漲了兩錢軍餉，伙食標準又提高一錢，等於一個士兵比過去多支出三錢銀，看起來不多，但京營數萬將士，合一起就是一個巨大的數字，加上還有整修營房的費用，朱慈烺手裡的銀子並不多，照這麼花，兩天就要見底。想到京營的欠餉還沒有發完，朱純臣和徐允禎兩個國公答應的銀兩，不知道什麼時候才能交上來，田守信忍不住有點憂慮，不過還是點頭：「是。」
田守信的擔憂，朱慈烺何嘗不知道，但這兩筆錢必須花，不然京營的戰力就無法保證。
說到戰力，朱慈烺最關心，也是賦予最大希望的就是神機營了。
朱慈烺帶著田守信快馬奔向神機營。
神機營副將李順，正在營門前等候。
李順是神機營的千年副將，十前他就是副將了，但因為出身低微，所以再也升不上去，李順深知這一點，對再上一層樓從來不奢望，不管誰當主將，他都老老實實的配合，是一個誰用誰放心，人畜無害的老實人。
十年過去，神機營主將換了三個，他的副將卻始終穩穩噹噹。
不過這個老實人昨天差點被嚇尿。
先是一百個人頭讓他嘔吐，心想：乖乖，太子爺果然不是尋常人，殺人就跟殺小雞似的，接著陽武侯薛濂在他面前，被帕里啪啦的打了八十軍棍。
當時他兩眼翻白，完了完了，太子爺肯定不會放過我，別說八十軍棍，就是四十軍棍也能把我打死啊。
不過沒想到，太子爺只是冷冷掃了他一眼，卻並沒有責罰他。傍晚回城之後，李順直奔菩薩廟，上了三炷香，一陣猛磕頭，發誓從今以後吃齋念佛，以謝菩薩娘娘的搭救之恩。回到家中，又在佛堂中念了半個小時的經文，但到了晚上，當他最喜歡的小妾爬到他床上的時候，他還是沒忍住……
此時站在陽光下，李順恨不得打自己兩個嘴巴。
菩薩娘娘我錯了，太子爺今天巡視神機營，請你保佑我，千萬不要出什麼亂子。
馬蹄聲響，一百個錦衣衛簇擁著朱慈烺滾滾而來。
李順擦擦頭上的汗，趕緊跪下迎接：「臣等恭迎殿下！」
李順身後，是神機營的五個千戶，其中一人就是剛剛升任的魏闖。五人跟著李順一起跪下。
朱慈烺勒住韁繩，看了一眼李順，又看李順身後的魏闖，淡淡說：「都起來吧。」
「謝殿下！」
進入神機營，營中將士已經在中心校場列隊而立，大小佛郎機炮，虎蹲炮，還有神機營賴以使用的戰車，在校場上從密集而列。
隆慶元年（1567年），戚繼光曾短暫擔任過神機營副將，也就在這期間，針對北方少數民族騎兵的特點，戚繼光創造了一套全新的「車營戰法」。
所謂「車營戰法」：即每四人推一輛戰車，車內放置拒馬和火器。戰鬥時將戰車結成方陣，馬步軍以戰車為掩護，先用火器遠距離攻擊敵人的騎兵，靠近後步兵使用拒馬列於陣前，用長槍刺殺敵人，敵軍後退時派騎兵對其進行追擊。
這種戰法和現代的裝甲步兵戰法有類似之處，都是藉助戰車保護士兵，遠程火器打擊、中程弓箭打擊，近程用長槍，形成三重火氣，與二戰時期的火炮摧毀、重機槍火力壓制、近身格鬥的立意完全一致，作戰理念非常先進。
如今孫傳庭在陝西練兵，最倚仗的也是最得心應手的依然還是這種戰車戰術。
戰車戰術有其高明之處，但弱點也很多，除了只能用在大平原，無法主動進攻之外，其最大的弊端就是機動力不強，勝是小勝，敗卻是一敗塗地。
如果扼守險要，沒有被抄後路的危險，戰車戰術絕對是一夫當關，萬夫莫開，否則敵人騎兵大可以繞行而走，根本不搭理你，你陣勢再好，威力再大，也發揮不出用處，而敵軍一旦繞行而過，斷了你的退路和糧道，那你可就玩完了。
因為機動力不強，一旦撤退被敵人追擊，那就是一潰千里，收也收不住。
歷史上，孫傳庭的郟縣之敗就是如此，敗逃之後，連十分之一的軍力也收攏不到，火器軍械更是一支也沒有帶回去。
因此，在朱慈烺看來，戰車戰術已經不適合現在的戰場了。
不過這並不表示朱慈烺要拋棄戰車。
戰車對火槍兵是雞肋，對炮兵卻有很大的用處。
拋開戰車，朱慈烺來到了炮陣前。
神機營一共有三十門大小佛朗機炮，虎蹲炮則數量眾多。
佛朗機炮是一種早期的後填裝滑膛加農炮，由母銃和子銃構成，重約400斤，母銃長約一米五，配有4個子銃，母銃身管細長，口徑較小，銃身配有準星、照門，能對遠距離目標進行瞄準射擊。銃身兩側有炮耳，可將銃身置於支架上，能俯仰調整射擊角度。銃身後部較粗，開有長形孔槽，用以裝填子銃。子銃類似小火銃，可預先裝填好彈藥備用，戰鬥時輪流裝入母銃發射，省卻了裝填彈藥的時間，因而提高了發射速度。
此時在大明朝，佛朗機炮是明軍野戰的主力，至於大名鼎鼎的紅夷大炮，因為份量太重，每一門都在3000斤，因此大部分都放置在城頭，用於守城，袁崇煥的寧遠大捷就是紅夷大炮之功。
雖然早有耳聞，但朱慈烺還是第一次見到佛朗機炮的實物，伸手一摸，感受著炮管的冰涼和金屬質感，一種奇異的感覺湧上心頭，男人嘛，天生就帶著對武器的喜愛，更何況，在朱慈烺的謀劃里，佛朗機炮未來的一段時間裡，將承擔起剿滅李自成的重擔。
摸著佛朗機炮，似乎是在感受一種無堅不摧的力量。
「李順，這炮多重？」朱慈烺問。
「400斤。」李順趕緊回答。
佛郎機共分大樣、中樣、小樣三種，有銅鑄，也有鐵鑄。大樣佛郎機身長2.85米，重700斤，稱「大將軍」，據說，還曾經鑄過一門重達3000斤，射程和紅夷大炮不相上下的巨炮。
現在神機營裝備的大部分都是400斤的中樣，明中期國庫還能拿的出銀子，那時還有銅鑄，現在全部都是鐵鑄了。
「用藥多少？」
「用藥3兩半，裝鉛子彈丸三兩。」
「射程多遠？」
「最遠400步，300步最准。」
朱慈烺點頭，400步也就是500米左右，佛朗機炮的射程雖然不能跟紅夷大炮相比，但勝在輕便，而且射速比價快。