「願意和我一筆勾銷嗎？」路德開玩笑似地問。
「嗯。」優菈用低低的聲音說。
見狀，路德心頭湧現一股莫名而複雜的滿足感，難以說清。
就像倔強、執拗、孤傲的流浪貓，一點點熟悉後，變得很乖巧聽話。
「但是，我拒絕。」
接著，路德一瞬間的語氣抑揚頓挫，令空氣為之一滯：
「你可以繼續惦記著仇恨，對於你的感謝，我要實際性的報酬。」
這句話幾乎將所有氛圍摧毀殆盡，但驀地，優菈露出輕鬆的笑，她不想被人施捨。
「你想要什麼？」優菈好奇的問。
總不會是摩拉這種庸俗的事物。
光是這棟府邸的費用，西風騎士大概得兢兢業業工作一生，才有可能攢夠摩拉。
「秘密，」路德微微俯身，嗓音低到像在說悄悄話：
「是像冰一般、月一般的報酬。」
聽到一句謎語，優菈感到困惑，但還是點點頭。
再危險的橋，她也願意去嘗試度過。
「趁著夜還未深，」
路德有些期待地說：「來試試神之眼吧。」
測試出神之眼的種種局限、具體作用，為「秦河」偽裝成一名原神做準備。
這是他今晚將從優菈身上得到的第一個利益。
其餘的，在路德『金錢欲』的推動下，鐵匠鋪將推出「獸獠·兵」系列的限定典藏品。
獸獠系列，由稀罕的魔物材料鍛造，模樣各異，色彩繽紛，價格高昂。
而這些魔物材料，由優菈負責狩獵。
路德會支付她一定量摩拉的報酬，人們會見證她所狩獵龐大的魔物。
等蒙德城對她敵視的氛圍緩和，以優菈的性格，想必會非常感激他。
路德就能旁側敲擊，隱晦的問一些騎士團的隱秘，營造黑龍和人類的信息差。
例如用想見識的語氣，問團內有哪些厲害的人，這就能作為將來可能要用上的談判籌碼。
雖然找了這麼多的理由，但路德還是能清晰記得，府邸談話時，他沒有考慮太多利益。
『其實，我不是個唯利是圖的龍，我高潔神聖而偉岸。』
路德坦然接受這個事實。
他扭頭，俯視那一頭淡藍偏白的短髮，莫名有種養女兒的感覺。
夜空下，兩人穿過側城門，走向果酒湖。
清澈的湖水中浸著漫天星光，夜風一吹，漣漪蕩漾，揉碎成了金玉。
「開始吧。」
他們在濃蔭蔽頂的樹下，冰涼的湖水畔，粗糙的巨石前，毫不間歇，興奮地，
——做測試。
測試的非常詳細。
由於神之眼並非需要普及的資料，民間對此眾說紛紜，有說神之眼儲蓄著原神的元素能，但經測試，這條是錯誤結論。
比起儲蓄的水壺，神之眼更像一顆眼球，元素則是視線。
神之眼起到的並非『盛裝』，而是『引導』的作用。
所以，這玩意得佩戴在外面，不能放進衣內，否則會損壞衣物。
優菈沒有犯這種小失誤。
他們繼續展開其他測試。
果酒湖畔，優菈將手浸泡在清澈的水裡。
嘩！
濃郁的冰元素在湖中擴散，剔透的冰面蛇行一般延伸到七米外。
這是她目前能操縱元素的極限距離。
至於威能，和下位寒元核心相差無幾，元素凝聚成的冰劍，鋒利而堅硬，能在樹樁上留下豁大的裂口。
若是傾盡元素，凝成一柄冰魄劍，能斬斷粗壯的樹，使其迸裂。
陡然將元素全消耗一空，優菈陷入頹靡，約莫五分鐘，才緩過來，有力氣走路。
「回家休息吧。」
將所有想要的信息都記錄在腦海中，路德滿意地對優菈說。
「嗯。」優菈疲憊地點頭，聲音很輕，像是被榨乾了。
急凍樹的極寒之核，估計對她也有用，能補充冰元素。
但是高潔、神聖、偉岸的路德，決定不給她。
他要為維護提瓦特的生態多樣性，貢獻一份綿薄之力，將極寒之核種到龍脊雪山里。
說不定，就能再長出一棵急凍樹。
然後，殺掉再種，直到培養出一個急凍樹種植園。
畢竟急凍樹是那種，吃過的，都說棒的好零食。
「晚安。」
「晚安。」
在女僕的帶領下，優菈進了房間。
精簡漂亮的吊燈，柔和的照亮，冷冰色的床褥，深色的桌椅，用於消遣的書籍、畫冊。
纖塵不染，全都是嶄新的。
等女僕將燈熄滅，優菈洗漱完，捏著雪白的豎笛，鑽進了被褥里。
望著昏暗的、靜謐的天花板，
沒由來一抹溫馨漾到心頭。
她想起勞倫斯的祖宅，雖然也很漂亮，但冗雜的規矩像鎖鏈一樣錮住每一個人，迫使他們成為榮耀的奴隸，一次次周而復始，重蹈覆轍，
那樣的地方才不是家。
夜已深。
燭火飄搖。
路德待在書房裡，查找資料，還沒有休息。
或許是翻累了，他闔上手中的書，倚靠木椅，目光放向一側。
一柄劍掛在牆壁上。
其劍身猶若冰魄鍛造而成，流淌著水花紋理，劍柄似迭起的浪潮。
昏暗中，冰寒的冷光沿著劍鋒流淌，熠熠生輝。
舉世唯一。
該定價多少呢？
這是個令人犯難的問題。
等獸獠系列出爐，初步打探一下高端市場的消費能力，再定吧。
路德暫時將劍留在身邊。
他接著翻書，查找一些古老資料，關於元素生物。
「第十一頁」
「風暴精靈·雷——純粹元素體」
「和狂風之核的形成原因相似，需要雷、風兩種地脈鬱結，並且風元素的濃度要蓋過雷元素，條件坎坷。」
「沒有意識，會攻擊一切索敵範圍內的生物」
「通常出生於雷雨天，並且數量絕不僅一隻，而是浩浩蕩蕩的一群。個體能力不強，但群體來看，仍不容小覷。」
路德找到了怪鴉所說的怪物，但這不是他的主要目的。
他想要的是，關於那副壁畫的信息：天青色身影、暴怒的冰河獸族。
可是，
舊蒙德時期至今的範疇里，都沒有一點兒關於這二者的信息。
而萬千北風咆哮，遮蔽蒙德大地的那段歷史，早淹沒在時間長河裡，化為塵埃。
等等，
北風，是冰和風的象徵。
難道冰河遺蹟和浮空遺蹟的主人，都是高塔孤王時期，大地上誕生的元素生物？