長安城裡正是一年最熱的時候。
午時剛過,毒日當空，街衢兩旁的排水溝散發著臭氣,聚滿了蠅蟲,烏雲似的一坨坨，人馬從旁經過，便成群結隊」嗡嗡「地叮上來。
車馬行人皆是灰頭土臉，只有一人鶴立雞群。
楚王尉遲越玉骨冰肌，從頭到腳被沉香、龍腦和薄荷醃透，那些腌臢蟲子自慚形穢,不敢靠近半分。
他雖是微服出行,卻不失體面,戴了紫玉冠，白衣用銀線繡了雲紋，腰系白玉帶,外罩煙青色輕紗薄衫,身下的黑色大宛馬毛色油亮、骨大筋粗，配上金銀鬧裝鞍、錦繡障泥、五鞘孔絛帶,別提有多神駿。
這一人一馬,長安百姓並不陌生——楚王殿下每回上街，都是一道奪目的風景。路上行人紛紛駐足觀看,膽大的小娘子紛紛向他拋花擲果。
尉遲越靈巧地避開一個照著他面門砸過來的林檎果，又堪堪與一小串葡萄擦肩而過,心中很是無奈——他已經竭盡所能收斂光華,奈何太過引人矚目,每回出行都是險象環生，著實叫人苦惱。
一路苦惱著到了西市，他徑直去了全長安最大的那家書畫鋪子。
店主人一見他便滿面堆笑地迎上前來行禮：「三殿下辱臨敝肆，有失遠迎。」
楚王殿下出了名的喜歡書畫，是他頭一號大主顧，且從不吝嗇財帛，只要看入眼，一擲千金是常事。
哪個做買賣的不喜歡這等冤大頭？
尉遲越微微頷首，一邊搖著摺扇跨進店堂，四下里環顧：「這幾日有什麼新到的佳作？」
店主一張臉都笑成了菊花：「前日才搜羅來幾軸難得的上品，小人正尋思著送到王府請殿下品評，不想殿下恰好光降……殿下請入內室稍坐，待小人將來與殿下過目。」
一行說，一行將他迎入殿後的雅室，牆壁上掛著一幅溪山雪意圖，正是他的平生得意之作。
他時不時將自己的畫作拿來寄售，署名雲山居士，倒不是為了趁幾個錢，只是平日裡畫了畫只能與親友分享，尉遲五郎嘴裡沒一句好話，母親只知夸好看，夸不出個所以然，王府的僚佐一個個阿諛奉承說得天花亂墜，卻也夸不到點子上。
他常常嘆惋知音難覓，只好孤芳自賞，難免衣錦夜行之感。
店主人親自端了冰鎮的葡萄、蜜瓜與酪漿來。
尉遲越拿起碗抿了一口酪漿，指指自己的大作，狀似不經意地道：「還是沒賣出去。」
店主人道：「殿下的丹青乃是無價之寶，令敝店蓬蓽生輝，時常有客人詢問，只是喜愛的人多，可尋常人都叫這千金之價嚇退了，也只有殿下這等天潢貴胄出得起……」
尉遲越不以為意地點點頭，若是俞伯牙那麼容易找到他的鐘子期，那知音也就不稀罕了。
店主人暗暗長出一口氣，叫小僮將新近覓得的上品取來。
片刻後，小僮抱了四五個捲軸進來。
尉遲越取了一卷展開，端詳了片刻便放下，搖搖頭：「平平無奇。」
店主人不以為怪，這一位自己的畫技不怎麼樣，眼睛卻是一等一的毒——到底是一出生便見慣了好東西的人，也只有對自己一葉障目。
尉遲越很快將三卷畫都看完，沒有一幅能入眼的。
他掀起眼皮道：「就這些？」
店主人忙道：「倒是還有一軸，也是貴客寄售的……請殿下稍等。」
便對那小僮耳語了一通。
小僮不一會兒便抱著個嵌螺鈿的紅漆長盒來。
尉遲越輕輕一敲摺扇，乜了店主人一眼：「有好東西還藏著掖著，難道我出不起價？」
店主人道：「豈敢豈敢。」一邊小心翼翼地取出一卷畫軸呈給楚王。
尉遲越展開畫卷，不由眼前一亮：「展子虔？」
店主人道：「小人不曾聽聞展子虔有這《平林晴霽圖》傳世，雖那貴客說是展子虔之作，可小人眼拙，分辨不出來，這畫又沒有落款，故此不敢呈給殿下過目。」
尉遲越默默端詳了半晌，點點頭：「是展子虔無誤了，我在宮中曾見過他的《遊春圖》，這筆意筆法一脈相承，絕不會看錯……」
話音未落，簾外忽然傳來一聲輕輕的嗤笑，像是一片羽毛拂過尉遲越的心頭。
他有些羞惱，抬起眼，隔著稀疏的珠簾隱隱約約看到個人影。
他挑挑眉：「足下有何高見？何不入內一敘？」
店主人正要起身迎客，一柄竹骨扇挑開珠簾，一個青衫少年走進內室。
尉遲越一怔，只覺有人將一泓清泉直直潑到了他眼底。
那少年約莫十四五歲年紀，身量還未長足，生得雌雄莫辨，俊俏非常，尤其是那雙燦若晨星的眼睛，顧盼間閃現出靈慧狡黠，叫人一見之下便難以忘懷。
尉遲越不期然地叫他晃了一下眼，回過神來，心中不由氣惱，從來只有他晃別人的眼，豈有叫別人晃的道理。
最可氣的是，這小子一舉手一投足顯然是富貴人家的孩子，偏偏穿了件不起眼的青衫，鴉羽似泛著微青的烏髮用一支素牙簪隨意綰起，越發凸顯出姿容過人來。
對比之下，自己這一身講究的華服便略有雕飾之嫌。
饒是他不甘心，也不得不承認，這少年生得並不比他差，肌膚還更細膩白皙，籠著層瑩瑩的光澤，仿佛吹彈可破。單憑美貌能叫他多看一眼的，這少年還是頭一個。
楚王殿下不動聲色地打量來人時，沈宜秋也在打量他，她隨父母從靈州回長安才數日，這是頭一回逛市坊，不曾見識過楚王殿下招搖過市的盛況，不由叫這花孔雀似的年輕男子晃了一下眼。
她在簾外聽這人頭頭是道地大放厥詞，忍不住發笑，此時見到他真容，倒不忍心刻薄他了，無他，此人雖一身傻氣，奈何臉長得好，她待美人總是格外寬容。
她向男子一揖：「汝南邵冬春，見過足下，方才多有冒犯，請足下見諒。」
尉遲越見這少年彬彬有禮，惱意消了大半，起身還以一禮：「汴州尉氏劉玉珏，行三。足下可是與邵員外有親？」
沈宜秋絲毫不慌：「邵員外是某隔房的叔父。」
兩人敘過年齒，相讓入座。
店主人眼光毒辣，一看便知這少年郎非富即貴，連忙殷勤地奉上茶菓。
寒暄了幾句，尉遲越佯裝不經意道：「方才某言此畫乃展子虔手跡，足下似有異議，還請不吝賜教。」
沈宜秋瞟了一眼攤展在畫案上的《平林晴霽圖》：「不敢當，不過這畫並非展子虔所作。」
尉遲越聽他說得斬釘截鐵，暗暗不忿：「足下何以斷言？莫非足下見過展子虔的真跡？」展子虔流傳於世的畫作不多，幾乎全在宮中，也不知她是在哪裡見過。
沈宜秋點點頭：「在洛陽洛陽雲花寺看過他畫的壁畫。」
尉遲越道：「僅僅見過一回壁畫，足下如何斷言？恕某直言，無論是『空勾無皴』的筆法、設色的方法還是題款的書跡，都是展子虔無誤。」
頓了頓接著道：「不瞞足下，展氏真跡某倒是有幸見過幾幅。」
沈宜秋將手上半個玉露團塞進嘴裡，拍拍手上的米粉：「某敢肯定，這幅並非真跡，。」
尉遲越心道這破小子年紀不大，氣派倒是不小，不過面上不顯，仍舊做出虛心求教的樣子：「願聞其詳。」微彎的嘴角卻暴露了他的心思。
沈宜秋走到畫案前，伸出纖細玉白的手指，指給他看：「一來沒有落款，二來，你看這處山石運筆的偏向和收筆，是用左手畫的，可見作畫之人左右開弓，雙手並用。三來……」
她撩起眼皮，衝著男子得意地一笑：「三來這畫是某的拙作。」
尉遲越和店主人都吃了一驚。
店主人張口結舌：「小公子可是認錯了？此畫乃是一位貴客放在敝店寄售……」
沈宜秋道：「那位貴客可是姓沈？」
店主人支支吾吾不敢接茬，沈宜秋便知自己沒猜錯，這是祖母去年壽辰時她親筆畫了隨父母的賀禮一起送到長安的，因為祖母喜歡展子虔的山水，她便模仿展氏的筆法戲作了一幅，也不知被沈家哪一位拿出來寄賣。
她先前在靈州時一無所知，回了長安幾日便察覺出來祖母不待見阿娘和她，想來是祖母恨屋及烏，隨手將她的畫給了別人。
沈宜秋倒也說不上難過，做親人也是講緣分的，強求不來，她和父親那邊的親人不是一類人，倒是和舅父一家親近，連她阿耶都與幾位伯父叔父不親近。
尉遲越卻是滿腹狐疑，這幅畫功底深厚，筆法老辣，便是如他這般天縱奇才，自問也未必畫得出來。
這少年郎不過十四五歲年紀，莫非是從襁褓里便開始學畫？
沈宜秋見他不信，指了指一株遠樹的樹幹：「我畫的畫不落款，但都會找不起眼處藏一個『丸』字，這裡便是。」
尉遲越仔細一看，果然是個「丸」字，但依舊有些將信將疑：「可否請足下揮毫，讓某開開眼界？」
沈宜秋大大方方應承下來，對店主人道：「請借筆墨一用。」
店主人立即命小僮備好彩墨，親自將上好的益州白麻紙鋪在案上。
沈宜秋左右手各拈起一支筆管，隨意蘸了蘸墨，不假思索地往紙上落。
她畫起畫來信馬由韁，東一筆，西一筆，一叢竹子畫到一邊，又去點染那邊的山石，也不知是誰教出來的。
偏偏這麼胡畫一氣也不亂套，尉遲越手中的茶還未涼，少年已將一幅夏山小景畫完，撂了筆，悠然地抿了一口茶，掀起眼皮看了眼尉遲越：「獻醜了。」
少年用的是展子虔的筆法，還有模有樣地題了展子虔的款，只是在旁用硃砂畫了個小小的紅圈。若不是親眼看著他畫出來，尉遲越多半也要把這畫當成展子虔的真跡。
楚王殿下心裡酸得像是灌滿了醋。
少年猶自不知：「許久未畫，有些生疏了，某仿展子虔不像，若是戴安道和張僧繇，勉強可以以假亂真。」
尉遲越抿了抿唇，不知該說什麼。
青衣少年放下茶碗，不經意地抬頭，看見牆壁上楚王殿下的大作，不由自主輕輕「嘶」了一聲，秀眉微蹙，神色古怪，既像牙酸又像眼疼。
尉遲越心頭一跳，便聽那少年對店主人道：「這畫也是賣的麼？」
店主人覷了一眼楚王，硬著頭皮道：「回小公子的話，此畫也是一位貴客寄售的。」
少年道：「什麼價？」
店主人後背上冷汗直冒，卻只得照實答：「一千金。」
沈宜秋以為自己聽錯了：「一千金？不是一千文？」
她百思不得其解，走上前仔細看了看，摸摸下巴：「紙倒是好紙，捲軸也是上好的沉香木，若是沒有上頭的畫，倒也值個十金八金的，添上畫，我最多出三金……」
楚王殿下的臉都綠了。
店主人暗暗嘆息：「回小郎君的話，的的確確是一千金，少一文都不賣。」
沈宜秋「嗯」了一聲，便去看別的畫。
尉遲越忍了半晌，終是憋不住：「依某之見，這《溪山雪意圖》雖不能稱上品，卻也差強人意，不知足下為何嗤之以鼻？」
少年撩起眼皮，一雙青白分明的鳳眼似要看進他心裡：「這位雲山居士莫非是足下的相識？」
尉遲越微露赧色，避過臉低咳了一聲，趕緊撇清：「非也，某不曾聽說過這位雲山居士，不過是見這畫作尚可……」
那就是真的眼瘸了，沈宜秋看著那對漂亮的桃花眼，心中暗暗惋惜，此人長得金鑲玉裹的，不想是個草包。
她正要直抒己見，忽聽店堂里傳來一個聲音：「七郎，你可在裡頭？」
沈宜秋「啊呀」一聲站起來，匆匆向尉遲越一揖：「家兄在等某，不能久留，就此別過了。」
尉遲越想聽他點評自己的畫作，奈何人家急著回去，強留不得，只得起身施禮：「後會有期。」
沈宜秋撩起帘子走到外面，見到扮作少年郎的表姊，笑道：「阿兄逛完了？有什麼斬獲？」
邵芸揚了揚手中鼓囊囊的紙包：「杏李萘脯一大堆。」
兩人並肩走出店堂，匯入人潮中。
邵芸掏出一小包杏干給她：」怎麼還是兩手空空？」
沈宜秋道：「本來看上一幅畫，誰知那店主人漫天要價。」
邵芸道：「你自己什麼畫不出來，還要去買畫？」
沈宜秋莞爾一笑：「就是畫不出來。你不知道，一般的畫差一點丑一點，都還丑得有章法，這畫卻是獨具一格，第一眼覺著丑，多看一會兒便覺有些憨實，怪好玩的。奈何那店主大約把我當作外州來的冤大頭了，竟敢要價千金。」
邵芸道：「噫，叫你說得我都動心了，改日我也去長長見識。你方才是在和誰說話？」
沈宜秋道：「你可聽劉玉珏這名字？」
邵芸搖搖頭，沈宜秋也沒在意，轉頭就將此事拋在了腦後。
楚王殿下卻對這個邵冬春念念不忘，他平生得意之作叫人貶得一文不值，實在難以釋懷，連著好幾日寢食難安，不顧天氣炎熱，不時往那家書畫鋪子，只盼能逮著那小子問問清楚。
他遣人去查邵家的親眷，發現壓根沒這號人物，一想便知「邵冬春」只是個假名。他連那少年是否還在長安都不知道，人海撈針談何容易。
不知不覺過了一個月，他也沒能找到那少年，心緒雖平復了些，但心裡始終掛著件事，沒著沒落的。
這一日是嫡母張皇后的壽辰，他照例要去宮中賀壽，車駕到得甘露殿門外，一個黃門迎出來行禮道：「沈侍郎夫人與小娘子正在殿中謁見皇后娘娘，有勞三殿下去堂中稍坐片刻。」
尉遲越點點頭，便即跟著那黃門沿著迴廊穿過殿庭。
走到半路，隱約有環佩聲入耳，尉遲越抬頭循聲一望，只見一隊人沿著對面的迴廊往殿外走，宮人黃門在前引路，後頭跟著兩個女子，一個作婦人裝束，另一個梳著雙鬟髻，穿著薄紅衫子鬱金裙，看身量應當是個十幾歲的少女，她正偏過頭與母親說話。
想來那兩位便是那沈侍郎的家眷了，尉遲越暗忖。
沈侍郎先前在靈州任刺史，最近才回京任吏部侍郎，朝中都在暗暗猜測，太子和張皇后有意讓他為宰輔之臣。
太子比他大一年，至今還未迎娶正妃，聽聞張皇后屬意的人選便是沈侍郎的獨女，沈家行七的小娘子。
沈夫人帶女兒來謁見皇后，大約就是為了與太子的婚事來相看。
這些念頭只是在尉遲越的腦海中一閃而過——他只是個富貴閒人，這些事與他沒有半點干係。
正想著，那沈家小娘子忽然轉過臉來，尉遲越不經意一瞥，忽然覺得她有幾分面善，定睛一看，卻不正是他找了許久的「邵冬春」？