三月初五，寅時，太子河南岸。
冬天本來天就亮的晚，寅時大約相當於凌晨四五點，此時天色還是灰濛濛一片，再過一會就會看到太陽升起。眾人根據馬甲的口供，沿著太子河南岸前進了不到五里，就看見前方黑黝黝的一座軍營的影子。
門前的瞭望台上還點著篝火，隱約有幾個哨兵在巡邏。此時阿林保等人正在營中歇息，大戰了一天，人困馬伐。營中只有十幾個留守的步甲。因為地處後方，而且距離赫圖阿拉急進，代善和皇太極出擊的時候帶走了全部兵馬，他們也不會料到有明軍會來這裡。所以行營里只留了十幾個兵丁由一個壯達領著看守糧草。加上阿林保帶的幾個馬甲，營中目前不過十八九人。
阿林保此時卻是睡不著，反正再過半個時辰他們就要出發，他在帳中翻身坐起，若有所思。昨日阿克墩戰死，兩人同為梅勒額真，現在阿克墩死了，他臨行前，代善和皇太極囑咐他務必在午時，大汗升帳的時候將劉綎的人頭送到，不能早也不能晚。
代善比皇太極大了十歲，平時眾兄弟中唯獨代善最疼愛皇太極，皇太極也和大哥最是親近，日後皇太極上位，也是代善全力支持。代善知道皇太極年紀尚青，卻成為四大貝勒之一，背後不知道有多少人眼紅，正好借這次獻捷的機會給弟弟露露臉。而他們倆又不能親自回去報捷，必須在前方收尾，這樣才能給父汗留下進退有據，不失分寸的印象。所以代善特意囑咐阿林保獻捷的最佳時間，並且答應他只要順利完成此事，算他大功一件，等到回來封賞時，包他當上甲喇額真。
別看梅勒額真和甲喇額真只差半級，但就是這半級卻是多麼的難逾越，跨出這一步就算進入了高級將領的行列的，畢竟要再上一步的話就是固山了，光有軍功不行還需要有機遇。這就是自己的機遇啊，想到此，阿林保興奮的不能自己，在帳中來回踱步。想著見到大汗應該怎麼說怎麼做。
另一方面眾人下馬緩緩潛伏至一處丘陵之後，里營地不過一二里。劉金要前去哨探，劉毅也跟著同去。兩人趴在一處地勢較高的灌木叢中，看著前方金兵行營。
「金哥兒，你有事情瞞著我吧？」「少爺，為何這樣說？」「其實你是錦衣衛對不對？」
「這。。。。。。少爺，這話從何說起，某是親兵家丁，怎麼會是錦衣衛呢。」
「金哥兒，咱們過命的關係，你就不要瞞我了，若是拷打俘虜你還能說是夜不收里學的手段，這對金兵內部關係的分析，卻是一般士兵所不能掌握的。試問大明天下，除了錦衣衛有這個手段還能有誰？」劉毅轉頭盯著劉金說到。
劉金張大嘴巴，一時語塞心想：「少爺什麼時候這麼厲害了。」「不錯，少爺你說的對，某家確實是錦衣衛，此次出征薩爾滸，上面派遣了不少錦衣衛跟在大軍之中監視軍兵，探查情報，某家自跟隨將軍起便是接到上面的命令，以家丁身份混入大帥所部，監視川軍動向，不僅是我包括大帥自己的親兵隊，還有喬游擊，招孫將軍，以及正兵營當中都有我們的人。」劉金嘆了口氣說道。
「金哥兒，你所說的父親救你於危難之中也是誑我的對嗎？」「少爺，事到如今某就跟你實話實說吧，確實某是錦衣衛不假，也是招孫將軍在四川時加入軍隊，確是某自己在招兵時投營，憑著一身武功做到了親兵，後來更升至隊長，其實某的身份幾年前便被招孫將軍得知，確實因為營中比武，某一時疏忽用了錦衣衛的功夫被招孫將軍看破，後來將軍招我問話，某自知瞞不過便和將軍說了。
但將軍對我仍如長兄一般，並不計較某的身份，某。。。某。。。」說到此劉金已是淚流滿面，隨即盯著金營方向，眼中噴出怒火「某追隨將軍五年有餘，將軍身死而不得全屍，某一定為將軍報仇。」
「好，金哥兒，你痴長我十餘歲，從今天開始如你不棄，你就是我大哥！」「少爺，你，某隻是一個軍卒。」劉金道。「休要多言，就這麼定了。等這件事辦成了，我們還能活下來的話，你千萬別再說什麼在我爹墳前自刎的話了，我今天立誓，如果我可以的話，我一定殺盡建虜，為我爹，為大帥，為戰死的弟兄們和被建虜掠殺的百姓們報仇。」
「好！某一定萬死護少爺周全！」多年以後，已經成為內衛都指揮使的劉金想起這個夜晚，仍是感慨不已。一個十歲的少年，眼中卻透露出如此堅毅的光芒，仿佛黑夜裡的一盞明燈一樣，這哪是一個少年，這分明是是一個有著堅強意志的軍人的目光。
兩人緩緩抵近一二百步外偵查了一番，發現除了兩個瞭望台上的兩個哨兵，營中一點動靜也沒有，靠近河邊的馬廄里隱約只有數匹戰馬，營中果然沒什麼士兵，兩人立即招呼後面的家丁靠過來，劉寶帶著他們牽著馬緩緩接近到劉毅的位置。
劉金和另外一個射術較好對家丁脫下了盔甲，為了不引起反光，只穿布衣，一會爬起來迅速跑幾步，一會又趴下，片刻功夫接近到五十步的地方，摘下開元弓，搭上箭，猛然一拉弓弦手指一松，兩隻離弦的箭飛速射出，一左一右，只見哨塔上兩名金兵被射中脖頸和前胸，沒哼出聲來便倒在了塔樓內。
劉毅吩咐道：「劉寶你受傷了，你和那個正兵營的兵，喂，你叫什麼？」劉毅問到。
那個兵答道：「小的姓陶，少爺叫我陶宗便是，原是喬游擊麾下車兵營，佛郎機小炮手。」
「好，劉寶，你和陶宗留下來看住馬匹，一旦我們得手，你立即欠馬接應我們。」劉寶雖然也很想上陣殺敵，但是他也明白現在不是爭的時候，隨即點點頭到：「好的，少爺儘管去，我一聽到號箭就立即趕過去。」
布置好任務之後，劉毅領著眾人飛奔而去。眾人來到營門前，萬籟寂靜。兩個家丁搭成人梯，劉金後退十幾步，用上錦衣衛翻牆的功夫，向前助跑，兩個家丁雙手交叉順勢一托，劉金踩在家丁的手上飛身入營，從裡面悄悄打開了大門邊上的小側門。
一行人貓著腰，快速的奔向營地的中央，營地不大，剛才在周圍哨探的時候看見營地的中央有白煙，一定是金兵在烤火取暖，眾人迅速向火光方向奔去，突然劉金一擺手，隊伍停下，只見一個棉甲歪歪斜斜掛在身上的金兵背對他們，在一頂營帳外面的角落處正在小解，劉金示意大家停下，他彎下腰，弓著背，像一隻蓄勢待發的豹子，突然他猛地兩個墊步，手中解首刀直刺金兵的後心，金兵身形一滯，悶哼一聲，隨即像泄了氣的皮球一樣緩緩癱倒在地，劉金一直用手托著他的後背，防止倒地時候發出太大的動靜。
完成刺殺後，劉金左右觀察了一下周圍的情況，確定沒有危險後示意大家跟上，劉毅手持紅纓槍，腰間掛著一把柳葉刀。他小心翼翼的挑開剛才金兵出來的帳篷的門帘，劉金探頭瞥了一眼，地上橫七豎八的睡著幾個金兵，帳篷外的空地上還有未熄滅的篝火還有一地的肉骨頭和食物殘渣，帳篷里有一股很濃的酒味。
原來是阿林保他們趕到營地後，營地留守的金兵知道前方大勝，從倉庫里拿出幾個牛皮水袋，裡面是存放的劣酒，他們也不管味道好不好，壯達帶著幾個士兵出去打了一點山珍野味，就和阿林保他們慶祝起來。
阿林保吩咐手下只准吃肉不准喝酒，因為他們還有任務在身。可那些披甲人可沒這麼多顧忌，反正上面明天才會回來，經過行營。今天先喝個痛快吧。自然，此時他們都在帳中呼呼大睡起來，大家看向劉金和劉毅，劉毅低聲咬牙道：「一個不留，殺！」