這晚之後,兩個人都沒再提過死字，不管是謝煊的不怕，還是採薇的先知，這個話題始終令人心情沉重。
到了歲末,在國會、高校、民眾請願團等各方推戴下，確定君主立憲制，登基已成定局。只不過有人推戴,自然就有人反對,南方反對的聲音尤為盛大。而上海雖是在謝珺的掌控中的,但租界各國同樣對復辟保持觀望態度，對於租界內的輿論不似之前那樣嚴苛，報紙雜誌的管制比從前放鬆了許多。
謝煊和霍督軍趁機將謝珺作惡的證據發給各大報館，將其罪行公之於眾。雖然他通過所掌控的華界報刊,聲明一切都是污衊。但面對鐵板釘釘的證據,民眾自然有分辨能力。
一個殺兄弒父走私鴉片的鎮守使,名聲和威望一落千丈，連租界的洋大人也開始與其保持距離。
北京那邊壓力自然很大,要登基就得要民意,既要謝珺的支持，又不願被他的名聲所拖累,於是派遣了一個新的滬海道尹,分走了他在上海的一半的政經大權。算是暫時保住謝珺的職位，又能平息一點民意。
只不過他手握十萬大軍，哪怕引起上海群憤,一時也沒人能動得了他。但日子肯定是很不好過了。
謝珺那邊不好過，南京這邊自然就好過許多。
這日謝煊去了督軍府，採薇收集了好幾份外地過來的報紙，正坐在偌大的客廳仔細讀。傭人跑來道：「三少奶奶，外頭有位自稱謝家四少爺的公子求見。」
「四少爺？」採薇手中的報紙差點沒掉在地上。謝家四少爺？她一時驚愕不已，趕緊丟開報紙，飛快跑到門口。
出門一看，站在門口漢白玉石台階上的年輕公子，不是青竹還能是誰？
前年一別，已近兩年，面前的男子，早不似從前的少年模樣，身子高了，肩膀寬了，臉上的輪廓也變得分明，穿著一件卡其色風衣，分明是一個英俊挺拔的青年。
「青竹？」採薇睜大眼睛驚喜叫道。
青竹眉頭一挑：「還是這樣沒大沒小。」
採薇笑嘻嘻改口：「四哥。」
青竹滿意地點頭，上前一步，雙手握住他的肩膀：「這麼久沒見，讓四哥看看你有沒有長變？」
雖然她來到這個世界，與這位便宜哥哥相處不多，但血緣的奇妙，沒有減少原本採薇對青竹的親近。這兩年要說多想念他，倒也不至於，但久別重逢，確實讓人歡喜。
青竹歪著頭道：「長大了不少，也好看了不少，真是便宜謝三那混帳玩意兒了。」
採薇失笑：「你也好意思說人家。」
青竹扯扯嘴角：「我以前是年少不懂事，在日本這兩年，我可是一點事兒都沒惹，連錢都沒亂花。」
他這話倒沒說假，採薇從江鶴年那裡聽過。她想起正事：「你怎麼在這裡？」
青竹道：「我一回家聽說你在南京，就趕過來了。」
「你一個人？」
青竹點頭：「小順剛回來，我讓他歇著了。」
「胡鬧！你一個人來這邊，要是出了什麼事怎麼辦？」
青竹不以為意道：「我一個大男人能出什麼事。」
採薇有點受不了曾經的紈絝少年，如今以大男人自居，笑著拉他進屋：「行了，先進來喝杯水。」
青竹笑嘻嘻跟著她進屋，左顧右盼道：「這宅子還不錯，我還擔心你跟著謝三在南京受苦呢。」
採薇道：「我能受什麼苦？」
青竹說：「畢竟謝三今時不同往日。」
採薇轉頭瞪了他一眼：「你別一口一個謝三的，人家好歹是你妹夫。」
青竹一聽反倒樂了：「是哦，他是我妹夫。」說著又問，「對了，我妹夫人呢？」
採薇覺得自己不該提醒「妹夫」二字的，想到年長几歲的謝煊按禮數，得喊青竹一聲四哥，她就有點無語。
「他去了督軍府，過會兒就回來。」
她讓傭人給青竹倒了水，又安排廚房去做飯。這偌大的宅子，如今也就兩個傭人一個廚子，著實冷清得狠。
青竹坐下喝了兩口茶，也看了出來，撇撇嘴道：「謝煊如今這麼落魄了麼？」頓了頓，面露愧疚，嘆了口氣，「若不是我當年惹事，你也不會嫁進謝家，哥哥對不起你。」
採薇笑說：「謝煊沒你想得這麼糟，我也沒過得不好。這宅子裡就我和他兩個人，自然不需要多少傭人。」
青竹斜乜著眼睛打量她，確定她不是在安慰自己，才稍稍放心。又問：「他當真對你不錯？」
採薇點頭：「我騙你作何？」
青竹從鼻子裡哼了一聲。
採薇想了想問：「你這次回來是休假麼？準備待多久？什麼時候回日本？」
青竹臉上拂過一絲不自然，道：「課業繁多，待不了太久。」
採薇道：「那你該在家多陪陪爸爸和媽媽他們，不該馬上來南京的。」
青竹聞言不幹了，叫嚷道：「你有沒有良心？我擔心你，怕你一個人在這邊受欺負，才趕緊跑過來的。你要不歡迎我，我馬上就走。」
採薇噗嗤笑出聲：「誰剛剛說自己懂事了的？我看你這少爺脾氣一點沒改。」
青竹哼哼唧唧道：「誰讓你沒良心的。」
「行了，你來看我，我高興還來不及呢。」
兩人正說著，大門口有人進來，謝煊未見其人先聞其聲：「聽說講四哥來了，謝某回來遲了些，還望四哥別介意。」
話音落，他人已經站在客廳門口，嘴角勾著一絲調侃的笑意。
青竹聞言，哐當一聲將茶杯重重放在紅木桌上，蹭的站起身，橫眉豎眼道：「謝三，你看看你讓我妹妹給你過的什麼日子？」
謝煊上前一臉謙虛抱拳道：「四哥說得對，採薇確實跟著我受苦了，一切都是我的錯。」
這回輪到青竹愣住了，他離開上海時，每次見到謝煊，這人都一副將他當做小孩，鼻孔朝天的傲慢樣子，一點沒將他這個舅哥放在眼中，還把他教訓了兩次。一次害他變成落湯狗，一次摔得屁股開花，雖然是他技不如人，但也著實沒給他留情面。
現下這人卻如此做低伏小，他簡直震驚了，回過神來，頓時有種揚眉吐氣的爽快，趕緊打蛇隨棍上擺起舅哥的譜來，雙手抱臂，昂著頭道：「你知道就好，你們倆已經登報離婚了的，要不是我們江家有情有義，做事沒那麼絕，我現在就把人帶走。」
謝煊好聲好氣道：「四哥說的是。」
青竹哼了一聲道：「還算你識相。」
採薇有些無語的撫了撫額：「差不多得了，廚房應該快準備好了，咱們去吃飯。」
謝煊輕笑，走上前伸手攬住青竹的肩膀，歪頭看他：「臭小子好像長高了。」
「你叫誰小子呢？我是你四哥，還講不講禮數啦？」青竹不滿叫道。
謝煊只是笑。
青竹哇哇怪叫，到底沒用力掙脫他的手臂。
平日裡只有兩個人吃飯，不免冷清，如今多了一個聒噪的江四少，到真是熱鬧了不少。青竹坐了一晚的火車，沒怎麼吃好，南京這邊是吃食又與上海不大相同，吃得肚子撐了才放筷子。
這人雖然比從前看著成熟不少，但不搞點事情，那就不叫江四少。他見謝煊慢條斯理吃完放下筷子，伸伸胳膊道：「妹夫，我妹妹沒嫁給你之前，你可是讓我吃了兩次苦頭。當初我技不如人，認了。但這口氣我可一直沒咽下，今日我非得一雪前恥。」
採薇嘴角抽搐了下，有些無語地看向他：「你都多大人了，還胡鬧？」
青竹伸出一根手指頭老神在在地朝她擺了擺：「妹妹，這是男人之間的事，你不要管。」
還來勁兒了？採薇瞪他一眼，又看向謝煊。
謝煊朝她攤攤手，笑說道：「沒事，我陪青竹練練，就當消消食。」
青竹咧嘴一笑：「妹妹你放心，我們就點到為止，不會受傷的。」
採薇看到他這模樣，不禁想起前年，他自不量力找謝煊挑事，最後打不過人家，失聲大哭的樣子。那時候不過十八歲，還是個不諳世事的少年郎。如今雖然仍舊還有青澀之氣未脫，卻明顯已經長大了許多。
此後世道還要亂上幾十年，不知這個少年，會有什麼樣的際遇，惟願健康平安就好。
思忖間，兩人已經到了廳前小院。
青竹脫了風衣，擼起襯衣袖子，抻抻脖子，笑嘻嘻道：「士別三日當刮目相待，咱們別了快兩年，就讓你瞧瞧我江家四公子的厲害。」
採薇對他這嘚瑟勁兒直翻白眼，倒是謝煊雲淡風輕地笑著點頭：「好啊。」
青竹雙眼一亮，大喝一聲，朝謝煊沖了過去。採薇正要不忍直視般捂眼，卻見謝煊雖然輕鬆避開了青竹的攻擊，卻在準備握住對方的肩膀，將其摔倒在地時，竟被青竹一個轉身避開，只趔趄了一下，又穩穩站住。
不只是採薇，就是謝煊也面露驚訝，捏捏拳頭，笑道：「小子，可以啊！這兩年在日本長進不少。」
青竹得意一笑， 再次擺好陣勢朝他攻上去。雖然叫一聲四哥，但謝煊哪能真把個小了自己幾歲的孩子當哥哥，擔心弄傷他，自是不會完全放開。這樣一來，兩人竟然一口氣過了幾招，青竹還好好站著，不像從前兩三下就被摔得個屁滾尿流。
幾個回合下來，青竹也看出謝煊是在讓他，不滿叫嚷道：「謝三，你瞧不起我是不是？」
抱臂站在門檻邊的採薇笑說：「謝煊，你別太讓著他，免得他嘚瑟。」
青竹嘿了一聲，轉頭朝她道：「有你這麼對哥哥的嗎？嫁出去的女潑出去的水，我看一點不假。」
謝煊笑說：「你這樣說妹妹，我可不幹了。再來！」
青竹抹了把頭上的細汗，大吼一聲，朝他衝過去。
謝煊眼睛微眯，這小孩子蠻力不小，但技巧著實粗糙，他瞅准他腳下的漏洞，在他靠近自己時，微微側身，迅速一個掃踢，雖然刻意控制了力度，但足以讓青竹摔倒在地，然後迅速上前，將人跪壓在身下，鎖死脖子讓其動彈不得。
被制伏的青竹嗷嗷叫著用力掙扎，但掙了個臉紅脖子粗，也沒撼動半分，最後只得趴在地上垂頭喪氣地認輸。
謝煊笑著揉了把他的頭，起身將他順勢拉起來：「沒事吧？」
青竹耷拉著腦袋，感嘆道：「妹夫老當益壯，我甘拜下風。」
謝煊：「……」然後沒好氣地拍了他一巴掌，「臭小子，有你這麼說話的麼？我就比你大幾歲。」
採薇看兩人這樣毫無芥蒂的說笑，心裡不免如釋重負。
謝煊想到什麼似的，攬過青竹，道：「我下午沒什麼重要的事，和採薇帶你去逛逛金陵城。」
青竹卻並不感興趣，搖搖頭道：「我又不是沒來過南京，沒什麼好逛的。我就是來看看妹妹，和她說說話就好了。」
謝煊道：「那也行，你今天就在家休息，明天咱們再出去玩。對了，你打算在南京待多久？」
「四五天吧。」青竹隨口道，說著神色莫測地又補充一句，「你們該做什麼做什麼，不用管我。我要覺得無聊，也可以自己出去溜達溜達。」
謝煊笑：「那也行。」