飛霜殿的宮人在前面帶路,宋六娘和王十娘挽著手走在後頭。
宋六娘低垂著頭,緊緊貼著王十娘，方才飲下的半杯菊花酒在腹中翻湧。王十娘感覺她身體輕輕打顫,想安慰她兩句,可他們距那宮人只有一步之遙，她只得暗暗拍拍她的手背。
兩人走得很慢，那飛霜殿的宮人也不催促,可飛霜殿距太和殿就那麼點路，再怎麼磨蹭，不一會兒也到了。
那帶路的宮人在殿門口立定,福了福,皮笑肉不笑地道：「有請兩位良娣。」
宋六娘情知太子妃正陪皇后、長公主們飲宴,這會兒趕不過來,只得硬硬頭皮往裡走，好在有王十娘陪著她，否則這會兒怕是腳都軟了。
飛霜殿裡帷幔低垂,燈火搖曳,香霧飄渺，甜膩中帶著股淡淡的腥味,兩人一走進去，差點沒被熏出眼淚，不由自主地屏住呼吸。
王十娘擅合香,一聞便認出是煬帝宣華夫人帳中香作底,還混了幾味別的東西,似香非香，似藥非藥，她卻是辨不出來。
帷幔深處傳來一個慵懶而略顯尖銳的嗓音：「人帶來了？怎麼還不進來？」似有不豫之意。
宋六娘心頭一跳，本就不適，此時只覺小腿轉筋，肚腸都攪作了一團。
王十娘捏捏她的手，拉著她快步走上前去。
郭賢妃叫了人來，自己卻還躺在床上。
兩位良娣隔著雲母屏風向她行禮：「妾拜見賢妃娘娘，請娘娘安。」
郭賢妃不咸不淡地哼了一聲，沒叫起，卻對宮人道：「扶我坐起吧。」
屏風裡人影晃動，片刻後，賢妃道：「你們進來。」
兩位良娣起身繞過屏風，便見賢妃嬌慵無力地靠在榻上，一手支頤，一手把玩著一串香珠，渾身仿佛沒有骨頭。
身穿朱槿紅的廣袖羅衣，下著翠綠金絲鳥毛裙，雲鬢散亂，眼皮微腫，兩腮潮紅，眼裡艷□□流。雖已四十來歲，卻不顯老態。她只比張皇后小了三年，卻仿佛兩輩人。
太子的眉眼與她不算相似，若不說是母子，怕也沒人看得出來。
宋六娘和王十娘不曾承寵，不曉男女之事，否則一看便知端的。兩人雖有些不明就裡，卻也莫名羞紅了臉，不敢細瞧。
王十娘從未見過人躺著能扭成這般九轉十八彎的模樣，心中暗暗納罕，宋六娘則把頭低低埋在胸口，只盼著能早些出去。
賢妃掃了兩人一眼，目光落在王十娘身上：「你們倆倒是形影不離。」
王十娘淡淡道：「妾不曾向娘娘問安，便不請自來了，還望娘娘見諒。」
郭賢妃冷哼了一聲：「你們伺候太子，可還盡心？」
王十娘道：「回稟娘娘，妾等侍奉太子殿下與太子妃娘娘，不敢有一日懈怠。」
宋六娘也低聲道：「不敢懈怠。」
郭賢妃又問：「你們不曾與太子妃啕氣吧？」
宋六娘和王十娘不過是十幾歲的少女，哪裡聽得出她弦外之音，只道郭賢妃怕他們妻妾不和，特地敲打他們，忙道：「太子妃娘娘待妾等如手足，妾等亦當以誠相報，勤謹侍奉。」
郭賢妃撇了撇嘴，她在東宮有自己的耳目，早聽說兩人成日往承恩殿跑，不知道伺候太子，倒是一個勁地奉承太子妃，她只覺不可思議。
在她看來，共侍一夫之人，就算說不上不共戴天，卻也不可能毫無嫌隙，便如她和張皇后，面上抹得過去，背地裡卻是彼此看不順眼，爭完夫君的寵愛，又爭兒子的孝心。
大婦與妾室親如手足，簡直聞所未聞。
她今日將宋良娣叫到飛霜殿來，便是要瞧瞧底細，若真像下人說的那樣，她便要殺雞儆猴——她不能拿太子妃如何，難道還不能懲戒一個小小的良娣？
郭賢妃拉下臉道：「你們是太子殿下的嬪妾，第一要緊的便是為殿下開枝散葉。」
兩位良娣這才明白過來，郭賢妃不喜歡他們與太子妃親近。
兩人心裡不服氣，卻也只得道：「謹遵娘娘教誨。」
郭賢妃又對宋六娘道：「知道我為何獨獨叫你來麼？」語氣頗為不善。
宋六娘身子一晃，不由跪倒在地，雙膝緊緊並在一起，虛虛地道：「請娘娘明示。」
郭賢妃冷笑了一聲，向一旁的宮人使了個眼色，那宮人便將一個木函捧到宋六娘面前。
郭賢妃道：「宋良娣，你看看這是什麼。」
宋六娘定睛一看，卻是她替郭賢妃抄的經書，她小心翼翼地道：「回稟娘娘，是妾為娘娘祈福……抄的經。」
郭賢妃忽然坐直身子，將手中的香珠重重往案上一拍，頓時拍裂了幾顆。
宋六娘一張小臉脫了色，囁嚅道：「娘娘……妾不知……」
郭賢妃對那宮人道：「拿出來給她瞧瞧。」
宮人打開木函，取出一軸經卷，展開遞到宋六娘面前。
宋六娘接過來，可她驚慌失措，哪裡定得下心，目光在經卷上打轉，淚眼婆娑間什麼也看不清。
王十娘湊過去一瞧，不由啼笑皆非，宋六娘做事一向有些粗枝大葉，抄經時又有些急，這經卷里便抄漏了一小段。誰知道郭賢妃這麼仔細，連祈福的經文都要一字一句地檢查過去。
他們卻是低估了郭賢妃其人，她便是收到皇后賞賜的錦緞、命婦送的節禮，都要叫宮人一寸寸檢查過去，若有瑕疵，便在心裡暗暗記上一筆。
王十娘指了漏字的地方，宋六娘這才明白問題出在哪裡，卻也鬆了一口氣，不過是漏抄一段經文，實在也算不得什麼大事，她忙道：「妾大意，請娘娘恕罪。」
郭賢妃繃著臉不說話，她身旁的中年宮人道：「兩位良娣有所不知，前日這經卷送到殿中，當晚娘娘便發起心疾……」
郭賢妃冷笑道：「若沒有這份心，何必多此一舉，倒惹得佛祖怪罪，也不知道這是替我祈福還是咒我。」
宋六娘臉上剛有些血色，聞言又褪了個乾淨，嘴唇哆嗦，話也說不出來，宮禁中巫蠱咒詛最是沾不得，郭賢妃這話實在誅心，顯是在小事化大成心找茬。
王十娘方才見這婦人做張做致便窩了一肚子火，此時血氣上頭，一挑眉道：「娘娘慎言，抄漏經文乃是無心之失，宋良娣絕無不軌之心，妾可以對天起誓，以命擔保。」
郭賢妃本來也是危言聳聽，不過是見宋良娣膽子小，想嚇她一下，打的是高高舉起、輕輕落下的主意，沒想到這王良娣竟頂撞於她，頓時動了真火：「不管有心還是無意，惹得佛祖不快，致我心疾，莫非還有假？」
王十娘臉若冰霜：「依妾愚見，佛祖斷不會那么小心眼。」
郭賢妃知道她這是指桑罵槐說自己小心眼，越發惱羞成怒：「太子妃就是這麼教導你們的？不敬我倒罷了，不把太子殿下放在眼裡，我卻不能輕輕饒過。」
她尖聲道：「給我去佛堂里跪著，直到佛祖原諒你們的過錯為止！」
她不能發作太子妃，罰兩個良娣跪上兩三個時辰卻無人能置喙，便是太子來了，也不能駁她的臉面。
王十娘和宋六娘知在劫難逃，正要認罰，忽聽屏風外傳來腳步聲，宮人齊齊拜倒：「拜見太子妃娘娘。」
兩人眼睛一亮，旋即又擔心起來，生怕連累了太子妃。
正為難著，沈宜秋已經繞過屏風，向兩人望了一眼。
只這一眼，宋六娘的眼淚便落了下來，無聲地叫了聲「阿姊」，王十娘提著的心也放回了肚子裡。
沈宜秋不再看兩人，向郭賢妃行了個禮：「拜見賢妃娘娘，娘娘近來可安康？」
郭賢妃柳眉一豎：「我正要叫人去請太子妃，既然你來了，我倒要問問，這兩位良娣是怎麼回事？」便將宋六娘抄錯經文、王十娘出言頂撞的「罪狀」歷數一番。
沈宜秋道：「是媳婦管教無方，待回到東宮，我必定好好約束兩位良娣。」
說罷轉向兩人：「你們還不快向賢妃娘娘賠罪。」
郭賢妃抬手道：「不必同我賠罪，要賠罪去同佛祖賠。」
沈宜秋目光微動：「他們有過，說到底是我的不是，娘娘要他們跪多久？我替他們跪。」
兩位良娣一怔，心裡又暖又酸，眼淚奪眶而出。
郭賢妃一噎，她可以發落太子良娣，卻不能叫太子妃罰跪，一時間有些騎虎難下，癟癟嘴道：「太子妃身份尊貴，我哪裡受得起。便是佛祖降罪要我病死，也只能生受了。」
沈宜秋道：「賢妃娘娘吉人天相，佛祖定會保佑娘娘長命百歲。」她這話倒也不假，上輩子張皇后死了，皇帝死了，尉遲越死了，她也死了，郭賢妃還活得好好的。
郭賢妃道：「太子妃不必虛言安慰，我自己的身子我自己知道，不過是捱一日算一日罷了。」
她瞄了一眼沈宜秋的小腹：「也不知有沒有那個福分，熬到孫兒降世。」
那中年宮人行個禮道：「啟稟太子妃娘娘，賢妃娘娘自入秋以來舊疾頻頻發作，並非事出無因。」
沈宜秋對郭賢妃道：「不知娘娘舊疾發作，不曾入宮侍奉，還請見諒。」
郭賢妃冷笑：「豈敢勞動太子妃的大駕？」
說罷對那宮人嘆息道：「天家不比尋常人家，我又不過是個嬪妾，哪敢叫太子妃侍奉湯藥，便是噓寒問暖也當不起。」
沈宜秋耐著性子與她說了半天，便是要等這句話。
她勾起嘴角道：「娘娘是太子殿下生母，媳婦理當侍疾，替殿下盡孝。」
此言一出，殿中眾人皆感意外，王十娘想說話，沈宜秋向她使了個眼色，微微搖頭，她立即會意，將話咽了回去。
郭賢妃也委實意外，怔了怔道：「你肯留下侍疾？」
沈宜秋道：「這是媳婦分內之事。」
郭賢妃轉念一想，太子是她懷胎十月生下的，便是張皇后，也無法叫太子不認她這個阿娘，太子妃身份高又如何，侍奉婆母豈非天經地義？
她頓覺腰板直了些：「太子妃一片孝心，我也不好拂了你的意。」
沈宜秋對宋六娘和王十娘道：「娘娘寬宏大量，不與你們計較，你們謝恩告退吧。」
郭賢妃為難兩位良娣本就是殺雞儆猴，究根結底，她看不過眼的是太子與太子妃感情綢繆，她留下侍疾，少說也要十天半個月，太子不能寵幸妻子，便順了她的意——太子千方百計娶這沈氏女，又為她破天荒地頂撞自己，她怎麼也咽不下這口氣。
她當下懶得與兩個良娣計較，三言兩語便將他們打發了出去。
沈宜秋淺淺一笑，上輩子她因了尉遲越的緣故，真心將郭賢妃當作自家長輩，只要她便宜病一犯，她便入宮請安，侍奉湯藥，不敢有一絲懈怠，郭賢妃見她軟弱可欺，便作威作福起來，料她不會向太子訴苦，便成心為難她，又當著宮人的面冷言冷語譏刺她。
沈宜秋本不欲與她計較，若只是為難她一人，她大不了當場針鋒相對頂回去便罷了。
可她偏偏要拿她身邊的人開刀，那她就不能這麼輕輕放過了。
而且留下侍疾於她而言是一舉兩得，她終於可以獨占整張床，睡幾夜安穩覺，待她回到東宮，說不定尉遲越能把抱她入睡的習慣改了。
她也不擔心郭賢妃在起居上難為她，畢竟她占著身份，郭賢妃無論如何不會在這上頭落人口實。
尉遲越在麟德殿與皇帝、王公、臣僚們飲宴，免不得多飲了幾杯，待夜闌席散，他被內侍攙扶著走到殿外，只覺頭重腳輕，抬頭一看月亮，竟有四個之多。
來遇喜道：「殿下可要歇在蓬萊宮中？」
尉遲越捏了捏眉心，思索片刻，還是搖搖頭道：「不必，擺駕回承恩殿。」
這會兒已過亥時，命婦的筵席散得早，他料想這會兒沈宜秋早已回到東宮，便也沒著人去問。
他在馬車上小憩了一會兒，回到東宮，酒意散了些許。
尉遲越下了車，只覺酒氣熏人，先去浴堂殿沐浴洗漱，又含了香片，這才往承恩殿去，到得殿外，只見寢堂里黑燈瞎火，他直覺有些不對，沈宜秋睡覺時總會留一兩盞燈火，眼下這光景，倒似殿中無人。
他快步走到院中，便有宮人上前行禮。
尉遲越問道：「太子妃已經就寢了？」
那宮人微露詫異：「回殿下的話，娘子不曾歸來。」
話音剛落，便有黃門入內傳話：「啟稟殿下，娘子命奴回來稟告殿下，賢妃娘娘舊疾發作，娘子留在飛霜殿侍疾。」
太子的臉色當即一沉。