決定甘肅行軍路線，徐達便由常遇春將命令傳達了下去。將士對朱標的獎勵制度也很激動，由劉伯溫發布軍中。
大明人馬悄無聲息的在鳳翔開始集合。
徐達騎在大馬上，朱標騎著黑馬，徐妙薇在旁邊。
常遇春和李文忠在後，朱棣郭英並列。
「古語有云，兵馬未動，糧草先行，北元人駐紮草原，熟悉周邊的環境，對於糧草，我們必須要準備充足，這是一場持久戰。」朱標對徐達說道：「馬上進入夏天，最好就是找一處能長期草地供戰馬消耗。」
徐達點頭：「殿下的意思是？」
「這次去甘肅，先挑合適的地方作為大軍休整之地，賊惠宗據有漠南漠北的蒙古本土老窩，這就是他的優勢。」
「這一仗有的打。」
深夜，大明軍隊悄無聲息的沿著甘肅方向，走了一條人跡罕至的道路。
徐達和朱標並沒有走元軍密集的大道，取了與原路相反的道，向漠北進發。
天色昏暗，遠處的山脈跟一條黑龍般，由東向西。茫茫夜色，再看不見鳳翔城。
這一去，離南京城是越來越遠了，想到老朱和馬皇后，朱標心裡還是有些惦念。
這一去，也不知道能不能夠活著回去，心裡生出悲涼。
為了方便，朱標帶她共騎著一匹馬，原本沈知否有些抗拒，但拗不過便答應了。
她心裡明白，朱標不想讓她不明不白待在男人堆里受議論。
沐英和趙雲生，小蓮和李大棒子跟在徐妙薇的身後。
他們每個人都有不同的心思。
沈知否坐在他懷裡，朱標的微小變化她都能察覺，轉過頭道：「這一去，可與殿下共存亡。」
「沈家的生意還要你打理，說這種話做什麼。」朱標環著她腰，拉著馬韁繩，穿著一身戰甲向前走去。
「嗯。」沈知否忍不住道：「殿下我們一定會凱旋而歸，就算拼了性命，也護著殿下周全。」
旁邊的沐英和常遇春他們聽到兩人對話，點頭道：「殿下，沈小姐說的對，我們一定會凱旋而歸。」
朱標笑著點了點頭，並沒有說什麼話，他向隊伍望去。徐妙薇看他看過來，立刻轉過頭去，不想去看他兩。
行了數日，又向甘肅地界快速前進了一個多時辰，才在一處易守難攻的山凹，駐紮下來。
安排好各路明防暗防，明哨暗哨，做好軍事防守，已經是太陽西落下的時候。
徐達指著地圖，對朱標等人說道：「這裡，還有這裡，是元軍精騎所在，我們在他們百里以外的西南角，按照速度，我們明日就可以到達一處最好的營地。」
朱標點頭：「我們放去散播消息的十幾個百姓，此時應該已經把我們從官道而行的方向間接告訴了甘肅地界的元軍。
如此一來，他們的人馬會在原路防守。」
旁邊的常遇春哈哈大笑：「看來殿下故意把那幾個將士扮作去甘肅的百姓是為了這個。」
朱標點頭，「他們會把這些消息散播，元軍不管真假，都會做出防備，我們就來個狡兔。」
「打下北元，那些女子搶回去給我們做女人。」藍玉臉黑紅黑紅，哈哈說道。
「你就不怕那些女人半夜把你給毒死？非我族類，其心必異。」常遇春拍了下藍玉後腦勺，不緊不慢的說道。
「一個娘們兒能毒死我？」藍玉不以為然。
徐妙薇翻了白眼道：「你也太小看女人了，有的女人就是魅力特別的大！」
隨後若有若無的看了眼旁邊的朱標。
「妙薇。」徐達制止徐妙薇。
「本來就是嘛。」徐妙薇氣呼呼的離開。
朱標看了她一眼，這個姑娘可真是怪。
等大家說完事，才發現已經是深夜。
李文忠腳踩在草里，提著兩隻捕捉來的野兔，丟給伙頭軍，讓他們先乾淨，隨後燉了給殿下送去。
燃燒的火把不時發出噼里啪啦的輕響。
「此次征北元之戰，一定要讓大明遙遙領先，深入漠北草原，以我們血肉之軀，繼續大明輝煌，把敵軍要趕出國門之外。我朱標身雖然可死，但北元勢必拿下。」朱標說完對劉伯溫道：「劉先生，孤告訴你的都寫完了嗎，寫完了就封好送到南京城去。」
站在一旁的朱棣聽著朱標和劉伯溫的對話，對朱標道：「大哥，還有俺啊。俺朱棣，身可死，大明江山永在，哪怕葬身於沙草之中。」
「好，加上你名字。」朱標笑著拿過筆寫了朱棣兩個字。
「哈哈，大哥這才對啊。」朱棣笑著遞過圖紙過來：「大哥，我們若是從這裡出發，還需要一天才能到達預先安排的駐紮營地，不如讓俺先帶幾個人喬裝下，前去探路。」
「太危險，老四。」朱標摸了摸朱棣頭：「這個大哥不能讓你去冒險。」
「大哥，讓俺去。」朱棣堅定的說道：「俺不怕累，俺要先入他們的心臟。」
果然是年少，朱標道：「要去也不能這麼張揚，暗中進行才是最好的策略，像你這樣，你還沒到元軍的駐紮地，就被人宰了。」
半夜的時候，朱棣還是扮裝悄悄帶人離去，朱標看到後，只能讓沐英帶人悄悄地跟在身後保護他。
他相信朱棣的謀略和膽識。
作為兄弟，也擔心他的安危。
……
第三日，大軍繼續開拔，師至鞏昌(今甘肅隴西)，一路由李文忠郭英率領，進取臨洮，一路由常遇春藍玉率領，進取蘭州。
臨開戰的前一天，朱標把沈知否帶到自己大帳：「和小蓮去找甘肅一帶的沈家鋪子，這也是你們最安全的地方。」
沈知否望著朱標道：「那怎麼可以。」
「這是孤的命令，你必須聽。」
「我不走，除非打折我的雙腿拖出大營。」沈知否突然抓住朱標的胳膊，堅定道。
她擦掉眼中的淚珠，呵呵說道：「哪有這樣，你這是怕我成為累贅是麼，我不走，我走了誰來照顧你啊。」
隨即瘋狂的抱著朱標道：「殿下不要讓我走，好不好。」
就在這時，李大棒子上前一個手刀，沈知否便渾身癱軟在朱標的懷裡。
「呀，小姐！」小蓮捂著嘴驚叫道，她看著朱標：「殿下，你這是做什麼。」
朱標看了眼李大棒子，對他點點頭：「送她們去沈家鋪子。」
看到她被放在馬車上，朱標轉身離去。