頓了頓,段胥補充道：「而且不在你身邊的時候，我不自量力地十分擔心你。」
賀思慕的眸光閃了閃，她走近段胥看著他的雙眸,一字一頓地說道：「你也知道，這是不自量力。」
人確實脆弱易碎，不過她只是短暫地體驗人生。他最好明白,他才是脆弱的活人。
他冒犯她的事情,她可還記著呢。
路達在遠處說道：「二位，打擾一下,可否過來說話？」
賀思慕轉身走去，段胥便跟著她走到了路達和伊里爾身邊。
路達的目光轉向他的父親，他一身華麗衣著,珠光寶氣卻面無人色的父親,正站在滿是灰燼的花園之中，仿佛有什麼已經隨著琉璃塔轟然倒塌。
他拉著他父親的手腕，平靜地問道：「阿耶，除了大哥和我之外,我那些兄弟姐妹們,為什麼都沒能長到成年？」
太聰明有時候不是一件好事。
伊里爾清了清嗓子,有些慌張地說：「不過是……生了病……」
到了這個時候，他還是試圖在這個引以為傲的兒子面前隱藏他的那些齟齬。
路達似乎不再希望從伊里爾的身上得到答案，他將目光轉向賀思慕,道：「您能告訴我麼？」
賀思慕看向那可憐的愈顯老邁的老爺，淡淡地說道：「人要供奉鬾鬼，需要定期以血脈為飼，維繫自己和鬾鬼之間的連繫。」
路達沉默了一瞬，臉上少見地出現了憤怒而痛苦的神色,他對伊里爾說：「你把他們都獻給了鬾鬼，換取你，大哥和我的聲名利益？」
伊里爾睜著一雙眼說不出話來，他的鬍鬚顫抖著，仿佛想要開口卻又不能開口。
「您問我要的聖物呢？」
見伊里爾仍然不回答，路達又看向了賀思慕。
賀思慕道：「送給那鬾鬼殿主，幫他來躲避我的召名令。」
路達低下眼眸又抬起，逼視著伊里爾的眼睛：「阿耶，是這樣嗎？」
伊里爾咬了咬牙，突然一下子甩開路達的手，他原本蒼白的臉因為情緒激動而漲紅，他憤怒地舉手指著路達道：「我是你阿耶！我這都是為了誰？這都是為了誰！我們在王庭處處被看不起，被趕到這麼個小城來，半分家底也沒有。若不是我與鬾鬼做交易，我們家族如何能東山再起？你和你哥如何能到上京做官？你以為你就清清白白，如今倒來質問我了嗎！」
路達認真地看著他的父親，一字一句慢慢道：「阿耶，東山再起是你的願望不是我的，更不是他們的。既然阿耶已經背叛了蒼神，我理當引咎辭官，離開王庭。」
伊里爾聞言便急了，邁步上來就給了路達一個巴掌，路達也不躲避，被伊里爾手上的寶石扳指劃出一道血淋淋的傷口。
「你在胡說些什麼……辭官？你，你想讓你的兄弟姐妹們白死嗎？你要氣死我嗎？你對鬾鬼殿主……你還幫著他們，若鬾鬼殿主翻臉，你大哥怎麼辦？我怎麼辦？」
「我會保護你們。」
場面一時僵持住了，這父子倆明顯是雞同鴨講，各說各的，在伊里爾氣得無言以對時，段胥插話進來。
他發揮了他打太極的絕學，說道：「我主人應該很快就能找到鬾鬼殿主，他離化灰也不遠了，伊里爾老爺倒不必擔心他翻臉。你說路達能有今天全是仰仗你與惡鬼的交易，我覺得倒也未必，當初鬾鬼殿主為什麼就能選中你呢？怕不是因為他發現你有個天生體質特殊，將來或許能成為丹支司祭的兒子。」
這一手太極兩邊都找補了一下，段胥為了將其坐實，轉頭看向賀思慕，道：「殿下，你說我說的對不對？」
賀思慕輕笑一聲，看也不看段胥，只是問路達道：「沒別的問題了？那我休息了，大半夜搞這一出，我著實睏倦得很。」
說罷她轉過頭目不斜視地從段胥身邊走過，仿佛沒看見段胥這個人似的，段胥也不言語只是歡快地跟著她。
路達目送他們離去，然後看向他驚惶又悲憤的父親，說道：「阿耶，我們要好好談談。」
段胥回頭看了他們一眼。想來路達不會得到他想要的悔恨抱歉，伊里爾也不會得到他想要的感恩。
父子之間，血脈相連，恩重如山，卻心有罅隙，所求各異，有什麼好談的。
撫見城這一年到頭來最大的一樁事，便是伊里爾老爺家走水，整座花園連同那赫赫有名的琉璃塔一夜之間都給燒毀了，供奉的聖物也失蹤不見。對於一向運氣好得驚人的伊里爾老爺來說，這大概是一輩子裡最倒霉的事情了。
整座城裡的人議論紛紛，有惋惜的也有幸災樂禍的。幸災樂禍的人說著他家夫人們脾氣差，家裡被打死的僕人也不知有多少，這可真是報應。
伊里爾和路達徹夜長談，直到第二天中午才結束談話。沒人知道他們談了什麼，只是路達沒再提起辭官的事兒，伊里爾則提出要把金礦交給王庭，自己去上京蒼神祠中侍奉。
段胥和路達站在庭院中，看著僕人們忙碌地打掃收拾院子，段胥笑著說道：「少司祭大人，後院起火啊，這種局面正是當年大司祭和我師父最擔憂的罷。」
伊里爾身為胡契貴族，卻摒棄了自己的神明而拜漢人的鬼怪，這大概並非個例。數十年來漢人與胡契人在關河以北雜居，漢人有三百多倍於胡契人的數量，文化習俗對於胡契的衝擊極大。這些年來胡契人的行為舉止越來越像是漢人，就連信仰也有所動搖。
他曾聽見師父和大司祭談論此事，對於王庭中的漢風多有微詞，恐怕之後國將不國，胡契也不再是胡契。所以他們將蒼神和蒼言經看得極重，認為這便是胡契人的魂靈，應該竭盡全力保持純潔，不能被外族所玷污。
「我所想的，和我們兩位師父不一樣。」路達回答道：「蒼神為何只有胡契人才可信仰？蒼言經為何只有胡契人才能閱讀？漢人也好其他族的百姓也罷，都應該可以得到蒼神的庇護。百年以前的胡契人和千年以前的也大不相同，和漢人雜居的胡契人理應和草原上的胡契人也大不相同。流水不腐，總要做出改變。」
段胥有些意外，路達看見他驚訝的表情，仿佛意料之中。他輕輕笑道：「你是不是很好奇，我是如何認出你的？其實我看過你，在天知曉山莊的後海堆沙堡。」
他有段時間跟隨大司祭客居於天知曉，夜晚時坐在在山崖上靜思，就總能看見一個少年偷偷溜出來在海邊堆沙子。那沙堡每天都會在海水漲潮時被衝散，儘管如此少年還是每夜前來，在相同的位置再重堆沙堡。
他出於好奇曾偷偷在不遠處觀察過這個少年，這個少年常常滿身是傷，有時候步履也踉蹌，但即便如此也不曾停息，總是非常專注。
他由此記住了這個孩子，當天知曉的首領向他們介紹新弟子十七時，他一眼就認出來，這就是當年在後海堆沙堡的孩子。
這個少年終究不是籠中鳥，他飛出來成為了鷹。
段胥愣了愣，那段久遠褪色的回憶清晰起來。他明朗一笑，道：「不小心讓你看到了。」
不小心讓你在十七的間隙里，看見了段胥。
不過他並非十七，按照道理說一期的弟子全數死去，最後那個活下來的才被賜予編號。他救了韓令秋，那一期弟子還有兩個人活在世上，這世上便沒有真正的十七。
這也是當時他冒著極大風險，讓韓令秋得以生還的原因之一。
路達說道：「雖然首領大人說你很虔誠，但我卻一直覺得你並不信蒼神，對罷？在你眼裡我們是什麼呢？」
段胥沉默了一會兒，反問道：「那在你眼裡，蒼神又是什麼呢？你真的相信所謂蒼神的力量嗎？」
「蒼神其實是一種信念。十七你也是有信念的，應當知道這力量強大至極，可匹敵這世上所有的神兵利器，蒼神的力量便是百萬人如一的信念。神明是否真的存在並不重要，重要的是我們和神的約定，這種約定並不需要神的回應。只要信仰蒼神的人還活在這個世上，蒼神便不會滅亡。」
這是段胥第一次從一個胡契人口中聽見「神明是否真的存在並不重要」這樣的論調，居然還是從少司祭口中說出來的。如果師父和大司祭聽到，怕是要暴跳如雷。
段胥輕聲笑起來：「百萬人如一的信念……哈哈，蒼言經中，蒼神最大的賜福就是讓胡契人的子孫綿延到世間的每個角落。以此你們揮師南下侵占漢人國土，屠戮百萬餘人。這就是你們為你們的信念所做的？」
「戰爭自古以來從不停止，豈能辨清善惡。漢人內戰，開疆拓土之時，死傷又有幾何？」
路達沉默了一會兒，轉過頭來看向段胥：「我知道我們兩族之間有深刻的仇恨，能夠化解仇恨的唯有時間和公平，這就是我想要改革的原因。」
段胥並未應答。
庭院裡往來收拾的人群嘈雜，段胥和路達之間卻只有沉默，路達嘆息一聲，問道：「十七，你是怎麼死的？可有冤屈？」
段胥聞言忍俊不禁，他原本沉默著，此刻卻大笑起來道：「怎麼，我有冤屈你還要為我洗雪不成？那你要不要為我死去的那九十幾個同期平反呢？為在天知曉死去的成千上百的弟子和奴隸平反呢？蒼神不庇佑他們嗎？」
丹支立國一日便要分三六九等，蒼神並不會均勻地庇佑所有人。路達有著高高在上的美好願望，或許本身也是個善良的人，但是他沒有實現願望的能力。
他的願望，只會變成最新鮮的奴役手段罷了。
「以後我們會是敵人，你死我活的那種。」段胥這樣說道。
路達有些疑惑，似乎覺得對面這人都已經死了，還在跟他談什麼你死我活。但是他還是笑了笑，說：「那在那之前，我們可以做朋友，萍水相逢的那種。」
段胥沉默片刻，笑著拍拍路達的肩膀道：「少司祭大人，我倒希望之後我們都不要再見面了。多謝當年你沒有拆穿我，山水一別，各自珍重罷。」
與此同時的另外一邊，賀思慕在房間裡品著茶香，她放在桌上的明珠泛起光芒，熟悉的年輕男聲從明珠里傳來，聽起來有些急切。
「老祖宗！」
賀思慕淡淡道：「怎麼，你的符蟲有反應了？」
「是的，不過……」
「鬾鬼殿主躲到哪裡去了？」
明珠那邊的男人嘆息一聲，說道：「如果我的符蟲沒有探錯的話，那傢伙現在正在南都。」
「南都？」
「而且在……皇宮裡。」
賀思慕喝茶的手頓了頓，她放下茶杯笑起來：「真有趣啊。你這個國師也太失職了，竟然讓惡鬼溜進了王宮。」
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