其實這一遭賀思慕冤枉了段胥,他當真以為自己會難以入睡，可這一覺他睡得很好，好得讓他自己都奇怪。
當段胥睜眼被早上明亮的日光刺痛雙目之時,他怔忡了一會兒，開始認真思考自己是怎麼睡著的這件事。
想來想去或許是因為對於他來說,死人比起活人要熟悉得多,且令人放心。
早上醒來時那蒼白妖冶的鬼王殿下已經不在他的身側,段胥伸出手臂壓在她躺過的地方，那地方由於他體溫的緣故已經有了幾分暖意。後來她的身體沒有最初那麼冰冷,想來便是死寂的身體,也能捂熱的。
段胥想起第一次看見她的時候,在涼州府城裡，朝陽破雲,從她背後的樓閣間升起。
她站在長街之中，伏屍遍野之間,渾身染血,臉上也是血，殷紅一片，手裡抓著一個死人的頭顱。
烏鴉,黑色的烏鴉，漫天鳴叫。
它們圍繞著她,密密麻麻地落在盈巷的屍體上，落在她的肩膀上,而她的神情淡漠。
這是他第一次從活人的身上，如此具象地看見死亡。以至於之後每一次他看見成群的烏鴉時都會想起這個姑娘。
光芒從她的身後漫過來，當陽光清晰地照亮她的臉龐時，這個姑娘笑了。
她笑起來,明艷動人地笑起來，扔掉手裡的頭顱，向他跑來說道：「將軍大人，胡契人撤退前屠了城，我怕得要命。您是來救我們的嗎？」
他那時就知道這個姑娘絕不尋常，演技也不算高超。不過他也沒有料到，她會是鬼王這樣的人物。
段胥微微一笑，翻身從床上坐起來。
最近沉英非常擔心他的小小姐姐，因為小小姐姐似乎太愛睡覺了，臘八節次日甚至於從午時一覺睡到了第二天清晨，但凡是個正常人也不會睡這麼久啊！
賀思慕回到那借用的身體裡，一睜眼就看見沉英趴在她床前，跟個霜打的茄子似的，耷拉著腦袋。
賀思慕心想這兩天他好吃的也沒少吃，怎麼還不開心了？
「小小姐姐，你要跟我說實話。」看見她醒過來，沉英板著一張圓潤的小臉，嚴肅地說：「你是不是生病了？」
頓了頓，沉英補充道：「大病的那種，治不好的那種。」
「……」
賀思慕揉揉額頭起身，順著他說道：「對，沒錯。」
沉英愣了愣，眼看著就要紅了雙目嚎啕大哭，卻被賀思慕制止。她伸手揪住沉英的鼻子，說道：「我這是害了相思病，相思之苦無藥可醫，真愁人。」
沉英圓溜溜的眼睛直轉，被捏著鼻子瓮聲瓮氣地興奮道：「是段胥哥哥嗎？」
看看，果然立刻就興奮了，這小孩真是對八卦抱有異常的熱愛。
「你猜呢？」賀思慕露出個燦爛的笑容。
她休沐遇見段胥，生生把休沐變成了元宵節——成日裡猜謎。這小子還嘴硬地不肯與她交易，打的一手好太極，她就不信他能順順利利地把這座城給守下來。
她起床洗漱時，沉英一溜煙地就跑出去了，過了好一會兒才跑回來，滿頭大汗兩眼放光：「小小姐姐，我聽他們說，將軍哥哥要辦比武賽呢！」
賀思慕邊擦手邊挑眉道：「嗯？」
都火燒眉毛的時候了，內憂外患在前，段胥還有閒情逸緻辦比武？
沉英此番是為他害了相思病的姐姐，去打探她心上人的消息的。他大街小巷跑了一圈，收集來的信息說，再有一段時間便是新春佳節，段胥稱將士們死守朔州府城尤為不易，特地舉辦一個簡單的軍中比武以做慶祝。
賀思慕一邊聽著沉英興高采烈的匯報，一邊想著段小狐狸的比武絕不可能僅僅是比武。
他這是又打什麼壞主意呢？怕是在籌劃他說的那番好戲了吧。
賀思慕整整衣服，笑著牽著沉英的手邁步出門：「走，吃早飯去。」
段胥能弄出什麼名堂，他是否真的能不向她求助，她暫且拭目以待了。
從劫糧被圍事件中死裡逃生的段胥，很快又開始了和城外丹支軍隊的見招拆招。火油、沸水、滾石，輪番往攻城的軍隊身上招呼。垛口外側掛來防禦的皮簾每天都能收到許多敵方的箭矢，再化為大梁軍的武器儲備。他還專門安排了「瓮聽」的人，在井口聽動靜，以防丹支軍挖地道而來。
雖然說軍中如今存在奸細且並未查出是誰，段胥的計劃多有掣肘，但幸而他原本就是個專兵的將領，先做事後解釋已成習慣，連他的手下都常常對他的計劃摸不著頭腦。便說這個「瓮聽」之人，也是此前燒死了意欲挖地道的敵軍，他們才知道自己的將軍安排了這號人物。
恐怕奸細也猜不到段胥要做什麼。
丹支本以為這等小城這點兵力，要打敗踏白軍應當不費吹灰之力，如今是到處碰壁一鼻子灰，便轉了態度前來勸降了。
段胥客客氣氣地招待了前來勸降的這位使者，使者乃是一位漢人，顯然如今在丹支當差當得十分愉快。他曉之以情動之以理，先大大地誇讚了一番段胥少年英才，再跟段胥仔仔細細地分析了敵我雙方的實力差距，言明歸降的種種好處。
最後丹支使者說道：「段將軍，朔州府城在丹支攻勢下已堅持一月有餘，您對大梁已經有交代了。再這麼下去，弓箭彈藥過些日子就會用光，而糧草也不過再支撐一個月，這城早晚是要破的。您可知當年丹支滅大晟朝時，吳南將軍在雲州勉力抵抗三個月，糧草斷絕後煮皮甲而食，甚至於食用城中之人，自老人、小孩、女人而始以至於所有人。城破時城中所余不過幾百人，吳南將軍自盡而死，便是如此犧牲大晟朝不也滅亡了？有道是興亡皆有命數，將軍您不可做如此傻事啊。」
段胥笑意盈盈地看了那使者一會兒，直到把那使者看得發毛，方才開口說：「我倒是很好奇啊，你說城中都人吃人了，百姓為何不反不逃，還乖乖等著被吃？使者大人是否可以為在下解答？」
那使者臉色不大好，段胥便徑直說下去：「因為胡契人凡遇抵抗必屠城，百姓知道城破自己必然身死，索性以命做城拒敵於外。你說吳南將軍做的是傻事，可是正是因為在雲州的阻擊，胡契人收斂了屠城惡習，數千萬漢人得以存活。」
「你為丹支效力多久，你真的了解胡契人嗎？使者大人，胡契人永遠不會看得起跪在他們面前的人，你要讓他們流汗，流血，你要咬下他們的血肉，要讓他們痛不欲生，你要站著才能活下去。你信不信我在此刻砍下你的頭顱，扔到城外丹支大營里，他們只會覺得被拂了顏面而憤怒，沒有人會為你的死而惋惜。因為你不過是一條狗而已。而他們絕對不會放過我，因為我使計攻破朔州府城時褻瀆了他們的蒼神，他們絕對想要把我碎屍萬段。」
他站起身來，未受傷的右手撐在桌子上，靠近面色慘白的使者大人，笑得真誠。
「使者大人，我比你了解胡契人多得多。可是你和阿沃爾齊都不了解我，只要我還活在這座城裡，這裡的百姓就絕對不會相食而死，而你們也別想踏過這裡去往大梁。」
使者大人眼見談判破裂，開始擔心起自己的安危來，強自鎮定道：「既然如此，那在下告辭了。」
他剛走到門口就被孟晚攔住，孟晚以詢問的眼神望向段胥，使者大喊道：「兩國相戰不斬來使！你……你不能……」
「在你提吳南將軍之前我有這個打算，但是現在我想不斬來使是漢人的道理，入鄉隨俗，我該隨了胡契人的規矩才是。」段胥輕描淡寫地沖孟晚點點頭，道：「殺了從城牆上丟下去。」
孟晚抱劍道：「是。」
四五個士兵上來，由孟晚領著將那仍在嚎叫的使者帶下去了。段胥搖搖頭，笑著問道：「他不會變成惡鬼罷。」
他身邊慢慢顯現出一個紅衣的蒼白姑娘，那姑娘懶懶地說：「膽子這么小的，肯定即刻投胎去了，做什麼惡鬼。」
頓了頓，賀思慕看向旁邊身穿銀色鎧甲的段胥，奇怪道：「你怎麼知道我在？」
「我不知道，隨口一問罷了，沒想到你真在。」
賀思慕微微眯起眼睛，在她說話之前段胥立刻笑著拜道：「鬼王殿下，饒命饒命。」
他一雙圓潤的明亮的眼睛帶著笑意，哪裡還有半點剛剛威脅使者時的兇狠。
瞬息萬變，段舜息。
使者的屍體被丟到城外丹支大營後的第二天，賀思慕正在慢條斯理地享用她味如嚼蠟的早餐，卻看見林鈞林老闆急匆匆地從大堂出來，發冠都沒有整好就出門拍馬而去。她看著他遠去的背影，便問管家道：「林老闆這是怎麼了？」
她在林家借住這麼些日子，這還是頭一次關心林鈞的事情。
管家面露憂色，回答道：「聽說……胡契人抓了大房的林老爺，押到城下來了。」
林家在朔州是大家族，林鈞是二房家的獨子，林家二老爺死後就繼承家業在府城住下。而林家大房的林家人都在朔州北部的幾座城裡住著。
也就是說，他們生存在胡契人治下的區域中。
沉英拽著賀思慕的衣裙，擔憂道：「怎麼辦？林鈞哥哥會不會有什麼事？」
他近來真是很喜歡到處認哥哥。
賀思慕低頭看了一眼沉英，把他拉到一個偏僻的角落，問道：「你想去看看？」
沉英點點頭。
於是沒過多久，賀思慕和帶著帷帽的薛沉英就站在了朔州府城牆頭，在眾軍士之間堂而皇之地走到了垛口邊往外看。
城牆上的其他人並不能看見賀思慕和薛沉英，只見林鈞雙目發紅，一直想往垛口邊去卻被韓令秋拉住，韓令秋不住地勸道：「林老闆，危險！不要上前！」
只見城外丹支大營前站著一排人，以衣著來看是富貴人家，站在最前面的是一個鬚髮皆白，但是精神矍鑠的老者。他穿著一身黑色狐皮衣，雙手被反綁在身後，鎮定地抬頭看著城牆上站著的將軍和士兵們，還有他的侄兒。
他身後站著的有老有少，有男有女，還有人正在哭泣，他卻恍若未聞。胡契士兵踢了一腳他的後腰，道：「林老爺有話好好對城牆上的人說，你的妻兒老小可還在你身後呢。」
老人被踹得一個踉蹌，卻並未下跪。
他沉默了一瞬，高聲喚道：「鈞兒。」
林鈞紅著眼睛，顫聲道：「大伯。」
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