為自己的錯誤買單。
如今，時隔26年後，看著頭髮花白的爸爸，張雲起一直等洶湧的淚水通過鼻孔管流進肚子裡，才說道：「爸，你在裡面過得怎麼樣？」
張爸道：「我還好，在裡面做一些簡單的手工活，比較輕鬆，兒子，怎麼就你一個人來了，你媽和大哥呢？」
張雲起道：「大哥和春蘭小小他們不知道我來看你，我媽知道，探監是張海軍的妹夫紀重給我安排的，就是那個在市公安局當副局長的紀重。爸，現在家裡搞得很好，暑假我和大哥一起販賣了兩個多月的烤菸，賺了不少的錢，大哥買了新拖拉機，現在在搞運輸，每天都有幾十塊錢的收入，媽媽動手術的那些債務都還清了，她現在身體很好，大姐兩個月前生產了，生了個男娃娃。」
「那就好，那就好。」張爸高興地點頭，隨後他又想到了什麼，有些緊張地說：「兒子，你年初輟學了？」
「沒有，我媽後來找大舅借了錢，湊夠了學費。」
「你大舅肯借錢？」
「我媽在他家門口求了他一天，後面說等賣了烤菸還他三倍的本金。」
張爸沉默了會兒，說：「兒子，你中考成績怎麼樣？」
張雲起道：「全縣第一。」
張六順不停地點頭：「好！很爭氣，很爭氣！」
張雲起道：「爸，中考前我填報了省城的中專，可是後面市一中的領導想讓我去他們學校，我自己也想讀高中，以後的路會更寬一些，就答應了下來，現在已經辦好了入學手續，過幾天就要開學了。」
張爸問：「那你能考上大學吧？」
張雲起說：「一定能！」
他沉默了半天，一字一句地說：「學經濟，不要再回來做莊稼人。」
張雲起說：「好，學經濟！」
這時，旁邊的獄警說探監時間快結束了。
張雲起立馬站了起來，看著獄警給張爸帶上手銬和腳拷，張爸起身準備離開探監室，張雲起沒忍住，說道：「爸，我會想辦法讓你早點出來的。」
張爸停下了腳步，看著兒子，沉默了會兒才說道：「我在裡面很好，過兩年就出來了，兒子，做錯了事情，不要總是責怪自己，更不能責怪別人，好好改正，好好讀書，努力考上大學，爭取以後做一個對國家有用的人。」
張雲起重重地點頭。
張爸轉身離開。
探監室里，張雲起目送那個佝僂的背影離去，等到那道身影徹底消失在的那一刻，眼淚剎那間濕潤了他的臉龐。
也不知道過了多久，他才伸手擦掉眼淚，大步走出貴平縣監獄。
這時，貴平縣監獄的廣播裡傳來了若有若無的歌聲：「恩怨忘卻，留下真情重頭說，相伴人間萬家燈火，故事不多，宛如平常一段歌，過去未來共斟酌。」
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第一卷·時生·終章
【卷末感言】
人的一生中，多多少少總是會犯一些錯誤，有些錯誤可能無關緊要，但有些錯誤卻讓我們抱憾終身，錯過的女孩，幹過蠢事，那些青春里的年少輕狂充滿了遺憾和不甘，卻又讓我們念念不忘。
在寫這個情節的時候，我腦子裡一直想著小時候的一個朋友，他有小偷小摸的壞毛病，有一次還偷了我的一個錄音機，但是他家裡的父母沒有給他很好的教育，這個壞習慣一直沒有改，後來，我記得是我讀高三的時候，有一天我哥打電話給我，說我的那個朋友死了，他騎著摩托車搶路人的包，因為車速太快，被一輛大卡車撞死。
那一年，他十七歲。
同樣的，張雲起也在少不更事的年紀里犯了一個讓他抱憾終身的錯誤，但浪子回頭金不換，他有改的決心，而重生也讓他得到了一個改的機會。下一卷，江川路人王。我們一起來看看張雲起是如何為自己的錯誤而努力奮鬥的！
下一卷，我們再見。