楚舅爺冷笑道：「大侄子，你別跟我打馬虎眼。什麼得不到實際利益，我們那麼做，根本就沒有想到得到什麼實際利益。要的是，出心口一頭惡氣。你說，你是不是跟攝政王投誠了？」
祝大老爺吭哧半天，趙家老爺說道：「我們都知道了，那天有人在你家門口行刺，刺殺的不會是你家的人吧？」
楚舅爺馬上就呵斥：「你那天是不是跟攝政王那邊的人在密謀呢？」
祝大老爺有些好笑，說道：「老舅，我能密謀什麼呀？我一個鄉間士紳，有什麼是攝政王能看得上的？」
「那可說不定，你那好幾個女兒，不都是還待嫁的嗎？」趙老爺說道。
祝大老爺豁然起身，「姓趙的，你別侮辱人，我祝山海不是那種賣女求榮的人。你們也別把自己太當做一回事兒了，若不是祖上留下來的這些田地產業，你們一個個算什麼了不起的人物嗎？現在人攝政王也沒有說白白把那些田地搶回去，楚家，你們得到的是飛梭提花樓機，趙家，你們得到是高玻璃燒制，那都是官府才有的好東西，你們還不知足嗎？」
楚舅爺指著人罵道：「還說你沒有投誠攝政王，聽聽你這話，全都是向著王府說的。我那麼些田，才換來一點那什麼東西，這還不是明搶嗎？」
祝大老爺：「你要是覺得吃虧了，當初怎麼不討價還價。那入股的，是你自己不入。」
「放肆，」楚舅爺拍桌子，「你是這麼跟舅舅說話的，娘舅大如天，你的規矩都學到狗肚子裡去了。」
「我看你的教養才都學到狗肚子裡去了。」
清晰無比擲地有聲的話語從外面傳來，祝老夫人拄著拐杖，一步一步穩穩走進室內。
「大姐」，楚舅爺臉色難看地站起身，但是他臉色再難看，再不情願，還是要好聲好氣地打招呼。
「我兒哪裡做的不對了，讓你們兩個長輩過來質問？」祝老夫人站定，問道。
楚舅爺便說：「當初我們都暗地商量好的，即使抵抗不過攝政王的武力鎮壓，也要表現得有骨氣一些，你這兒子，竟然偷偷去投誠。」
祝老夫人看了自家兒子一眼，轉過頭來，很平靜道：「是我吩咐他，要聽攝政王的話。天下的局勢要變化了，你們一個個在外行走的大老爺們兒，看不出來嗎？此時不配合，別說百十年，就只十幾年，咱們這樣的人家都會成為一文不名的人家。」
楚舅爺激動道：「天下士族何其多，我就不信了，大家都聯合起來，能讓攝政王給全部殺乾淨。」
「他想治天下，就離不開我這麼些大地主。」
祝老夫人不耐煩道：「你再大聲點，再大聲點。是不是覺得你家那點護院，能扛得過人家十萬大軍呢？」
楚舅爺低頭，說道：「我沒有那麼覺得，我就是不服氣。」
「你不服氣什麼？沒給你好東西嗎？」對於這個年紀一大把，卻屁事兒不懂的兄弟，祝老夫人很是看不上眼，「那樣的提花樓機，一日能織出比以前三倍多的上好錦緞，你再好好研製，以後將是能傳子子孫孫的好東西啊。」
楚舅爺說道：「又不是只有我們家有那樣的提花樓機，而且東西一多，自然就不值錢了。」
「你的腦子是不是根本都不轉彎兒，」祝老夫人點了點自己的額頭，「想一想，現在那梧州船廠的名聲，連我一個在後宅只帶著兒孫玩的老婦人都知道了。你竟沒聽說過嗎？」
楚舅爺很不明白，怎麼說著說著，又跑到梧州船廠去了。
「我家的提花樓機，和梧州船廠有什麼關係？」
這一刻，祝老夫人只為楚家感到深深的悲哀，富貴不能長存的那句話，似乎在她娘家要應驗了，這個弟弟以前就只知道玩，當年，她為了家族嫁到祝家，的確是加重了楚家的砝碼，但也僅僅不過是幾年的作用而已。
祝老夫人嘆口氣，慢慢說道：「你不是說織錦多了，就便宜嗎？那你買艘船，去海外啊，沒看見如今都是往海外跑的船嗎？」
趙老爺聞言，也是深深一震。
當年總聽人稱讚楚家大小姐如何地優秀，如果不是因為她未婚失貞，絕對是整個閔州府地優秀公子都爭著娶的人物。
這半輩子了，對於這個女人，他都不以為然，還覺得自己撿綠帽戴的祝侃是個傻缺，但是誰能想到，這個嫁到祝家幾十年在外面都不顯山露水的女人，竟然有這等眼光智慧。
祝老夫人繼續道：「你們別在我家欺負我兒子一個小輩，明知道敵不過攝政王，還做那些徒勞之功做什麼？如果真是閒得慌，先去查查那些這一兩年裡去海外做生意的人，都積聚了多少財富再說吧。」
聽了一通訓，楚舅爺和趙老爺兩個加起來超過一百歲的人灰溜溜地走了。
「看你們還敢來欺負我，」祝大老爺送到門口，得意的一甩袖子。
祝老夫人說道：「這個家盛不下你了？」
祝大老爺趕緊正色，說道：「娘，當初這閔州府的士紳人家商議的時候，把我也叫去了，咱們祝家在閩州府是屬一屬二的，兒子不能不合群啊。」
「屁，我看你就是皮痒痒了。」祝老夫人罵道，「既然已經上了船，你怎麼又能做出背信棄義的事情來？說吧，攝政王那邊到底給你多少好處。」
祝大老爺忙舉手豎起三指，說道：「娘，絕對沒有，兒子不是那種見利忘義的小人。」
「你什麼樣我還不清楚？」祝老夫人一點都不相信態度堅定的兒子，「從小你就是這樣，不見兔子不撒鷹，快說。」
祝大老爺腿一軟，立刻一字不差的都突突了出來：「那天來給二兒媳婦接生的夫人，是攝政王妃，兒子跟眾家家主去府衙拜見王爺王妃，親眼看見的。您說她是外甥媳婦，我就猜到了。那既然攝政王是姐姐唯一的血脈，您又時常覺得愧對於她，我就想著幫一幫。」
祝老夫人倒也沒多少吃驚的，其實那天的刺殺，她就已經猜出來一些了，但此時，心裡一點點漫上來的都是對他們母子的愧疚之情。
「怪不得你那天表現得那麼奇怪。」祝老夫人說道，「別想多餘的，就好好幫一幫岩兒，他能走到今天，肯定是吃了不少苦。」
祝大老爺誒了一聲，「您放心吧。」
雖然占好處的想法是真的，幫助自家外甥的想法也是真的。
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瑟姆、瓦奇幾人跟在尼爾森身後，都是全身緊繃的，只有上次跟尼爾森一起來的提赫全程比較輕鬆。
前面引路的，是兩個銀甲的侍衛，瓦奇一直在用他們身上的衣服價值幾何來轉移自己的注意力。
走啊走，繞過了不知道幾條走廊，終於來到一個雕樑畫棟，布置著很多精美器物的大房子，這件房子的向陽處，裝的全是玻璃窗，一些小窗戶，則是用那種在他們國家一米一兩斤的上等紗糊的。
瑟姆提著畫箱的手已經有些軟和了，他覺得他再視金錢如無物，也不敢為這樣一個天堂般國家的王爺王妃畫像。
進門之後，幾人一直都很緊張，但小心地四下看了看，還是什麼主人翁一般的人都沒有看見。
尼爾森跟領他們進來的人交流完了，轉身看見幾個同伴一個個都神情嚴肅地像是等待檢閱的士兵，頓時有些哭笑不得。
「提赫，你應該提醒他們一下。」尼爾森說道。
提赫聳了聳肩，笑到：「他們肯定不會聽我的。」
「這是讓我們暫時休息的地方，」尼爾森說道，「什麼時候召見我們，還要等通知。」
瑟姆和瓦奇都長長鬆了一口氣，這裡，簡直完全超出了他們的想像。
瓦奇問道：「尼爾森，你不是說這個國家，很喜歡我們的鍊金士造出來的玻璃嗎？怎麼這裡一點都不像是缺玻璃的樣子？」
尼爾森也正疑惑呢，他搖搖頭，「我也不清楚，可能是這個國家的人發現了玻璃的秘密。我們快點收拾，等拜見了王爺王妃，再出去打聽。」
幾人便分開洗漱換衣。還沒收拾好，那些負責給他們運送熱水的下人就在外面說，王爺王妃召見。
能聽懂長段榮國話的只有尼爾森，他聽聞，馬上就大聲提醒夥伴們。
半個時辰後，煥然一新的幾個外國人，穿著他們自己國家只有重大場合時才要穿的禮服，在驛站的一處位置中心的院外等著宣召。
與幾人想像的差不多，這裡比他們剛才洗漱的地方更繁華，但是也沒有特別超出他們的想像，第一次來的瑟姆和提赫都鬆了口氣，沒有太繁華，是他們能接受的範圍。
但是等聽著尼爾森的提示起來之後，兩人都呆住了，坐在座位上的那一男一女實在是太美了。
本身是男人，便更能發現女兒的美，然而此時，這個國家的王，他的俊雅以及通身氣勢，也沒有被兩個人忽略。
瑟姆突然激動的用母語說了一大長串的話，尼爾森拍了拍他的肩膀，提醒此時的處境。
瑟姆才想起來，進來的時候，他手裡提的畫箱被收走了。
尼爾森向游蕊和宿岩解釋道：「他說你們兩個太相配了，忍不住想要馬上為你們作畫。」
游蕊想起來，上次尼爾森等外國人離開的時候，她請求他們回國後尋找人才，什麼畫畫的、從醫的、搞鍊金的，以及相關書籍，能帶來多少就帶來多少。
沒想到第一個返回的尼爾森就帶著畫家，她笑道：「把他的繪畫工具給他，我對外國現在的繪畫技藝很感興趣。想要見識一下。」
話還沒說完，聽到吩咐的下人已經把瑟姆的畫箱送了進來。
瑟姆聽了個大概，馬上向游蕊行了本國的最高禮節，不過他們國家並沒有騎士傳統，也就沒有向貴婦人行吻手禮的最高禮儀，避免了一場衝突。
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