尉遲越和邵安在書房裡討論了一下午,回過神來已近黃昏。閱讀
兩人走出書房,來到院中,尉遲越見廊下牆根靠著一把硬弓,有些好奇：「阿舅平日也習騎射麼？」雖說本朝重武功,但邵安生得儒雅俊逸，頎長消瘦,實在不像是嫻習弓馬的樣子。
邵安笑道：「回稟殿下,是犬子鬧著玩,見笑。」
尉遲越自小習武，看看樹在對面牆根的箭垛，不由技癢：「此弓可否借孤一觀？」
邵安忙道：「殿下請便。」
尉遲越拿起弓,試著拉了拉弓弦，倒是吃了一驚，他至多能拉開七石弓,平日用的多為四五石，這把弓卻有六七石,心裡有些不是滋味：「邵小郎神力。」不過射箭光有蠻力也不行，準頭才最重要。
他對著邵安一口一個阿舅,卻不管邵澤叫表兄，邵安這些事上一向粗枝大葉,也沒覺察出不對，只道：「殿下謬讚,不敢當。犬子成日不務正業,怠惰荒廢,著實慚愧。」
尉遲越道：「武藝精湛卻也難得，翌日馳騁沙場、開疆拓土，亦是棟樑之材，倒未必要走進士、明經一途。」
國朝立國之初，股肱之臣多文武雙全、出將入相之輩，不過承平日久，如今重文輕武之風漸盛，朝臣都已進士科出身為傲，雖有武舉，但武舉狀元與進士科狀元不啻天淵。
邵安以為太子這不過是安慰他，未料他又道：「如今邊將、節度使多為外族，雖驍勇善戰，卻有諸多隱患，奈何文士易得，良將難求。」
邵安本來常為了獨子不務正業而頭疼不已，聽太子這一番肺腑之言，不禁感慨：「殿下雄韜偉略，遠見卓識，襟懷寬廣，卻不是仆等鼠目寸光之輩可比。」
尉遲越道：「阿舅謬讚，不過是一些牢騷話，貽笑大方。」
他頓了頓又道：「邵小郎何在？左右無事，何不請他露一手？」
邵安忙道不敢當，叫來個老僕一問，答曰小郎君正在廚下與娘子打下手。
尉遲越又是吃了一驚，君子遠庖廚，豈有大丈夫出入廚房的道理。
邵安面露赧色：「叫殿下見笑了，窮家小戶沒那麼多講究，不瞞殿下，不只是犬子，仆逢休沐日，也要與拙荊幫手的。」
尉遲越不由心生同情，邵安進士出身，好歹也是個六品官，卻仍是匹夫匹婦，還要被悍妻馭使，做這些君子不恥的事情，著實可憐。
看邵安一個妾室也無，想來那邵夫人也是個一等一的妒婦。
邵安不知太子片刻之間已轉過那麼多心思，兀自樂呵呵地對僕役道：「叫小郎君過來。」
沈宜秋午後閒著無事，搬了張小胡床坐在後院裡，看表姊邵芸描花樣子，他們外祖曾是宮中畫院的侍詔，子女、孫輩都雅擅丹青，便是成天舞刀弄棒的邵澤，下筆也是有模有樣。
邵芸平日猴子似的坐不住，只有靜下心來畫畫時像個閨秀。岳氏從廚房中走出來，在圍裙上揩揩濕漉漉的手，湊過頭來看。
邵芸拈著筆管仰起頭道：「阿娘看我畫的丹花好不好？」
岳氏嗤笑了一聲：「就這點三腳貓功夫，也好意思顯擺。」
邵芸歪著頭，對著紙欣賞了一會兒，點點頭：「嗯，我覺著很好，不比阿耶畫的差多少麼。」
岳氏乜她一眼：「因為你阿耶也是三腳貓功夫。」
「噫！」邵芸感慨，「這話可不能叫阿耶聽見。」
岳氏道：「不怕他聽見，咱們家若論畫技，還數你祖父和你姑母。」
邵芸的姑母便是沈宜秋的母親了，她不由豎起了耳朵。
岳氏接著道：「祖父就不說了，你姑母那時還沒你大呢，已經替名藍大剎畫經變畫了，那大慈恩寺的維摩詰變，就是你姑母的手筆。」
沈宜秋記事早，依稀還記得幼時曾聽父親說過，那時候他進士科及第，與同科一起去大慈恩寺登雁塔題名，恰巧見到她母親在寺中畫經變，這才有了後來的緣分。
想起父母，她總是有種淡淡的不真實感，靈州的記憶被她埋在心底，哪怕是傷心難過的時候，也只敢淺嘗輒止地想一想，似乎想得多了，那些記憶也會像大慈恩寺西牆上母親的手跡一般，很快褪色斑駁，失去鮮妍的顏色。
岳氏的聲音將她飄遠的思緒：「……咱們住的這園宅，倒有一大半是你姑母畫畫攢下的。」她說著眼睛又紅了。
邵芸擱下筆，走過去摟住母親肩頭：「阿娘別難過，今日大好的日子，姑母在天有靈，看見小丸過得好，也會高興的。」
沈宜秋也勸道：「舅母莫傷懷。」
岳氏抽了抽鼻子：「舅母不好，開開心心的日子偏要哭哭啼啼。」
邵芸回到竹案前，重新提起筆：「橫豎有阿兄墊底，我還不是最差的。」
岳氏不由破涕為笑。
邵芸又問：「阿兄還在廚房？叫他給我們切一盤香瓜來。」
岳氏在她腦袋上拍了一下：「要吃自己去切，成日支使你阿兄，出嫁了怎麼辦？誰家的小郎君受得了這樣的懶婆娘？」
邵芸嬉皮笑臉：「阿耶不是甘之如飴麼。」
岳氏不免又要動氣：「去！你阿兄被阿耶叫到前頭去了，與太子殿下射箭呢。」
邵芸「啊呀」一聲扔下筆，拉起沈宜秋：「小丸，咱們也去瞧瞧！」
沈宜秋也有些好奇，便與表姊攜手往外院走去，岳氏在他們身後叫道：「站遠些，別叫箭傷了！」
姊妹倆剛跨出內院小門，便聽見「嗖」一聲羽箭破空的聲音，一支箭穿過整個院落，深深釘入箭垛正中，再一看持弓之人，卻是尉遲越。
邵安和邵澤忍不住叫好。
尉遲越聽到身後環佩聲，知道是沈宜秋來了，卻並未回頭，又從箭袋中抽出兩支，彎弓搭箭，屏息凝神，弓弦「砰」一聲震響，一箭飛出，他立即再次拉動弓弦，搭箭再射，第二支箭追著第一支箭而去，竟從箭尾穿入，兩箭一起釘入箭垛紅心。
這一招神乎其技，邵澤看得兩眼發直，半晌方道：「殿下絕技……」
尉遲越鬆了松肩頭和手臂，把弓遞還給邵澤，微微一笑：「雕蟲小技，不足掛齒。」
說完回頭看了一眼沈宜秋，雲淡風輕道：「什麼時候來的？孤方才專注射箭，倒是不曾察覺。」
沈宜秋哪裡看不出他的得色，尾巴都快翹上天了，還裝模作樣。
許是舅父家的氣氛太過輕鬆融洽，她也忍不住鬆弛下來，笑道：「方才來的，正巧見識殿下絕技，殿下射藝精湛。」
她這樣直截了當地奉承他，尉遲越倒有些不好意思，移開視線，清了清嗓子：「不過爾爾，全賴名師指導罷了。」
又假惺惺地拍了拍邵澤的胳膊：「邵小郎天賦極佳，假以時日，必能超過孤。」邵澤的手下功夫也算難得，不過要與他比肩，沒個三五年的勤學苦練不必想。
眾人有說有笑地互相吹捧一番，岳氏從後院走出來請他們用晚膳。
與邵家人用完晚膳，尉遲越又去書房和邵安長談，沈宜秋也不等他，先去沐浴更衣，躺在床上看外祖父親筆繪的畫譜，一邊等太子回房。
為了他們來住，邵安夫婦將自己的正房讓出來，換上全新的席簟、床褥和衾被，雖然比不得沈家那般奢靡，但新曬過的被褥蓬鬆綿軟，像裹著雲朵一般。
沈宜秋不一會兒便昏昏欲睡起來，就在這時，門外傳來宮人問安的聲音，尉遲越回來了。
沈宜秋立即起身行禮，尉遲越手裡抱著一堆捲軸，興興頭頭的，像是孩童剛得了什麼新奇的寶貝。
他走進屋裡，把那些捲軸放在案上：「阿舅將昔年畫的三門峽圖都送與了孤，與工部呈上的堪輿圖應證發明，卻是清楚多了。
沈宜秋聽他一口一個阿舅，不知說什麼好。
尉遲越展開一卷，面露遺憾：「可惜孤不能離京，無法親眼看見這些大好河山……」、
他自顧自說了一通，這才想起自己此行是陪太子妃看望家人，便叫內侍將畫軸卷好收入箱籠，自己去後面淨室沐浴。
收拾停當，兩人躺在床上，尉遲越仍然有些興奮，又將今日邵安提的方案在心裡過了一遍，等不及想與眾臣詳議。
此次陪太子妃省親，雖然在沈家遇到許多糟心事，卻在邵家得到意外之喜，邵安雖然懼內，但為人疏朗，頗有見地，在度支員外郎任上卻是有些屈才，虧他上輩子自詡舉賢任能，野無遺才，放著個現成的賢才也沒發現。
尉遲越轉過頭看了一眼雙目緊閉的沈宜秋，她與舅家如此親密，卻不曾為她舅父爭取過什麼，他上輩子怎麼會以為她與沈家沆瀣一氣呢？
想到自己的諸多誤解，尉遲越心裡生出許多愧意，連早晨那捲《列女傳》圖帶來的不快，也隨之消散了大半。
她又不記得上輩子對他一往情深，這一世他於她而言只是個陌生人，又有寧十一的親事在先，她不樂意嫁他也情有可原。
想起沈家發生的種種，他心生憐意，就是因為沒有家人的愛護，才讓她把僅有一面之緣的寧十一當作寄託吧。
沈宜秋平躺在床上，聽著身側男人沉沉的呼吸，忽然沒了睡意。
不知過了多久，外面起風了，不一時又下起雨來，屋內驟然生涼。她素來體寒，每到深秋便要用薰籠將衾被薰暖，否則睡一夜還是手腳冰涼。
近日氣候晴暖，舅母準備的衾被也不算厚，沈宜秋身上發寒，轉過身背對尉遲越，抱著被角縮成一團。
就在這時，床榻一動，一個暖熱的胸膛貼上她的背，不等她回過神，已經落入一個溫暖的懷抱中。
尉遲越將沈宜秋緊緊攬在懷中，便是感覺到她身子僵硬，他也沒有在意，更沒有放開手，反而將她摟得更緊，下頜在她發頂上蹭了蹭，似埋怨又似嗔怪：「身上這麼冷……」邊說邊將長腿一屈，沈宜秋冰涼的雙腳便抵在了他腿上。
尉遲越又摸索到她的手，覆在手心裡搓了搓。
沈宜秋不敢輕舉妄動，縮成一團裝睡。
尉遲越沒得到回應，明知道她裝睡也不著惱，就這樣將她擁在懷中，嗅著她身上若有似無的馨香，有一搭沒一搭地摸她順滑微涼的頭髮。
他不是柳下惠，溫香軟玉在懷，腹中便如有一把火在燒著，燒得他心中焦渴，奈何外宿不便，也只好忍耐一二。
沈宜秋蜷縮成一團，一動不動地躺在尉遲越懷裡，聽著窗外的風聲，聽著雨滴敲打在屋瓦上，聽著檐角的銅鈴叮噹作響。
這一切都讓她想起另一個深秋的長夜。
那時候她也是渾身冰涼地躺在床上，聽著外面風雨大作。
醫官告訴她娩下的是個死胎，她往後再也不能有孩子。血流不止，洇濕了床褥和席簟，但她不覺得疼，只感到冷。
沈宜秋閉上眼睛，男人的懷抱真的很暖，她曾經願意傾盡所有去換一個這樣的懷抱，然而她等了一夜，直到風雨停歇，窗紙微明，也沒有等來。
祖母至少教會了她一點，若是你貪戀一個溫暖的懷抱，它就會成為你的軟肋。
沈宜秋將圈著自己的手臂輕輕挪開，從尉遲越懷裡掙了出去。
尉遲越久久凝視背對他的女子，床不大，她已經幾乎貼到牆上，只是為了遠離他。