「要我說沒錢就給孩子，實在不行女娃娃也行，我就當吃點虧。」莊元忠道。
「哼，萌寶這輩子都不賣，她是我李家的寶。」李景明冷哼一聲，看著一家子。
「行了，勻一勻，湊夠銀子讓他們走。」
"爹，我家只有三貫錢，我還想用這些給大保買一身新衣服呢。這錢五保你以後得還我，否則我不能借給你。"彩琴皺著眉頭，顯然很不情願。
"大嫂，你放心，我一定會還你的！"李五保急忙保證，語氣中充滿了決心。
"爹，鎮上有私塾，我想讓文丞去鎮上讀書識字。"鳳霞的話雖然沒有明說借不借錢，但拒絕的意味已經很明顯了。
「讓孩子去識字是好事，事情一步步來，先度過這個難關。」李景明沒有太好的辦法，雖說一家子在一塊生活，可不管怎麼說，李大保到李三保都成家，他們有自己的打算很正常。
李景明並沒有分家，因此一家子賺的錢都要交公，吃喝都是公出，這樣方便管理，錢在他們手上萬一有個突發情況能周轉開。
為了平衡李大保至李三保這些已成家立業的兄弟，收取他們六成上繳，自己留下四成。而對於尚未成家的李五保等人，則需要上繳八成，僅留下兩成作為日常開銷。
李大保，力氣過人，深受地主家管事的喜愛。每當有重活需要人手時，他總是首選。因此，他的收入不少。
李二保，頭腦靈活，善于思考。他私下裡學了一手精湛的木工技藝，村裡的床榻、柜子等家具，多出自他手。儘管收入不固定，但每當有人需要，他總能憑藉精湛的手藝獲取相對豐厚的報酬。
再比如三保，對於編織和立體這些方面有天然優勢，經過他編織的籃子能達到盛水水不漏的境界，閒暇無事就會去鎮上賣，雖說賣不了多少錢，勝在穩定，積少成多下一個月比大保二保掙得還多。
而六保和七保，雖然身懷一些武藝，但在其他手藝方面卻並無特別之處。他們偶爾去做些零工，掙些零花。
彩琴、鳳霞和丁蘭月三人，各自心照不宣地掏出了自家的小金庫，她們的臉色都顯得有些凝重。這些錢，是她們精打細算攢下的，原本都懷揣著各自的計劃和憧憬。然而，李五保的突然介入，像一股不可抗拒的力量，瞬間將她們的夢想打回了原形。
丁蘭月原本還盤算著，再過兩天，挑選一個吉日良辰，備上一份豐厚的拜師禮，正式將萌寶託付給杜正陽師傅。拜師學藝，原本就是一件講究禮節和儀式的事情，不能草率行事。然而，如今這一切都被打亂了，她的計劃被迫擱置，心中不禁湧起一股莫名的焦慮和無奈。
要知道這個年代拜師學藝沒有師傅會收女弟子，由此可知杜名醫對萌寶的喜愛和欣賞。經過這事，還不知道什麼時候能攢夠錢去拜師，拜師禮品自然不能含糊，時間也不能太晚，總不能讓杜正陽親自上門求著去拜師吧。
丁蘭月越想越氣，將錢遞給李景明後轉身回屋。
李景明轉頭看向六保七保。
「爹，我兜比臉都乾淨，你看我幹啥。」李六保道。
「少貧嘴，我要是沒記錯，你小子還有五六十文。」
「爹，五六十文你也惦記？我還想去鎮上買糕點吃呢。」
李景明一瞪眼，李六保慫了，李七保知道自己跑不了，乾脆不反抗全部上交。
李景明最後仔細盤算了一番，發現還差著半兩多銀子。這一路上的逃荒，讓他在揚城修整、置辦物品和住宿都花費了不少。抵達京城後，他又東買西買，加上前段時間給村長送禮拿出的錢財，以及後來為了能多住一段時間而付出的三吊錢，不知不覺間，他的銀子就已經花得一乾二淨。原本有那二十兩銀子周轉，豈會像現在這般，只可惜讓馬詩桂這個壞種偷家。
莊元忠看著李景明焦急的神情，有些不信地說：「老哥，你家房子這麼大，難道連五兩銀子都拿不出來？」他催促道：「你就別磨蹭了，我們還急著回去呢。天一黑路就不好走了，到時候你還得管我們的吃住。」
莊元忠說完，身後幾個打手象徵性踢了幾下東西，沒辦法，李家後生太多，他們還真不敢太過分。要是換了其他家，哪會這麼和和氣氣說話，先搜錢，不夠就砸東西。
「欠債還錢，天經地義。」
賭場這種地方，就像黑夜，永遠都不會消失，永恆存在，只要有人聚集，賭場便會應運而生。
它從來不會主動尋你，它就在那裡，對所有人敞開懷抱，進入就是萬劫不復。
李景明收上來的公錢加上自己攢的老本基本上花的不剩多少，全貼上還差三吊錢。
「你看這樣如何？院子裡那些牲口，哪個看著肉多點，你就拿走，好歹也能抵點債。"李景明滿臉苦澀，家裡的情況他比誰都清楚，真的拿不出錢了。
莊元忠聽了這話，差點沒笑出聲來："老哥，你這是在開玩笑吧？我收的這個債，最後也落不到我兜里。難道你讓我回去跟老大說，就拿了只雞來抵債？"
「老哥，我夠客氣的，你們不要讓我為難，賭錢是你兒子想賭，可不是我們硬拉著去的，你最好快點湊錢，要不然我就抱走他。」莊元忠指著李晨曦。
李景明冷眼看著地上痛苦翻滾的李五保，心中湧起一陣厭惡，他毫不留情地又揮下兩記扁擔。
「請各位稍候片刻，我去籌措些資金。」他言簡意賅地說明情況，隨即踏出屋門。李文琴緊隨其後，他順勢將她抱起，心中泛起對過往歲月的感慨。
他們曾經歷過無數的艱難困苦，卻始終未曾放棄，眼看就要迎來美好的生活，命運卻再次捉弄人，帶來了不期而遇的變故。
李文琴抬頭看著李景明，好奇地問道：「爺爺，你在沉思些什麼呢？」
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