「我自是希望能中，你呢？」
蘇子籍見周圍學子也都在三五成群，低聲交談，而衙役目送，也並不管，也低聲回應。
張勝這次倒沒有苦著一張臉，而是搖搖頭：「這次怕是不成，不過我早就與我爹娘說了，下次一定要中縣試給他們看，我爹娘倒並不怪我。」
難怪看起來還挺輕鬆，說話間就已到了縣衙外，這時余律也在跟幾人說話後，邁步過來。
一見面，自然問的還是這次考試，蘇子籍對余律就更坦誠一些：「我覺得考題不難，想必余兄是必會高中。」
這是心裡話，自己學習靠的是金手指跟努力，而余律則是真正擁有天賦，往往讀幾遍書，便能背的七七八八，不用說家境好，時常能借到舉人筆記跟書籍，在資源上，就要比寒門學子強很多。
這僅僅是縣試，要是不中，才叫奇怪。
「托你的福了，走，我們回旅店再仔細對對草稿——我請客。」余律很高興，一揮手說著。
蘇子籍回到旅店時，已是黃昏，旅店中的讀書人，有的眉開眼笑，想必是考的不錯，有的莊重沉思，顯的很是矜持養氣，有的一臉陰沉，想必考的不怎麼樣。
蘇子籍倒並不緊張，也不去睡房，跟著余律上樓，果見屏風相隔，還空著間雅座，余律說著：「三葷兩素一湯，來點金漿醒！」
金漿醒是泉水所釀，價格不低，夥計答著：「有，要多少？」
「來個一斤吧！」三人的話，這點酒不算多，張勝接口，夥計退下去了，余律就直接取出了草稿：「來，我們換著看看。」
「先看第一卷，贏的飲一杯！」張勝不懷好意的說著，反正自己肯定輸，就得看他們兩個學霸罰酒。
「行！」
第一卷貼經、墨義，看起來很快，夥計也上菜酒很快，張勝就連忙斟上了，還先飲了口，說：「果是金漿醒，不滲水，這家店不含糊！」
正說著，第一卷看完了，蘇子籍大笑：「都對，不過你不能喝一口，滿飲此杯，你第一卷也全對。」
「奶奶的，我也有今天。」張勝哄堂大笑，各自飲了。
「罷罷，看第二卷！」余律說著，第二卷是聖諭學訓，就朗讀著，一字無誤。
「你們兩個又是一字不差，我錯了一處，快飲一杯。」張勝嚷嚷著，於是兩人只得再飲一杯，蘇子籍這身體量淺，滿飲了，有點酒意，見余律朗讀自己的卷子，就取出了兩人的第三卷看，看了看略搖首，張勝的經義果學的淺。
而余律的經意內含，已初見氣度，和自己各有千秋，總體上自己還勝出一線，如果預料的不差的話，對方四書五經也差不多接近5級。
「縣案首可望也！」蘇子籍想著：「縣案首，幾乎肯定能中秀才，到時，就是清算下張老大和桐山觀了。」
雖殺了兩人，和沒事一樣，其實蘇子籍還是懷有隱患，地痞混江湖，可不講證據，必會找上門來——可自己中了縣案首，又豈是他們能欺？
才想著，余律本來朗朗而讀，欣賞佩服之色越來越濃，突讀到了一句：「小台置石，適蘿絲下蔭，盛暑坐其中不見日色！」
突住了口，當下就問著：「蘿，是短諱，你草稿上沒有缺筆避諱，正稿上可曾避諱？」
為尊者諱，為親者諱，為賢者諱，這是古代避諱的一條總原則。
蘇子籍心裡格了一下，略定定神，問著：「蘿字避諱，我所不知。」
「本朝避諱，分長諱和短諱，聖諱、廟諱是長諱。」
「短諱多半是王侯重臣去世，不過三年為諱，本朝太妃新去，閨名諱蘿，試卷中凡遇，必須缺寫筆劃來避，違者黜落——你怎麼不知？」余律滿是同情：「偏偏你又在文章中寫到這字。」
突然之間，他有所悟：「太妃去世不過一月，短諱下達縣裡更只有數天，你又不進縣學，難怪不知。」
「無妨，縣試、府試是一年一次，省試是三年一次，以你的文才，這次黜落，來年再中就是了。」
「不好！」聽了這安慰，蘇子籍不但沒有被安慰，驀有點頭暈目眩，冷汗浸了出來，原本這話沒有錯，可是現在卻不一樣，要是不中，到時怎麼抵禦張老大和桐山觀？
可惡，是我太行險了？
想到這裡，一陣心悸，沒有注意到，半片紫檀木鈿上一亮，又黯了下去，整個似乎昏暗了少許。
此時縣衙內，紅燭成排，縣官居中而坐，三個學官左右端坐，還有一個老者在場，這老者看上去六十餘歲，清癯削瘦，卻穿著便衣而非官服。
這次縣試不過一百人左右參加，並且連糊名抄錄都不用，直接審閱，縣令和學官一起，當天就能閱完。
張縣令是二甲進士，才外放到地方當縣，才學不錯，因此看尋常的卷子有些看不上眼，只是臨化縣本就不是學風興盛的地方，這一百人里還需取二十人，上貼五名，下貼十五名，只能耐著性子忍著眼痛去看這些大多「質樸」的文章。
突然之間，張縣令閱到一份卷子，不由眼前一亮，這破題、承題都還算精當，雖行文火候有些不足，但中規中矩，算得上是一篇有可取之處制藝，張縣令沉吟了一下：「依我看，縣試中有水平，很不錯了。」
「府試十之九八也可通過。」
正想點，突眉一皺，看著「蘿」字，這是短諱，但沒有缺筆避諱，不由搖搖頭，心想：「這考生也太粗心大意了！」
於是連連嘆息：「可惜，可惜！」
本縣的教諭劉鶴鳴六十歲了，發黑體健，雖是正九品，但受諸位尊重，笑對張縣令：「張大人，閱卷到現在，您多是皺眉，怎麼這一卷，卻稱可惜？」
「的確可惜，諸卷中，此子為第一，可惜卻沒有缺筆避諱，你們看看。」說著，把卷子交給教諭和訓導。
教諭和訓導看了，也蹙眉：「此子基本功底不錯，這篇經義也不錯，可惜，有個諱字沒有缺筆，只能廢除了。」
「我來看看……」老者聽了，取來細細看了，沉吟良久，突說著：「這字是新短諱，抵達縣裡，不過三日吧？」
「要是已經進學，就算三日也不能馬虎，可這僅僅是縣試，沒有進學的學子哪知這事？」
「不知不罪，縣尊還是改了吧！」
要是府試、省試，涉及功名，再大的人說話，也不敢改，但童子試不是功名，只僅僅是資格試，聽了這話，張縣令有些猶豫，細細看了文章，才點首：「的確，此篇經義，可以上府試了，既有鄭公說情，就是此人的福份！」
說著，筆一落，就改了這字，說：「那便列入童榜罷。」