直到離開文華殿，跟在崇禎身後，往乾清宮走的時候，朱慈烺才忽然發現，自己前胸後背，不知道什麼時候已經濕透了---雖然準備充足，早朝也還算順利，但其間的形勢變幻、風雲詭譎，還是讓他感受到了巨大的壓力。
他謀劃了一個月的京營總督，差點被朱純臣和言官們所破壞。
而東林言官對他的猛烈攻擊，也是他始料未及。
幸虧他地位穩固，崇禎又是一個剛烈性子的皇帝，如果是一個膽小怕事、懦弱無主見的皇帝，說不定真會被群臣們嚇唬住，把朱慈烺關回宮內呢。
所以這樣的失誤以後絕不能再有了。
今天崇禎興致高昂，進到乾清宮，一邊吃點心，一邊跟朱慈烺促膝長聊，其間方正化進來請旨。
方正化身材高大，四方臉，和一般太監瘦小無力的形象完全不同，如果不是因為沒有面白無須，說他是一名武官，也有人相信。
原本朱慈烺還想著進言，給方正化更大的權力，沒想到崇禎直接跟方正化說：「左懋第能用就用，不能用就廢了，你頂到前面，聽見沒有？」
看來，崇禎對文臣們已經是去了應有的信心。
「奴婢明白。」
「父皇，鹽政潰爛，國家收不上鹽稅，那些鹽官鹽吏卻一個個家纏萬貫，兒臣想起來就憤怒……」朱慈烺忿忿不平。
崇禎看著方正化：「太子的意思你明白嗎？」
「奴婢明白。」能當上領事太監，沒有一個是白給的，方正化當然明白朱慈烺話里的意思。
「那就照著做吧。」崇禎臉色嚴肅。
方正化退出去後，父子兩人接著聊，崇禎考了一些八股文的問題，幸虧朱慈烺早有準備，不然還真有可能露餡。
直到一疊疊的奏摺送到案頭，崇禎才不得不放朱慈烺離開。
「春哥兒，你記著，對朝臣絕不能太軟弱，該用就用，該黜就要黜。」崇禎最後說。
顯然，崇禎是在擔心朱慈烺對言官們太過軟弱的事。
「兒臣知曉了。」
「京營責任重大，你去忙吧。」
「兒臣想從內庫先借十萬兩銀子，等成國公和定國公的銀子交上來，再補到內庫。」
「准。」
「京營廢弛許久，鳥銃、火藥連同甲冑，都是缺乏，所以兒臣想要把內監的兵仗局和湯若望的鑄炮廠，一起兼起來，還請父皇恩准。」
崇禎想了一下，點頭：「准！」
「謝父皇，兒臣告退。」
等朱慈烺退出去，崇禎放下手裡的奏摺：「召內閣！」
周延儒，陳演，謝升，魏照乘四人很快就來了，君臣見禮完畢，崇禎賞他們軟凳坐下，冷冷問：「太子四策你們商議的怎麼樣了？」
首輔周延儒拱手回答：「陛下，遼餉減半沒有問題，內閣全部贊成，新開厘金稅問題不大，雖然會加重商人負擔，但農民的負擔減了，一來一去，還是合適的。第三策改革鹽政，除了鹽商鹽店的專賣權之外，其他的鹽稅合一、保甲制，都是解決鹽政弊端的上上之策，臣等對太子殿下的才智，深為佩服，此策也沒有問題。」
說到這裡，周延儒稍微停頓了一下：「現在就是第四策，催收逮賦一事，臣等還沒有達成一致意見。」
「哪裡不一致？」崇禎淡淡問。
周延儒看向吏部尚書謝升。
謝升咬咬牙，將周延儒的十八輩祖宗都詛咒了一個遍：你自己不敢說，讓老子說！
罵是罵，但他卻也不敢忤逆周延儒，拱手回答：「陛下，臣以為，催收之策恐過於激烈，貿然推出，恐有傷江南民和，也有損陛下的聲望，不如先令官員在各地宣導，試一下江南的民情，如果阻力不大，再推出也不遲。」
遼餉是減，沒有人反對，厘金稅和鹽政改革針對的都是商人，只有催收逮賦直接關係到了文官們的利益。明朝的文官，大部分都出身於擁有大筆田產的士紳家族，他們本身也許不逮賦，但他們的親戚、朋友、門生或者弟子中，卻難免沒有逮賦的得利者，如果照朱慈烺的方法嚴格執行，他們的家族非雞飛狗跳不可。
這也就算了，最令人擔心的是，一旦催收逮賦嚴厲執行，那些被處了罰金、甚至到最後沒收田產的讀書人，一定會把帳算到他們這四個人的頭上，皇帝不能罵，太子不敢罵，罵罵他們四個人總是可以的吧？罵的人多了，他們的名聲也就臭了。
這個時代，文人最重視的就是名聲，私下裡男盜女娼，怎麼都沒有關係，但明面上，一定要道貌岸然。
因此，在催收逮賦的問題上，四人都很猶豫。
準確的說，應該是周延儒在猶豫，魏照乘就是一個無意見，怎麼做都行，陳演和謝升雖然各有意見，但在大事上卻也不敢忤逆他，如果周延儒定了支持，他們兩人也不敢說反對。
崇禎沉著臉，忽然說：「既然如此，朕就再退一步。擬旨，崇禎十二年以前的逮賦，朕全部減免。朕仁至義盡，再有逮賦者均按照太子的意思處置……」
謝升和魏照乘都有點驚訝，朝堂之上不是說不再赦免了嗎？皇上怎麼又變卦了？
周延儒和陳演卻都不驚訝，兩人一起躬身：「老臣遵旨。」
謝升和魏照乘趕緊也站起來躬身。
就在直起身的那一剎那，謝升腦子裡靈光一閃，忽然想起：說不再赦免的是太子，而不是皇帝……
回到內閣班房，周延儒在上首的主位坐了，陳演謝升魏照乘三人分左右坐下，魏照乘小心翼翼地問：「閣老，真要這麼做嗎？」
「你這是什麼話？」周延儒本來眯著眼睛，這一下驀的睜開，口氣變的嚴厲：「皇上的旨意都下來了，難道你還想抗旨不成？」
魏照乘嚇的連連搖頭：「下官怎敢？只是這追逮三策一出，江南必然雞飛狗跳啊。」
周延儒冷冷道：「那又怎樣？皇上的旨意必須執行。」閉上眼睛眯了半晌，忽然又睜開：「老夫是內閣首輔，一切詆毀誹謗，都由老夫一人承擔，你等不必擔心。」
陳演和謝升默默不說話，心裡卻冷笑，你承擔的起嗎？真要出了亂子，恐怕連太子也未必能承擔！
……