身為大燕朝睿文聖武孝皇帝與皇后的長子,甫一出生就被立為太子的天之驕子,尉遲大郎降世在一個平平無奇的清晨，沒有滿室紫光、天降神龍之類的異兆,天色還有點陰沉沉的，氣候悶熱,雨要下不下。
尉遲越在沈宜秋房外焦急等候了一夜，聽見「哇」一聲嘹亮的嬰兒啼哭，拔腿便沖了進去,倒把幾個收生的女醫嚇得不輕,然而誰也不敢提醒天子進產室不吉利。
房中仍縈繞著血腥氣，但尉遲越什麼都顧不上,三步並作兩步走到床邊,只見沈宜秋臉色蒼白，鬢髮已經被汗濡得濕透,躺在床上喘著氣，顯是已經精疲力竭,但她仍舊努力用手肘將自己撐起,探頭去看剛出生的孩子。
尉遲越忙攥住她的手：「躺著別動,還疼麼？」
他在外頭等了一夜,不曾聽見她喊一聲，心中忐忑，雖然女醫和宮人說皇后無恙,可直到此時親眼見到人,他才放下心來。
沈宜秋虛弱地搖搖頭：「這裡亂七八糟的,進來做什麼……」
素娥和湘娥正絞了熱帕子替她擦洗，眾人都在忙，尉遲越杵在床邊實在是添亂，奈何他毫無自覺，從湘娥手裡搶過熱帕子，笨手笨腳地替沈宜秋擦頭臉和脖頸上的汗。
他不曾伺候過人，生怕自己手重弄疼細皮嫩肉的媳婦，便格外輕手輕腳，倒把沈宜秋癢得直躲。
這時宮人們已將嬰兒身上的羊水擦洗乾淨，乳母用潔淨柔軟的細布將他裹起來，抱到床邊給帝後看。
從小將尉遲越帶大的錢嬤嬤笑得見牙不見眼：「小皇子與聖人生得真是一模一樣！」
孩子只在剛娩下時哭了幾嗓子，這會兒已經安靜下來。
乳母把襁褓放在皇后枕邊。
尉遲越湊過頭去看，只見襁褓中的小嬰孩紅皮皺臉，塌鼻腫眼，鼻尖上還有一粒粒白點，像是灑了幾粒白芝麻。
沈宜秋稍稍側身，伸手輕輕撫摸孩子柔軟微黃的額發，喃喃道：「我們大郎真好看……阿娘的小乖乖……」
尉遲越疑心自己眼花沒看清楚，又端詳了好半晌，沒看錯，不管怎麼看都是那麼難看，哪怕是自己親兒子，他也不能違心地夸出一句好看，只盼他長著長著能改邪歸正，別辜負了他阿耶阿娘的美貌。
沈宜秋見他一臉茫然，不由彎起嘴角：「抱抱我們的小缺呀。」
天家講究抱孫不抱子，尉遲越不記得父親曾抱過自己——其實他幼時見父親一面也難得。
經妻子提醒，他才俯身去抱孩子，一伸手，卻發現無從下手，這么小的一團，渾身上下軟綿綿的，不知道怎麼才能抱起來。
錢嬤嬤笑著將襁褓抱起來，交到尉遲越手上。
尉遲越小心翼翼地抱著孩子，胳膊和脖子彆扭又僵硬，女醫和宮人們見了都忍不住竊笑。
尉遲越卻是如臨大敵，剛出生的嬰兒小得驚人，抱在手上仿佛沒有分量。
他像是在做夢，雖然心裡明白這是他和小丸的第一個孩子，但與懷中的小小人始終隔著一層，倒不如他還在母親肚子裡時熟悉。
他學著沈宜秋的樣子輕撫尉遲大郎的小臉，又蹭了蹭他塌塌的小鼻子，心說小丸那麼喜歡孩子，一定狠不下心來管教孩子，他更該拿出為人父者的威嚴才是。
尉遲大郎不知是不是叫他蹭癢了，淺淡稀疏的眉毛皺成一團，張開嘴連打了兩個小噴嚏。
一種難以名狀的感覺隨著那股小小的氣流衝進他心裡，他驀地回過神來，這是他和小丸的第一個孩子啊！
好像有人用鍾槌在他的心口敲擊了幾下，他整個人都震了震。
他心頭忽然湧起豪情壯志，這非但是他和小丸的長子，還是大燕儲君，他一定要親自教導他，將一身文韜武略悉數教給他，他要手把手地教他詩書禮樂、騎馬射箭、奇琴書畫……讓他青出於藍，長成英明神武的一代雄主……
尉遲大郎不知道有人對他寄予厚望，他只覺得自己躺的地方又僵又硬，有些硌人，不太舒服，於是扭動了兩下，小嘴一咧，發出輕輕的嚶嚀聲。
尉遲越頓時忘了那些宏圖大志，笨拙地把襁褓輕輕晃了晃，嘬著嘴，發出可笑的「哦哦」、「喏喏」聲。
小孩的臉還是那麼丑，但不知怎的順眼了許多。
算了算了，尉遲越心道，孩子還這么小，大一點再管教也不遲。何況他和小丸的孩子，天資根骨擺在那兒，還能長歪了不成？
小嬰兒經他這麼一晃，滿意了些許，紆尊降貴地嚅嚅嘴，吐了個口水泡。
尉遲越的心化成了一團水，恨不得在孩子紅彤彤皺巴巴的小臉蛋上親幾口。
就在這時，孩子小小的五官忽然皺起來，臉漲得比原先更紅。
尉遲越不明就裡，正不知所措，一股熱烘烘的臭氣從襁褓中透出來……
……
一轉眼，尉遲大郎已經三周歲了。
身為太子，他有個經過卜算大吉大利，聽起來威武雄壯，載入史冊也非常體面的大名。
不過這名字不怎麼常用，乳母和宮人都管他叫「小殿下」，阿耶阿娘平日喚他「小缺」，若是他啕氣叫阿娘抓了現行，阿娘會管他叫「尉遲缺德」。
若是他從阿娘口中聽到自己那體面的大名，那事情就有些棘手——若是恰好碰上阿耶在前朝處理政務，那就是在劫難逃了。
尉遲缺德這諢名據說是他五叔給取的，那時候他兩歲，五叔看見他在庭中追著日將軍跑，要騎到日將軍的背上去，嚇得日將軍滿院子亂竄，他五叔趴在闌幹上，懶洋洋地對他阿耶道：「阿兄，尉遲缺這名字取得貼切，這孩子是有些缺德啊。」
他五叔俊俏的腦袋上因此多了一個鼓包，過了十來日才消下去。
當然這些是他真正曉事後才知道的，這時候他才三歲，活得無憂無慮、縱情恣意、人憎狗嫌。
尉遲缺德最怕的人是阿娘，最喜歡的人卻是五叔——阿耶雖然耳根子軟，對他百依百順，但正因如此，叫人不怎麼看得上。
而且阿耶無趣得很，成日不是上朝就是「揍書」，不知道書有什麼好揍的，書雖然不怎麼樣，不去搭理便是了，揍它大可不必。
阿耶不「揍書」的時候，就上趕著要教他這個那個。
他最喜歡手把手教他畫畫，畫出來的老虎像狗兒，馬兒像騾子，蘭花像韭菜，蛐蛐像蟑螂，還把阿娘畫得像頭鵝。
不過他從來憋著不說，他也說不上來為什麼，只是隱隱覺得若是照實說，下回阿娘揍他的時候阿耶或許就不會護著他了。
五叔就不一樣了，五叔什麼都會，只有五叔把他當大人，五叔會與他一起趴在地上裝貓兒狗兒打架，會把他扛在肩上帶他逛上元燈會，他第一次投壺、打雙陸都是五叔教的。
五叔從來不拿大人架子，也不與他掰扯那些「子曰子曰」。
他可太喜歡五叔了，阿耶阿娘問他：「小缺，這世上你最喜歡的是誰？」
他想也沒想就說：「小缺最喜歡阿耶阿娘。」但他心裡想的是五叔，長大了他也想當五叔。
尉遲缺長到三歲上，生得越來越像沈宜秋，任誰見了都要夸漂亮。
尉遲越總想著從明日起要拾掇起嚴父的尊嚴來好好管教兒子，奈何一見那張小臉心腸就硬不起來，明日復明日，就這麼一日日地拖了下去。
郎君不頂用，沈皇后只能捋起袖子自己上，一國太子的教養事關社稷萬民，可不能輕忽。
然而這破孩子油鹽不進，在襁褓中便不安分，自打學會爬，更是無一日消停。
沈宜秋無可奈何，忍不住抱怨：「這孩子的性子也不知隨了誰。」
一邊說一邊乜尉遲越：「我幼時可安靜乖巧得很。」
自小帶大她的李嬤嬤聽皇后這麼大言不慚，赧然地避過臉去。
尉遲越回想了一下，他小時候雖有些好動，卻不像兒子這般上房揭瓦，四處捅婁子，這樣蔫壞的性子，實在也不像他。
沈宜秋埋怨道：「都怪你，將他寵得無法無天，我管他都沒用，他這是有恃無恐呢。」
尉遲越知道自己理虧，說話便沒什麼底氣：「孩子還小嘛，慢慢來。」
想了想，義正詞嚴道：「怪就怪五郎，老是帶壞孩子，該給他找個媳婦好好管管了。」
沈宜秋不知不覺被他帶偏到尉遲淵的王妃人選上，忘了再追究尉遲越管教不力——日子過得順心，就愛給人保媒拉線，沈皇后也不能免俗。
夫妻倆正商量著給尉遲五郎說個什麼樣的小娘子，寢殿中忽然響起一陣「噠噠」的腳步聲，兩人一聽便知是尉遲缺小皮靴的聲音。
尉遲越站起身：「孩子睡醒了，我去瞧瞧。」
未走幾步，孩子便從寢殿中跑出來，懷中還抱著個木匣子，那匣子是黑檀的，很沉，他小小一個人，抱著有些吃力，走路跌跌撞撞的。
沈宜秋覺得那木匣子有些眼熟，一時卻想不起來是在哪裡見過。
最近尉遲小缺迷上了翻箱倒櫃，沈宜秋雖然約束他，卻也不想將他拘成自己小時候那樣，只與他說清楚不可亂動阿耶書房中的物事，寢殿等地便隨他去了。
這幾個月，他不時從犄角旮旯里尋出些「寶貝」，他們早已習以為常了。
尉遲越從孩子手上接過匣子：「讓阿耶瞧瞧，小缺又挖到了什麼寶貝。」
小缺趴在案上，手捧著白裡透紅的小臉蛋，長睫毛忽閃忽閃整：「阿耶開開。」
尉遲越一口應承下來，打開匣子，小孩探頭往裡一瞧，裡面只有一條舊帕子和一條結著玉珠的五色絲繩，就是端午時阿娘往他胳膊上系的那種。
沈宜秋一看，怔了怔，這才想起來，這是當年寧十一退回來的帕子，還有那條不曾送出去的長命縷，她那時收在匣子裡，塞在衣箱底下，過了這麼多年，連她自己都忘了這件事，不想卻被兒子翻了出來。
尉遲越道：「這是什麼？」
沈宜秋輕描淡寫道：「未出閣時的舊物，隨便往盒子裡一塞便忘了。」說罷便要把蓋子合上。
雖說她早忘了寧十一，但當年的舊物暴露在尉遲越眼前，她還是有幾分不自在。
不想尉遲越卻搶在她之前將帕子取了出來，抖摟開來一看，只見角上繡著一朵紫藍色的菖蒲花。
這朵花有幾分眼熟，他略一回想，便想起自己是在哪裡見過一模一樣的帕子——那一日寧彥昭來東宮看《蘭亭序》，從袖中掏出的就是這樣的帕子。
他又拈起那根長命縷看了看，帕子與寧十一有關，這根長命縷是為誰編的自不必說。
他把兩件物事放回匣子中，深深地看了一眼沈宜秋，若無其事地教訓兒子：「不可亂翻你阿娘的東西，去自己殿中反省反省。」說罷便叫保母將太子帶出去。
若是換了平日，尉遲缺絕對沒有那麼好打發，但他不知怎的從阿耶的眼神中領悟了什麼，知道此時乖乖跟保母走才是上策。
沈宜秋隱約覺察出男人的異樣，不過直到他屏退宮人黃門，將她抱起放到案上，她才確知，這廝定然知道什麼。
不過這時候再解釋已經來不及了，這男人連捕風捉影的飛醋都吃，遑論有真憑實據的陳年舊醋。
沈宜秋很快便感受到了這陳醋的後勁，在巨浪滔天的醋海中顛簸沉浮了半日，她渾身的骨頭就像被醋泡軟了一般。
待她能動彈，第一件事便是將那勞什子帕子和長命縷投入火盆燒了。
不過東西是燒了，有人的醋勁卻絲毫不減。
一個多月後，尉遲越摸著兒子的腦袋道：「小缺，你要做兄長了。」