孫家大宅內，氣氛緊張。
秋黃落葉，悄悄著地。生怕聲音大了，驚著了宅內的人。
孫家正堂燈火通明，太師椅上，大老爺正襟危坐，嘴抿得緊緊的，堂下跪著兩個年輕女子，其中一穿紅紫相間紗裙的正瑟瑟發抖著。
另一個穿淡黃色紗裙，上衣花色也極其素雅，背挺得筆直，一臉淡然，一副清者自清的神態。
大老爺姓孫，名允良，剛升任江寧府知州，眼下正值新官上任三把火，府衙事務已是忙的不可開交。
不想內宅歹人，竟然趁著大娘子產期臨近，身體不適，生出亂子來，幸而早上大小姐撞見，及時阻止了這場災難，否則後果不堪設想，孫允良拳頭緊握，後背涼颼颼的。
「老太太來了」，老管家附耳對允良道。孫知州趕緊起身，迎到門口。
遠遠看見假山後面，兩個丫頭提著照明燈籠，躡足前行，林媽媽扶著老太太在後頭，剛走到門口，看到孫允良一臉官司，便怒道：「已經是一府知州了，還這般沉不住氣！」
孫允良後退幾步，趕緊跪下：「兒子有罪，內宅不寧，勞動母親大晚上還要起床來處理內宅事務，只是——」孫大人自知理虧，不知該如何回復此事緣由。
「你也不必說了，此事林媽媽已經跟我說過了，原是內宅婦人之事，裡面的歪歪繞繞你一個大男人如何審得清！原本我也懶得再管，但此時你大娘子產期臨近，不便處理，此事又累及你官聲，於我們家未來大有干係，我也少不得要討你嫌，替你審一審。」
孫大人臉露愧色，「母親說的哪裡話，是兒子寵妾過度，才有如今之事，母親說這話，兒子愧不敢當。」
孫母面色稍霽，壓低聲音擺手道：「這事情原本不宜伸張，你倒擺出衙門斷案的架勢來，快提辛氏和她丫頭來我房內，其他人一概不許跟來。」
孫大人羞慚道：「那些都是簽了死契的下人，也是孫府的老人了，兒子想著事情還尚未發生，便……」
老太太似懶怠再說，讓林媽媽扶著便要回房。
孫大人亦步亦趨，待進入老夫人內堂，林媽媽便叫下人全都出去。
老太太規矩極嚴，各人皆是緩緩魚貫而出，更皆老太太禮佛，需要清淨，丫鬟僕婦環佩全無，走路無聲響。
彼時，屋內只剩下孫允良、林媽媽、辛氏與其丫頭夏至。
孫允良扶老太太坐好，自己站在旁邊。
老太太緩緩道：「辛氏，你好手段，你打量你的事瞞得滴水不漏嗎？還不快從實招來！」
辛氏現時正低著頭，心道好厲害的老太太，現下一點證據和端倪都沒查出來，還能這樣淡定。
她主意既定，便抬頭道：「老太太，此事我實在是冤枉，夏至背後定是有別人指使，謀害大娘子，再污衊我，此乃一箭雙鵰，誅心之計啊！」
紅紫紗裙的丫頭頓時抖得更厲害了，瑟縮道：「沒有人指使奴婢，此事乃奴婢一人所為，我記恨大娘子因厭惡辛姨娘而總是無端責罰奴婢，所以……」
「你這個丫頭還在說謊，此事若無上千兩銀子，那大夫能替你辦這種傷天害理之事？況你這丫頭平時行事最是和平，人家要你頂抗殺頭之罪呢，你還替她瞞著！」老太太怒道。
夏至原本膽子便小，此時聽老太太這般講，更是嚇得哭了。但仍是閉緊了嘴，不敢說話。
老太太轉頭對辛氏道：「我本著上天有好生之道，再給你一個機會，你自己說出原委，趕緊拿出解藥，救下雲哥，我還可饒你一命。」
辛氏頓時淚如雨下，辯道：「老太太明鑑，雲哥和泊哥一塊兒上學，一塊兒吃飯，如果我在學堂的飯菜里下毒，這不是也害了我的泊哥兒嗎？」
原來臨近子時，辛姨娘的丫鬟夏至在走廊邊左顧右盼，偷偷摸摸地往前走。
太太嫡出的大小姐孫寧因照顧母親晚了，回自己院子裡經過看到了，便覺有古怪。
於是偷偷跟著她，只見夏至到了孫府後院的牆角邊，撥開草叢，露出狗洞，居然伸出一隻手來，手心放著個小布包。
夏至拿到鼻子邊聞了一下，接著從腰間掏出一包黃色的布袋，準備放到那隻手上。
孫寧即刻衝出去，抓住夏至的手，夏至一聲呼喊，那隻手立馬縮回去了，待孫寧著人去外圍牆捉人，那人早跑了。
孫允良找來自己表哥張大夫來驗藥，不曾想，這竟然是銀針都驗不出來的毒粉，少量不足以致命，人也並無不適。
但若服用達半年以上，屆時只需要再食上幾碗無毒的銀杏便可斃命。
若不知道毒藥粉配方，解藥很難配，需不斷試毒，耗時許久！
孫允良看老太太這麼說，想是雲哥已經中毒了不成？
老太太看他那糊塗兒子還不知道的樣子，氣不打一處來：「你這個糊塗蛋，引了這麼個禍水進門，雲哥快死了，你還不知道呢！」
孫大人驚道：「他不是在大娘子屋內睡著了嗎？」
辛氏內心一驚，面上仍是淡定的樣子。老太太沒有證據，若是有，當不會如此行事，但她內心還是不免忐忑。
老太太拿起桌上的毒藥粉，對允良道：「我們家學堂里的廚子是我從申家帶來的，幾十年的老僕了，對我忠心耿耿的，老婆孩子也都是在我們莊上過活。前幾天，他來跟我匯報哥兒們的飲食情況，他說辛姨娘派夏至來送錢，跟他說泊哥兒最近很是喜歡吃銀杏，望師傅飯食中能給哥兒添些，雲哥兒看泊哥兒吃得開心，也要吃，於是這兩天，師傅還給多做了一點銀杏。」
老太太使了一下眼色給林媽媽，林媽媽就出去了。
「剛才老爺在大堂的時候，我派人搜了你的暮霜閣，在夏至的房間裡，發現還有跟這包毒粉一樣的藥粉，你怎麼解釋？」
辛氏道：「夏至擅做主張，打著我的名義跟申師傅亂傳話，她對太太懷恨在心……」
「你還敢狡辯，夏至即便恨太太，雲哥和她可是無冤無仇，她為何要害他？雲哥死了，於她有何好處？」
辛氏聽了這話，猶自辯解：「夏至痛恨太太，自然也記恨她的哥兒。」
老太太冷冷的看著辛姨娘，不發一言，不一會兒，林媽媽回來了，還帶來一個小伙子，約莫十八九歲上下。
夏至一看到這個小伙子，驚恐異常，喊道：「哥哥，你怎麼來了？」
小伙子看夏至跪在地上，渾身抖篩糠似的，便覺不妙，趕緊跪下對老太太道：「老太太饒命，不知小妹犯了何事？」
林媽媽答道：「你妹妹毒害知州老爺嫡長子。」
小伙嚇得趕緊磕頭，講話卻擲地有聲：「我妹妹從小本份厚道，斷不會做這等惡事的。請老太太明察、」
老太太道：「你妹妹自是不敢，此事定是有人背後主使。我知道你前段時間在莊上犯了事，依律當處極刑，但過後你不但沒事，反而還可以回莊上做事，你以為是何故？」
小伙愕然，不想老太太竟連這事都知道。
「我已經問過了莊上的副管事，你『誤殺』的那個人，是辛姨娘的遠親，前幾年家鄉遭了水災，活不下去，只得背井離鄉，來投靠辛姨娘。你哥哥剛去莊上不久，自然不知，但他那夜打死的老婦，其實並沒有死，只是送回辛姨娘的老家養老了，她們在誆你呢！」
孫允良等人聽到這裡，已經是漸漸明白過來了。
夏至眼裡滿是絕望和傷心，盯著辛姨娘道：「姨娘，這是真的嗎？」
辛姨娘這才有點慌了，但她素有城府，面上卻什麼也不露。
老太太道：「這件事情，我早在半年前就已經知道了，只是當時你未曾真正害人，想來你也有可能只是施恩於人，望夏至日後能真心為你著想，護你和哥兒周全。你風評一直不錯，慈母之心，怕也是無奈為之。」
辛姨娘眼睛一亮，計上心頭。
老太太喝了口茶，繼續道：「但我細想想你做那麼多事情，兼著當時大太太剛有孕，只怕事情沒有那麼簡單。為防患於未然，我便派人盯著那老婦人。同時也吩咐林媽媽緊抓家裡門戶，以防小人作亂。如今夏至被抓，我才知道，你卻是存了這樣毒的計策。夏至房內還遺留少量毒粉，想來已是用了不少，事已至此，你還要替她瞞著嗎？」
最後一句話，她是對著夏至說的。
夏至磕頭如搗蒜，哽咽道：「老太太，大老爺，奴婢雖然常受太太責罵，但是也萬萬不敢害太太性命啊。半年前，奴婢哥哥打死了人，對方非要我家賠償五百兩銀子，才不告我哥哥啊，辛姨娘聽說此事，給我送銀子，派人替我料理這件事，奴婢不從，我哥哥就沒命了，奴婢也是萬不得已~」
老太太問道：「辛氏是讓你如何下毒的？」
夏至道：「辛姨娘拿錢讓我收買了學堂里負責刷鍋的胡安，每日在鍋里刷那毒粉，只因近日老爺升官搬家途中，胡安不慎遺漏了毒粉，更皆夫人產期日近，雲哥還沒有毒發，辛姨娘才叫我繼續採購毒粉，加大藥量。但辛姨娘說了，此粉只會讓人患病一月左右，看似病危，實際上配出解藥，便會好轉，選在太太產期近日發作，只是想讓太太難產，日後纏綿病榻……」
孫允良越聽越驚愕，平時溫文爾雅，善良柔美的辛姨娘，心計居然如此之深。
他嫌惡地看著辛姨娘，怒道：「你這歹毒婦人，還不快拿出解藥救雲哥。」
辛姨娘滿眼含淚，對著夏至怒道：「你這賤婢，隨意攀誣，我若叫你在鍋里下毒，我泊哥兒不是也中毒了嗎？」
夏至氣道：「姨娘有解藥，怕什麼？你每日給泊哥兒喝解毒湯水。」
辛姨娘繼續狡辯：「我是泊哥兒親娘，也是好人家出身，怎麼可能不知人命關天的道理。何況是藥三分毒，我怎麼捨得我泊兒的身體有半分損傷，他還只有六歲啊。大太太素日刻薄我和泊哥，我只想著她能夠纏綿病榻，沒有心思害我們娘兒倆就夠了，定是你這賤婢偷偷換了藥。可憐我的泊兒，此時也不知道有沒有中了你的毒。」
說完也不顧體面，便要上手去抓夏至。
孫大人眼見此事陷入膠著，想想平時辛姨娘溫柔婉轉，待下寬和，怎麼也不像能做此毒辣事的人。
況且此事都是夏至在中間交接，中途動了手腳，見財起意，想要不歸還辛姨娘的救命錢，又能一舉除了大太太這個眼中釘，也未可知。
於是轉頭呵斥夏至：「你這賤婢……」
「都給我住口！」老太太怒道。
「如此證據確鑿，辛姨娘還能詭辯，果然心思靈動，口齒伶俐。既然我兒子糊塗，那就讓我來做這個惡人。林媽媽，去把太太的陪房周芸家的叫來，叫人守著雲哥和泊哥，別人一概不許靠近，既然我兩孫子都中毒了，那麼便在一起照顧，試藥也一起試。」
辛姨娘內心大驚，試藥一起試，那泊哥，但她又懼怕背上毒殺嫡子的罪名，想來泊哥也是老太太的孫子，她不至於害他。