這時余律喝了幾杯酒，在兩個損友一個白臉一個紅臉的攛掇下，說：「是這樣，我舅家有個表兄方惜，頗有才名，但為人有點……佻脫。」
余律說到這兩個字時，臉紅了，顯是不習慣背後說人壞話，不過桌上都是損友，也就繼續了。
「每次看見漂亮少女，總喜尾綴之。」
「結果一周前，遇到一車，風吹著車幔，看見裡面有個少女，很美麗，目炫神奪，跟了數里。」
「人家小姐麵皮薄，生怒潑了水，當時就水眯了目，拭了，發覺車遠了，也就遺憾回去了，本不當回事，可不久臉就腫了，當夜請了幾個醫生看了，都沒有辦法，一直沒有消退，疑是鬼神之為，現在連縣學都不能來了，怕丟了顏面。」
「唉！」余律搖頭直嘆，既擔憂對方，又有些恨鐵不成鋼。
蘇子籍跟張勝聽完後，面面相覷，魏朝風氣開放，大鄭更有過之，但尾隨少女數里路，這種行為的確很過分。
張勝就直接翻了個白眼：「活該。」
余律又嘆了口氣，不得不說，這事做的，的確挺活該。
蘇子籍聽到了鬼神事，並不怎麼相信，只是安慰：「或過幾天就好了，又或去拜拜神。」
余律點頭稱是，說：「之前已約好，等縣試後，我們就去城外桐山觀上香，這是很靈驗的道觀，觀主惠道真人很有些法力，兩位賢弟若下午有空，不如我們同去？」
蘇子籍本不想去，可聽到「桐山觀」三字，突想起這名字曾從被他所殺的兩個混混口中得知，本來就打算有時間去打探一番，現在倒可以跟著去看看。
「好啊，同去！」壓下眼底的戾氣，蘇子籍笑著應了。
張勝更是愛熱鬧，自然同意了。
余律選在這裡請客，也有等著牛車來接自己，直接出城的意思，三人又耗了一些時間，余家僕人果趕著牛車到了。
三人上車，桐山觀並不遠，車馬轔轔而去，等到了觀前，已有幾人早一步等候著了。
桐山觀
風景不錯，山雖不高，才五十餘米的緩坡，可遍植著竹林，就算是現在，都青翠欲滴，風吹過時，竹葉搖擺，而台階上立著數人。
其中一個青年眼如點漆，看起來豐潤瀟灑，似是人群中心，一個腫著臉，大約就是余律的表兄方惜，余律下車，就過去介紹：「這是蘇兄，蘇子籍，新進的童生，這是我表兄方惜。」
方惜這時眯縫著眼，本來帥臉給擠得變形，勉強露出個笑臉，頗是滑稽。
「這是鄭兄，鄭應慈，現在已通過了府試，是第三名。」余律笑容滿滿，熱情給蘇子籍介紹。
蘇子籍眼神一亮，聽余律提過，其舅母娘家的鄭家，出過一位進士，在臨化縣是數得著的官紳之家，此人雖未必是嫡支，這樣年輕就中秀才，當然是同輩中的佼佼者，見禮：「見過鄭兄。」
「蘇兄客氣了。」鄭應慈淡淡說著。
蘇子籍明顯能感覺到，比起自己，鄭應慈和方惜，對張勝態度略親近了幾分，也不惱。
雖張勝未中童生，但家世好，與方鄭兩家是世交，就自己是個新人，有生疏很正常的事。
幾人略閒談，就沿著台階上去道觀，道觀沿山幾進，環境清幽，頗有些雅致。
繞過前面，就到了跟惠道約好的地點，一個小道童正巧過來，連忙稽首，得知來意後，稚聲說：「諸位公子，請稍等。」
說完，就去請人。
片刻，聽的走廊腳步聲，一道青色身影隨即出現。
「惠道真人，您看我這臉……」一見來人，方惜急忙湊上去，他的臉這一小會，似乎又紅腫了幾分，油亮油亮。
對面的惠道看上去五十左右，身材修長，略消瘦，保養得頗好，眉目間皆是閒淡，看上去極有氣質，行走間，如同一隻仙鶴。
再看穿著，一身青色道袍，足蹬麻履，周身上下也並無裝飾，又不顯寒酸，只讓人覺得這是高人風範。
方惜連連作揖求告，惠道看來是熟識，也不迂迴，只看了看就薄怒：「你這個生徒子，素來輕薄，積下多少惡緣，才有此薄懲，再過半月就會自然消了，無須我來醫治，回去罷。」
方惜哭喪著臉，哪裡肯就這麼走，苦求：「縣學不去就罷了，府試將近，親戚眾多，這腫著臉實在難以見人，求真人解救！」
別的幾人，除了蘇子籍，亦開口幫著懇求。
惠道掃了一眼，只是沉吟：「茲事體大，容我想想。」
張勝看看余律，余律沉吟，沒有反對，張勝就不動聲色靠過去，袖子碰著道人的袖子。
惠道臉色轉好，繼續沉吟：「張公子誠心了，既是如此，我給你治一治吧。」
說著，在懷中直接取出了一張符紙，在手中一抖，就無火自燃，接過小道童遞過來的水碗，將符紙灰灑進水中，又搖均了遞給方惜。
這是桐山觀很是有名的符水了。
據說能治百病，尤其對這種被鬼祟所傷的事十分見效，但並不是所有人都能求到，需要誠心方可。
方惜望著這一碗灰撲撲的符水，有些猶豫，可想到自己現在這情況，最終還是咬著牙，一飲而盡。
蘇子籍微蹙眉，本就對桐山觀印象很差，看到這一幕，更覺得這就是一群騙子。
無火自燃，是灑了磷？
才想著，惠道迴轉過來，五十歲的人，已有皺紋，唯眸子明淨黑漆，仿若年輕人一樣，注視蘇子籍，問：「這位公子，可是不信？」
蘇子籍疑心惠道就是謀害自己的主使者之一，被這一望，更加了幾分警惕，笑著：「我昨夜尚讀聖賢書，子不語怪力亂神。」
惠道笑著：「讀聖賢書是好，不過你可聽過又一句，敬鬼神而遠之？」
隱含的意思就是，若無鬼神，何必敬而遠之？
蘇子籍要再說，這時突聽到方惜「啊」一聲大叫，水碗啪一聲落地，疼得捂著臉慘叫起來。
別人見狀，都驚駭莫名。
惠道此時也有些疑惑，暗想這妖氣很是頑固，只是安撫眾人：「莫慌，這在驅除妖邪之氣！」
余律讓僕人幫忙按住方惜去抓撓的手，勸著：「表兄，請忍耐一下！」
可目光落在了方惜臉上時，直接怔住了：「這……這是什麼？」
「我的臉，我的臉怎麼了？」方惜雖被余律拉下了捂著臉的手，卻面露驚恐，尖聲叫起來。
余律這種沉穩之人，乍見下，都帶著一絲驚駭，更不用說別的看到了方惜臉的人，皆下意識後退半步。
就連蘇子籍，也腳步遲疑，沒有上前。
無他，實是方惜此時模樣太駭人了。