追隨者通常有自己的封地就食,尤其是貴族騎士,大部分都會自己供養自己。領主只需要給他們劃分幾個小莊園,讓他們自己去經營莊園產出即可,省心又省力。
但是追隨者來領主家中打秋風,卻也是習以為常,乃至於理所當然的事情。
馬爾克斯不是貴族騎士,但是作為一名強大的風語者,也是奧雷諾男爵的護衛長,他也有自己的一個小莊園。不過他有兩個兒子,都在學習騎士課程,日常開銷巨大。所以這麼大清早趕過來,顯然想打打秋風。
享受完一頓豐盛又美味的早餐,差不多該出發了。
這時候海倫娜夫人匆匆下樓,她為奧爾丁頓準備了一套精良的騎士鎧甲:「你父親舊時候的符文鎧甲與魔獸皮襯,昨晚我連夜召集人按照你的身材,改好了鎧甲的尺寸,快點把它穿上試一試。」
「好的。」奧爾丁頓答應的簡單,但內心裡感動,不管哪個世界,母親對兒子的關愛都是不變的。
符文鎧甲是特殊的魔力材料,通過符文匠師採用高超技藝打造而成,這些密布在盔甲上的符號,會聚斂起外界游離的魔力,從而形成一個強有力的保護層,削減鎧甲所受到的打擊傷害。
至於魔獸皮襯,就是用魔獸皮縫製的內襯。
「很合身,母親,穿上這套鎧甲,我感覺自信多了。」
「一定要小心謹慎,魔獸可不同於你以往的對練……馬爾克斯先生,奧爾丁頓的安全拜託你了。」
「請夫人放心,馬爾克斯願意用生命擔保少爺的安全。」
「我相信你的實力。」海倫娜夫人微笑頷首,滿眼不舍又充滿希冀的看著奧爾丁頓,「在我出生的鷹擊城,只有經歷過風雨的雛鷹,才能蛻變為搏擊長空的雄鷹……去吧,奧爾丁頓,母親為你感到驕傲。」
母親充滿感性的臨別話語,讓奧爾丁頓一時間眼眶微微發熱。
但是轉身看著城堡大門口,已經集結的一隊扈從騎士,又忽地很想笑。無他,今天雖然是他第一次去森林中狩獵魔獸,隨行人員卻不僅僅有馬爾克斯這位風語者,還有一隊狩獵隊員跟隨。
等於是,十幾位戰士,護衛他一個人。
這樣豪華的陣容,狩獵魔獸與郊遊踏青幾乎沒區別。
「哈呀!」
「哈呀!」
就像古人騎馬時說「駕」,金雀花的騎士衝鋒時,喜歡喊「哈呀」。離開蝴蝶堡,便進入城堡外圍的莊園範圍,周圍是一片一片被開墾過的長條形農田,清脆的麥苗格外喜人。但是每三塊地只有一塊中了小麥。
剩下兩塊都是種了牧草。
這是金雀花王國典型的三圃制輪耕制度,耕地分為春耕、秋耕和休閒三種。
一塊地先是用作春耕,春耕結束後種大半年牧草,補充肥力,明年再進行秋耕;秋耕之后土地肥力基本耗盡,便種一年牧草,休閒增肥。一年後農田肥力恢復,又開始進行春耕作業。
依次往復,可以充分保證農田的肥力,確保農作物的正常生長。
農奴已經扛著農具,在農田間除草、施肥,還能看到莊園祭壇派來的牧師,在田間四處巡視。
他們隨時可以請出供養在祭壇的祝福寧芙,讓寧芙來促進莊稼的長勢——寧芙的能力,基本作用相當於農藥和肥料,不僅僅能夠提供莊稼所需的養分,還能確保莊稼的健康與發育方向。
麥谷寧芙可以讓麥子的麥穗變大、麥粒變多。
地薯寧芙可以促進麥苗的根系發達,從而紮根更深。
鮮花寧芙可以在麥穗開花時,讓花朵更加鮮艷飽滿,芬芳撲鼻。
當然,通常地薯寧芙會被安排去種地瓜、土豆,鮮花寧芙則去培養各種花卉。不會把它們寶貴的能力,浪費在給麥苗紮根、開花上。只有誕生於麥田的麥谷寧芙,才是耕種麥子的主力軍。
目光掠過這些農田,奧爾丁頓沒有任何停留,繼續隨著隊伍向前奔馳。
零星的小村落,分布在莊園四處,沿著泥土馳道,很快就能看到一個頗具規模的集市,這是紅葉鎮三個集市之一的南集市。附近莊園、村落的農奴和自由民,都會在這裡交易,或者去莊園祭壇祈禱。
還能看到趾高氣昂的騎士,帶著扈從穿梭於集市中。
當屬於奧爾丁頓的燕尾旗,隨著隊伍迎風招展,路過南集市時,所有的騎士、扈從、自由民、農奴,都測過身子,向這一行隊伍彎腰鞠躬行禮。等隊伍呼嘯著過去,才有人竊竊私語開來。
「是燕尾旗!」
「那位打頭的騎士我認識,是男爵大人的護衛長馬爾克斯先生,我去蝴蝶堡做周工的時候,馬爾克斯先生還跟我打過招呼。」
「中間那位,是奧爾丁頓少爺嗎?」
「能被馬爾克斯先生簇擁的燕尾旗,肯定只有奧爾丁頓少爺,他已經成為見習騎士了!」
「三神庇佑,奧爾丁頓少爺一定會成為強大的騎士。」
「奧爾丁頓少爺晉升了,這可是大喜事,希望這周的周工午餐,能喝到男爵大人收藏的葡萄酒。」
「我家黛西在城堡的廚房工作,她為貴族老爺們製作三餐!」
騎馬的騎士,也看到了奧爾丁頓一行,頓時眼中放光:「是奧爾丁頓,燕尾旗,他修煉出鬥氣了,嗯,馬爾克斯護衛長陪同,這是去……森林裡狩獵魔獸?晚上我應該去蝴蝶堡拜訪了。」
奧爾丁頓一行人帶來的影響很快平復,但這註定會成為附近鄉民好幾天的八卦話題——在紅葉鎮領地上,鳶尾花家族的成員,永遠是鄉民茶餘飯後的話題焦點。
路過南集市。
繼續沿著馳道行進,一個小時後,終於來到森林的邊緣,在這裡可以看到一座圓頂的小型堡壘。
堡壘周圍有許多木屋分布。
這也是一個村落,只不過位於領地的邊緣,所以有御獸堡壘存在。當隊伍進入小村莊,堡壘中立刻有人迎了出來。
「馬爾克斯,今天可不是狩獵隊的狩獵時間,你們這是……」為首一名大鬍子中年,話說到一半,便看到飄揚的燕尾旗,以及剛剛翻身下馬的奧爾丁頓,「帶著燕尾旗的奧爾丁頓,哇哦,男孩子終於長成大人了!」
「弗蘭斯叔叔。」奧爾丁頓走上前,與這位大鬍子中年擁抱一番,「好久不見。」
「哈哈,你長高了,更變英俊了,可以想像,灰鐵之堡的姑娘們一定會為你傾倒!」弗蘭斯使勁拍著奧爾丁頓的肩膀。
他是奧雷諾男爵最早的護衛長,年年征戰立功,隨後被冊封為騎士,從平民一躍成為貴族,封地就是這座堡壘所屬的莊園。