乾清宮，酒宴。
朱標照常過來，見到了鬢角有幾絲白髮，魁梧健壯的常遇春，和滿臉笑意的藍夫人。
此外，老朱和馬皇后坐在上位看著兩人進來，笑著讓坐下。
朱標端坐在桌案前，挺直著腰杆，常美榮伴在身側。
見人到齊，老朱最先動筷子夾菜道：「來，咱跟你喝一杯。」
「是。陛下。」常遇春雙手捧酒敬上，一口氣飲盡。
常遇春明日領軍發出，征討收復四川，很長一段時間都不能再回南京。
「收復四川可有把握？人手不夠的話，咱再加派。」老朱看著常遇春補充了一句，低頭吃菜。
常遇春搖搖頭，對於他，北伐都沒有膽怯過，這個四川，不足為懼，陛下自然是為他想，但他有信心收復。
「他就是這樣，大意。」常夫人嗔笑著對馬皇后說道。
蜀道難，難於上青天，這是千年前大詩人李白進蜀時所書，可哪怕是過了千年風霜，蜀道的巍峨險峻依舊。
四川易守難攻，四面皆是巍峨高山，只有極少數幾個地方可以通行，只要扼守住這幾個關口，便一夫當關萬夫莫開。
三國時，占據益州而得天下並不是空穴來風。
平原土地豐饒、資源充足，那水稻可以充作軍糧，蠶絲是服裝原料，織成的錦……
長輩說話，朱標也不好阻止去打斷，低頭吃著菜，常美榮乖巧的幫朱標布菜，隨後才自己吃起來。
隨後又幫馬皇后夾菜，常夫人看到女兒懂事，高興的合不攏嘴。
「你們兩什麼時候給我們添個孫子抱抱，我跟你父皇每日可就有樂子了。」馬皇后看著朱標。
這個怎麼還催生子，朱標說了幾句敷衍過去。
「你記下了？」老朱看著朱標又加了句。
「記下了，父皇。」朱標放下碗筷後，躬身行禮，帶著常美榮離開了乾清宮。
看著兩個孩子走出去，老朱轉過頭對常遇春道：「今晚宮裡準備了戲，待會兒咱去看。」
常夫人溫和笑道：「謝過陛下娘娘。」
「都是自家人，不必見外。」馬皇后笑著。
……
朱標離開乾清宮，從御膳房提了兩盒宮廷點心，打算去看看沈知否。
「殿下去哪裡？」常美榮站在身後問道：「今晚中秋佳節，殿下不賞月嗎？」
「孤去……」朱標一時順口，說了半句又止住，轉過頭對常美榮溫和道：「孤走岔了。」
「嗯。」常美榮點頭，眼神裡帶著些深意。
朱標咳嗽兩聲，隨後與常美榮肩並肩一起離開。
「今年是第一個中秋，臣妾想與殿下一起呢。」
「索性孤也無事，就陪太子妃一起回東宮賞月。」朱標面不改色的說著謊話。
常美榮貼著朱標的胳膊，坐在亭子中，桌上放著月餅和點心酥餅一類的。
她挑了一個遞到朱標的嘴邊笑著道：「殿下嘗嘗？」
「好。」朱標接過，咬了口後覺得味道不錯，道：「味道真好，這是御膳房做的。」
「明日父親要出征四川，我想送送他。殿下要與我一起嗎？」常美榮隨意的說了句。
看到朱標久不說話。常美榮又笑道：「忘了殿下忙，明日就由妾身去吧。」
朱標點點頭。
深夜時分，朱標看了眼剛才與自己纏綿雲雨後，沉沉睡去的常美榮，穿了衣服出了寢殿。
三寶早就已經在殿外候著，看到朱標出來，道：「爺，陛下跟娘娘還在看戲呢。」
「去國士院。」
「是。」
國士院的主閣燈火通明，朱標端詳著一塊李炎剛打好的「鋼」，皺著眉頭道：「不合格，繼續，這是什麼玩意，比鐵能好幾分？」
李炎懊惱的低下頭，對朱標點頭道：「臣會做出來的。」
隔壁的側房裡，是幾個收拾好的行禮的院士，木匠能手魯木整理好今晚要走的包袱，看著研製水泥的陶忠道：「陶兄，你可收拾好了東西，不久我們就要趕往中都。」
「收拾好了，好了。」陶盅把自己配料的數據記錄好，放下筆滿意的道：「只需要在鑽研幾日，直道的材料定可完成。」
朱標推門而進。
「太子殿下。」
「太子殿下。」
朱標示意他們不必多禮，走到桌前坐下：「魯木，陶忠，你們帶著他們幾個可要注意，中都興建之事絕不可能有半點馬虎。」
「太子殿下請放心。我們一定會恪守本分，絕對會讓陛下滿意。」魯木旁邊的石超篤定道。
看著他們信誓旦旦，中都也已經修建了三年，也不會有什麼解決不了的難題，朱標也就放下心來。
看到外面的圓月，朱標走出國士院，今晚是去找知否呢，找知否呢，還是找知否呢？
不行不行，這麼晚了，她肯定已經睡了，自己堂堂太子整日往沈家跑成何體統。
不能衝動。
朱標終於說服自己，讓三寶調轉馬車，向沈家而去。
天尚未亮，床榻之上，感覺一切都是最好的安排，真是叫人慾罷不能。
「……今夜你有些不一樣，為何如此主動。」朱標想到那會兒……不可描述的云云，只覺得意猶未盡。
裹著被子，沈知否自床上支起身子，伸出手來為朱標整理他的衣衫。
時間還早，她只穿著一件小衣服，幫朱標理好，便又鑽進被窩裡去，只是露出頭說著話。
酒坊每月的利潤十分穩定，父親很快便回從山東青州趕回，織造局的那些帳，道同大人理的也十分的好，是個難得的清廉之官。
平日裡，都是殿下主動將自己推到，今夜確是自己……縱然自己在生意場經歷許多大事，但在閨房之中，猶然還是少女一般。
此時朱標起床，她也起身伺候他穿衣洗漱，遞過溫熱的臉帕笑著道：「讓我看看你。」
「那會兒還沒看夠？」朱標笑著輕彈了下她腦袋，道：「過些日子孤會來看你的。」
「好。」
「噢，對了。」朱標指著桌子上的點心道：「御膳房做的，覺得很好吃，幫你帶了些。」
「我這裡也有些果乾，殿下帶著吃，是果農送的。」知否走過去提起果乾放在桌上。
「宮裡有。」朱標拿起一塊果乾咬了口道，
「不一樣，這是我給殿下的。」
「天涼了，殿下可要顧好自己的身子，不要忘記了。」她伸手撫上朱標的臉頰，隨後又放了下去。
送朱標離開，她站在晨霧中很久，直到小白拿來幾個包袱，她看了眼早備好的「特殊路引」，與小白出了沈家。