晚宴上，皇帝坐在首位，楚承安的席位是右邊第一個位置，皇帝親自封他為武安侯後，中央圓台上一群舞女姿態妖嬈，隨著管弦絲竹之樂聲翩然起舞，大臣們觥籌交錯，喜氣洋洋。
酒過三巡，而立之年的皇帝笑說：「淮之，這幾年來你一直在邊疆，家裡沒個貼心的伺候你，如今沒人給你做主，怎麼樣，有沒有看上哪家姑娘啊？朕給你做主。」
淮之是楚承安的表字。
嫁娶是老生常談，楚承安早就想好緣由，對皇帝一揖，道：「回皇上，西北方平定，西南仍有南夷為患，臣一心報效家國，未敢想娶妻之事。」
皇帝準備了後招：「朕聽說，淮之有意於杜侍郎家的千金？」
什麼也難逃皇帝的眼線，楚承安大方承認：「承安想向她討教栽花之術，卻不曾想，原來是她身邊的婢女會栽花，倒是鬧了個笑話。」
皇帝哈哈一笑，調侃：「你若有鍾意之人，可要早點下手，要是她嫁別人做新婦，你後悔就來不及了。」
楚承安說：「臣謹記陛下教訓。」
皇后坐在皇帝身側，說：「行了行了，陛下為侯爺著想，不是什麼教訓不教訓的，侯爺也太過拘謹。」
說罷，幾人笑了又笑，一派和樂。
這時，小太子的奶娘抱著小太子過來，小太子今年方四歲，正是天真稚嫩的年紀，他手上抱著一團白色的東西，朝皇后跑過來：「母后猜，這是什麼？」
皇后寵溺地揉小太子的頭髮：「這是小兔子啊。」
楚承安端著酒杯的手一頓，徒子，什麼徒子？
只看一隻兔子從小太子懷裡跳下來，楚承安才知道是兔子不是徒子，可他乍一聽「兔子」，腦海里響起的是那句帶著點怒氣的「登徒子」。
這是魔怔了麼？
他放下酒杯，手指沿著酒杯杯沿摩挲，眼珠子隨手指的動作在眼底划過一道，是不著痕跡的不快。
又過了一盞茶，皇帝揮揮手，管弦聲停下，他攜著皇后，又說：「朕乏了，眾愛卿們自便。」
隨著一聲聲「恭送皇上和皇后娘娘」後，宴席間氛圍更加輕鬆，臣子來回走動，是聯絡人脈的重要場合，而楚承安就是需要被聯絡的人，他不打算摻和，緊跟著皇帝腳步也溜了。
偷得半日閒，他沿著御花園珠玉湖畔漫步，忽的身後有人靠近，他警覺地抓住那人準備襲擊他肩膀的手，聽到一聲「嘶」：「哎喲哎喲，淮之兄，是我啊！」
身後傳來的是好友的聲音，楚承安鬆開他的手。
好友名叫花錦，他一身天青色官袍，吊兒郎當地靠在柳樹邊，一邊揉著手腕一邊問：「你心裡有事啊？」
楚承安心不在焉，說：「沒有。」
花錦不依不饒：「真沒有？反正我瞧著不像沒事，我告訴你，把話憋在心裡太久，會變成禿子的。」
楚承安一頓，禿子，登徒子。
正好，珠玉河對岸是世家小姐在放天燈，一個小孩子嗓門嘹亮：「天燈上塗紫色！塗紫色！」
凃紫，又是徒子，楚承安：「……」
真是一不留意，整個世界都是「徒子」聲，生怕他忘了那個丫鬟。
花錦指著河對岸，說：「喏，咱在這裡可能看到那些千金，你看看，穿嫩黃色衣服的是柳大人家的千金，她身邊的是秦大人家的，兩人是手帕交，還有她們左邊那位是杜大人家的千金……」
聽到這裡，楚承安回過神來，接著天燈的光芒，依稀看到一個簪著雙環髻的姑娘，一下讓他想起七年前那個小姑娘。
只是小姑娘長大後，不像小時候那般嬌，也有點怕生，臉色笑意怯怯的。
楚承安心念一動，待想再看清楚，花錦卻疑惑道：「奇怪，杜小姐右邊那位，是哪家的千金？」
花錦常年浸/淫京城，自封京城百事通，對京城裡的世家小姐公子如數家珍，卻還是第一次在宴會上看到這副生面孔。
楚承安的目光也隨著花錦的話，轉到杜如月右邊。
天燈遮住那人的容貌，逐漸上升之時，終於露出她的面容，在燈光明滅中，那嬌俏的臉蛋鍍上一層柔潤的暖光，膚色瑩白，眉眼細膩如畫，她抬頭盯著天燈，靈動的眼就隨著燈光上升而閃爍，仿若墜下星子無數。
不是那個說他「登徒子」的丫鬟，又是誰？
花錦看得眼睛都眯了起來：「到底是哪家的千金……」
楚承安悶聲說：「不是哪家千金。」
花錦：「啊，你知道是誰啊？」
楚承安說：「嗯，她是杜姑娘的貼身丫鬟。」一說完，他就走開珠玉河畔，花錦不信，還追在他身後，問：「你別逗我啊，這等面孔是丫鬟？」
楚承安散了酒氣後，整個人精神許多，而且可能心裡一直糾結登徒子這三個字，反而讓他更明白，杜以雲說的話有一定道理。
杜家如此書香門第世家，最重禮數，如果他貿然和杜如月提起七年前的事，確實唐突，來意還十分值得揣測，若是杜大人知道了，難免會嘀咕。
楚承安知道癥結在杜如月這裡，他得確定杜如月的心意，但絕不能像今天這樣又是拜訪杜家，又是遞玉鐲，又是帶話，可以委婉地詢問。
說到委婉，可能又要用曲線的方式，比如找人打探，派暗衛前去打探，得知杜以雲是杜如月身邊最受信賴的丫鬟，他又按了按額角。
怎麼不管如何都繞不開杜以雲。
既然繞不開，那就去攻克，楚承安截止至今的生命里，沒有退縮這兩個字。
……
珠玉河對岸，以雲放開天燈，看著杜如月合攏手掌許願，她也低著頭，雙手合十，暖黃燈光灑在她的臉上，光潔又清麗，不由讓人遐思少女純真的願望。
只有系統知道這批許的願是：「想吃紅燒豬蹄。」
系統：「你不是受寵的大丫鬟嗎，怎麼，還吃不起紅燒豬蹄？」
以雲說：「保持身材是每個白月光的自我修養。」
系統：我就靜靜看你裝模作樣。
「行了，對岸的楚承安走了，你還要演什麼演？」
以雲說：「和你打個商量。」
系統問：「什麼事？」
以云：「下個世界我想要吃不胖的體質。」
系統冷笑：「好啊，前提是你能到下個世界。」
以云：「一言為定。」
系統搪塞她，「嗯嗯」兩聲，就把這件事忘到腦後。
沒過幾天，暑氣騰騰的，這個季節的繡樣最好賣，因為姑娘們都愛穿繡著精緻繡樣的輕薄衣裳，以雲攢了小几個月的繡樣，趁著一次出府辦事，把繡樣賣去成衣鋪。
這成衣鋪聞名京城，受達官貴人們喜愛。
她與成衣鋪已經交易好幾回，因繡樣做工好，她開的價格也實在，東家有時候還會額外托她做點別的繡活，他從中抽取佣金。
這日，她一進成衣鋪，就看到楚承安那道寬闊的身影。
他不管在哪裡，都是鶴立雞群的。
只看楚承安一身便服，長身如玉，手上學著那些公子哥捏一柄扇子，也不展開，虛虛攏在手心，沒有公子哥的脂粉油膩，反而有股瀟灑勁。
他看著台上一塊展示的繡樣，繡樣圖是貓戲鈴鐺，繡工十分細膩，那貓憨態可掬，神韻絲毫不比紙上繪的差，甚至要更好。
他問東家：「這個如何賣？」
東家沒認出他的身份，但也知道他定不是尋常人家的公子，殷勤地湊在他身邊：「爺，這繡樣不賣，只做展示，怎麼樣，這繡工確實是極好的？」
他點點頭。
楚承安常年在西北，對衣服沒什麼講究，何況繡樣的好壞，不過，他一眼看到那塊繡樣，便覺得合眼緣，甚是喜歡。
東家說：「這位繡娘的繡工一直頂好的，爺要是有想繡的圖案，送給家裡夫人什麼的，找她準是沒錯的。」
正說著，東家看到杜以云：「爺，這位繡娘來了。」
楚承安回過頭來，兩人對上眼。
萬般都是巧，杜以雲只是客氣地頷首，楚承安黑黢黢的眼睛略過她，轉過身，語氣冷了點，對東家說：「嗯，我知道了，我自己看就行。」
東家怕惹得貴人不喜，連忙道：「您慢慢瞧，慢慢看。」
杜以雲是來送繡樣的，東家檢查完繡樣，說：「可以，等等我去內里拿銀錢，哦對了，有件事挺著急的，可能要麻煩姑娘。」
杜以雲挑起眼皮，問：「什麼事？」
東家說：「平睿伯的姨娘讓織工給她完成一個繡樣，但我看實在有點難度，只能請姑娘幫忙。」
繡樣由店裡的學徒拿上來，繡圖是五色錦鳥，只開了個頭，還沒繡完。平睿伯家裡妻妾多，爭寵手段也層出不窮，這五色錦鳥是姨娘繡給平睿伯討他歡心的，但姨娘手嬌貴得很，這就繡不完，只能偷偷找外援。
杜以雲沒有推拒，她試著補了兩針，覺得自己可以完成，只問：「給我多少銀子？」
東家比出一根手指。
杜以雲臉色一變，語氣一沉：「才一兩？」
東家說：「不，是十兩。」
杜以雲這才又拾起笑：「好。」
楚承安耳力好，即使東家和杜以雲壓低聲音，他在一旁仍把這交易聽得明明白白。
他咬咬嘴裡的軟肉，想起上次杜以雲開口要十兩，心道她當真是個被錢迷了眼的，這是好事，她有所求，他才有辦法。
杜以雲走出成衣鋪沒多久，在一個小巷又遇到楚承安。
以雲和系統說：「你說他對我沒意思吧，但他確實總是找我。」
系統：「呵呵，人家現在討厭著你呢，做白日夢吧。」
杜以雲還沒忘記上次的不歡而散，她揣好袖子裡的銀錢，說：「侯爺，這麼巧。」
楚承安說：「不巧，我從成衣店跟你出來的。」
接了這麼記直球，杜以雲打量著他，鴉羽般的睫毛輕輕一動，敷衍地說：「哦，原來剛剛是您，恕奴婢沒留意，侯爺專門找奴婢，是什麼事？」
楚承安沒揭穿，只要不去計較先前杜以雲的僭越，他心態就能放得很平，他掂掂扇子，只說：「我想和你交易。」
卻沒成想，杜以雲聽也不聽交易內容，她眼波一轉，毫不留情地敲詐：「三十兩。」
楚承安：「……」