椅上，這時走過來，挨著小飛燕坐下，握了她的手，柔聲說，「妹妹，姐姐在這樓子裡討生活，已經是不能清白的人了。我知道這不能清白的苦楚，所以我就怕你也吃這種苦楚。樓里的姐妹，都是苦命的人，論理，我和她們一樣，沒資格瞧不起她們。但是，我又怕你和她們交往多了，身上沾染了不好的習慣。譬如粉蝶，心腸是很好的，但她嘴裡的話，別說姑娘家，有時候就算男人聽了，也要臉紅。有些話，我們是做這一行的，說了就說了罷，但你是不能說的。你以後還要找個好人家呢。」
小飛燕一邊聽著，一邊低首不語，默默受教。
梨花說，「姐姐在這樓里待了幾年，半紅不紅。這些天，我把手頭積蓄清理了一下，再加上幾件客人送的首飾，如果變賣了，也差不多夠一筆使用的。我想著，用這筆錢供你上一個女學堂。」
小飛燕小聲道，「姐姐，不用的。」
梨花不讓她往下說，看著她道，「你先讓我說完我的打算。如今的女學堂很進步，是可以供應住處的，女學生們住在一起，又乾淨，又沒雜人，又可以學到學問，雖多要了幾個錢，遠比住我這裡好。舒燕閣說到底，是做皮肉生意的地方，你一個女孩子長久地住下來，很不象話。」
小飛燕說，「我這個年紀了，難道還可以學成什麼大學問不成？」
梨花說，「傻孩子，誰指望你當學問家了？送你到學堂，學問倒是其次，最重要是給你一個好身份。你長得原本就好，等進了學堂，把學生裝一穿，剪一個新式的學生齊肩發，規規矩矩的一個女學生在路上走著，多好。姐姐有一個相識的舊客，身家也算清白，快五十歲了，膝下空虛，很願意認一個乾女兒。日後你當了女學生，有一個清清白白的乾爹，自然有不錯的人家願意娶你進門。」
小飛燕心忖，自己是當過姨太太的人，就算當了女學生，不過是個樣子罷了，難道新婚之夜還能變成處子之身？哪裡又有不錯的人家願意娶？可見姐姐沒有看透。
又一想，姐姐在樓里迎來送往，早看慣世情的，對自己的事，竟一時想得如此天真樂觀，更可見姐姐是真的一心一意為自己著想了。
不由很是感動。
小飛燕不忍此時就掃了梨花的興頭，也不說什麼，只默默點頭應是。
梨花說，「論到交朋友，我坦白說，是不贊成你和我樓里這些姐妹們深交的。以後你進了女學生，倒不妨多結交一下同學。是了，你最近都悶在這裡，為什麼不出去走走？」
小飛燕說，「今天正打算出去呢，我得了消息，一個女朋友住了醫院，很是孤寂，我想去看看她。不料還沒出門，寫意就拿了信來叫我念，於是耽擱住了。」
梨花說，「朋友住了院，你應該去探望的。你身上有錢嗎？」
小飛燕說，「我看看就回來，又不在外頭吃飯，不用錢。」
梨花說，「總不能空手去探病，買點東西去吧。「
便掏出一個小巧的織錦錢包打開，在裡面拿了一張一塊錢的鈔票，塞在小飛燕手裡。小飛燕推辭不過，只好拿了鈔票，換了衣服出門。
其實天還早，小飛燕到了街上，還見到巷口裡賣熱包子和豆腐花的小攤子還開張著，不過梨花剛剛接過客人，把待客吃剩的幾塊點心帶了回去讓她吃，她現在也不餓，只琢磨著是直接去醫院，還是買一點禮物好。
其實這個朋友，不是別人，而是送過她一塊真絲帕子的綠芙蓉。
綠芙蓉因為流產住進了醫院，她並不是首都本地人，認識的人不多，如今她媽媽和姐妹都在戒毒院裡，除了年亮富，便沒有旁人來看望，寂寞之中，竟想起小飛燕來。綠芙蓉就要年亮富找人打聽，知道小飛燕住到了舒燕閣，便從醫院裡往舒燕閣打了一個電話。
小飛燕原想著到醫院看看就是，不料梨花塞給她一塊錢，倒給了她一個難題，
仔細一想，到醫院探望病人，確實是不應該空手的，然而送什麼好呢？論理，綠芙蓉送過她一塊真絲帕子，如果她送還綠芙蓉一塊真絲帕子，或是一條真絲圍巾，那是頂頂好的禮物，但她手裡只有一塊錢，是絕買不起一塊真絲帕子或者真絲圍巾的。
不然，就買幾個橘子？可現在這季節，橘子也不便宜了，花錢買幾個橘子，太過小氣，而且還花了錢。
要是有什麼便宜又大體的，買上一點送綠芙蓉，不失體面，又能剩下幾毛錢，帶回去給姐姐，那就好了。
一個年輕貌美的女子，站在街角，左顧右盼，那風情是很惹人注意的。小飛燕正在躊躇，忽然背後有人「餵」了一聲，聲音有些耳熟。她轉過身去，一看，便認出是個熟人。
小飛燕說，「原來是你。」
張大勝喜道，「我遠遠瞅著就像是你，只是不敢認真叫。沒想到，果然是你。你怎麼在公館裡做得好好的，忽然就不見了？」
小飛燕最不想聽人問這個問題，聞言把頭一扭，說，「你們這些人，幹嘛總這麼問。難道我就一定要一輩子在公館裡做幫傭？我就不能做點別的？我做得好好的，忽然不想做了，不行嗎？」
張大勝人甚粗豪，卻最受不了小飛燕這樣小小的撒嬌的態度，見她一扭頭，心已微微發酥，連忙認輸道，「我不說還不成？
小飛燕這才把頭轉回來，朝他上下一打量，抿著唇笑問，「公館門戶那麼緊，你怎麼到街上來了？我知道了，你今天是偷溜出來的。」
張大勝把胸脯一挺，說，「我可不是那種人。總長給我放假，叫我出來玩呢。」
小飛燕說，「我可不信，白總長會無緣無故對人這麼好。」
張大勝嘿嘿笑道，「當然不是無緣無故的，我昨晚給總長立了大功呢。總長很高興，誇我幹得好，給我放假，還賞了我一筆錢。你猜猜，他賞了我多少錢？」
小飛燕哼道，「你有多少賞錢，和我有什麼關係？我才不猜。你得了賞錢，很得意嗎？在人家面前擺有錢人的嘴臉，也好意思。」
張大勝面對著小飛燕，竟是出奇地好態度，聽了她的譏諷，也不著惱，反而說，「誰在你面前擺有錢人的嘴臉，我最恨有錢人擺臉子。不過，我得了賞錢，那是大實話。我們不是朋友嗎？來，有福同享，我請你吃豆腐花。」
小飛燕見他如此和善，不禁又露了笑臉，說，「只請我吃豆腐花嗎？你要是得了許多賞錢，該請我下館子，喝羊肉湯呢。」
張大勝說，「好，那就請你下館子，喝羊肉湯。聽說這附近有一家南嶺店，羊肉湯做得很不錯，今天我請你嘗嘗。」
說著就要去。
小飛燕說，「你還真請我呀？對不住，我今天可不能去了。我一個朋友病了，要去醫院裡探望她。剛才我正在發愁，要帶什麼禮物過去。本來，我是想買一條真絲帕子，或是一條真絲圍巾送給她的。」
張大勝問，「那你為什麼不買呢？」
小飛燕欲言又止，默默了一會，笑著說，「我後來想想，算了吧。買幾個橘子倒不錯，只是橘子現在不是當季，怕也不好吃了。」
張大勝一向不是心思細膩之輩，只是他在公館時，對這女孩子就很有好感，後來發現她不在公館裡做事裡，心裡著實愁悶過一陣，現在巧遇重逢，驚喜之下，人也變得機靈了許多，看小飛燕的神態，明白過來，大概是錢不夠。
張大勝往四周看看，指著街尾說，「那裡就有一家綢緞莊，應該有真絲帕子賣，我們過去瞧瞧。」
小飛燕說，「過去做什麼？我又不買。」
張大勝說，「不買也瞧瞧。」
說著，抓了小飛燕的手腕，就朝綢緞莊那邊去。進了綢緞莊，張大勝張口就對夥計說，「你們這裡，上好的真絲帕子，真絲圍巾，有沒有？」
綢緞莊的夥計是最會從人衣服上看客人口袋裡的錢包鼓癟的，見兩個進門的人穿著極普通，不像是有錢的主顧，而且張大勝說話的口音，又明顯是外地人，不由就有些怠慢。
那夥計杵著不動，只是臉上笑著敷衍，問，「客人到底是想買真絲帕子呢，還是真絲圍巾？那可是不同的東西，有講究呢。」
張大勝有昨夜得的賞錢撐腰，存心想在小飛燕面前豪爽一回，對那夥計說，「真絲帕子要買一條，真絲圍巾也要買一條。我可是真的要買，你都拿出來，讓這位姑娘挑揀挑揀。」
夥計把手往下一指，說，「喏，都在玻璃匣子裡呢。」
張大勝往下一看，果然透明玻璃匣子裡面，放著好幾塊花花綠綠的帕子，只是並未展開，上面繡的花紋都看不真切。
張大勝說，「拿出來看看。」
夥計仍是懶懶的，笑著說，「真絲的東西矜貴，不耐髒。人人都要看，手指摸上去，幾個回來貨就不能賣了。我們店裡都是洋機器做的繡花，這樣一條最便宜的，也要七八塊錢。不怕說句得罪客人的話，不是我不肯給你拿，可要是弄髒了兩條，我一個月的活就白幹了。」
小飛燕知道被夥計瞧不起，臉上一陣白一陣紅，很懊悔跟了張大勝進來，便對張大勝低聲說，「張大哥，算了，我們出去罷。別礙著人家做生意。」
她不說猶可，這一說，可把張大勝的脾氣激出來了。
張大勝說，「出去幹什麼？我是來買東西的，七八塊一條的破玩意兒，買不起嗎？」
從口袋裡掏出一迭鈔票，啪地一下，拍在玻璃罩子上。
夥計嚇了一跳，唯恐玻璃罩子給拍碎了。定睛一看，所幸玻璃罩子並未打碎，再一看，那一迭鈔票里，有整鈔有零鈔，凌亂地錯迭在一起，雖不知其數目，但從表面上看來，至少有五六張一百塊的整鈔。
不料這客人衣著雖普通，荷包倒也挺鼓。
夥計知道自己看走了眼，忙賠笑道，「客人，為什麼生氣呢？您是有涵養有氣量的老爺，難道真和我這麼個賣綢緞的，不懂說話的人計較？您看，這不就立即給您拿出來。」
一邊說，一邊拿鑰匙開了玻璃匣子，把裡面十來條真絲手帕和真絲圍巾都取了出來，麻利地一條條展開。
張大勝板著臉不理他，轉頭對小飛燕說，「你挑。」
小飛燕抿唇微微笑著看了他一眼，才走過去，一件件打量，不一會，就看中了一條真絲帕子。
張大勝說，「你再挑一條真絲圍巾。」
小飛燕說，「哎呦，我就只有一個朋友要探望，用不著兩份禮物。」
張大勝說，「你再挑一條，管你送誰？反正我是送給你的。你叫我一聲張大哥，你就是我的小妹子，難道不許我送你一點東西？」他唯恐小飛燕拒絕，故意瞪起眼睛，作出很生氣的樣子。
小飛燕心忖，看來他是誠心要送我東西的，不要反而拂了他的好意。我送一條真絲手帕給綠芙蓉，剩下一條真絲圍巾，我自己不必用這樣好東西，拿去送給姐姐倒不錯。
如此一想，她就又挑了一條真絲圍巾。
張大勝見她沒拒絕，心裡很高興，爽快地付了帳，和小飛燕走出街上來。
小飛燕說，「張大哥，多謝你送我的東西。我可要去找我的女朋友去了。你回公館，見到宣副官，請給我帶一聲好。」
張大勝說，「幫你帶好那是小事，不過宣副官不在公館，他生病了，在醫院住了好些天。」
小飛燕驚訝道，「我出了公館，就住在姐姐那裡，竟是一點消息也不聽見。宣副官得什麼病？病得重不重？」
張大勝笑道，「開始是病得很厲害，不過現在不打緊了。」
小飛燕問，「你怎麼知道，你是醫生嗎？」
張大勝說，「我不是醫生，不過我們總長說的話，從沒有不算數的，他說宣副官的病很快會好，必定很快就好。總長還說，過幾天等宣副官的病好些，就帶他回公館養著。你要是不放心，等宣副官回公館了，就去探望他罷。」
小飛燕想到要是去白公館，就要見那厲害到極點的白總長，哪裡有這個心思，嘴上敷衍道，「只要宣副官的病快點好起來就好。」
便和張大勝告別，拿著剛剛到手的兩件禮物，往醫院方向去了。
第二十三章
綠芙蓉在電話里，已把醫院的名字說過了，小飛燕出門前問過人，知道那仁德醫院離舒燕閣大概也就一刻鍾多一點的路程。小飛燕如今吃穿都靠著梨花供應，梨花雖不言語，小飛燕確實很乖巧的，從不仗著姐姐疼愛她，多花一分錢。醫院既然路不遠，她自然連黃包車也不坐，一邊問路一邊走，果然就到了仁德醫院門前。
她到了三樓，找到綠芙蓉的病房，敲了兩下，卻沒聽見回應，不由一怔，難道綠芙蓉巴巴的叫自己來看她，她反而出去逛了？
她在門前等了片刻，又敲了門，這次