雄獅城豪華馬車，在車夫的驅使下緩緩開動，在辛巴的要求下，速度並不快。
奧多亞克家族的古堡距離雄獅城商隊下榻的旅店又有些距離，所以，這一段路程註定會消耗不少的時間。
馬車上，辛巴和馬基又陷入了沉默，兩人各有各的心思。
人與人之間，有共同點，也會有差異，而偉大的英雄且不論個性如何，都會展現出某些共同的特質。
或是擔當，或是智慧，或是遠見卓識，或是處事方式……
假如這些特質出現在父子身上，可以謂之『傳承』，是生命在另一種形式上的延續。
但如果出現在兩個同齡人身上，那很大程度上就會演變成一種對立，一種攀比，乃至於競爭。
所謂的『既生瑜，何生亮』，說的就是這種狀況。
而往往，這種狀況下，都會以某一方徹底敗退，甚至死亡而告終。
馬基其實很想問問，所謂的『我在他的身上，仿佛看到了另一個自己』，到底是指什麼？
但這個話題太過敏感，出于謹慎的性格，他最終沒有問出口。
辛巴是看出了馬基的疑惑的，但他也沒有解釋，因為不想解釋，沒必要解釋，更因為他自己也解釋不清。
只是一段對話，說起來不算什麼，他也沒遭受折辱，但他分明感受到了莫大的威脅，就好似遇到了……一生之敵？！
索性，對方的弱點太明顯了，他還有機會剪除。
「回去後，讓謝爾曼和蓋森來見我，這件事情，我會親自交代，後面，就不需要你過問了。」
「是。」事已至此，馬基知道已經無需他多言了。
「好了，這件事先不提，今天，我和哈卡斯王有過一次碰面，關於我來此的任務，再次和他交涉了。
但是，我覺得他的興趣不大。」辛巴換了話題，神色也逐漸凝重。
他來凱爾瑪城可是帶著雄獅王的任務來的，若是完不成，後果且不說，一個辦事不利，就會讓他在雄獅王心裡減分不少。
這是他無法容忍的。
說到『正事』，馬基也是鄭重起來，他微微思索，就道：「哈卡斯王不感興趣也是必然，畢竟凱爾瑪城剛剛經歷過一次大戰，無論取得了多麼輝煌的勝利，也是有損耗的。
再說這一次獸潮，古蒙人斬獲不少，還有帕麗茲王后主持的交易會，規模又擴大了，這代表著物資和財富的增長。
換句話說，他們現在什麼也不缺，自然不必讓他們的戰士出去打生打死。」
「所以，我們就得想辦法，如果無法打動哈卡斯王，那我們就需要額外的助力……」
辛巴一邊說著，一邊挑起了車簾，向著某個方向看去，夜已深，凱爾瑪已經陷入了黑暗，只有那個方向上，有神聖溫和，又不刺目的光芒不斷綻放。
那是古蒙人的精神支柱，力量和勇氣之神的神殿。
馬基也伸頭望去，目光沉凝：「您說的是神殿？
可這一代凱爾瑪城的王實在是太強了，他的威望和實力猶如烏雲遮蔽了神殿的光芒，即使是那位教宗冕下，也不如他。」
辛巴輕輕一笑：「再偉大的神祇都需要培養自己的牧羊人，因為只有如此，才能讓凡人誦念他的名。
而凡人又是如此的弱小，他們奉獻信仰，才能被庇護。
所以，泛大陸的每一個國度都是神權和王權的共同存在，兩者的相互依存又相互鬥爭才是常態。
可我在凱爾瑪城看不到這種常態，或許，就如你所說哈卡斯王的威望太高，以至於那位教宗冕下都顯得黯淡無光。
但我想作為神祇在凡間的代言人，那些牧師，祭祀，甚至那位教宗冕下，總會不甘，總有怨念。
而這才是我們完成這一次任務的契機所在。」
「您是說藉助神殿的力量？可那位教宗冕下怕是不好見啊？」
「馬基-蒙可多，你似乎忘了你的姓氏？以及你如何成為古蒙人叛徒的？又或者，你以為我父親收留你，並在這個時候讓你成為我的助手，就只是單純的安排？
我想，和教宗冕下見面這種事，你會安排妥當的。」辛巴笑眯眯的盯著自己的管家，仿佛貓看著老鼠。
不經意間，馬基的額頭有冷汗冒出，他恭敬的低頭，道：「有一些老關係還在，我可以找一找，應該，應該問題不大。」
「這就對了，哦，為了掩人耳目，那三位軍團長我也得拜訪一下，畢竟，我們這一次可是求著凱爾瑪城出兵的。」
「無論如何，父親的這一次任務我必須完成，還得完成的漂亮。」
……
阿蒙自然是不知道辛巴的算計，就算知道了他也不在意，他現在可沒心思和這個小孩玩『過家家』，他還有很多的事情需要去做。
奧多亞克古堡，房間內，阿蒙沉入了夢魘。
同樣的夢魘戰馬，同樣的七彩虹道，同樣的怨念指引，同樣的一躍而入，當阿蒙再次看清四周時，他發現自己再次身處一場宴會之中。
這宴會的規模要遠超奧多亞克家族的玫瑰廳，光是這足以容納上千人的共同舉行宴會的場所，在奧多亞克家族古堡就是找不到。
再看這宴會廳的裝飾，奢華大氣中，透著優雅尊貴，也遠不是玫瑰廳能比擬的。
好吧，白金龍國無論怎麼亂，那也是整個特倫特大陸數一數二的龐大帝國，確實不是凱爾瑪城這個小城寡民能比的。
只是，此時此刻，這偌大的宮殿內，上千人的酒會卻是寂靜無聲，只能聽到一個咄咄逼人的威嚴女聲在宮殿內迴蕩。
「偉大的龍國之主，皇帝陛下，我很感激您舉辦的這次宴會，但我絕不能丟棄我麾下二十萬北征軍團的將士們，獨自在這裡享樂。
我更想知道，帝國對於這次北征的有功之臣的封賞，什麼時候能發下來？」
說話的這女人長得並不算太漂亮，以白金龍國的審美標準，她太過高大，肩膀太過寬厚，五官雖然精緻，卻不小巧。
只是，她渾身上下散發著一種英武的氣質，一身鮮明鎧甲仿佛剛剛從戰場歸來，帶著幾分英武，幾分威嚴，幾分慘烈，幾分殺伐氣。
不用多說，敢在這白金龍國的凱旋國宴之上，如此咄咄逼人的，除了月之暗面，優雅銀龍，女武神，阿萊斯卡-銀月冕下，不會有第二人。
銀月冕下的聲音並不算大，但整個宮殿內幾乎沒人敢多喘一口氣，而直面她目光的少年佐羅，更覺有大山壓在身上，喘息都困難。
做在龍座之上，佐羅縮了縮身子，似是無助的左右觀瞧，想要尋求幫助。
可事實上，他的視線所過，沒一個人敢於和他對視，唯一沒有避讓的只有一個精神矍鑠的老人，正是特諾奇大公。
只是，特諾奇大公雖然沒有避讓，但目光中的脅迫和警告幾乎不言而喻。
壯著膽子，少年帝王勉力開口：「冕下，真不是有意拖延，只是龍庭著實拿不出這麼一大筆錢。
您也知道，前段時間艾默思-卡達伯爵的叛亂，讓龍庭有了不小的損傷，現在正在修繕，大筆的物資都已經投進去了。」
阿萊斯卡冷笑：「坦格里安家族有祖規，有功必賞，又過必罰。看來，陛下是認為這條祖規是不需要了？」
「不，不是的，祖規就是祖規，是帝國立身之本，絕對不能破壞。冕下，您看要不這樣如何？
現在已經是入秋，不過月余，帝國的稅收就能收上來，到那時候龍庭自然寬裕，再另行補發可好？」
佐羅說的是低聲下氣，他只覺得自己就是受氣包，兩邊不討好。
無論是阿萊斯卡，還是特諾奇，都還不想直接衝突，於是，他佐羅就成了『戰場』。
就比如說這『另行補發』的策略，自然是特諾奇大公的『親自指點』。
龍庭是不是真的拿不出這筆賞賜，佐羅不知道，但他知道，如果就這麼賞賜下去了，必然助長了銀月冕下的氣焰。
假如銀月冕下真的將這二十萬大軍收歸麾下，那特諾奇也就不用和她鬥了。
於是，就有了這拖延之策。
當然，說是拖延，但只要阿萊斯卡答應，那就秋收之後，這筆賞賜絕不會少，甚至會超額發放。
只是，阿萊斯卡是何許人，她在極短的時間內就做出了判斷，而後大笑著打斷：「哈哈哈，偉大的龍國之主，您覺得二十萬將士的忠誠和付出，就是如此的廉價？是一個『延遲發放』就能打發的了？
這些賞賜可不是帝國的施捨，而是將士們用鮮血和生命換來的。
好了，其他廢話我也不說，現在，我只想替北征軍團問一句，是帝國軍團二十萬將士的忠誠重要，還是這龍庭的修繕重要？」
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