在人口決定國力的古代，二十萬人的大戰稱得上是「國運之戰」。
而且大周一方付出的十多萬大軍只是士卒，不包括民夫。
如果把士卒，民夫，物資量化，這場戰爭的消耗絕對是一個天文數字。
武周占據中原大地，地大物博，也經不起如此消耗。
別說武周，任何一個朝代，輸掉這樣一場戰爭都足以傷筋動骨。
武則天不想輸，一旦輸了，很多藏在暗處的牛鬼蛇神定會跳出來搞風搞雨。
為了維持統治，說不得便會重新啟用酷吏，朝野上下怨聲載道，忠臣良將離心離德。
到那時，歷史留給她的就只剩下罵名了。
武則天不會厚著麵皮在墓碑上歌功頌德，但也不希望後世全部都是罵名。
只不過武則天只是凡間皇帝，金口玉言是形容詞，不是神通術法。
她的念想，註定不會成真。
當然，也不會失敗。
……
蒼茫的暮色籠罩著寂靜的群山，只有遠遠的山坳里有一點燈光在閃爍明滅。
這處山坳是一處驛站，名叫賀蘭山驛站，也稱賀蘭驛。
驛站背山而建，大門處設有兩個碉樓，幾十畝的院落里只有寥寥二十七八間房舍，其餘的便是驛馬的槽房。
三軍未動，糧草先行，行軍打仗，情報為王。
傳遞軍情消息的驛站是軍事重地，負責轉接絕密軍情塘報賀蘭驛更是重中之重。
沒有朝廷公文和大將軍的令牌，靠近者無論刺史縣令還是平民百姓，一律先斬後奏。
原本這處驛站是王孝傑麾下右威衛士卒駐守。
三日前，狄光磊通過權善才，要到了看守驛站的任務。
權善才答應幫忙，一是怕狄光磊請戰，兵凶戰危，戰場上什麼都可能發生，一人之勇怎敵千軍萬馬，傷了狄光磊不好和狄公交代。
二來權善才對於此次戰鬥頗有信心，狄光磊不請戰留在左威衛，撈不到什麼功績。
看守驛站雖然無聊，但安全，還能獲得一些功勞，狄光磊提了一嘴，他略一思索便答應幫忙。
狄光磊原本是領騎兵的，驛站有「換馬」的職責，因此也帶了一些騎兵。
小小的賀蘭驛內，足足有五十精騎，八十弓箭手，二百步卒，堪稱固若金湯。
臘月二十三，小年兒，不能回家的士卒只能通過酒肉來排解思鄉之情。
原本這裡是不允許喝酒的，但過度壓制士卒不是上策，狄光磊對於邊關士卒非常尊重，不喜歡用軍法壓制他們。
狄光磊選擇用鈔能力解決問題。
滴血雄鷹一案，武則天賞賜狄光磊千兩黃金，狄光磊有的是錢。
首先，肉管夠，隨便吃。
其次，從小年至正月十五，一天不喝酒，賞賜白銀一兩。
堅持二十三天不喝酒，不僅有二十三兩白銀，另賞絹布一匹。
最後，每日喝酒人數不能超過五十，喝酒的人每天最多喝一斤，不能醉酒站崗。
武周時期天災頻發，物價比高宗時期高，二十三兩白銀也足夠五口之家舒舒服服活大半年。
二十多天不喝酒不算什麼，忍忍就過去了，喝酒的都是一些新兵。
年輕人血氣方剛，更容易想家，小年除夕這等日子，不喝酒難以排遣心中煩悶。
當過幾年兵的老兵油子近乎全部禁酒。
一來他們有家人要養，能多賺點就多賺點，二來他們知道喝酒誤事，就算沒有賞賜，他們也會強忍著不喝酒。
這麼多年過去，他們已經懂得如何排遣煩悶。
隨著天際最後一絲光亮消失，黑暗吞噬了大地。
就在這光明與黑暗交替的時刻，一股濃霧緩緩騰起。
霧氣越來越重，轉眼間便彌散開來，遮住了星星，遮住了月光，漸漸的，一切都變得模糊。
山中的霧總是這樣，莫名其妙地來，莫名其妙地去，就連狄光磊也習慣了。
可今日這霧大不相同，武者的超凡靈覺，大半年的沙場歷練，對於劇情的先知，讓狄光磊在濃霧中嗅到了一絲血腥氣。
「來人！」狄光磊喝了一聲。
「將軍！」
「沒喝酒的全體集合，箭上弦，刀出鞘，弓箭手鎮守碉樓，誤事者軍法處置！」
「是！」
「等等，吩咐後廚，大鍋煮肉，最好能把肉香氣散到外面去，告訴喝酒的人，今夜隨意飲酒，喝酒賭博的聲音越大越好，明白麼？」
「卑職明白。」
月黑風高夜，殺人放火天。
一大波蛇靈殺手借著濃霧遮掩，緩緩逼近賀蘭驛。
這波蛇靈殺手領頭的是蛇靈六大蛇首之一的「動靈」，擅長易容偽裝，沒有名字，包括肖清芳在內，都稱其為「影子」。
影子是一個很聰明的人，同時也是一個很高傲的人。
來之前，他已經從臥底那裡得知賀蘭驛守將換成了狄光磊。
狄光磊雖然已經成名，怎奈狄公威名太甚，狄光磊的成就被認為是「祖蔭」，很多人對狄光磊頗為不屑，包括影子。
濃霧不僅擋住了賀蘭驛的士卒的視線，也擋住了蛇靈殺手的視線。
影子武功不俗，卻也只能通過聽覺嗅覺大致估計裡面的情況。
聽到賭博的呼喝，嗅到酒肉的香氣，影子心中越發不屑。
不過是個紈絝而已，縱然有些本事，也無統兵之才。
影子冷笑一聲，沿著山壁攀岩到了碉樓前面。
剛想進攻，卻聽到幾聲弓弦響。
二十枝狼牙箭從天而落，射向影子的四面八方。
大霧瀰漫，賀蘭驛的弓箭手自然不可能射的那麼准，他們只是按照狄光磊的指示，對著一個方向放箭。
對於高手而言，這種沒有瞄準的箭矢反而更難對付。
瞄準的箭有跡可循，他們也能用各種動作誤導弓箭手。
隨意射擊無跡可尋，濃霧瀰漫無可誤導，以影子的武藝，身上也中了兩箭。
這還無所謂，這兩箭沒有傷到要害部位，對於戰力沒什麼影響。
可這一陣箭雨證明——賀蘭驛內早有防備！
想到此處，影子心神大震，剛想招呼蛇靈殺手撤退，又是一陣箭雨射了過來。
與此同時，賀蘭驛的塔樓上點起火把，照的夜空亮如白晝。