繼廚子之後,姜艾又在外面重金聘請了一位醫術高明的大夫，一半威逼一半利誘地給弄進了玉周城——給王上帶來的那孩子看病。
那日她和晏柯在九宮迷獄的生門外等著，在商量若是賀思慕出不來,該怎麼編一套說辭應付其他殿主們時,便看見賀思慕帶著那少年從生門內走了出來，賀思慕的心燭上居然還真的燃灼著兩團火。
姜艾著實是大吃一驚，心說這少年真是命硬。
但是進了九宮迷獄,怎麼可能毫髮無損？這少年出來之後便一直昏迷著，不停夢囈，一身一身出冷汗,她從外面火速請來的大夫說他高燒不退，但身上沒有什麼傷口,病因當在心。
也不知這少年迷失在九宮迷獄之時都看見了什麼。
這可是麻煩,病在身上還好治,病在心裡可難辦，這滿城的惡鬼哪個心裡沒點兒毛病？自己都治不好更別說治別人,連醫術高明的大夫也束手無策，姜艾心道這錢真是白花了。
這孩子怎麼說也算是為了救她才落難的，姜艾就時常去探望他。這段時間賀思慕沒辦朝會,把處理公務的地方從大殿挪到了這孩子的房間裡,姜艾每次去的時候便看到賀思慕在一邊淡然地看摺子，而少年則躺在病床上，臉色蒼白緊緊皺著眉頭。
他似乎陷在噩夢裡,偶爾會揪緊被子想要發出呼喊，但是那聲音就被扼在喉嚨里，總是不成音調。姜艾仔細辨別了一下，覺得他仿佛是在求救。
這個好看的孩子是怎麼回事,連求救都發不出聲音，讓人怪心疼的。
她有幾次聽到這孩子終於發出了清晰可辨的聲音，都是在喊「賀思慕」，每當這個時候賀思慕就會放下摺子走到他身邊，握住他的手與他十指相扣。這孩子便安心地鬆了眉頭，平靜許久。賀思慕偶爾會幫他擦擦汗，或者幫他把凌亂的衣服理理整齊。
有一次賀思慕看著他們相握的手出神，然後有一絲瞭然地說道：「他竟然是為了這個動心的麼。」
姜艾立刻好奇地問道：「動心？為了什麼？」
「十指連心。」
賀思慕給了姜艾一個她聽不懂的答案。姜艾明白這實在不是一個追問的好時機，便只是勸道：「我看這孩子長得挺好看，對你也是真心，心燭熄滅前還在跟我說，若他能活著出來便要我告訴他你的過往。你要不就收了他做情郎？我瞧著你之前遇到的那些，許多還比不上他罷。」
賀思慕沉默了片刻，長長地嘆息了一聲。
段胥在休養了十日之後，終於從顛顛倒倒翻來覆去的噩夢中醒了過來，那時賀思慕並不知曉，只是聽見他喚「思慕」便又走過去握住他的手。
沒想到段胥愣了愣，因為大病而越發漆黑的眼睛眨了眨，把她的手握緊的同時笑道：「我生病了，就有這麼好的待遇麼？」
賀思慕才意識到段胥的神志清醒了，她舒了一口氣，讓鬼仆去喊姜艾請的大夫來。因為他將她的手握得太緊，她猶豫了一下，終究是沒鬆開。
從前她見段胥總是笑嘻嘻的，甚至有些厭煩，如今卻覺得還能看見他笑便很好。
大夫說段胥清醒了就好，忙不迭地開了幾副調養身子的藥。這年過半百的大夫笑得嘴角就沒下來過，看起來比誰都高興。與其說是醫者父母心，倒不如說是終於不用擔心自己救不回人會被這群惡鬼吃掉了。
段胥坐在床上靠著床背，面色蒼白地捧著藥碗，他看了那黑色濃稠的藥汁半晌，轉過頭對賀思慕說道：「我實在是沒有力氣，能不能請王上屈尊來餵我一下？」
坐在房間裡看摺子的賀思慕抬起頭，示意要鬼仆去餵他，段胥卻不把藥碗給鬼仆，望著她說道：「你若是以後跟我換了味覺就會知道，我特別怕苦，這個藥的味道一聞就苦極了。」
他天真無邪地眨著眼睛，賀思慕瞪了他一會兒，揉著太陽穴把鬼仆屏退，走到他身邊接過他的藥碗。她面無表情地舀了一勺，對他說：「張嘴。」
段胥乖巧地張開嘴，被她塞了滿滿一勺，然後眉頭緊緊地皺在了一起。
他似乎是真的怕苦。苦是個什麼味道，有這麼可怕嗎？
賀思慕想下次讓姜艾的廚子弄點兒蜜餞來罷。心裡這麼想著，她卻說：「怕癢又怕苦，你是不是在幻境裡看見被追著撓癢餵藥了。」
段胥笑出聲來，眉眼彎彎一派澄澈。他搖搖頭，笑意含在眼睛裡，慢慢說道：「你想知道我看見什麼了嗎，你想知道，我就說。」
賀思慕放下藥碗看著他的眼睛，她想這個時候應該說我對你的過往不感興趣，你不想講就別講了，所以你也別探聽我的過往。
但是，她確實想知道。
他在噩夢中掙扎這麼久，他所經歷的應該不只是他告訴她的那些。
所以賀思慕保持了沉默，段胥便當她默認，他靠著床背想了一會兒，低聲說：「我之前告訴過你，我在天知曉的時候，出師之前就幫大司祭和王庭做過一些事情，因為那些事情了解了王庭的情況，手上沾了更多鮮血。」
「嗯。」
「那個時候大司祭得到一個預言，說在上京附近六州之地，有個八月初七出生的人，與惡神相通，與蒼神對立，使王室衰微，危及丹支統治。於是天知曉受命，替大司祭在預言範圍內搜尋八月初七出生的身有異兆的人，並且審問和行刑。我們大概抓了有……幾百個人罷。」
段胥低眸，他蒼白的手指交握，又分開，再交疊。這是他思考時的習慣，但是他現在並非在思考，而是說服自己去回憶。
「有男人有女人，大人和孩子。大司祭相信殘忍而漫長的死亡會讓他們斷開和惡神的聯繫。所以他們有的被倒吊起來，從雙腿之間一點點鋸成兩半，有的被活生生抽出腸子在木架上一圈圈卷上去……這些刑罰都在天知曉當著我們所有人的面執行，被行刑的人中有許多還是我抓回來的。那些人死的時候，我的同期們就會歡呼以慶祝惡神的潰敗。」
頓了頓，段胥輕笑了一聲：「因為我是我們那一期最優秀的弟子之一，有時候他們會讓我親手，去行刑。」
他的話在這裡停下來，然後是漫長的沉默。
「韓令秋也親手去行刑過，我給他灌了消除記憶的湯藥，他應該這輩子都記不起來了罷。挺好的，忘了好，永遠也別想起來了。」段胥淡淡地說。
賀思慕舀著碗裡的藥汁，問道：「那你怎麼不忘了？」
「如果連我也忘了，還有誰能記得他們。」段胥抬起眼睛看向賀思慕，他問道：「那些人死得很痛苦，他們會變成惡鬼嗎？」
「孩子被虐殺易成惡鬼，是因為涉世未深生願太強。成人被虐殺的話，若是對世間留戀不深，並不會變成惡鬼。」
段胥鬆了口氣，他道：「那就好，仇有一個人來報就好了。」
「無論你在與不在，大司祭和天知曉有這樣的決斷，他們都是要死的。你沒必要把他們的死都抗在身上。」
段胥沉默了一會兒，他的眼睫有些顫抖，他幾不可見地笑了一下。
「思慕，我的生辰就是八月初七。」
天知曉的孩子大多數是孤兒，沒幾個知道自己的生辰，進天知曉的時候也不會特別詢問這件事，因而整個天知曉內，只有他自己知道他也是符合獵殺條件的人選。當他把那些與他生辰相同的人抓回去，看著他們被行刑的時候，他總是惶惶不安地想大司祭和天知曉在找的人是不是他。
可是他也沒有通神的能力，他甚至不信有神。
他在這種疑惑中積攢力量，終於能夠脫離天知曉，一路躲避各種搜查追逐回歸大梁，卻在時隔五年之後，賀思慕邀請他結咒時恍然大悟。大司祭所說的那個「惡神」，原來指的是鬼王。
多年的疑惑終究得解，那個預言中所說的人真的是他。
所有那些在他面前慘死的人，他們所有人，替他而死。
既然如此，他想無論這世上是否有神，神的旨意究竟為何，他也必定要讓這個預言成為現實。
賀思慕知道段胥想說的是什麼，她看著他陷入回憶中的神情，想到這個畫面似乎有點熟悉。於是她伸手去拍拍他的臉，說道：「醒醒，噩夢已經結束了。」
就像很久以前，他對她做的那樣。
段胥的眸光閃了閃，他問道：「結束了嗎？」
「結束了。現在你是我的結咒人，這個世上再也沒有任何人能夠讓你經歷這樣的噩夢，我不會允許。」
賀思慕輕輕笑了一聲，她舉起勺子，和顏悅色道：「張嘴，吃藥。」
「……」
段胥皺起眉頭，他的臉上又浮起笑容，他委婉地表示：「這也是噩夢的一部分。」
「我說的是沒有任何人能讓你經歷噩夢，我是鬼，不在此範圍內。」賀思慕笑眯眯。
段胥於是苦著臉，捏著鼻子把這碗藥一點點喝下去了。
隔天姜艾詢問賀思慕能不能把她的過去告訴段胥時，賀思慕終於鬆口同意了。一貫愛看熱鬧的姜艾開心不已，立刻就跑過去跟段胥聊起來。姜艾從她去吃賀思慕的滿月酒一直說到前鬼王去世，他們合力平叛，四百年的過往從太陽初升一直聊到夜幕降臨。
賀思慕並不在場，但是她看著這個時間，就大概知道姜艾把所有的事情都抖摟乾淨了，不禁感到做人時那種「疼痛」的感覺又回到了她腦子裡。
又過了幾天，段胥能夠下床自如地活動時，賀思慕去找了他。
這天天氣有些陰沉，春末夏初的時節，仿佛是大雨將至。賀思慕帶著他從王宮的後門而出，來到虛生山的後山腰。這裡背對玉周城正對人世，終於能看見一些黑色的瓦片，來來往往的凡人們和裊裊炊煙。
在這虛生山後山腰上，青翠的草地間一字排開二十二個墳冢，所有墳冢都沒有墓碑只有墳包，每個墳冢邊都種了一棵樹，二十二棵樹種類各異。
賀思慕在這些墳冢間站定，她對段胥說道：「這四百年裡我曾有過二十二個愛人，這是他們的墳。有的有屍骨，有的只是衣冠冢。他們大多不知道我的真實身份，我與他們相處的時間，最長的不過斷斷續續的二十年。」
她把他們之間的過往，葬在這面對人世的鬼城之中。
賀思慕指向第一個青草離離的墳，說道：「這是我父親還沒灰飛煙滅時，我喜歡過的第一個凡人，當時我們遊歷到哪裡他就跟我到哪裡，即便他知道了我的真實身份也從沒有退縮過。他叫……」
賀思慕的聲音在此停頓了。風吹著她的長髮和衣袖飄飛，她便維持這個狀態皺著眉頭認真思考了很久，才無奈地說道：「不記得了。曾經我也很喜歡他的，但是我現在，連他的名字都喊不出了。」
段胥的眸光閃了閃，定定地望著賀思慕。他唯一為之動心的這個生命漫長的姑娘，穿著一身她自己都看不出顏色的鏽紅曲裾，神色淡淡而又決絕，他好像已經知道她要說什麼了。
「薄情也好，無情也罷。段胥，我就是這樣的惡鬼，我的生命以千百年為計，時間會消磨一切。總有一天我會連你的名字都記不起來，更別說你身後那些波瀾壯闊的過去，和我們之間的回憶。我的父母親人與我朝夕相處近百年，近來我想像他們的樣子都有些模糊了，你又能陪我多久呢？若你不幸變成惡鬼，我甚至完全不會喜歡你。到了最後，你也只是我千百年生命里一點微小的漣漪罷了。」
段胥想說些什麼反駁，但是在他出聲之前，賀思慕便說：「你甘心嗎？」
她很聰明，知道他說不出「甘心」二字。
段胥只是深深望著她的眼睛，賀思慕便笑了笑，在風雨欲來的天氣里像是某種堅固而不祥的預兆。
「你好像是非常認真地在喜歡我，所以我也要認真地拒絕你。段小狐狸，你有你的夢想，你這二十年不到的光陰活得太苦了，以後該活得幸福才是。你會遇見更喜歡的姑娘，娶妻生子，有美滿的家庭和可以依靠的親人。天知曉是你二十歲之前的噩夢，就不要讓我成為你二十歲之後的噩夢了。」
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