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十二月。
隨著一年一度的年度預算會議，內閣和戶部拿出帳本，亮出底子，今年推行「一體當差一體納糧」的具體效果，清楚顯現。
雖然加發了「養廉銀」，七品官員漲了一倍，一二品官員甚至是漲了十幾倍的俸祿，也增加了對各級衙門和官署的補助，論起來，國庫支出增加了很多，但因為「一體當差一體納糧」之後，歲入劇增，南直隸，安徽，浙江三地，今年歲入甚至是去年的兩倍，一來一去，朝廷今年的歲入，增幅驚人，幾乎是到了一個過去難以想像的數目。
而且這一年來，因為有錢莊作為中介和臨時救援地，不論是官員俸祿，還是將士的軍餉，朝廷按時發放，一次也沒有拖欠，創下了大明開國以來的第一次。
算盤打一打，有五年時間，差不多就能補上遼東戰事的窟窿，再三年，朝廷借下的外債，就能還個差不多。
隆武帝喜悅，站在朝堂上說：「有人說，朕為了銀子，不顧讀書人的體面，又有人說，國家為利，必可不久遠，但朕卻要說，取之於民用之於民，財稅本就是平衡天下公義的一種手段，取之於多，用之於少，不能窮者愈窮，富者愈富，，否則社稷必不久遠。天子無私財，朕繼位以來，內廷用度一減再減，今後也絕不會再增加，望新政爭論，到此為止。」
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隆武十一年二月。
喀爾喀土謝圖汗的長子到達京師，代替其父，向大明表示臣服，願永為大明之臣，替大明守衛土謝圖蒙古草原，大明輔助民事，司法的條件，土謝圖蒙古全部答應，為表誠意，他本人願意永留京師。
原來，聽聞土謝圖汗派了「哲布尊丹巴」向大明求援，札薩克圖汗不但沒有罷兵，反而是加大了進攻的力度，想要在大明干涉之前，消滅土謝圖蒙古，統一喀爾喀，造成既定事實，逼大明不得不承認。
因為札薩克圖汗進攻猛烈，土謝圖汗連連敗退，在沒有其他選擇的情況下，他只能是答應大明的條件。
隆武帝在皇極殿接受土謝圖汗長子的覲見，接受其呈上的血書和土謝圖世代傳承的信物，答應了土謝圖蒙古的歸順，隨即發下聖旨，說，喀爾喀蒙古皆是大明子民，令札薩克圖汗停止進攻，退回原先地界，不得侵占土謝圖汗一寸草場，並要將俘獲的土謝圖汗人全部釋放。
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聖旨傳到喀爾喀蒙古。
但扎薩克圖汗並不聽從，他拒不接見傳旨的大明官員，繼續發動對土謝圖蒙古的進攻。
理藩院尚書，欽命蒙古大臣梁以璋親往漠北勸說。
但剛到漠北，他就遭到不明騎兵的襲擊，在衛兵的死命保護下，梁以璋僥倖逃脫。但數百隨從和親衛卻皆戰死於當場。
消息傳回，大明朝堂譁然。
攻擊大明特使，等同是攻擊大明，亦是向大明宣戰！
雖然札薩克圖汗上疏辯解，並不是自己所為，但大明上下並不相信。
「札薩克圖汗何以如此大膽？」
「一來，權欲薰心，想要自立為蒙古之王。」
「第二，據軍情司密報，札薩克圖汗勾結了羅剎人和哥薩克騎兵，還購置了大量的火器，自以為有他們的撐腰，就可以和大明抗衡，所以其才肆無忌憚，喪心病狂！」
為什麼叫羅剎？
只因黃色人種第一次見到金髮碧眼，渾身雪白，十分兇悍的「生物」，誤以為是地下來的惡鬼，稱之曰「羅剎」。遂成名。
「札薩克圖汗不能不彈壓，土謝圖汗更不能不救，不然大明威信將蕩然無存！」
「理藩院即刻派遣特使，向羅剎國遞上國書，警告其不得再資助札薩克圖汗，販賣火器給札薩克圖汗，否則就是和我大明為敵！」
「傳旨。武安伯孫傳庭為帥，安北將軍李定國為前鋒，徵調精銳騎兵三萬，跨越大漠，直擊漠北！」
……
五月。
軍機首輔，武安伯，兵部尚書孫傳庭為帥，大寧總兵李定國為前鋒，徵調張家口塞外三部，喀喇沁騎兵，哈刺慎騎兵，察哈爾騎兵，虎大威的三千營，一共三萬精銳騎兵，戰馬八萬匹，後勤輔兵四萬，車馬千乘，戰炮百門，越過大漠，支援土謝圖蒙古。
出征之前，隆武帝昭告天下，宣布札薩克圖汗的罪行，並最後一次的向其喊話：現在回頭還來得及，不然等到兵敗被擒、就悔之晚矣！
……
對於出征漠北，朝堂上下是有相當反對意見的，很多大臣以為，遼東戰事尚為完全結束，建虜偽皇帝和多爾袞尚在逃亡之中，雲南的叛亂正酣，朝廷財稅也依然還是捉襟見肘，兵馬也都疲憊，此時不宜遠赴千里，在漠北興起大戰，即便札薩克圖汗有不軌之心，此時也應該暫時隱忍，待大明渡過危機，再大舉興兵討伐也不遲。
但隆武帝卻堅持。
「羅剎國地域廣袤，其君主野心勃勃，貪得無厭，痴迷於拓展疆土，這一次在背後支持札薩克圖汗，不過是小試牛刀，試探我大明，如果我大明不能果斷出擊，斬斷札薩克圖汗這支手臂，令羅剎人知道我大明的厲害，那麼，羅剎人就會得寸進尺，繼續支持札薩克圖，等到札薩克圖汗成了氣候，我大明再想要平定喀爾喀，其難度就會增加數倍，甚至是數十倍。」
「因此，即便是勒緊褲腰帶，也要迅速平定喀爾喀，斷絕羅剎人的野心。」
「武安伯乃我大明良帥，李定國虎大威更都是天下一等一的猛將，李定國的軍中，更有四千車臣蒙古的降卒，熟悉地形，我軍器械精良，車馬充足，朕料，多則一年，少則半年，喀爾喀必有大捷傳回！」
……
五月末。
雲南捷報傳來。
馬士英統帥黃得功和劉良佐，兵分兩路入滇，在擊破兩路叛亂土司的堵截後，一路往昆明挺進。聽聞堵截失敗，已經攻到昆明附近的吾必奎和沙定洲急忙撤回老巢，三月，官軍主力成功抵達昆明，和雲南巡撫瞿式耜，沐王爺沐天波會師，隨後，馬士英統兵殺向沙定洲。沙定洲自知不敵，放棄老巢，攜帶所有，去投靠吾必奎，吾必奎接納之，兩人聚兵三萬，憑藉易守難攻的城寨，負隅頑抗。
現在，馬士英統帥黃得功劉良佐以及雲南本地兵馬，已經將吾必奎所在團團圍住，正在日夜攻打。
朱慈烺看罷欣慰，馬士英雖然沒有治國的能力，能統兵能力還是可以的，起碼對付流賊和雲南貴州的土司，肯定是足夠了。
因為馬士英統帥大軍入滇，臨時各省物資源源不斷，貴州、四川、廣西通往雲南的官道，顯出了狹窄老舊，常常會因雨斷路，有鑑於此，朱慈烺在給各省督撫的批示中，常常會有一句話，那就是：但有閒暇就修路、就架橋。
要想富先修路，前世里的這句話，放在這一世里同樣正確。
有了通暢的道路，才能將龐大的帝國連接在一起，不但有利於經濟，更有利於統一。
當然了，除了錦州通往瀋陽，京師通往開封，這兩條國家主幹道需要在三年之內全面貫通之外，其他各省道路，朱慈烺並沒有明確時間的要求，只是希望各省量力而行，他可不希望大興土木，動用民夫，加大百姓的負擔，令剛剛太平的天下，再起波瀾。
「陛下，太子殿下回宮了。」田守信笑著來報。
「哦。」
朱慈烺臉上露出笑，起身往端本宮而去。
……
今年開學季，內廷主辦，首輔蔣德璟親自題寫校名的「京師第一公立中學堂」，又迎來了一批十二歲左右的新學生，算上前兩屆，這已經是第三屆了，作為校長，顧炎武在開學典禮上，望著下面一張張稚嫩的面孔，鼓勵他們好好學習，以報效國家，造福百姓。
雖然是內廷主辦，有皇家背景，老師也都是一時之大家，但第一中學堂的學費卻是相當的低廉，而且不設身份門檻，不論你是勛貴，文臣，武將或者是商人百姓，任何適齡孩童都可進入，因此京師的家長們趨之若鶩，所有人都想要把自己的兒子送到第一中學堂就讀。
不過想要進入第一中學堂還是有關口的，那就是考試。
在四書五經之外，還需有一定的數學、物理知識，如此方能通過考試，也才能進入第一中學堂。
這十年來，隨著科舉考試的改制，數學物理等學科漸漸的深入人心，再沒有人覺得這兩項是廢科，是無用之學了，不過這兩項畢竟是新學科，能請的起老師的，大部分都還是富貴人家，因此就第一中學堂的新生來看，基本都是非富即貴，寒門出身的少之又少。
所以每到放學之時，第一公立中學堂的門口，就會馬車雲集，呼喚「公子」「少爺」之聲不絕。
這其中，一個叫王慎的小同學最為低調，馬車看起來也極為普通，不過若是有行家裡手就能發現，在王慎小同學的馬車周圍，時時刻刻都有人在警惕。甚至在學校里，掃地的閒雜，負責飲食的廚師，都會對王慎小同學時時在意。
離開第一中學堂的校門口，在街上轉一個圈，王慎小同學的馬車最後竟然是往皇宮而去。
原來，王慎小同學，正是當今的皇太子殿下朱和埕！
皇太子和一般普通百姓孩童混在一起，在同一個屋檐下，向同一個老師學習，這可是華夏幾千年從來沒有過的事情。
若是傳出來，必然是駭人聽聞。
所有人都會想到，萬一有歹人對太子不利怎麼辦？太子可是國本，萬一有個閃失，那可是天崩地裂的大事。還有，太子是儲君，普通百姓是臣，見之行禮，這般混在一起，與同學相稱，相互平等，成何體統？
這也是隆武帝朱慈烺提出要把太子送到京師的公立學堂，和普通人一起學習的想法之後，立刻遭到內閣首輔蔣德璟堅決反對的原因。
但隆武帝堅持。
「朕以為，讓太子出宮，見京師市井，識人心，看人間煙火，知道百姓疾苦，比起躲在深宮大院，被幾個老夫子傳授之乎者也，更能健康成長，更能知曉世事，也更能成為一個合格的君王。」
「至於太子的安全，朕相信，錦衣衛是有能力在暗中保護好皇太子的。」
「再者，朕也不相信有人會冒著誅滅九族的風險，害太子，朕擔心的反倒是有人阿諛、奉承，令他迷失自我。」
「不止太子，朕其他的皇子在十二歲之後，也要出宮，到公立學堂就讀。」
「這是機密，朕只和你一個說。」
雖然說是公立學堂，但朱慈烺並沒有指出是哪一處，現在京師一共有三處公立中學堂，另外，每一屆公立中學堂招收學員都在一百人以上，皇太子假身其中，除非是有心人士特意的甄查，或者是皇太子自露身份，否則也是不容易被人知道的。
蔣德璟苦勸，但朱慈烺還是堅持將皇太子送出宮，化名王慎，通過考試，進入了京師第一公立中學堂。
----朱慈烺沒有說的是，在他的計劃里，太子中學堂畢業，進入大學堂，大學堂畢業，看情況再進入講武堂，學習軍事，最後進入軍隊歷練，這一路都要隱姓埋名，不能露出皇太子的身體，以便讓太子一個普通人的身份經歷這一切。
但是經歷這一切，朱慈烺相信，太子絕對會是一個合格的君王。
不止太子，其他皇子也要經歷這一切。
每天清晨，皇太子從皇宮出發，去往第一中學堂，在學校用一頓午飯，黃昏歸來。
每七天，休息一天。
但是有空，每到休息的那一日，朱慈烺都會選擇陪伴太子以及另外兩位皇子和皇后，貴妃，淑妃在一起，一家人和和美美，歡聲笑語，不談國事。
「皇帝首先是人，是人子，是人父，其後才是皇帝。」
「父皇悄悄告訴你，君權並非天授予，也並非不可改。」
「不要用這種驚訝的目光看我，你要意識到，你只是一個普通人，會生病，會死亡，並不比別人聰明多少，所以你要謙卑，要勤謹，永遠記得八個字，水能載舟亦能覆舟。」
「你是坐天下的。」
「因此在做好皇帝之前，你要做一個好人，做不了好人，你亦不會是一個好皇帝。」
「君權並非天授，但卻可以天取。」
……