時戟撂下那句話,便出門去。
蘭以雲拿著信，她順著椅子坐下，淨白的臉上略有些失神。
以雲腦海里敲系統：「嗚嗚嗚。」
系統：「有話快說有屁快放。」
以云：「時戟是不是在暗示我投懷送抱？」
系統：「既然已經明白何須再說出來。」
以云：「哎我這該死的魅力啊,怎麼什麼王侯將相都愛我,非要娶我,作為白月光好煩惱哦。」
系統：「……陰陽怪氣,我懷疑你在搞凡爾賽文學。」
以雲嘿嘿一笑：「或許不用懷疑。」
系統翻白眼：「不聽不聽王八念經。」
時不時騷擾一下系統,讓以雲心情恢復明快，她手指摩挲信封，不得不說，這回時戟還真戳中她心中的點。
蘭以雲試圖笑一笑，但笑意難以達到眼底。
如果是別的事，時戟再怎麼說，怎麼做,蘭以雲是不會真往心裡頭去。
試問其他的姑娘，有誰幾番給他得逞,又住到王府中,還不乖乖認命,亦或者心中鬱憤難平？
但蘭以雲沒有，她在王府住下做住客，僅此而已，身份名利都是身外物,她從來無法割捨的，從來只有調香。
而這次，時戟竟捏住她的命脈。
她若想在調香之道走遠，決不能閉門造車，秦劉氏這般大家,她不願錯過，也不能錯過，否則，決計是一輩子的遺憾。
在屋裡枯坐一下午，天漸漸黑了，蘭以雲突然回神，指甲在木桌上颳了刮，她深吸一口氣，站起來。
她要去找時戟談，明知這人不講理，但，她總該試試。
屋外，婢女正在撐著竹竿一盞盞點燈，見到蘭以雲，束手福身：「蘭姑娘。」
蘭以雲不以主子身份自居，伺候在紫宸院的下人，卻實實在在的看著景王爺如何對她的，心裡無不羨慕姑娘好福氣，只是她們覺得，蘭姑娘總是端著架子，不肯服侍王爺，不無擔心某日紫宸院失寵，人走茶涼，所以恭敬的同時，也在觀望，只因不信景王爺能對一個女子長情。
於是，從住這麼久來，沒有一個婢女刻意討好蘭以雲。
蘭以雲哪裡看不明白？她不止不介懷婢女的作為，還巴不得自己「失寵」，樂得自在，眼下，要找時戟，還是得問她們：「王爺在哪裡？」
那些個婢女悄悄換眼色，其中一個說：「奴婢這就去通報王爺。」
蘭以雲回：「有勞了。」
這是蘭以雲第一次主動找時戟，她的屋裡亮著盞燈，用完晚膳，婢女問她是否要沐浴，她搖頭。
然而，直到亥時，婢女才來報：「回姑娘，陛下有召，王爺下午酉時進宮，恐怕今個兒回來後，要是子時過後。」
蘭以雲仿若未聞，清澈的眼眸看著桌上的香譜，這是她等時戟無聊拿來玩的。
婢女問：「姑娘還要等嗎？」
蘭以雲說：「不用了。」
她著手收拾香譜，那婢女主動且恭敬地攬過這活。
一夜無眠。
第二日，直到午膳過後，蘭以雲擦了擦嘴角，問那婢女：「王爺可回來了？」
婢女這回不需要去通報，直接說早上陸管家傳的話：「姑娘，王爺早上回了一次，又匆匆出門，兵部那邊有急報，王爺去處理了。」
蘭以雲「哦」了一聲，她垂下眼眸，隱起晦色。
轉眼又到點燈的時候，不等蘭以雲問，那婢女便說：「王爺又進宮了……」
超過十二個時辰，景王爺都很「忙」。
蘭以雲微微一笑，說：「罷了，不需與我說王爺在哪裡。」
那婢女打量蘭以雲的臉色，應了聲：「是。」
任誰都看得出來，時戟成心晾著蘭以雲，這位蘭姑娘百般擺架子，但受寵的時間，比所有人想的都要短。
而蘭以雲比她們更明白，若說平時時戟這樣，蘭以雲巴不得，但事關香藝，他實在抽不出空，怎麼不讓人把她送出王府？
他刻意這般，就是想讓她心情焦灼，因為他的冷待而慌亂不已。
以前都是攻身，那這回，是攻心。
他能耐著性子與她周旋，不出手則已，一出手即斃命，要叫她折碎這些日子的「清高」，低下頭去求他。
這一夜，蘭以雲睡到一半，忽然咳嗽起來，她一邊咳一邊扯開床幔，外頭空蕩蕩，往常守夜的婢女沒見人影。
她光著腳走到桌子旁，拿起水壺倒倒，裡頭是空的。
她舔下乾燥的嘴唇，推開門，走廊一片昏暗，前後都沒有人。
她對紫宸院了解甚少，只知道從正院大屋到香坊怎麼走，其他一概不清楚。
春初的天依然冷著，蘭以雲打個冷顫，她回去穿幾件衣服，套上鞋子，提著個水壺，一邊禁不住咳嗽，一邊慢慢摸索著。
終於，她找到這裡的小廚房。
裡頭也是空無一人。
樹倒猢猻散，一夜之間，紫宸院的下人們全部消失，因為她們看出她失寵，哪還願意盡心照顧這位無名無分的姑娘。
而蘭以雲不是需要下人，她只是想要有個人告訴她，水在哪裡。
「咳咳，咳咳咳。」
蘭以雲越咳越厲害，她捂著嘴巴，喉嚨極癢，非得咳疼嗓子才能壓抑這種癢意，於是越咳越用力，眼淚不自覺直掉，手上一松，茶壺摔得粉碎。
她摔倒在地，一聲聲咳嗽在這寂靜的夜裡，仿若撕心裂肺的呼號。
這咳嗽本不成疾，只是上回她染了風寒後，被時戟強行帶來王府，本就沒好個利索，這一下，只是將舊疾牽扯出來。
待好不容易緩和一點，她五指握成拳，強撐著從地上站起來，一邊悶聲咳嗽，一邊走到小廚房翻找，許久，才發現一缸乾淨的水。
拿起旁邊的瓢子，她舀一大勺，不管不顧地喝下去。
冰冷的水順著她的喉嚨淌到身體，凍得她一直在顫抖，好歹喝到壓下這陣癢意，她才放下瓢子。
她抹抹嘴邊溢出的水，將水缸蓋子蓋回去，一邊走一邊發抖，折回屋子，習慣地閂上門。
屋裡的炭火，不知道什麼時候燒完了。
水都找不到，她更不知道上哪找炭火，不過想想也好，她之所以會咳嗽，約摸就是炭火太猛，以至屋中太乾燥。
蜷縮在床上，那喝下去的冷水好像在身體遊蕩發作，她額頭髮緊，裹著被子，強逼自己朦朦朧朧睡著。
誰也不知道，這一睡，險些睡出事來。
***
待轎子停在王府，時戟從上頭下來時，已月上中天，他慣轉去紫宸院的腳步一頓，猛地想起什麼，沉沉出口氣，強把腳收回來。
這兩天，這個動作他總是在重複，暫時無法革掉。
他問陸立軒：「今天呢？」
陸立軒道：「今天蘭香姑娘問了王爺一句，到傍晚，她主動說不需要再找王爺。」
一句。
時戟緩緩點頭，本來昨日因為她主動問他而產生的歡喜，乍然消散，他轉了轉自己束腕，他倒是想看看，到底是誰撐不住，先開這個口。
秦劉氏是誰，他壓根不在意，但他看蘭以雲在乎得很，反正，他是不會成為先低頭的那個。
於是，他腳尖一轉，向著書房。
這幾天他確實忙，皇帝暗地裡往兵部塞人，不過問他，是他越大越不聽話的好侄子。
時戟不是沒想過乾脆披上黃袍，只是披黃袍一時爽，那以後為了籠絡朝臣，少不得讓他們往自己後宮塞女人。
想想就髒。
倒是蘭以雲……時戟暗道，怎麼又想到她。
他頓了頓，回過神，外頭天色已經開始亮起，時戟往椅背一靠，他捏了捏額角，拿著一份名單，給陸立軒：「按這個，把兵部那些廢物換下來。」
陸立軒答：「是。王爺可要稍歇息會？」
時戟站起來，獨自往書房裡閣設置的床榻走去，忽然，他停下，提醒陸立軒：「讓那些女婢嘴巴緊點，別跟她匯報本王的行程。」
這個「她」是誰不需說明，陸立軒說：「是。」
時戟回過身，說：「等等，若她親自找到你，另當別論。」
他覺得她會低頭。
他不需要她做什麼，就主動走出紫宸院一步，走到他這裡來，猶如無數個夢境裡她迤迤然走來那般。
其他的，等她來找他，再說。
時戟想著，一邊躺在床榻上。
忙了幾天，熬了幾次夜，他一閉上眼睛，不多時就睡著了，而這次，他再一次墮入夢境之中。
且看女人輕輕笑著，時戟喉頭微緊，要去拉她的手，她卻閃身避開，叫他一片衣角都摸不到。
她抬起手，彈彈他腦袋：「我走了，下次再見。」
時戟猛地睜眼。
他從床榻翻身而下，觀外頭天色，居然接近酉時，夕陽夕照，整個書房中燃著一味聞不出味道的安神香。
他只是想小憩一會，居然睡著了。
方才的那個夢，讓他心有餘悸，不知為何，一個「下次」，讓他心口好像破出大洞，空落落的。
他沉聲：「來人。」
外頭下人推門，早備好洗漱的水，陸立軒問：「王爺，可要傳膳？」
時戟漱漱口，隨意擦掉鬢角的汗珠，深棕的眸子一轉：「她呢？」
陸立軒說：「姑娘一整天在屋子裡沒出來過。」
時戟挑眉：「膳食呢？」
陸立軒如實說：「下人放在門口，姑娘不肯開門。」
時戟擦臉的動作稍稍變緩：「一整天，一口水都沒喝，也不用加炭火，更沒有吭過聲？」
陸立軒說：「是……」說完，他才反應過來，臉色驚惶。
時戟把布巾擲到地上，踹了陸立軒一腳：「蠢貨！」
他疾步衝出書房，冷天中呵出的氣息也無法暫時平息震怒，他怒火衝天到紫宸院，下人們得信心驚膽戰，紛紛站在蘭以雲門口。
時戟推下門，閂著。
剛趕上來的陸立軒還想叫人拿劍削開門閂，但時戟抬腿，猛地踹開木門，在轟然聲中，他踩著門板走入房中。
一整天沒通過風，房中居然要比外頭陰冷。
時戟的心寒了一截。
他撥開珠簾往裡間走，很快，在拔步床上瞧見蜷縮的身影。
蘭以雲面色慘白，額角流過汗，又幹了，幾絲頭髮黏在上面，她緊緊閉著眼睛，眉頭緊皺，剛剛那麼大的破門聲，她也沒給個反應。
時戟瞳孔猛地縮緊。
他衝上去，手搭在她額上，燙得他手指微蜷，喊：「叫府醫！」
隨即，時戟怔怔地看著她。
他見過各種各樣的蘭以雲，嬌媚的，溫和的，倔強的，冷清的，卻是第一次見她如此孱弱。
好像下一刻，她就要消逝。
他抬起手指，放在她鼻息下，就連他自己也沒留意到，他的手指輕輕顫抖著，許久，他察覺到微弱的呼吸。
沒有鬆口氣，反而整顆心像被捏成一團。
時戟閉上眼睛。
他不知道她什麼時候染上的風寒，但大致能猜出，是從昨夜到現在，沒人發現，她只能自己一個人團在床上。
如果他再晚來一點點……時戟不敢想。
他只是要她低頭主動來求他，怎能料到短短一夜，會出這樣的事！
盯著蘭以雲羸弱病態，他低頭蹭她的臉頰，從被子裡挖出她抱著肩膀的手，那雙手也十分冰冷，將手放在自己懷裡。
他喚她：「以雲、以雲。」
蘭以雲沒有知覺。
時戟緊緊攥著手，將她擁在懷裡，才能忍住自己心裡的躁怒。
府醫很快來了，隔著紗幔給蘭以雲把脈。
時戟在紗幔內，聲音沙啞：「如何？」
府醫低頭寫方子，一邊說：「王爺，姑娘是寒氣入體，本來有舊疾未好全，如今新染風寒，新舊交疊，時候過久，小的開這副藥，先壓一壓寒氣，今晚上定要小心，若是一個不慎，恐怕……」
時戟慢慢閉上眼睛：「去煎藥。」
他知道府醫後面要說什麼，所以更聽不得。
不可能，他絕不可能讓這種事發生。
環著她的手有點顫抖，時戟吹吹煎好的藥，試圖餵到她口中，然蘭以雲仍在昏迷，根本不張口。
府醫明白情況：「小的去拿漏子來。」
時戟：「不用。」
他喝口藥，低頭，強撬開蘭以雲的嘴，一滴不漏地餵進去，半點不怕病氣，也不帶任何情意，緊接著餵第二口。
嘴裡藥味苦澀，他一口口餵完，輕輕順她後背，只望這藥能快些出作用。
好一會兒，見蘭以雲臉上回點顏色，他漂浮不定的神思才回到腦中。
時戟深深吸口氣。
待府醫出去，婢女們有的備熱水，有的備冰的帕子，還有的去小廚房燒粥，一進小廚房，發現摔在地上的茶壺。
時戟看著呈上來的茶壺，冷冷地問：「昨夜是誰值守？」
許久，無人應聲。
時戟冷笑。
好，很好。
他眼角猩紅，襯得深棕眼眸中殺氣極盛，盯著那些婢女，已然如看死人，冷厲道：「每個人一百大板，滾出王府。」
「王爺饒命！」
「奴婢再也不敢了，王爺饒命啊！」
別說一百大板，就是幾十大板，都是要人命的。
而時戟就是要她們的命。
好一些趨炎附勢的女婢！想到蘭以雲渾身滾燙，無依無靠地挨著風寒，甚至差點出事，時戟恨不得當場戮這些下人。
婢女們掙扎著求饒，時戟卻只是低頭，小心地用嘴唇碰碰蘭以雲的額頭。
好在，她額頭沒有一開始燙得那麼厲害了。
端詳她的容貌，時戟緊緊擰著眉頭，幾天不見，她好像瘦了點。
他只是想讓她低頭啊，她就出了這樣的事，到底是她遭罪，還是他遭罪，他已經分不清。
屋外傳來婢女們挨板子的慘叫聲，此起彼伏。
大約打到第十下，時戟忽的察覺懷裡的人兒動了，整顆煎熬的心猛地提到胸口，他小心翼翼地撫她的鬢角，喚：「以雲？」
蘭以雲的睫毛動了動，嘴邊呢喃。
時戟低頭細聽，便覺她聲音氣若遊絲：「……好吵。」
時戟招手叫來下人：「去，將外面的牲畜嘴吧堵上。」
蘭以雲從昏沉中慢慢找回知覺時，聽到的就是這句話。
她還沒睜開眼，便覺自己趴在一塊熱炭上，暖洋洋的，可剛剛那個聲音就是景王爺，即使她不想承認，也不得不睜開眼。
她腦袋懵懵，分辨出，自己果然在時戟懷裡。
男人面露喜色：「燒還沒退，你還有哪裡不舒服？」
蘭以雲根本沒力氣掙脫，聽著外頭的叫聲，即使喉嚨極痛，還是道：「別打了。」
時戟的喜意收起，他冷冷地說：「這群牲畜伺候不周到，不如就這麼死了罷。」
蘭以雲皺眉，咳嗽一聲：「別打了，和她們沒有關……咳咳，沒有關係。」
時戟說：「怎麼和她們沒關係？」蘭以雲會如此，那些女婢死個七八百遍都不為過。
蘭以雲禁不住：「咳咳。」
時戟聽蘭以雲說話，又極為心疼：「好好，你別說話了。」
眼神示意屋內值守的婢女，婢女外出，不一會兒，外頭的慘叫停歇，這些婢女終究留了一命。
蘭以雲又合上眼睛，她耳朵嗡嗡響，醒來後，一時半會也睡不著。
時戟小心翼翼地輕撫她後背，如重獲珍寶，直到陸立軒進來，他才冷漠地說：「將那些女婢全打發出府。」
聽到這句話，蘭以雲睜眼，她悶咳一聲，時戟接過熱水，親自餵她喝。
喝了幾口，蘭以雲清清嗓子：「也沒必要把她們打發走，她們沒做錯什麼。」
時戟不同意，抿了抿嘴角，素來剛毅的面龐，見蘭以雲軟和的模樣，也溫柔幾分：「知道了，你再歇息一會吧。」
蘭以雲淡淡看了他一眼，想從他懷裡掙開。
時戟與她對視，暗暗加重環抱的力度。
平日裡蘭以雲本就無法與他比力氣，現在她生了病，更不用說。
無果，她閉上眼睛，篤定得罪到底：「王爺還是不信我今日這急症，和她們無關吧？」
時戟沒有應答。
蘭以雲輕輕一笑，似是自嘲，又似乎諷他：「若非王爺三番兩次不肯見民女，婢女們又如何會以為紫宸院不得寵，籌謀離開……就連民女，也以為民女終於叫王爺厭惡了……」
環著她的手臂一僵。
蘭以雲生病，腦子卻不糊塗，繼續說：「王爺既打定主意，要讓民女吃苦頭，」她睜開眼，目中清凌：
「又何必惺惺作態。」
時戟的呼吸猛地一沉。
他浸/淫權勢幾十年，怎麼會不明白，下人最是趨炎附勢，他冷待蘭以雲，他們會以為紫宸院大勢已去，怎麼可能盡心服侍。
正是明白，他才越來越冷待蘭以雲。
他想讓她後悔，讓她吃苦，過來求他。
尤其知道她不肯低頭，他更是成倍的冷落，只覺得她終有受不了的時候，由奢入儉難，這種至高無上的生活，沒有誰得到過後還能輕易放手。
只要她來求他，終會讓他占有心房的一席之地。
只是人算不如天算，他失手了。
即使他再不願承認，一切的罪魁禍首，只有他。
蘭以雲一句「惺惺作態」，狠狠揭開他的掩飾，暴露他的卑劣，刺入他的軟肋。
是他差點害死蘭以雲。
時戟苦笑一聲。
過去他在戰場上，曾提著敵首的頭顱，一遍遍地衝破廝殺，身上掛著七八支箭，也曾有深可見骨的刀傷，血流不止，還曾從懸崖上掉落，摔得頭昏腦漲。
但都沒有現在令他疼。
心口的刺痛蔓延到渾身，他竟然也會疼得渾身僵硬。
他閉眼，只能愈發抱緊蘭以雲。
而蘭以雲聲音輕柔：「王爺，放手吧。」
「王爺對民女，只是因不知名的谷欠念，」蘭以雲眨了眨眼，有些疲憊，可是她怕現在不說，待到以後，就沒機會說了，「隨便找一個別的女人，也沒有差別，為何偏偏是民女？」
蘭以雲的問話，也是時戟一直以為的。
天下女子千千萬，為何只要她？
時戟深呼吸，他喉頭髮緊，一瞬不瞬地盯著蘭以云：「你以為呢？」
見蘭以雲目光躲閃，他抓住她的下頜，近乎咬牙切齒：「你不提倒好，一提本王是想明白了。」
「鶯鶯燕燕無窮盡，然於本王而言，沒有情，哪來的谷欠。」
或許，時戟也沒想到自己會說出這樣的話。
一剎那，他茅塞頓開，長久纏著兩人無形的、雜亂的線，也逐漸明了。
近乎表白的措辭，讓蘭以雲措手不及，她呆呆地看著他，脫口而出：「王爺喜歡民女哪裡，民女改好不好？」
時戟氣笑了。
他這一天的心情也算跌宕起伏，但全數是為了她，為她怒，為她喜，為她狂，然如今，他不可能放開她。
就算她要氣死他，那他也認命了。
時戟擁她更緊，妥協說：「行了，還發著熱呢，話還這麼多，快睡去吧。」
蘭以雲有點悶悶不樂，可也確實累極，她再次閉上眼睛，只聽時戟說：「秦劉氏過幾日就會入府，你快點好起來。」
趴在他胸口，蘭以雲睫毛動了動。
時戟知道她聽進去，一顆心才真正放下來。
一夜無眠，等蘭以雲徹底退熱，時戟才動了動，謹慎將她放在綿枕上，替她別好頭髮，他起身動動筋骨，出門去。
陸立軒跟在他身後，時戟說：「去拿王府印璽。」
只有十分重要的時候，才會用到王府印璽，陸立軒不敢猜測，直將印璽給他。
時戟坐下，執筆寫奏摺，最後，他審視完用詞，在文末鄭重蓋上印璽。
陸立軒站在一旁，看得心裡駭然——這奏摺，居然是與皇帝請賜婚，景王府內，要有王妃了！
而這王妃姓蘭，名以雲。
三十年來，時戟終於定了要娶正妻的心。
時戟並沒有忘記皇寺住持說的大災，他想，他心甘情願，何況如果真有大災難，人定勝天，他不會束手就擒。
他什麼都不怕，只怕蘭以雲不肯接受。
閉上眼睛，時戟將奏摺放在案上。
如果是過去，寫完他就送到皇宮去，可是想到還病懨懨的可憐人兒，他心裡又是揪疼。
這件事，還是要與她再談談。
***
等蘭以雲真正好全，已經是五日後的事。
秦劉氏是時戟安排的，不怕她真的不來，蘭以雲也終於見到這位大調香師，秦劉氏穿著樸素，面色素淨，因常年香味薰陶，周身大氣隨和。
蘭以雲跽坐於地，行了一個弟子大禮，
暖閣閣門被關了起來。
而時戟坐在閣外的亭子，處理公務之餘，時不時看向暖閣。
這場談話，持續整整一天，仍不見結束，夜裡，秦劉氏宿在王府，而蘭以雲直到睡前，都在回想一整天的對話。
甚至連時戟堂而皇之睡在她身側，她也分不出心思去管。
時戟又氣又好笑，半攬著她睡。
緊接著，第二日、第三日……直到第七日，整整七天，秦劉氏和蘭以雲這場對談，才終於結束。
兩人交流新的調香辦法，秦劉氏對香液很感興趣，而蘭以雲也拿到無數珍貴的經驗。
秦劉氏感嘆：「若說一開始是我教你，如今，是咱彼此交流，你於我而言，亦是師。」
蘭以雲怎堪如此誇讚：「不敢當、不敢當。」
秦劉氏很欣賞她，再次說及她的瓶頸：「好孩子，你好好回想調出那種香粉前後，是遇到什麼事，這是你越過這個檻的關鍵。」
等秦劉氏離去，蘭以雲將自己關在屋子裡，她記性不錯，那麼久的事情，只要能一天天倒推，她還是記得許多細節。
她在宣紙上畫畫點點，終於，倒推到給江北侯府調香粉的前後。
在那之前，她的生活是圍繞著千香閣的，頂著桃香的名號，為千香閣調香，日復一日，年復一年。
然而，發生了一件事，讓她躲在千香閣，不願見人。
香粉也是那段清心時光中調出來的。
筆尖頓了頓，蘭以雲在紙上寫下一個字：
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