話說，春雪融化時最冷，現在半夜越發冷了，就算在運動，快凍僵的僕人看到前方有神祠，立刻就對馬車報告：「太太，小姐，前面有座神祠，是不是在這裡歇歇腳？距離臨化縣已經不遠了，現在還不到開城門時，趕過去也得在城門口等著。」
「那去看看神祠里有無主人，若有，詢問是否可入內歇息。」馬車內響起女聲，雖刻意平淡，仍讓管事心中一盪。
他忙低頭，看都不敢去看挑起布幔的玉手，應聲：「是，太太。」
「慢，讓星竹去問。」不知裡面的人為何突然改變想法，隨後馬車上就下來一個丫鬟，雖是丫鬟，並且年紀尚小，但眉目如畫，特別是一雙明眸，無端帶著些媚意，被主家賜姓胡，正是太太的大丫鬟胡星竹。
管事也是不久前才提拔上來，雖不懂胡家二房的太太，為何敢用這樣漂亮的丫鬟，畢竟凡是女主人，一般都不會喜歡這種顏色，可自己是下人，又不如對方與太太更親近，不敢露出分毫，還要陪著笑臉。
胡星竹做事利索，直接過去扣門，蘇子籍在裡面聽見了，問：「誰？」
胡星竹看見篝火側讀書的少年轉過來，英氣逼人，她的臉就驀的紅一下，做了個屈膝禮節：「我們是胡家親眷，趕路至此，城門未開，又有風雪，不知可否進來歇腳避雪？」
連夜趕路的還很少見，蘇子籍多打量了幾眼，丫鬟臉更紅了。
「進來吧，本就是神祠，我也是借住。」蘇子籍答著。
胡星竹回去稟報太太，馬車再次傳來聲音：「那過去歇息吧。」
馬車慢慢趕了過去，在神祠門口空地上圍了一圈，少數入神祠正堂，多數在廂房暫避風雪，有個女護衛警惕盯著蘇子籍，年輕、英俊、書生——高度危險！
接著是女人們下車，她們最中間的少婦和少女都蒙著面紗，被幾個丫鬟婆子簇擁著，避嫌遠遠坐在對面角落，也生起火堆，拿出食物烘烤，路過時，他識禮，低頭不看，能聞到一股淡淡的幽香。
「雖不知二女容顏，但一瞥，能看出氣質頗佳，出身頗好，不過，這與我無關，不如繼續讀書，經驗值方是自己所有。」
這樣想著，蘇子籍再次朗朗讀書起來，沒有注意到少婦和少女都突然一皺眉，鼻子動了動。
「使天下之人，齊明盛服，以承祭祀。洋洋乎，如在其上，如在其左右。」
「舜其大孝也與！德為聖人，尊為天子，富有四海之內。宗神祠饗之，子孫保之。」
少婦和少女聽了，目光一掃，盯著一處血跡，別人都看見了煮的野雞，以為是雞血，她們卻相互看了一眼，頓時有了異色。
不久，胡星竹就托著一盤糕點過來：「我家太太為表感謝，送些糕點過來，還請不要推辭。」
她臉上笑著，心裡卻有點驚疑，自家夫人和小姐，不會這樣啊，看向了蘇子籍，難道是他的魅力？
蘇子籍卻不知道她的想法，推辭一番，見對方執意要送，只好收下道謝，繼續念書。
一時無話，少婦滿意的閉目休息，能還了這點因果就可以了，她不想和這少年有任何關係。
而少女靜靜拿出一個木塊雕刻著，蘇子籍目光留意了一下，似乎是一輛馬車，在精益求精。
似乎覺察到蘇子籍的目光，少女側轉身子，小聲問著：「你是秀才？」
「不，才準備縣試，還有二天。」
少女打量了幾下這少年，她沒有和丫鬟那樣反應，只是搖首：「我看你這一陣霉星籠罩，考不中。」
蘇子籍不信這個，但想起了野道士的話，心裡一動，故意說：「我們讀書人，強調的是，才學可勝命，努力就是了。」
「才也許能，但你這點才氣還不夠。」少女突覺得自己說多了，掩口不再交談，接著少婦睜開眼睛看了她一眼：「雕好了麼？」
「好了，母親。」
這群人休息了下，就又出去，離開時聽到了轔轔的車輪聲。
「不行，還要問問方才這話是什麼意思！」蘇子籍猶豫一下，還是追了過去。
可讓驚訝的是，明明對方才快一步出祠門，當自己奔出祠門時，門外已空空，別說是車隊，連個人影都無。
「怪哉，難道會飛不成？」蘇子籍油然而生荒誕，轉身就打算回去，結果再一看，方才他休息的神祠，也不見了！
風雪中，只有一堆火還在噼里啪啦燒著，一側還有隨手丟下的書，此時也落在了雪地上。
「這，難道是有鬼神的世界？」蘇子籍一臉懵逼，這種事簡直讓人驚駭，忙將書卷拾起，環顧四周，怔了許久。
肉饅頭還在裡面！
好吧，就當餵狗了，自我調劑了下心理，蘇子籍怔了許久，臉色漸漸陰沉：「若是有鬼神的世界，我家族墓地被壞，導致風水壞了也就真的可能了……可惡，這些盜墓賊，果然殺之無過。」
「按照少女所說，就算有霉運，其實才氣足也可以壓下去，只是比普通情況要高——可離考試還只有二天，怎麼辦？」蘇子籍沉思，四書五經3級，可未必保險啊！
得想想辦法了。
臨化縣·城門
古代一般是卯時開，酉時關，時間一到，城門吱一聲，緩緩拉開，陰鬱的天空再次飄起了雪，凜冽寒風中，行人匆匆而入，其中就有一隊低調奢華的馬車。
沒人看到他們是何時出現在城外，也無人注意到這支車隊的異樣，偶有人望來，只覺得護送著馬車的家丁身強體壯、神情肅穆，就連拉車的馬都頗矯健，一看就不是尋常人家。
車幔在晨風中微飄，其中一輛馬車裡，暖香冉冉，內里奢華，與外面低調相差懸殊。
兩道倩影在車中安靜坐著，若蘇子籍此時看到，定會認出，此二人正是之前在神祠中見到的女人。
此時，少婦看了少女一眼，眉微蹙，略有些不悅地問：「方才你是怎麼了，那般多話？」
少女聞言，捧著書卷的手微微一頓。
其實她自己也有些疑惑，那一番脫口而出的話，換以前，她是斷不會說出來，畢竟這也算是道破天機，雖只是小事，可對於她們來說，也容易引來麻煩。
但這些，不好跟姨母說明，免得姨母又要多想。
「許是見他好心，想著提點一句吧。」面紗下，少女神色沉靜，聲音透著冷漠。
少婦見她這樣，反暗暗鬆了口氣，少年相貌俊秀、氣質不凡，少女真動了情思，可是了不得的麻煩事，如此最好。
但即將抵達目的地，少婦少不得趁機提點幾句。
「這樣的事，下不為例，須知我們在人間行走，需得小心行事，萬不可大意。」
「我們要在人間立足，都得用人氣掩蓋異氣，所以都施恩於人，收養孤兒，培養成胡家，混入其中。」
「就算是新遷移到這裡的隊伍，也只有一二個是族人，要是完全是族人，安能在人間居住，早就被識破了。」
「特別是那些煉丹士，以我族為靈藥，最兇狠不過，鼻子也很靈。」
「再說，那個少年也不簡單。」
「神祠容他進去，就已經不簡單，而且如我看的不錯，地上是人血，血跡未乾，怨魂還在徘徊，常人就算看不見，聽不得，也會有感覺。」
「可此人端座朗誦，任憑怨氣縈繞，聲聲清越，要不是他所殺還罷，是他所殺，還有這姿態……」少婦搖首，這種人都很可怕：「這種多半秉氣運而生，哪怕是戾氣，你此時，萬萬沾染不得。」
被再三提醒小心行事，少女這清冷的性子，也忍不住生出一絲厭煩，不是厭煩長輩的教導，而是厭煩她此次來要履行的約定。
「三姨，當年婚約者，真的是在這裡？」少女轉移了話題。
「當年指狐為妻，以紫檀木鈿為證，一言結下因果，雖數百年也磨滅不了，現在你的半片紫檀木鈿已震動，必是有緣人已下降。」這事更重要，少婦立刻被吸引了注意。
「三姨，當年指狐為妻之人是何名？為什麼過了數百年，還有這樣大因果，值得族內這樣重視？」
「不可說。」
少婦似乎有顧忌，仿佛冥冥中阻止這名字，她幽幽嘆了口氣：「你只要知道，紫檀木鈿這事，絕對是大機緣，甚至能撥動天機。」
「我們狐族，代代有人修煉之餘，還要讀人之書，習人之禮，就是為了應這事。」她眼裡說不出的羨慕和畏懼：「要是早了幾十年，就是我了。」
「你有這運氣，我們都很羨慕，不過，紫檀木鈿一動，天機就變，或就有劫應運而生，亂得你心，你需小心……現在但凡靠近你的，都是登徒子，無需假以辭色。」
「至於胡家，不過是借來遮掩我們一族的身份，吃用上又不經過他們，我們一族在這臨化縣內也早就置下了鋪子，進城後先去鋪子巡視一番，再去胡家。」
「明白了，三姨。」少女聽得教導，不再追問，只是手在袖子裡捏著半片紫檀木鈿，目光放到遠處。
車外，雪花紛飛，寒冷徹骨，斜風厚雪，也讓前方的路越發看不真切。
「三姨向來未雨綢繆，就不知道這胡家，知道分寸不？」
至於剛才少年，雖有點波瀾，轉眼平息。