時值仲夏，連著數日不曾下雨，今日又是個艷陽天，長安城裡一絲風也無。閱讀
國喪適逢這種天氣，著實愁人。
太極宮太極殿，庭中墁地的蓮花磚曬得滾燙，簡直能把肉燙熟。
殿前階下烏壓壓立著一大片白衣素冠的臣僚，在禮官的號令下齊聲嚎哭。
他們哭一陣停一陣，哭聲的間隙，庭中大青槐上的蟬叫得聲嘶力竭，像是要和哭喪的人群比比誰更聒噪。
臣子在階下哭，后妃、王公和宗室在堂上哭。
朝也哭，夕也哭，從日出哭到日落，已經哭了整整三日，哭得大行皇帝尉遲越本人腦殼疼。
尉遲越在靈堂上飄著，居高臨下望著自己的屍身，初時十分詭異，看了三天也就麻木了。
這麼酷熱的天氣，縱使屍床下置的冰換得勤，屍身也起了變化，還有股莫可名狀的氣味悄悄瀰漫。
十二隻香爐同時點著降真、龍涎、沉水和白檀，也遮不住這股氣味。
尉遲越已經明白，自己是沒法返生了，再怎麼不甘心也無力回天。
然而他還是不甘心。
他御極不過六年，才滿三十歲，正是春秋鼎盛之時。
河未清，海未晏，西北邊患未平，關中又發大水……
朝政交到他手上時漏得像個篩子，他夙興夜寐，宵衣旰食，東拆西補，總算有了點起色，結果連著兩晚通宵理政，一倒頭就沒能再起來。
大約連祖宗都怪他，故而他死了三日也沒派個人來接引，放任他繞著自己的屍首飄了三天。
尉遲越正想得出神，大斂禮開始了。太祝誦讀完祝文，新帝在禮官引導下再拜踴哭。
雖然規矩沒什麼大錯，但新帝不過總角之年，還不知何謂生死，稚嫩的小臉上滿是懵懂。
新帝生母身份低微，尉遲越崩得突然，也沒來得及託孤，權柄八成要落到太后的手上。
想到此處，他皺了皺眉，望向跪坐於屍床西側的太后——他曾經的正宮皇后沈氏。
沈氏坐姿端莊得體，纖細的腰肢到脊背直得像根弦。
她依制穿著青縑衣裳，釵鈿全無，濃雲般的青絲用素銀簪子綰起，從頭到腳一絲不苟、無懈可擊。
饒是尉遲越一直不怎麼待見正妻，也不得不承認，沈氏生得極美，便是此刻粉黛未施，臉色有些蒼白，也依舊光艷照人，當得起一句「皎若太陽升朝霞」。
只是人一旦無趣，再驚人的美貌也變得沒滋沒味，如同一尊金鑲玉雕，美則美矣，沒有活氣。
沈氏恰到好處的哀戚也像是雕在臉上的，尉遲越足足觀察了三天，她這張臉壓根就沒變過。
禮官叫哭，她就微微垂下頭，用袖子掩住臉乾哭兩聲，一抬頭又是那副神情，簡直比他屍床下的冰塊還冷。
禮官宣布「奉大行皇帝於梓宮」，便有內臣小心翼翼地把大行皇帝的屍身抬進棺木中。
尉遲越瞥了眼沈氏，只見她神色如初，只是眼眶隱約有些泛紅。
尉遲越心裡很是不爽利。
他們畢竟做了十二年結髮夫妻，他都要入棺了，蓋上棺蓋便再也見不著了，她還是這般無動於衷，這女人的心腸莫非是鐵鑄的？
他忿然挪開了視線。
尉遲越的目光在眾人身上逡巡了一圈，最後落在淑妃身上，心口開始隱隱作痛——這是他今生今世最寵愛的女子。
淑妃何婉蕙是他生母的外甥女，同他青梅竹馬、兩情相悅。
只是她命途坎坷，蹉跎了數年，好容易才入宮，沒幾年他又死了。
他死得突然，之前又忙於朝政，說起來是椒房獨寵，真正能陪她的時間不多，更是沒能給她留下一兒半女傍身，甚至沒來得及晉封她為貴妃。
尉遲越黯然地望著何婉蕙，只見她削薄的肩頭劇烈顫動，幾次哭得差點背過氣去，多虧旁邊的人扶住她。
何婉蕙從小就嬌氣，愛哭，沒事也要傷春悲秋哭一哭，眼下他死了，太皇太后郭氏聞知消息一病不起。
她在這宮裡孤苦無依，大約要終日以淚洗面，不知有多可憐。
他瞟了眼端莊嚴肅的沈太后，暗暗嘆息，沒了他的庇護，也不知道沈氏會不會欺負她。
恰在這時，何婉蕙抬起頭來。
尉遲越凝望著心愛的女子，只見那雙漂亮的杏眼又紅又腫，小臉卻像被雨打得脫了色的海棠花瓣。
尉遲越心口宛如針扎，這輩子除了江山社稷之外，他最放不下的就是何婉蕙了。
他不由自主地飄到心上人跟前，明知觸碰不到她，還是忍不住伸出手，想像從前一樣替她拭淚。
然而沒等手指「碰」到她的臉頰，何婉蕙忽然「騰」地站起身來，徑直從一臉愕然的尉遲越身體中穿了過去，身手矯健渾然不似餓了三天的人。
何婉蕙蓮步輕移，身姿如弱柳扶風，腳下卻很是不慢。
沒等旁人回過神來，她已經撲到了大行皇帝的棺柩前，攔著不讓蓋棺蓋，一邊拍打著棺沿，嘶聲哭喊道：「陛下，你好狠的心！你怎麼能丟下妾一個人在這世上！陛下……求求你把妾帶走吧！」
尉遲越心裡五味雜陳。
以他打小受的教養來看，阿蕙的舉止有失體面，不過她一向至情至性、不拘俗禮，他喜愛的不正是她這份赤子之心麼？
再說她哀毀過禮，說到底也是因為對他痴心一片，想到這裡，尉遲越忍不住原諒了她的失禮。
不過何太妃得到了大行皇帝魂魄的諒解，旁人卻有些為難。
尤其是那八個舉著金絲楠木棺蓋的大臣，蓋又不能蓋，撂又撂不下，憋得臉膛紫脹，目疵欲裂，眼瞅著要給大行皇帝陪葬，真真苦不堪言。
就在這時，沈太后開口了：「來人，扶太妃去偏殿歇息。」
她的聲音聽起來沙啞又疲憊，甚至還有幾分虛弱。
尉遲越不禁一怔，再仔細一看，只見她眼下有明顯的青影，眼睛裡也密布著血絲，顯然沒怎麼睡覺。
一種說不清的澀意掠過尉遲越的心頭。
未及細究，那邊又傳來何婉蕙撕心裂肺的哭聲，叫人惻然：「你們別攔著我，就讓我跟著陛下一起去罷！陛下……你丟下阿蕙一個人，叫我怎麼活吶！」
她一行哭一行掙扎，死死扒著棺沿不肯放手。
誰都知道何婉蕙寵冠六宮，宮人們到底不敢使力拉她，只能巴巴地看向沈太后。
沈宜秋緩緩地站起身，走到棺木前，看了眼靜靜躺在棺木中的大行皇帝，眼底露出一抹淡淡的諷意。
她撣了撣衣襟，居高臨下地看著何婉蕙：「太妃請起罷，你對大行皇帝一片忠心，著實令本宮感佩，只不過本朝並無嬪妾殉葬的禮俗，大行皇帝走得又匆忙，也沒留下隻言片語，本宮做不了這個主。不過……若是太妃執意要陪著大行皇帝去……」
說到這裡，她頓了頓，輕輕按著心口，一臉誠摯：「本宮也不忍拂了你的心意。」
何婉蕙連哭都忘了，臉色隨著她的話一點點灰敗下來。
尉遲越看在眼裡，不由心生憐惜。
他自然知道何婉蕙並非真想跟他下黃泉，這不過就是一說，當不得真，就如他情到濃時也說「得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙」，難不成他就樂意和她做一對死鴛鴦？自然不是。他恨不得千秋萬代，再做個幾百年皇帝。
所以沈氏揪著阿蕙一句話不放，純粹是無理取鬧，有意刻薄她。
宮裡的個個都是人精，一聽沈太后這意思，是全然不給太妃存臉面了，他們便也沒了顧忌。
幾個宮人一擁而上，連拖帶拽地把何婉蕙「攙扶」到一邊。
尉遲越看著宮人們狗仗人勢，七手八腳地把何婉蕙拖開，既心酸又憤慨。
可憐他屍骨未寒，沈氏就擠兌他寵妾，可見這女人一點夫妻情分都不顧念，真叫人心寒齒冷！
尉遲越想到此處，不禁狠狠地瞪了沈宜秋一眼。
可惜沈宜秋毫無知覺，還往前逼近了一步：「太妃決定了麼？」
何婉蕙打起了冷戰，緊咬著牙關不作聲，怨忿不覺從眼中流露出來。
她自入宮便專寵，以前風光，如今就成了眾矢之的，沈氏一向和她不對付，眼下沒了皇帝庇護，難保不會秋後算帳。
今日鬧這一出實屬無奈之舉，為的就是讓朝臣們做個見證，往後就算沈氏想對她不利，為了自己的賢名也得掂量掂量。
誰知她還是算錯了，這毒婦壓根不要臉！
靈堂里鴉雀無聲，坐在對面的一乾股肱之臣面面相覷，卻不敢置喙，因為這幾日他們見識了沈太后的手段。
皇帝年紀輕輕暴斃於書齋中，知情的幾個重臣吵得不可開交，卻是年輕的皇后拍板,先以宮宴為由將尉遲越的兩個兄弟召進宮中軟禁，再迅速控制住北衙六軍，保障宮禁安全，同時立即下令向西北邊境增派五萬兵力，以防吐蕃人趁火打劫。
做完這些，她才將皇帝的訃告發往天下諸州，扶年幼的太子登基，讓一場可能的風暴消弭於無形。
不過這些事尉遲越一無所知。
他不能離開自己的屍身五步以外，不知道他眼中規行矩步的無趣皇后背著他殺伐果決，只當太子能平穩登基都是宰輔們的功勞，加上祖宗在天有靈。
何婉蕙自然也不知道，否則借她一百個膽子也不敢脅迫沈太后。
眼下沈太后步步緊逼，何婉蕙騎虎難下，只得耍賴把眼一閉，身體一軟，假裝暈了過去。
沈宜秋挑了挑眉，面無表情地讓宮人把她抬到寢殿裡去。
她對逼死尉遲越的心肝寶貝毫無興趣，方才只是給她個教訓。
不過她倒是不介意讓何婉蕙去給尉遲越守靈，成全他們至死不渝的深情，自己也圖個眼裡耳邊清淨。
何婉蕙被抬了出去，眾人佯裝無事發生，棺蓋終於「轟」地落下。
隨著棺釘一寸寸地敲進去，尉遲越忽然若有所感，仿佛人世間的羈絆和牽掛逐漸變成了水月鏡花。
最後一根釘子敲進棺木中，他幡然醒悟，人世間的事已與他無關了。
他轉過身，原本是太極殿正門的地方變成了一片耀目的白光，光里隱約能看見山川河流。
尉遲越仿佛生來知道怎麼做，自然而然地朝那片明光走去。
就在一隻腳踏進光里的時候，他忽然聽見身後傳來「砰」的一聲巨響，緊接是此起彼伏的驚呼。
尉遲越驀地回頭，只見太后沈氏倒在地上，額角一個銅錢大小的血洞，正汩汩地往外冒著鮮血，襯著她新雪般的膚色，紅得觸目驚心。
一個黃門扯著尖利的嗓子，帶著哭腔叫道：「太后……太后追隨大行皇帝去了！」
尉遲越心中巨震，不由自主地收回腳，待他回過神來，那片光已經變成了一個黑色的漩渦，不由分說把他卷了進去。
失去意識前，他滿腦子充斥著一個念頭，沈氏為他殉情了？沈氏竟然為他殉情了！