元秀的內疚山海般重，雖然祖父說與她無關，祁東也說秀姐的名聲恢復清白，可是源頭出自於她，在她糊塗的時候也無限蹦噠，生怕元秀會忘記。
攥緊收到的調戲紙條，元秀送給祖父：「這一早出現在我的書包里，這個人不是好人，不能把燕燕害了。」
元添進和祁東匆匆一觀，一起微笑，元老太爺道：「秀姐，回家去，這裡沒有你的事情，讓二叔陪你和慧姐回去用午飯，你們都該餓了吧？」
元慧聞言大喜：「家裡今天做肉丸子呢。」
鄭留根張大了嘴：「你居然還能吃得下？」他捂緊口袋：「勸你消停，我的錢只請你吃喝，不給你請醫生。」
祁東笑的更加和藹：「回家吧，秀姐，有老師和叔伯們在這裡，該找的公道不會少，再說，這裡沒有你的事情，燕燕受了委屈，綠竹也哭過，帶上她們去你家吃飯，飯館裡要兩個可口菜，記在我帳上。」
燕燕一串子眼淚滾落地面，祁越顫聲：「父親......」祁東板起臉來：「喊什麼！那麼你說，這事應該如何收場！」
他把兒子一通的教訓：「虧你還是讀書的人，以後要出去做官，遇到這樣的事情，你怎麼對待？倘若和我一樣背運，留在家裡照顧老小，遇到這樣的事情，你是拼還是殺？全家老小都不要了嗎！」
祁越痛苦的掙扎身體，在祁東冰冷的注視下，咽下他所有的反駁。
祁東不忍心時，溫和的告誡兒子：「不要怕門第高，會讓燕燕受委屈，你若真疼愛妹妹，從現在開始立志起來，高中科舉得到官職，妹妹在婆家的位置會隨著你的官職水漲船高！」
這段話讓祁越最後的掙扎消失，這個方向他認可，祁越垂頭：「是，父親，我當發奮讀書，讓妹妹在侯府這樣的地方也得到我的照顧。」
宋瀚看著後怕出來，剛才的憤怒和膽色一概沒有，怯聲聲的道：「東伯，呃，沒有翠竹的事情，我們回家去了。」
「去吧，送姐妹們都走，去你家吃飯也成，飯館裡叫兩個菜，記在我的帳下。」祁東吩咐他。
元秀不肯走，在這一床錦被遮蓋的態度里，有太多的疑點。
南陽侯世子為什麼偏偏找上她，帕子現在可以肯定是從元家偷走，他的人也筆直指中自己，這不應該弄錯。
他為什麼來？這點不應該確定嗎？就算不確定，這樣的人也絕對不是良人，到這裡痛苦又回到原點，事情由她引起，卻由燕燕承當，這憑什麼！
「不！」
元秀堅持的再次反對：「這樣的人品，配不上燕燕！」她握住祁燕燕的手，觸手冰涼讓淚水再次潸潸，元秀泣道：「這事情怪我，如果，如果你真的以後許不到好人家，我陪著你，我不嫁人。」
「我也陪你們！」綠竹心直口快的嚷道，她的面上也繼續滑著淚水。
感受到姑娘們的固執，祁東皺起眉頭，向元添進求援：「老師您看，秀姐和綠竹小孩子說話實在可笑，明明不關她們的事情，還要在這裡胡鬧......」
另一個聲音也憤怒出來，欒景從被祁東話里的震驚終於走出，世子顧不得扯動傷處，指手畫腳的反駁：「我怎麼可能娶這小地方的姑娘，我哪隻眼睛能看得上你們......」
元秀冷笑：「你的話很好！現在你可以說說為什麼污衊人吧？」
欒景噎住，面上出現明顯可見的迴避，隨即他再次怒氣衝天，還沒有開口，元秀步步逼進，什麼男女大防，什麼避嫌，都一邊兒去，秀姐今天要公道。
「說！你既看不上我們，又為什麼先拿我污衊，說！你從京城往這裡來，打的是什麼主意！」
欒景不由自主的後退，祁東不安的出聲：「秀姐，好孩子，讓長輩們處置吧，你們回去吧。」
欒景跳起來：「反正我不能娶，我定親了！」
他趾高氣揚：「我十歲定親清河侯府的第二位姑娘，我定親了！」
祁越又怒了：「你休想拿我妹妹作妾！」
欒景一愣，低下頭想上一想，再抬起頭看看眼前形勢，茫然的道：「作妾倒是無妨，我房裡只有四個通房三個妾，我母親本來今年要再給我一個。」
元秀一口啐迎面過去，欒景一閃讓開，面上現出凜然正色：「你一個姑娘家，怎麼能啐不認識的男人？啐，難道不是與身體髮膚相等。」
他忽然就變得正人君子那般，向著祁東一本正經的點頭：「若是作妾，我這就答應你家，祖母和母親都心愛我，父親只有我一個獨養兒子，這不是大事兒，想來家裡都會答應，不過得等我回京稟告長輩，過得三幾個月，來個船，來個轎子，直接抬進我家。」
元秀昂然：「不行！」
再次道：「燕燕，我陪著你不嫁人。」
綠竹急忙忙道：「還有我！」
欒景攤開雙手，相中祁東懂尊卑，通世故，是個好說話的人，向他訴苦的口吻：「娶她為妻萬萬不能，清河侯現也管著差使，在吏部管官職升黜呢，這門親事退不得。」
祁東衡量一下就陪上笑容：「是，退親不合適，人家的姑娘豈不冤枉。」
「所以嘛，要麼我陪銀錢給你們，要麼抬我家裡是我妾室。」欒景回過味來，祁燕燕生得挺美，她五官分明感，遠比元秀撩人視線，到新集他第一眼就多看祁燕燕，找上元秀不過是元家的名氣在新集較高。
偷斜一眼撫須沉吟的元添進，這老頭兒看不出深淺，不知他哪來這麼高的名頭。
「平妻！」元添進在元秀的堅持下，這個時候忽然道。
祁東喜出望外：「老師說的對，你肯主持這事太太，太好了......」
「不行！」欒景大叫。
「不嫁！」元秀和綠竹大叫。
元添進冷冷視線對上欒景焦迫的眼睛，像山峰擊打著欒景從頭到腳，欒景急了：「不是我不答應，平妻這事情太大了，你家不是門戶相當，我答應，我父母親也不會答應，清河侯府更會認為侮辱他家，知道嗎？他今年在吏部尚書和二位侍郎面前愈發得意，我父親的官職就由他從中周旋而得......」
他慌張閉嘴，話在急切里已經出口，入了所有人的耳中。
元添進更是冷笑：「是這樣啊，你若不答應，我們整個新集讀書人就去京里告你！」
尤認附合：「對，咱們寫聯名信！」
元秀見到祖父肯出面，也不肯後退一步：「祖父，真的沒有更好的辦法嗎？一定要嫁這個登徒子？」
欒景一跳多高：「誰是登徒子，我還不曾答應呢。」他面色苦苦：「平妻真的辦不到，你們要去京里告我家，好啊，去吧，朝中有人好當官，我家和岳父家才不怕你們！」
元秀怒目而視，一字一句的道：「你給我聽好！即使你退親前來，我也沒有答應！我-要-去-京-里-告-御-狀，一定讓你還我們清白。」
欒景惱火：「我願意賠錢，你們已經清白了好不好，你一個小姑娘家家的，去京里告御狀？哈哈，笑死我了，你去吧，我候著你，管保讓你進不了京門一步！」
一個人在這個時候走出來，他不慌不忙的，仿佛閒庭散步，一步，又是一步，緩慢而又悠遊，他的個子不高，麵皮淡黃，細長的眼睛不是鳳眼，卻閃動懾人光芒。
一會兒擺驕傲，一會兒亮派頭的欒景見到他，撲通一聲癱軟在地，整個人一退千里：「也，也不是不能商議，平妻這話咱們好說。」