永耀三年,大雪。
皇城被塗染成一片素白，來往的宮人冷得縮著身子，張嘴便是呼出一圈圈白霧。雪地上踩著凌亂的腳印,梧桐樹上落滿了雪,風一吹，便容易砸到人的後領里。
朱紅宮牆下,一個裹著厚厚棉襖的小男孩低垂著頭,慢慢地往前走著。瞧著像是四五歲的模樣，因著穿得太厚，所以動作顯得笨拙了一些。絨袖口伸出一根白嫩嫩的手指，有一下沒一下地順著冰冷的牆壁滑過。
不遠處傳來一陣歡笑聲,那個男孩偏過頭，毛氈帽子下的臉不過巴掌大小，完全脫了嬰兒肥。可這絲毫不妨礙他長得討人喜愛,纖細濃密的睫毛遮掩著黑曜石一般的眼瞳，清澈明亮。薄唇微抿，透著淡淡的粉色,面如雪團,讓人忍不想咬一口。
他一直瞧著不遠處的假山，那兒圍坐了幾個與他一般大小的皇子、公主，為首的人錦衣華服，濃眉大眼，手裡提著一個金絲籠子，籠中困著一隻青色的鸚鵡。
那提著籠子的人一逗,鸚鵡就學著他的話，惹得圍觀的人都好奇地瞪大了眼，一臉艷羨地瞧著那人。也紛紛學著去逗弄那隻鸚鵡，玩的是不亦樂乎。
雪落在亭台的屋頂，四面的風聲模糊了那群人的歡笑聲。唯有那隻鸚鵡還在籠子裡跳動著，張嘴咬住遞進來的吃食，一身青色的羽毛光潔漂亮，口中的聲音更是清脆悅耳。
院牆外的小男孩的目光一直落在那隻籠中的鸚鵡上，略歪著頭，有些低落地收回了目光。
那隻鸚鵡被困住了。
梧桐樹上的雪落到他的脖頸上，他想抬起受手拍拍脖子，可穿得太厚了，只有手指能勉強夠到。他抖了抖身子，就邁著小短腿往院牆深處去了。
竹林旁是一座小小的閣樓，台階落滿了雪，卻沒有人清掃。小男孩慢慢地挪到門口，摸了摸自己的手臂，有些猶豫地仰頭看著大門。直到凌冽的冷風從脖子裡灌了進去，他才輕輕推開了門，往裡面張望了一下。
見到雕花木窗旁坐著的美貌婦人，他沉寂的眼神一瞬間就亮了起來，臉上洋溢著笑意，急忙一溜小跑到了裡屋。
許是聽到腳步聲，屋內的婦人停下了手中的針線，回過頭見到突然冒出來的小男孩，她先是有些意外，隨即沖他溫柔地招了招手，笑道:「瑾兒，一路過來，可冷著了？外面風雪大，先來這兒暖暖身子。」
她的聲音是極好聽的，婉轉似鶯啼，又帶著讓人舒心的溫柔。
顧懷瑾乖巧地點了點頭，慢慢走到那個婦人的身旁，伸手便撲進了她懷裡，輕聲喊著:「娘親。」
那婦人略低下頭，摸了摸他頭上的氈帽，笑道:「傻孩子，你不能這樣叫我的。」
她雖這樣說著，眼底卻只有心疼。她們這樣低階妃嬪，哪怕是自己的孩子，不僅不能養在膝下，連聽他們叫一聲「娘親」，都是不合規矩的。
顧懷瑾從她懷裡抬起頭，帶了幾分懇求地道:「可這兒也沒有外人，不會有人聽到的。有外人在，我一定會注意的。」
那婦人無奈地笑了笑，也只好依著他了。她拿過一旁掛著的毛毯，細心地搭在了顧懷瑾身上，一手摟著他，一手輕輕拍著他的背，溫聲道:「出來的時候有沒有吃飯，餓了沒？」
顧懷瑾小小的身子都埋在她的懷裡，輕輕搖了搖頭:「娘親，我不餓。」
他說著，打了個呵欠，睡意朦朧地道，「娘親，我有些困了。」
那婦人輕輕「嗯」了一聲，將他抱了起來，放在懷裡。鴉羽似的眼睫低垂，溫柔的目光將他攏住，她輕輕拍了拍他的背，柔聲道:「困了就睡一會兒，待會兒我在叫醒你。」
「可我不想睡，我想一直看著娘親。」顧懷瑾強撐著不讓自己合上眼皮，微微撅了噘嘴。
那婦人輕笑了一聲，一面拍著他的背，一面溫聲哄道:「傻孩子，娘親一直在這兒呢，你若是是睡不著，娘親給你哼小曲兒聽，好不好？」
顧懷瑾高興地點了點頭，乖巧地縮在她的懷裡，唯有那雙黑曜石一般的眼瞳，帶了幾分期待地瞧著她。
那婦人將毛毯往上提了提，嚴嚴實實地蓋在他身上。一旁的炭爐悅動著橘色的火光，給屋子裡帶了些暖意。
「柳葉兒彎彎，河堤岸，碧水依依，蓮花開，阿翁坐在船梢頭……」清越的聲音悠悠響起，帶著江南水鄉的氣息，那婦人輕輕拍著顧懷瑾的背，始終溫柔地看著他。
而她懷裡的顧懷瑾也揚了揚唇角，因為倦意眼皮已經闔上了，兩隻小手緊緊地攥著那婦人的衣袖，略歪著頭就趴在她懷裡睡著了。
見他睡著了，她的目光慢慢放到了窗外。高聳的院牆攔不住青山，晴空的盡頭，泛著明亮的光。她唱著唱著，目光也柔和了下來，始終帶著微笑的面容上，隱隱帶著幾分悲傷。
日頭西斜，桌案上的薰香慢慢燃盡了。
那婦人略低下頭，摸了摸顧懷瑾的脊背，眼眶微紅了些，連指尖都在微微顫抖，還是撐起一絲笑意，柔聲道:「瑾兒，該醒了。」
顧懷瑾聽到她的聲音，縮了縮身子，撒嬌一般」嗯」了幾聲。他抬手打了個呵欠，微眯的眼裡就滲出晶瑩的淚光。他又將頭往那婦人的懷裡蹭了蹭，兩隻手抓著她的袖子不放。
那婦人有些無奈地笑了笑:「瑾兒，你出來太久了，還是得回榮妃娘娘那兒去。」
聽到榮妃，顧懷瑾慢慢從她懷裡抬起頭，癟著小嘴，眼底染上一層失落。兩條小短腿搭在她的腿上，手指揪著她的衣擺，不起身，也不說話。
那婦人撫了撫他的面頰，有些擔憂地問道:「怎麼了，是在榮妃娘娘那兒住的不習慣麼？」
聽到她的話，顧懷瑾的身子僵硬了一瞬，下意識地就低下了頭，放在身側小拳頭有些緊張地捏了捏，他小聲地開口:「沒有，榮妃娘娘對我很好，住的也習慣，我只是捨不得娘親，不想走。」
「瑾兒，你說的可是真的？」那婦人並沒有因為他的話而放心，眉梢反而染上了一層憂色。
顧懷瑾在她膝下養了三年，去年才送到榮妃那兒去了，這一年裡，他偶爾也會偷跑回來。雖然不合規矩，可他還這么小就離了她身旁，定然是會不習慣的，她也沒有再說什麼了。
而榮妃性子一向是個笑裡藏刀的性子，她膝下又有一個跋扈的四皇子顧染嵩，再加上她的親哥哥乃是當朝左相，是以在這宮裡除了皇后娘娘，也沒人惹得起她。
她實在是擔心顧懷瑾不小心衝撞了榮妃，在她那兒受了委屈。
可顧懷瑾卻抬起頭，十分認真地點了點頭，嘴角還揚起滿足的弧度:「瑾兒說的都是真的，榮妃娘娘對我可好了，還經常給我好吃的糕點，我穿的衣裳都是她送我的，可暖和了。」
他說著，又有些垂頭喪氣，揪了揪自己的手指頭，小聲地道，「我就是不想和娘親分開。」
聽到他這樣說，那婦人才放心了些。隨即抬手溫柔地摸了摸他的頭，耐心地安撫道:「既然榮妃娘娘待你好，那你就更不能給人家添麻煩才是。」
她說著，像是想到了什麼，又道，「正好我今日做了些杏仁酥，你以前最喜歡吃了，我給你帶些回去，等下次來，娘親再做給你做，好不好？」
「好啊，娘親做的杏仁酥是世上最最好吃的東西了。」顧懷瑾到底是小孩子心性，轉瞬就被糕點給吸引了注意力。他抬起頭，頗有些期待地看著那個婦人。
那婦人輕笑了一聲，將他抱起來放到了地上，就轉身去了裡屋。等她出來的時候，就見得顧懷瑾一直乖乖地站在躺椅旁，仰頭瞧著她。
她彎下腰，將手中紙包的糕點放進了他的袖兜里，又為他正了正頭上的氈帽，輕輕笑了笑:「好了，快回去吧，不然榮妃娘娘也得擔心了。」
顧懷瑾用手摸了摸鼓鼓的袖兜，高興地「嗯」了一聲。他轉過身往外走著，走兩步就要回過頭，有些戀戀不捨地看著他娘親，不管他什麼時候回頭，都能看見她微笑地瞧著自己。
他也仰起小臉沖她笑了笑，身影便漸漸消失在屋門口了。直到出了閣樓，他臉上的笑意才慢慢淡去，小手放在鼓起來的袖兜上，像護著什麼寶貝一般。
他低下頭，就有些悶悶不樂地往回走了。越是靠近芙蓉殿，他的身子就抖得越厲害，只有攥緊他的袖兜，眼裡的害怕才消散了一些。直到入了正門，他正要悄悄回自己的房間。卻在迴廊拐角處，迎面碰到了之前提著金絲籠子的那個皇子。他約摸五六歲，濃眉大眼，身形高大，站在顧懷瑾面前，像一座小山一般。
顧懷瑾沖他點了點頭，輕輕喊了一聲:「四哥。」他說罷，就準備越過他往回走了。
顧染嵩高傲地仰起脖子，瞧著顧懷瑾，不屑地嗤笑了一聲。卻在他經過自己身旁時，抬腳就狠狠踹上了他的腰，直接就將他踹翻了，小小的身子從台階滾落，一直砸到雪地里。他趴在地上，痛苦地縮著身子，額頭冷汗直冒，手還緊緊護著自己的袖兜。
他有些艱難地抬起頭，憤怒地看著顧染嵩:「四哥，你這是做什麼！」
提著金絲鳥籠的顧染嵩往前走了幾步，抬腳就踩在了顧懷瑾身上，他一手撐在膝蓋上，居高臨下地俯視著他，道:「你還問我做什麼？」
他腳下用力，聲音也帶了幾分狠厲，「好你個老七，今兒個背書，竟敢當著父皇的面贏我，存心給我找難堪是吧？你還真是膽子不小啊，你以為父皇誇你兩句，你就能騎到我脖子上了？告訴你，沒門兒！」
說起這個他就生氣，就因為今日背書沒比過顧懷瑾，他父皇當著那麼多人的面夸顧懷瑾聰明，可憑什麼？不過就是一個奴隸生養的下賤東西，憑什麼能贏過他？還害得他在人前出了丑，今日這口惡氣，他是怎麼也咽不下去的。
顧懷瑾被他踩著，捏緊了小拳頭，拼命地想要掙脫，可奈何顧染嵩的比他高大太多，蠻勁兒也足，輕易就可以將他壓住。
「呸，下/賤玩意兒。」顧染嵩對著他啐了一口，本還想再踹他幾腳，餘光一掃，落到他鼓起來地袖兜上，眯了眯眼，「你兜里藏的什麼？」
顧懷瑾臉色一白，下意識地就用手護住自己的袖兜:「沒有什麼。」
「拿來給我看看。」顧染嵩見他這麼護著，反而來了興趣，伸手就在他面前招了招。
「這是我的東西！」顧懷瑾捏緊了拳頭，一張臉因為激動漲得有些紅。
「呵，遮遮掩掩的，我看你是偷的吧。」顧染嵩仰了仰下巴，不屑地瞧著地上的顧懷瑾，「你娘低賤，生出的兒子也低賤，還敢偷人東西了？」
「不許你說我娘親，我也沒有偷東西！」顧懷瑾雙目隱隱有些紅色，兩隻小手在地上撲騰著，想要去推開顧染嵩踩在自己身上的腿。
顧染嵩卻不管他，直接喊了幾個太監將他一左一右地按住，任憑他怎麼反抗都無濟於事。直到他袖兜里的那包杏仁酥被搶走，他面上的憤怒一下子就變成了恐懼，他瞪大了眼:「你還給我，那是我的，你快還給我！」
「切，我還以為是什麼了不得的東西，就這麼個破玩意兒？」顧染嵩頗有些嫌棄地看著手裡那包杏仁酥，平日裡御膳房送來的糕點，可比這個稀罕多了，他自然也瞧不上眼。
不過他餘光一掃，見得顧懷瑾的目光一直緊緊地跟隨著他手裡的杏仁酥，有些得意地咧開嘴笑了笑。他低下頭，憐憫地看著顧懷瑾:「想要啊？求我啊。」
顧懷瑾一張小臉因為屈辱而皺緊，可他還是毫不猶豫地道:「我求你，把它還給我。」
見他這麼輕易就求饒了，顧染嵩反而覺得沒什麼意思了。他扯開嘴角不屑地輕笑了一聲，在顧懷瑾懇求的眼神中，就將手裡的桃酥扔在地上，還用腳狠狠地踩爛了。
「不要！」顧懷瑾撲了過去，瘋了似的要去錘他的腿，可顧染嵩抬腳就將他踹開了，末了，又轉了轉鞋底，油紙包里桃酥就跟雪地下的污泥混在了一切，被踩得粉碎。
「你！」顧懷瑾看著地上的油紙包，渾身都在顫抖著，再抬眼時，面上只剩陰翳。他不要命地就沖了過去，要和顧染嵩打起來。
可還沒有動手，就被一左一右的太監給拉住了，兩人鬧得動靜太大，屋裡午睡的榮妃也被驚動了，她披著狐裘斗篷，紅唇似血，指塗丹蔻。
顧染嵩一見她出來，立馬跑了過去，委屈地道:「母妃，你快管管老七，他剛剛想跟我動手。」
榮妃抬起眼，瞧著被太監拉住的顧懷瑾，溫和的笑了笑，只是笑意不達眼底。
見她一笑，顧懷瑾如墜冰窟，眼裡只剩下了驚恐和害怕，小小的身子縮著，連唇瓣都在微微顫抖。
榮妃摸了摸顧染嵩的頭，輕笑了一聲:「嵩兒，多大點事，你們兄弟倆鬧鬧彆扭，過兩日就好了，你是哥哥，怎麼能同弟弟計較呢？」
「可母妃，他剛剛想打我！」顧染嵩有些不服氣地抬起頭，小臉上滿是委屈。
榮妃抬起手指擋在唇前，輕笑了一聲:「你們各自道個歉，就好了。」她說著，鳳眼微眯，對著不遠處的顧懷瑾道，「你說呢，瑾兒，這點小事，也不用把玉美人也叫過來吧？」
聽到她說起他娘親，顧懷瑾低下頭，目光落在一旁被踩碎的杏仁酥上，眼裡盈滿了委屈的淚水，終究還是輕輕點了點頭。
他不能給他娘親添麻煩。
更不能讓她知道，他在這兒過得不好。
他跟著榮妃進了屋，不多時，就有宮人端了兩杯茶水過來。
榮妃端坐在堂上，笑道:「來，兄弟倆喝了手裡的茶，今兒的誤會就算過去了。」
顧染嵩雖然不高興，還是仰頭把茶喝了，隨即一甩杯子，輕哼了一聲，就坐到了榮妃身旁。
顧懷瑾始終低著頭，伸手便要去端托盤上的茶杯，指尖觸碰到的一瞬間，被燙的身子一抖。
「怎麼了，瑾兒，快喝啊，怎麼，你不想同你四哥和解？還是說，本宮的話，你都是當耳邊風聽的？」榮妃裝作有些難過地低了低眉頭，嘴角卻是隱隱勾起一絲笑意，嫵媚地道，「或者，讓玉美人來替你喝？」
「不要，我喝！」顧懷瑾死死地咬住了下唇，小臉痛苦地皺在一起，他慢慢地伸出手，指尖碰到那杯滾燙的熱茶時，疼地差點喊了出來。
榮妃往後躺了躺，睨眼瞧著他，故作大度地道:「罷了，罷了，不想喝，那你就端著它，一直端著，本宮沒有讓你放手，是絕對不可以放的，否則……」
她意味深長地笑了笑，剩下的話沒有說了，只是慵懶地抬了抬手，一旁的顧染嵩也跳了起來，盛氣凌人地道:「我母妃讓你端著，你就得端著，我都喝了，讓你端一會兒，你還不幹了？」
顧懷瑾喉頭微動，榮妃的冷笑，顧染嵩跋扈的眼神，在他眼前不停地浮現。
還有那個始終溫柔的婦人。
他狠狠地咬了咬牙，便毫不猶豫地握住了滾燙的茶杯。眼淚在一瞬間流下，白嫩嫩的小手很快就通紅一片。整個人因為痛苦而顫抖著，尤其是手臂，一直打著晃。可他一晃動，熱茶就會流到他的手上，他只好死死咬住後槽牙，不停地悶哼著，由始至終都沒有放手。額頭的冷汗滴下，連同他的一雙手，很快就被燙出了水泡。
一旁的顧染嵩瞧著他痛苦的模樣，仰頭靠在椅子上就大笑了起來。榮妃斜了他一眼，好整以暇地把玩著自己的手指。
屋外的大雪不斷，直到啪嗒幾聲脆響，像是瓷杯落了一地，緊接著就是重物倒地的聲音。
「才這麼一會兒就暈過去了，真是廢物。」
風吹過，將所有的聲音都淹沒了，只有高高低低的嘲笑聲不時響起。
……
年關將近，竹林旁的閣樓內，美貌的婦人躺在椅子上，毛毯蓋住的小腹微微隆起。顧懷瑾趴在她身旁，纖長的眼睫撲閃著，好奇地看著她的小腹。
「娘親，瑾兒要有弟弟妹妹了麼？」
那婦人聞言，柔柔一笑，伸手摸了摸顧懷瑾的頭，溫聲道:「是啊，再過幾個月，你就可以看到他了，到時候你就是哥哥了，是小大人了。」
顧懷瑾唇角慢慢漫開笑意，眼裡的微光也亮了起來:「真的麼？那這是弟弟還是妹妹？」
他說著，卻有些緊張的看著那婦人的小腹，心裡的期待幾乎快要寫到臉上了。
他要當哥哥了。
會有一個小豆丁跟著他了。
那婦人笑了笑，反問道:「那瑾兒想要弟弟還是妹妹？」
顧懷瑾仰起頭，似乎在極認真地想著，良久，他忽地開口:「要妹妹！」
「原來瑾兒喜歡妹妹。」婦人笑了笑。
顧懷瑾點了點頭，雙手托腮，往她身旁湊了湊，始終沒有說什麼，可心裡卻在祈禱。
一定要是妹妹啊。
這樣她就不會像他一樣被送到別人那裡。
可以留在娘親身邊，就不會受欺負了。
不過，如果是弟弟也沒關係，他也一定會保護他的。
因為他是哥哥啊。
他想著，仿佛真的看到了一個小豆丁咬著手指頭，跟在他身後，奶聲奶氣地喊著他「哥哥」。他緩緩將頭靠在婦人的臂彎里，瞧著她隆起的小腹，臉上洋溢著幸福的笑容。
小豆丁一定要健健康康地出來，哥哥會保護你的。
他笑了笑，便沉沉地睡了過去，像是做了什麼美夢，連眉梢都是笑意。
……
永耀四年，春。
顧懷瑾又偷跑到閣樓，可這一次，屋裡卻沒有人，他手裡拿著一個草編的蚱蜢，左右望了望，沒有見著人，他就乖乖坐在床頭等著他娘親回來。
他把玩著手裡的草蚱蜢，略歪著頭想了想，妹妹會喜歡這種東西麼？不過她還沒有出來，等她出來，他再問問她喜歡什麼。
不過，好像剛剛出生的小孩不會說話。
他往面躺了下去，百無聊賴地晃了晃手指，草蚱蜢卻不小心從床榻和牆壁的縫隙掉了進去。他立馬翻了個身，想伸手去撿回來，可他的手還是夠不著。
他皺了皺眉，從床榻上慢慢往下挪動著身子。彎腰就趴在地板上，小小的一團使勁兒往床底裡面鑽了進去。草蚱蜢就在里側，他拿到手後，如釋重負地笑了笑，調轉身子，正準備爬出去，就聽得一陣嘈雜的聲音，像是有人在哭喊著。
他正要探頭望去，就見得房門被破開，大著肚子的美貌婦人慢慢地往後退著，一臉驚慌地看著門外的人，美目微紅，急急地開口:「我沒有用巫蠱之術謀害陛下，我是冤枉的。」
顧懷瑾睜大了眼，當即就要衝出去，可腳被卡住了，他只得急切地去把靴子解開。
門外進來幾個太監，直接捏住了那美貌婦人的下巴，就將一杯酒灌進了她的嘴裡。
顧懷瑾不知道他們在做什麼，卻見得那婦人捂著肚子倒在了地上，因為痛苦全身都抽搐著。
那婦人倒地，隆起的小腹挨著冰冷的地板，五臟六腑似刀割一般，餘光卻是看到了床底下的顧懷瑾，她微睜了眼，眼中流露幾分悲傷。見他要出來，卻是微不可見地沖他搖了搖頭。
她的眼裡露出幾分懇求，嘴角卻漫開笑意。
微張的唇瓣，無聲地說著:「躲好。」
門外傳來一聲輕笑，雍容華貴的榮妃就進來了，她環顧了四周，道:「有沒有看見顧懷瑾那個小雜種？今兒早上就偷跑出來，八成是來這兒了。」
聽到她的話，顧懷瑾在一瞬間僵硬了身子，緊緊地捂住了嘴，不敢發出半點聲響。
他不知道到底發生了什麼，可他知道，他出去了，會死。
太監們搖了搖頭:「娘娘，沒見著他。」
見著顧懷瑾不在，榮妃倒是沒再多說什麼，低頭瞧著地上的婦人，不屑地嗤笑了一聲:「有了一個七皇子，竟然還敢魅惑君主，妄想再得龍胎。奴隸出生的下/賤胚子，不過是仗著有一張狐媚子的臉，就以為自己能飛上枝頭了？別做夢了。」
她說著，見那婦人奄奄一息的模樣，一身羅裙下全是血，也覺得有些倒胃口了，她頗有些嫌棄地捂了捂鼻子，就領著那些太監轉身走了。
風吹動著木窗，床底下的顧懷瑾捂著嘴，死死地瞪大了眼，大顆大顆的眼淚流到手背上。
地上的婦人渾身浴血，尤其是裙擺處，殷紅的鮮血猙獰成一副詭異的圖畫，而她一身素衣躺在血泊中，安靜地像是睡著了一般。
顧懷瑾看著她，眼裡只剩下一片死寂。
所有的光采都熄滅了。
娘親，沒了。
妹妹，沒了。
……
顧懷瑾從閣樓出去的時候，仿佛一具行屍走肉，春雨淅淅瀝瀝，落在他的身上，卻渾然不覺，眼中一片灰敗，僵硬地往前走著。
直到路過假山處，涼亭里那隻鸚鵡還被關在金絲鳥籠里。
他的腳步頓了頓，如潭水一般死寂的眼神動了動，他慢慢地挪動著步子，一直走到那隻鸚鵡面前。
他抬起頭，蒼白的臉上沒了一絲血色，被雨水淋濕的碎發凌亂地貼在臉上。他木然地伸出手，打開了鳥籠。
鸚鵡在鳥籠里亂跳，卻是在籠子打開的一瞬間，展翅飛了出來，雨水淅淅瀝瀝，打濕了它的翅膀，可它還是往著宮牆外飛著，很快就消失不見。
顧懷瑾仰起頭，手指上染了些血，他咧開嘴笑了笑，舔舐著手指上的鮮血，唯有眼裡始終帶著陰冷的笑意。
涼亭里，掛著空蕩蕩的金絲籠子，被風一吹，就凌亂地晃動著。