越過柵欄，走出洞穴。
洞穴之外的光芒有些刺眼，路登微微抬手，眯著眼，緩慢適應著。
等他完全睜開眼時，他出現在一座宮殿外。
宮殿的大門不需要路登去推，他只是看了門一眼，門就緩緩打開。
路登走了進去。
他腳下踩著紅毯，紅毯一路向前蔓延，不知盡頭是何物。
紅毯兩旁，如同展覽一般，擺放著各類各樣的稀奇東西。
路登看見的第一樣東西，就讓他陷入了沉默。
那是一具屍體。
說是屍體，有些牽強。
準確來說，這是一具屍骨，上面的肉一具被分食乾淨，就連骨頭也不算完整，大腿骨消失了一塊，應該是被拿去當做武器了。
頭骨有明顯的裂縫。
哪怕路登不是法醫，也能猜到，這具屍體的死因是頭部遭到重擊。
嗯，第一次模擬時，路登就是這麼死的。
他再往前走，果然找到了第二具屍體。
這一具屍體的死狀更慘，他被釘在十字架上，用烈火焚燒，哪怕化作焦炭，只剩下一個人形輪廓。
和第一次死亡相比，人類社會的進步十分明顯。
但是，殺死路登的手法，反倒更加殘忍了。
也不知道，這究竟算是文明的進步還是退步。
唯一能確定的是，人性中的野蠻獸性，從未離去。
兩具屍體的出現，說明了一個簡單的道理——路登，才是最初的永生者。
他每次在模擬中死去，都是真正的死去。
他每次退出模擬，都是又一次重生。
他和女皇，沒有任何區別。
接連驗證心中猜想，路登的步伐漸漸快了起來。
他繼續向前走去，看見了第三具屍體。
那是一個簡陋的絞架，絞架上掛著一具屍體。
路登脫下帽子，向死去的自己表達敬意。
他記得女皇曾說過，無論如何都找不到自己的屍體。
現在，真相大白，那些屍體都在這裡，如同展品一般，放在這座宮殿之內。
第四具屍體，路登被捅成了馬蜂窩，元老院那群卑鄙的傢伙，做出了此生最有勇氣的決定，集體謀殺了神邦的帝王
第五具屍體
一具具屍體從路登面前走過，如同一世又一世的走馬燈。
路登見到了自己的最後一具屍體。
不，準確來說，應該是炭渣。
他隨著忒修斯之船擁抱太陽，在模擬開始前，就已經註定了死局。
既然是用生命做賭注，無論輸贏，這條命都要交出去。
炭渣之中，還有白色的東西閃耀，路登說不好這究竟是舍利子還是鑽石。
轉念一想，他這樣的人，也配燒出舍利？
路登笑了。
他回頭看去，七次模擬，七具屍體，七種不同的死法。
第一世，路登死於石頭。
那是最殘酷也最真實的競爭，物競天擇，適者生存。
第二世，路登死於烈火。
這是最文明也最野蠻的清算，異端遠比異教徒可恨。
第三世，路登死於貪婪。
他死在時代的洪流之中，聽著天地間奏響的樂章！
第四世，路登死於他人的恐懼。
元老院恐懼他，害怕神邦落入他人之手，他的死亡卻解開了帝皇的束縛，一個人死去，換來一個帝皇的誕生！
第五世，路登死於流浪。
在波濤之上，顛沛流離，任何文明和個體都有這樣的經歷，面對自己無法抗拒的力量，只能苦苦掙扎、反抗，與風浪搏擊！一個人可以被殺死，卻無法被打敗！
第六世，路登死於希望。
收集了足夠多的信息之後，他們對世界有了新的認知，探索著洞穴，想要尋找洞穴外的世界。
他至死都在尋找這希望的路上。
最後一世，路登依舊死於貪婪。
貪婪的他渴望知道真相，而這真相，不僅是快刀，更是催命的毒藥。
他死了七次了。
按理說，路登應該更珍惜自己的生命才是。
可他依舊像個賭徒，一旦上頭，恨不得將所有東西押上賭桌，第一個壓上去的，就是自己的性命。
不知不覺中，路登來到了宮殿的另一頭。
這裡，擺放著一個空絞架，沒有屍體。
看著空蕩蕩的絞架，懸空的絞繩，路登佇立許久。
他仰著腦袋，越看這絞架越喜歡，上面有歲月的痕跡，顯然不是第一次使用，吊死過海盜，吊死過惡棍，吊死過身份尊貴的大人物，也吊死過無足輕重的小市民
如果在諸多死法中尋找一種，路登會毫不猶豫選擇被吊死。
因此，他停在這絞架前，挪不動步伐。
一個荒誕的念頭在路登心中浮現，
「也許，我該在此長眠。」
他先是搖頭，又微微點頭，竟然發瘋似地覺得這個念頭十分合理。
他死過不止一次了。
死亡對他來說，並非折磨，如果能像安息日那樣，沉淪在永恆的安息之中，亦是一種解脫。
這絞架放在這裡，是幫路登體面的。
如果一切都沒有意義，如果光無法被超越，如果他此生經歷的所有都只是一場遊戲，一個彩排，一個微不足道的實驗
那麼，至少，路登可以選擇故事的結局。
一個體面的結局。
更何況，他又不是沒死過，如果幕後之人還需要他活下去，哪怕路登自己吊死在這裡，也會有新的路登出現，繼續他的使命。
不得不說，這絞架對人的誘惑，超出想像。
路登險些就心動了。
就在他即將邁出那一步時，一個紙條，跌出了路登的口袋。
他彎下腰，將紙條撿起來，看清了上面的字：
「持此支票找路登兌現九磅十五便士」
這是一張有趣的欠條，磅字還寫錯了。
路登想起來了，自己還欠著啟雲帝國錢呢！
他們想要吊死自己，還要把絞繩賣給路登，還敢賣九鎊十五便士這麼貴！
當然，路登也沒虧。
因為他打了個白條，買下的那根絞繩。
這張欠條提醒了路登，他早就為自己買過絞繩了。
既然如此，他便有更好的選擇，沒必要死在這裡。
自己買了絞繩又不用。
多浪費！
眾所周知，路登先生從來無法接受浪費！
最終，路登還是搖了搖頭，對這誘人的絞架說NO，
「我也許該被吊死，但絕不是現在。」
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