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游蕊笑道：「不必多謝，這一段船隻不斷，就算不是我們，也會有其他人把你兒子救起來。」
高老三心裡卻想，不是這麼算的，王爺王妃撿到了自家兒子，不僅請太醫細細檢查了，還派人去村里查問情況。
要是別人，肯定定不會這麼好，說不定見他家的是兒子，還捨不得還呢。
幾個婢女打包了一些東西，在高老三下船的時候，給他送了過去，有吃的還有喝的，都是送給那小嬰兒的。
高老三看了看懷裡的孩子，想到還沒去見一面的媳婦，眼睛鼻子又是一陣酸脹。
還了孩子，汽船繼續南下，鳴笛聲一起，瞬間驚起蘆葦盪里一群正在覓食的鳥兒。
群鳥起飛的場面非常壯觀，游蕊在窗後看到這一幕，十分遺憾手頭沒有照相機，而她又是個手殘，根本不能描摹出這景觀的萬分之一。
「這是什麼鳥？」她問同樣站在旁邊的宿岩。
這些鳥還不如麻雀大，身上羽毛的顏色和蘆葦穗一個樣，只有鳥喙處是一圈白緣。
一隻看起來沒什麼，一大群便非常壯觀了。
宿岩說道：「鄉野間的鳥，沒什麼特別的名字，就叫蘆葦鳥，它們經常借住蘆葦的掩蓋覓食，在蘆葦叢里做窩，可能是因此才得了這個名字。」
奚老爺子就是在這時候走進來的，他說道：「南方一帶在新生兒的問題上，處理的常常特別粗暴，這件事你不打算管管？」
宿岩請老爺子坐下，給他倒了一杯茶，「這件事自然是要管的，我已經和蕊兒商量好，等到了閩州，就印發一冊普及婦幼健康知識的書。」
「高河村隸屬余州府康臣縣，我會再發一個公文到余州康臣，讓當地縣令重懲這件棄嬰案。」
聽完外孫的安排，奚老爺子點點頭，「這樣就好，剛出生的孩子就是任人宰割的羔羊，成人如果再把一些莫須有的東西加在他們身上，說扔就扔說溺殺就溺殺，不知有多少的小生命要終結在人生的起點。」
溺殺嬰兒的事情，在西南地區更為常見，奚老爺子早年在那邊行走，最看不慣的就是這種事，曾多次勸阻，但屁事不頂。
甚至有一個村子的村民十分野蠻，阻止他去給快被溺死的女嬰施救，直接報到官府把他給抓了。
那次還是才七八歲的宿岩跟著老爺子的朋友，從外省趕來，把他好容易給外孫攢起來的一包金銀珠寶使出去，才把他給撈了出來。
就算是這樣，遇見這樣的事，奚老爺子還是忍不住想管一管。
「西南那幾個省，不如也趁這個機會一起給知會一聲，」奚老爺子這般說道。
宿岩點了點頭，「外公放心。」
游蕊問道：「西南是什麼情況。」
「十分重男輕女，因為家庭貧窮，養不起太多孩子，如果生的是女孩兒，就會直接扔在洗衣盆里溺死。」宿岩握住她的手。
游蕊嘆了口氣，這樣的情況，在華國剛開始建國那一二十年，某些地區也很普遍。
這不僅要讓那些地區的百姓富起來，還需要觀念上的轉變，而觀念的轉變，往往並不是一兩代人能完成的。
奚老爺子說道：「刑罰定的重一些，慢慢總會有人把殺嬰兒同殺人這兩者之間等同。」
宿岩答應，奚老爺子又再三交代他不要忘了，才起身離開。
游蕊沒想到外公對這樣的事如此上心，怪不得宿岩本性上並不歪，想來都是外公言傳身教的影響。
「我很好奇，外公這麼喜歡小孩，為什麼當年只有你母親一個女兒？」
宿岩聽了，側眸看了看她，笑道：「我沒問過，不過以前遇見外公的一些老朋友，聽說過，好像生下我母親的那個女人，是外公當年最喜歡的一個女子。當時二人都準備起成婚的事宜了，那女子家中父親暴斃，婚期便擱置下來。」
「之後，女子回家奔喪，外公本來是陪著去的，那女子家覺得他就是個流浪的人，根本不許他進門。外公就在距離外面等著，不過等他再見到那女子，女子就告訴他不能與他完婚了。」
「你也知道，外公不是那種非誰不可的性格，問清楚是女子自己的意願，並沒有任何人逼迫之後，便同意了。只是當時那女子已經有孕六個多月，不適合墮胎，外公便說她可以把孩子生下來，然後由外公帶走。」
宿岩笑了笑，「這就是我母親的身世，說起來，姑且說是我外祖母吧，她好像就是閩州人士。」
「對，她就是閩州府人，」第二天中午一起吃飯的時候，宿岩問了老爺子一聲，奚老爺子愣了會兒，點頭笑道：「你什麼時候知道的？」
宿岩說道：「當初在外行走，遇到危險了，或是被問起家傳時，難免會報上外公的名號。大約是我十幾歲的時候，到南邊來的時候，聽一個要飯的老乞丐說的。」
「那肯定是九公，」奚老爺子拍膝大笑，「老小子，不知道他現在還活著沒，這老傢伙就喜歡在閩州府望洋城，東城門外拐角的地方曬太陽。」
笑一陣，又嘆息，「當年的老朋友，現在還在的，也不知剩幾許。」
宿岩問道：「外公，不知道我母親的母親姓什麼？」
「你母親的母親？」奚老爺子聞言笑道，「我和她之間的事和你不相干，你可以喊她外婆。」
宿岩不置可否地笑了下，道：「您照顧我長大，這是我們祖孫之間的感情，至於我母親的母親，她只對我的母親有生育之恩。」
「我當年太年輕，多有對不起她之處，」奚老爺子說道，「她父族姓楚，夫族姓祝，當年都是閩州城數一數二的豪族。」
宿岩見游蕊邊聽外公的往事邊吃飯，一會兒就把碗裡的乳鴿湯喝完了，便給她加了一根煮得爛爛的鴿子腿兒。
「外公，您是想如果這兩家還在，讓我到時候網開一面？」
奚老爺子笑道：「倒也不用這麼照顧他們，就是他們不識趣的時候，你可以多給他們一次機會。」
「這沒問題，」宿岩說道。
奚老爺子聞言，心情很是不錯。
此時的望洋城，劉知府正忙著整理城內的市容市貌，即便早半個月，他們便滿城開始清潔工作，到跟前了還是有種手忙腳亂的感覺。
外面傳來爭執聲，劉知府吩咐身邊一個正來來回回搬帳本的手下，「出去看看。」
手下來到外面，看到被拉來的人，皺眉道：「怎麼又是他？」
只見兩個差役手裡架著的，是一個滿身補丁的老乞丐，被拉到知府大衙，這乞丐半點也不怕，還是笑嘻嘻的。
「官爺，我就是要在城門口曬會兒太陽，要是攝政王的車駕一到，我馬上就閃絕對不給咱們閩州府找麻煩。」
「不行，」那手下說道，「王爺親臨豈是小事，你們都給我緊著點兒皮。」
差役看向那老乞丐，也是好笑：「我們大人特地置的孤老院你不待，跑到那城牆根兒下有什麼好的？」
老乞丐笑道：「這不是習慣了嗎？一天不曬太陽就渾身不舒服。」
「那你也忍兩天，」手下說道。
這邊話音還沒剛落下，外面又腳步匆匆地走來十幾個衣著富貴的男人，見外面有人，這行人停下來，為首的男人說道：「請通報一聲，祝家、黃家、楚家族人求見大人。」
手下看了他們一眼，心裡冷笑，之前吵嚷地最大聲的就是這幾家，得到什麼風聲了，如此著急地跑過來？
「等著，」他說一聲轉身就進去了。
兩天後，劉知府將府城這兩年的財務、人口狀況都濃縮在幾張紙上，萬事具備，只等接駕。
但這次宿岩他們並沒有先到閩州府城，而是去了駐紮於朔江北岸的軍營。
兩邊的江岸上紅花朵朵，靛藍色的平緩水流緩緩淌過，濃烈鮮明的色彩撞在一起，給人的眼睛一種迎接盛宴的感覺。
距離軍營不遠的地方，有一個延伸到水中的竹製甲板，下面停著一葉長長的竹筏，對面根根修竹直插入蔚藍的天空中。
游蕊只在這兒站了片刻，全身心都好像沉浸放鬆下來。
「夫人，下面是一個緩坡，現在的江水也不大，您要試一試乘竹筏嗎？」一旁陪同的小兵提議。
游蕊順著他指的方向看了一眼，潺潺流動的江水似乎成了一種滴翠的綠，跟對岸的竹子映成一種顏色。
一片不知因為什麼原因枯黃的落葉漂浮在水面上，順著流向衝下去，竟然有種愜意悠然的感覺。
宿岩還需要在軍營講一會兒話，游蕊想了想，點頭道：「走吧。」
不過真到竹筏上，侍衛們不敢讓那個小兵掌筏，然後從船上跟著下來的幾個侍衛，以及兩個婢女都站了上來。
被擠在邊上的小兵差點跳腳，「你們這樣都上去，竹筏肯定飄不起來的。」
游蕊好笑地看了看前後的人，說道：「你們都下去，你上來撐筏子。」
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