小乖豎著兩隻毛茸茸的耳朵，剛從寥若的披風下爬出來，寥若的門帘又被狐影掀開了。
狐影去而復返。
寥若眼疾手快地把小乖藏在自己懷裡，將披風收攏，蓋住他小小的身子。
狐影直奔寥若而來：「你看見小乖沒？」
寥若撒起慌來臉不紅心不跳：「沒看見。」
狐影視線向下，指引她往下看。
寥若一低頭，看到小傢伙顧頭不顧腚，一隻耳朵露在披風外面都不知道。
寥若尷尬地笑了笑：「孩子還小，你別逼得這麼緊。」
狐影：「他今天一個字都沒寫，功課寫完才能玩。」
廖若：「他才多大，能握得動筆嗎？」
狐影：「飯勺比筆重，他都能握得動。」
寥若：「這天氣這麼冷，你就不能讓他好好休息？」
狐影：「家裡燒著暖爐，不冷。」
兩人來來回回爭執不休，誰都不願妥協。狐影不想跟寥若翻臉，便把矛頭指向小乖，沉聲喊他：「小乖，跟我回去。」
小乖一聽狐影叫他，急得把寥若的披風拉緊，只露出一雙眼睛看著狐影：「小乖不在。」
狐影緊盯著他問：「那你是誰？」
小乖想了想說：「我是小狗。」
狐影……
寥若把小乖往懷裡藏了藏：「讓他在我這玩一會，等會我親自送他回去。」
寥若畢竟是白帝城的城主，這點面子狐影還是要給她的。
「行，別玩太久。」狐影答應著走出寥若的房間。他前腳一走，小乖後腳就從寥若的懷裡鑽了出來。
他頭上柔軟的毛髮和軟乎乎的耳朵，蹭過廖若的手心，手感特別舒服。廖若沒忍住，伸手在他頭上揉了揉。
「別怕，你爹爹已經走了。」
「耶！」小乖一躍而起，從寥若身上滑下去，跑到案牘前，踮著腳尖拿葡萄吃。
廖若發現自己越看他越順眼，越來越喜愛他。她想好了，她可以接受狐影這個孩子，只要狐影願意嫁給她，她絕對會對小乖好。
「小乖，想吃什麼就吃，一會乖乖回去寫功課。」廖若放下手中的公務，溫和地對小乖說。
「我不要，寫功課一點都不好玩。」
廖若慢慢引導他：「寫功課可以學到知識，有了知識就能走得更遠。」
「走那麼遠幹嘛？多累呀。」
廖若後面的長篇大論被噎在了喉嚨里，她發現跟這種小屁孩交流，就不能講什麼大道理，他根本聽不懂。
「走遠了，才能買到這麼好吃的水果，這些水果都是從溫暖的南方買來的。」寥若拿起一顆顏色鮮艷的草莓對小乖講。小乖最近最喜歡吃的，就是草莓。
小乖雙眼一眨不眨地盯著寥若手裡的草莓，那已經是果盤裡最後一顆草莓了。
「想不想吃？」寥若把草莓舉到小乖面前問。
「想吃，」小乖眼巴巴地看著寥若手上，又大又紅的草莓吞了吞口水，伸出小手去接，生怕草莓被寥若吃了。
寥若好笑地縮回手：「你先乖乖回去寫功課，寫完了就給你吃。」
小乖認真地思考了一會：「那你不能偷吃。」
寥若失笑：「我等你半個時辰，當時候你拿上功課，我拿上草莓，我們交換。」
小乖爽快地點頭答應：「好。」
廖若看到他為了一顆草莓，蹦蹦跳跳地往家裡走。出門時，還不忘回頭叮囑廖若：「你可不能偷吃哦。」
廖若忍著笑，一本正經地沖他點頭：「放心吧，我不會偷吃。」
半個時辰後，小乖真的拿著寫完的功課，來交換他的草莓了。
當他進門後，看到草莓還好端端地放在那，別提多開心了。
他一蹦三尺高，把功課扔給廖若：「這是我給你寫的功課，我現在可以吃草莓了吧？」
廖若搖頭，卻也懶得糾正他的說法。
「吃吧，如果你明天也好好寫功課，還可以到我這交換草莓。」
小乖知道，整個白帝城只有廖若這裡有草莓，別的小孩都吃不到，只有他能吃到這麼好吃的東西。
小乖攥著拳頭，自己給自己加油打氣：「為了草莓，我明天也要寫功課！」
廖若看他傻乎乎的，為了口吃的，違背自己的意願。小小年紀，自我說服的能力還挺強。就覺得特別有意思，笑得直不起腰，趴在桌上肩膀直抖。
等草莓吃膩了，小乖又不聽話了。
廖若已經成了狐影的幫凶，小乖躲狐影的時候，只好往寥鬽的房間裡藏。
寥鬽年紀大，每天大部分時間都是在床上度過的。
老人家身子弱，房間裡的爐火燒得再旺，身體也很難睡暖和。
小乖喜歡往寥鬽的被子裡躲，因為他發現，爹爹很怕這個老婆婆。只要他躲進婆婆的被子裡，爹爹就算知道他在這，也不敢抓他回去。
小乖就像個小暖爐，他每次躲進寥鬽的被子裡，就跟一隻大貓一樣，身體暖乎乎的。寥鬽抱著他，很快被窩就會變得暖和起來。
寥鬽非常喜歡他，每天都盼著他來自己房間玩。
這幾天，小乖為了逃避寫功課，都會往寥鬽的房間躲，鑽進她的被窩，一動不動地趴著。
只要他慌慌張張地跑進來，寥鬽和房裡的嬤嬤，都知道是怎麼回事。她們會默契地幫小乖掀開被子，讓他躲進寥鬽的被子裡。
然後再裝著若無其事的樣子，慢悠悠地轉悠、閒聊、嗑瓜子。
狐影追到寥鬽的房門口，不敢貿然進去，站在門外請示寥鬽：「上皇，請問小乖在您房裡嗎？」
「不在，」寥鬽嗓音洪亮，跟她女兒寥若一樣能扯。
狐影不敢質疑她，可他也不甘心就這麼離開。一直站在門口不走，無聲地抗議著。
寥鬽知道他的把戲，惱怒地喚他：「哼，我堂堂上皇，還能騙你不成。你若是不信，就自己進來找。」
狐影還真掀開門帘，進了寥鬽的帳篷。
寥鬽的帳篷很大，可是他卻不敢四處翻找。而且他從進門起，就猜到了小乖的藏身之處。只是……他受過的教養和自小遵從的禮節，都讓他無法做出掀寥鬽被子的事。
再說了，寥鬽不但是長輩，脾氣還那麼火爆。他要真敢掀寥鬽的被子，估計很難見到明天的太陽。
「找到了嗎？你怎麼不找呀？」寥鬽依靠在床頭，大方地一揮手，示意狐影可以放心大膽地找。
狐影有苦說不出，知道小乖躲在哪也不能抓。
最終，他只能對著寥鬽鞠躬致歉道：「許是我看錯了，小乖並沒有到上皇這裡來。」
寥鬽不滿的冷哼：「沒想到你還這麼年輕，眼睛就不好使了。」
狐影被她懟，也不敢回嘴。
不過他可不是好欺負的，他家那臭娃娃是什麼德行，他可一清二楚：「是我魯莽了，擾了上皇的清淨。只是家裡剛削好了甘蔗，想著找小乖回去一起吃，一時著急……」
他的話還沒說完，寥鬽的被窩突然一動，小乖的小腦袋瓜從被窩裡鑽出來，兩隻毛茸茸的獸耳豎得直直的，眼睛也睜得圓溜溜的。
「爹爹！你買甘蔗了？」
狐影笑得特別溫柔，一邊點頭，一邊對他說：「對，爹爹今天買了甘蔗，已經削好皮，熱上了。」
「是嗎？那我們趕緊回去吧，熱了的甘蔗最好吃了。」小乖迫不及待地跳下床，牽著狐影的手，就往外走。
寥鬽就這麼被他賣了。
「唉……」這下輪到寥鬽無話可說，她活了這麼大歲數，第一次被人當面背叛。
狐影禮貌地對寥鬽行禮，慢慢退了出去。
小乖卻一溜煙就跑沒影了。
「這小東西……」寥鬽哭笑不得地對著門口的方向罵了一聲。
幾個嬤嬤卻不約而同地掩嘴大笑，第一次看寥鬽吃癟，還是被這么小的娃娃坑了，她們都覺得很好笑。
小乖回去後，甘蔗是吃上了，功課卻也沒躲過。被狐影拿著一根棍子壓迫著，寫到深夜，才把欠了幾天的功課寫完。
這年冬天，寥若的雪獅也有了小崽子。雪獅渾身雪白，只有眼睛是血紅色的。雪獅野性難馴、性格兇悍，是出了名的凶獸。它們能很好地隱身在雪原，是雪原上唯一的靈獸。
白帝城統御著所有獸群，雪獅也成了只有城主才能駕馭的靈獸。
小雪獅的出生，意味著它會成為下一任白帝城城主的坐騎。
在城民們眼裡，小雪獅是非常聖神的。
小雪獅雖然剛出生不久，但是它卻能輕易地咬碎一個成人的脖子。不是它認可的主人，沒人可以騎上它的背。
白帝城的小孩，每天都會結伴去看小雪獅。但是他們都只敢遠遠地看著，沒人敢靠近小雪獅。因為他們還沒走近，小雪獅就會狂躁地怒吼，逼他們後退。
小孩們不喜歡小乖，沒人帶他玩。有一次他偷偷跟在大夥後面，這才發現小雪獅的蹤跡。
「哇！這裡怎麼有一隻小雪獅？」小乖開心極了，他見過寥若騎雪獅的樣子，可威風了。
「早就有了，」其中一個小孩說。
小乖想得特別美好：「我好想騎它，讓它拉著我在雪地里奔跑，肯定比馴鹿跑得快。」
那些小孩見他如此傻，男子體弱，雪獅喜歡強者，是不可能讓男子騎的。
他們紛紛起鬨道：「那你去試試，看它讓不讓你騎。」
小乖沒意識到危險，推開柵欄，撒著歡的就朝小雪獅跑了過去：「那我去了。」
等他跑到小雪獅跟前，小雪獅低吼著回頭，全身毛髮倒立起來，雙眼冒出嗜血的紅光。
這是它攻擊人時，才會出現的樣子。
危險一觸即發，小乖卻仍舊沒有察覺。不過就算他現在逃跑，也已經來不及了。
「他要被小雪獅咬死了。」
「真可憐。」
小孩們伸著頭，往柵欄里看，都以為小乖會命喪雪獅之口。
沒有大人察覺到這邊的異常，小乖這時真的非常危險。
可惜他個小傻子，還沒意識到。
當小雪獅齜著牙朝他撲過來時，他從懷裡拿出一顆草莓，舉到小雪獅面前：「你想吃草莓嗎？酸酸甜甜可好吃了。」
小雪獅靈性十足，因為太聰明，它們也跟人類一樣，對沒見過的東西充滿了好奇。
當它聞到草莓的香氣時，也跟小孩一樣，饞的直吞口水。
小乖把草莓餵進它嘴裡，順便摸了摸它的頭：「吃吧，吃了我的草莓，就得讓我騎一下。」
小雪獅張嘴就把草莓吃進了嘴裡。
香甜的味道在嘴裡炸開，小雪獅第一次吃到這麼好吃的東西，開心的在雪原上打滾。
末了，它還真讓小乖騎在它背上，馱著小乖在雪原上飛奔。
小孩們都看到小乖騎小雪獅了，可是他們回去告訴他們的大人，那些大人卻沒有一個人相信。
「他一個小男孩，還是個凡人，雪獅怎麼可能會選他當主人。」
「雪獅是靈獸，它只會選族裡武力最強的女子當主人。」
大人們沒把小乖放在眼裡，小乖也沒把他們的話放在心上。他每天都會帶上好吃的去找小雪獅，雪獅這等凶獸，從不需要飼養，它們從出生起就可以自己捕獵。
這也是其他雪獅，沒有吃過人類的食物的原因。
小雪獅是唯一一隻，吃到南方貢果的雪獅。
雖然它很聰明，畢竟還小，不知道自己的使命。在小乖的糖衣炮彈下，它逐漸被小乖籠絡。在沒有族人的認可下，雪獅選擇了讓小乖成為它侍奉終生的主人。
當小乖騎著小雪獅，悠閒的出現在大街上時。滿城的城民都驚呆了，連寥若和狐影都嚇了一跳。
狐影后怕的把小乖從小雪獅背上抱下來，膽戰心驚的訓斥他：「你膽子怎麼這麼大？連雪獅都敢騎？它可是會吃人的！」
小乖睜著懵懂的大眼睛：「它沒有吃過人，人又不好吃。它跟我一樣，喜歡吃甜甜的水果。」
狐影在他的屁股上狠狠拍了一下：「你以後不准再騎它！你一個男孩，駕馭不了這樣的凶獸。」
小乖被狐影打哭了，小雪獅看他大哭，立刻對著狐影齜牙咆哮，眼看就要撲上去。
寥若和大雪獅及時趕到，阻止了它。
大雪獅體型跟大象差不多大，它只要一出現，周圍的人群就會變得鴉雀無聲，誰也不敢對寥若無禮。
「嗷……」大雪獅對小雪獅狂吼，小雪獅在大雪獅面前，就像個嬰兒，瞬間就老實了。
寥若飛躍到狐影身邊，擔心的問他：「小乖沒事吧？」
連她自己都沒意識到，她第一時間關心的人，竟不是狐影。