去年桂花節的時候，鳳瑤當著皇上與文武大臣的面，當胸一腳踢飛蘇玲瓏的情景歷歷在目。這樣一個大膽而恣意的女子，又豈會隨隨便便害怕呢？
「既然如此，我們便回去了，你有任何事情，都可以捎信給我們。」趙子萱說罷，便與吳明錦手牽手離開了。
今天鳳蔚然果然沒來，鳳瑤又送走另外幾人，便抬腳出了門。走到T台中央，先是宣布了昨晚的票數：「大景朝一千三百票，白國一千兩百票。目前，大景朝一共得票六千八百票，白國一共得票四千兩白票。」
話音落下，台下頓時響起一陣陣歡呼聲與鼓掌聲。
鳳瑤等掌聲漸漸落下，才提高聲音說道：「因著昨日落幕時發生了一些事情，白國的使者們今日並未來到，兼之皇上有事召我，無法主持賽事。故此，今日的賽事暫時停止延後。勞煩諸位跑這一趟，都請回吧。」
話音落下，人群中頓時爆出一陣陣噓聲。有責備白國任性的，有提議不理會白國兀自開場的，有犀利發問到底發生什麼事的，等等不一而足。
鳳瑤一個問題都沒有回答，這種時候不做聲才是明智的，何況台後還有一名太監等著帶她回宮復命呢。因而運起內力，提高聲音重複幾遍，便轉身回了台後。
「勞公公就等了，咱們現在便走吧？」鳳瑤說道。
太監吃不准慕容熙兒與鳳瑤的交情，並不敢放肆，便只是面色平平地道：「嗯，走吧。」說著，對慕容熙兒行了一禮：「公主殿下，那奴才便帶著鳳氏回宮復命了。」
慕容熙兒「嗯」了一聲，放下抱著的手臂，挽住鳳瑤的手，說道：「這邊賽事取消，我也沒什麼事了，與你們一道兒回宮吧。」
那名太監盯著慕容熙兒挽住鳳瑤的手，眼珠子都快瞪出來了，強忍著驚駭，堆笑說道：「既然如此，那奴才便在前面帶路了。」
院子裡的眾人尚未散去，於是在明秀莊的下人的帶領下，幾人從另一頭的小門走了出去。而後拐到馬車前頭，上了馬車往宮裡行去。
只不過，那名太監自己坐上來時的馬車，鳳瑤卻是坐進了慕容熙兒的馬車裡頭。這是不合規矩的，那名太監心裡清楚，卻懼於慕容熙兒往日的餘威，並不敢出言。只在心中安慰自己道，反正是要進宮的，管鳳氏坐哪個馬車呢？
另一輛馬車裡，鳳瑤與慕容熙兒並肩坐了，卻是都沒有出聲。鳳瑤是因為陷入思索，慕容熙兒是體貼地沒有打擾。於是，一路安靜地往宮中行去。
宣明殿內，一個身影正在伏案翻閱批改奏摺，蒼老的面上掩不住疲憊與陰鬱。忽然將手中硃筆一擱，緊接著將正在閱讀的一本奏摺劈手扔了：「胡說八道！胡言亂語！不知所謂！」
站在皇上身後的太監總管，連忙跑過去將奏摺撿起。不經意瞄到幾行字，頓時心中一驚，連忙合上再送回到皇上面前：「皇上消消氣，這奏摺可扔不得。」
「怎麼就扔不得？朕不僅扔得，還燒得！」皇上捏著那本奏摺，在桌上拍得啪啪作響。面上一片怒色，顯然不僅僅是說一說，竟當真想要把那本奏摺燒掉。
太監總管想到自己方才不經意間瞄到的幾行字：「太子殿下純孝謙遜，睿智寬慈，行事果敢……當得起儲君稱謂。三皇子驕傲跋扈，目中無人，奢侈淫縱……皇上萬不可聽信讒言，重用三皇子。」
嗐，這般顛倒黑白之詞，難怪皇上會大怒了。太監總管小心翼翼地用餘光瞥了一眼皇上的臉色，頓時心中唏噓不已。
說起來，太監總管跟在皇上身邊已經數十年，若說當今天下間誰最了解皇上，他自問若是屈居第二，則無人敢稱第一。皇上如今雖然年邁，然而心裡仍然清楚，誰是誰非，誰功誰過，尚未糊塗。而正是因為如此，使得下一任儲君的選拔，變得格外艱難起來。
太子如今是真的荒唐了，打量他三五不時出入後宮，與白牡丹美人私下歡好，皇上一概不知呢？不過是忍著不發，在給他機會罷了。若是換了另外一人，哪怕是三皇子，皇上都不能容忍。
唯獨太子，自幼被皇上悉心教導，感情不是一般的親厚。所以如今雖然愈發荒唐，皇上始終割捨不下。而三皇子，本身哪哪都比太子好，唯獨是一個出身問題，哪怕他本身值得十分，也要被抹去六七分。
「鳳氏還不到？」在將那本奏摺捏得變了形之後，皇上到底沒有燒掉，而是丟到一邊的角落裡。
太監總管思索了一下時間，說道：「應當是快了。老奴出去瞧一瞧？」
「去吧。」皇上乏累地對他揮了揮手。
太監總管應了一聲，便出了宣明殿。
待得殿內一片寂靜，再也無第二個人，皇上忽然發出一個頹然的聲音，整個人仿佛散了架的骨頭一般，靠在椅背上。他緊緊閉著眼睛，面容是說不出的疲憊。
「難道，難道這就是對朕的懲罰？」皇上喃喃低語。
他弒父，戮兄弟，清除宗族，就連自己的親生兒子都殺了幾名。如今餘下的幾位，也只有慕容廉與慕容平稍微拿得出手。而他的年紀已不足夠讓他重新培養一個滿意的繼承人了，所以繼承人便只能從慕容廉與慕容平當中來選。
嚴格來說，這兩個兒子，皇上都不是很滿意。一個是本身心性、能力欠缺，一個是身世有憾。若是，集慕容廉的身世背景，與慕容平的才華能幹，該有多好？皇上再一次情不自禁地感嘆。
從前，他是有一個兒子，哪哪都好。可是，那個兒子被他殺了。皇上的身體微微抽搐兩下，緊接著眼睛濕了，一點水跡從他緊閉的眼睛中流淌下來。
「參見公主殿下！」殿外，忽然傳來宮人們見禮的聲音。
皇上掏出手帕拭了拭眼底，而後正襟危坐，望著走進來的太監總管與兩名女子。
「父皇！」慕容熙兒進入宣明殿後，便鬆開一直挽著鳳瑤的手臂，大步往皇上身邊走來：「父皇，熙兒聽說您方才拿奏摺生氣呢？」
皇上被慕容熙兒親近地攬住，心中不是不熨帖，面上卻露出不悅的神情，瞪向多嘴的太監總管。
太監總管作勢打嘴，而後賠笑說道：「老奴見到公主殿下，一時高興，便忍不住多了嘴，還請皇上恕罪。」
皇上又哪裡不曉得，太監總管其實是想叫慕容熙兒寬他的心？哼了一聲，對慕容熙兒不假辭色地道：「成何體統？快站好了！」
慕容熙兒卻不以為意，兀自坐在皇上身邊，捏起拳頭給皇上捶肩膀：「又沒有外人，何必端著架子呢？」
皇上見她大大咧咧地就坐在龍椅上，絲毫沒有避諱，下意識地眯了眯眼睛。隨即，忍不住自嘲起來。肩膀上傳來的感覺確實不錯，因而皇上沒有再教訓慕容熙兒，而是看向行禮完畢便站起身來垂眸等候的鳳瑤，問道：「你可知朕因何傳你前來？」
鳳瑤抬頭答道：「可是因為白國使女們無故身亡之事？」
答得倒是叫人指不出錯兒來。皇上想起近來慕容鈺也是如此，說話直白得令人尷尬，不由心想，這小兩口是商量好的麼？
他卻不知道，這還真是兩人商量好的。因見鳳瑤這副模樣，心裡想起慕容鈺來，眼中閃過一絲莫名光芒，而後說道：「白國郡主指認你是兇手，你有何辯解？」
鳳瑤答道：「白國郡主可有證據？若是有證據，那麼民婦便要看一看，若是做不得假，民婦便認罪，任由皇上發落。」
皇上聞言，不禁有些玩味起來。他是真的好奇，這個女子為何如此心中有底氣？要知道，她尚且不是王妃呢。而且，即便她是王妃，以慕容鈺的實際地位，更該縮手縮腳才是。難道，是鳳太傅對她說過什麼？
心中划過數個念頭，面上卻不顯，只是說道：「白國郡主說，死去的十幾名女子，皆喝下你身邊一名婢女所下的藥。那名婢女，叫做青槐。可有此事？」
聲音帶著不怒自威，仿佛在告誡鳳瑤，不要試圖隱瞞，欺君之罪可不是人人都犯得起的。
鳳瑤的身邊確實有一個姑娘，名字叫做青槐。至少，曾經鳳瑤在御衣局的時候，有一個叫做青槐的宮女伺候著。
這件事只要皇上派人去查，毫不費力就能夠得到答案。在這樣的事情上，是不能夠撒謊的。於是，鳳瑤保持語調平平，又刻意做出三分恭敬，半垂眼睛答道：「回皇上的話，民婦身邊確有一名助手，名字叫做青槐。只不過，對於白國郡主的指控，民婦認為並非如此。」
皇上無可無不可地「哦」了一聲，隨後仿佛隨口說道：「既然如此，便把那名女子關押起來，審問一下便知。」
不過是一個沒什麼名氣與背景的小姑娘罷了，在這個節骨眼上犯了事，皇上不可能因為她便大動干戈，與白國的使者們為難。
然而，對鳳瑤而言，便不是這樣了。青槐為了追隨她，所做出的這些事情，雖然樁樁件件都算不上正直善良，但是鳳瑤卻有些感動。何況，她既然已經把青槐納入麾下，便絕不容許任何人欺侮，哪怕那人是皇上。
「牢獄中關押的都是犯人，而青槐並不是，她不應該被關押。」鳳瑤的聲音仍舊平平，但是說的話卻絲毫不打折扣，心裡想的什麼，口中便說的什麼：「只不過因為白國郡主的懷疑，在沒有絲毫證據的情況下，便要背著殺人的罪名坐牢，民婦認為這並不公平。」
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