林氏手中的佛珠落地，人也如同失了魂魄一般，呆滯無言。
老管家如遭雷擊，老淚縱橫，哽咽道：「這是怎麼回事？請姑娘細講！」
燕琅便將昌源發生的事情，細細講與二人聽，末了，又道：「朝中有人謊報軍情，送到阿爹手裡的戰報是假的，阿爹發現的時候，也已經晚了，匆忙間將我送走，自己與哥哥卻……」
她沒有再說下去，但話里蘊含的意思，已經足夠明確。
老管家原本有些渾濁的眼睛裡，倏然射出兩道凶光：「是誰做的？！沈家的人，絕不能死的不明不白！」
「是蘇家的人。」燕琅面露痛色，告知他答案：「蘇家曾經拉攏阿爹，希望他幫助晉王奪嫡，可沈家本就手握軍權，不能牽涉儲位，阿爹便拒絕了，蘇家卻懷疑阿爹是楚王的人，這才暗下毒手……」
晉王慕容安是繼後蘇氏所出的兒子，也是楚王慕容晟之外，皇位的最有力角逐者。
老管家聽得默然，半晌過去，又道：「這是姑娘猜的，還是老爺講的？可有憑證？」
對於幕後之人，沈平佑心中其實隱有猜測，卻也拿不定主意。
再則，他已知自己此次凶多吉少，沈家即將陷入風雨飄搖之中，實在不願女兒因此事與蘇家結仇，便將這猜測按下，什麼都沒有講，但燕琅知道，幕後之人正是沈平佑所猜測的蘇家。
沈靜秋這個小姑娘說的話，自然比不上沈平佑說的有用。
燕琅神情中浮現出一抹哀色，道：「是臨別之前，阿爹匆忙告訴我的。」
老管家眼底痛色一閃而過，正待追問一句，卻聽外邊兒傳來婦人哭鬧聲：「可是姑娘回來了？求您給老奴做主啊！您跟老爺少爺離了家，沈家都要改姓林了！」
沈靜秋剛回府，便有人找上門來，請她主持公道，一來可知這人與她親近異常，二來……這人的消息十分靈通。
燕琅聽得眉頭一跳，就聽系統道：「是沈靜秋的乳母張氏。」
原來是她。
燕琅眼底冷光一閃即逝。
原世界裡沈家敗亡的那麼快，固然有失了頂樑柱，家中再無男丁的緣故，但府中另有碩鼠，暗害主家，也是一個重要緣由。
而暗下狠手的不是別人，正是高陵侯府。
平心而論，陸家與沈家既為姻親，原本是該互相幫扶的，即便不是守望相助，也不該落井下石。
但人的貪念是無窮無盡的，蘇皇后只透露出幾分想為晉王娶陸家女兒為妃的意思出來，陸家人便忙不迭送了投名狀過去。
謊報軍情，陰殺沈平佑一事是蘇家做的，但主動遞刀子的，卻是高陵侯府。
試問有這樣的大仇橫亘著，陸家怎麼能不斬草除根，將沈家復起的希望抹殺掉？
更別說沈家世代積累下的龐大家財，也極為叫人眼熱。
陸家人做這件事的時候，是瞞著陸老太君的，後來實在瞞不住了，才一五一十的告知她。
陸老太君疼愛外孫女，但是更在意兒孫，為了家族的穩定與平安，最終她還是選擇將沈靜秋送到楚王府，漠視了她的慘死。
沈平佑與沈胤之戰死，但林氏還在，老管家也在，一時之間，沈家倒還太平，但沈平佑的原配妻室出自陸家，一雙兒女身上同樣流有陸家的血，陸家想在沈家安插人，豈非易如反掌？
而林氏作為續弦、繼母，身份本就有些尷尬，對那些跟隨先夫人進入沈家的老人，只要沒有犯錯，她又怎麼好無緣無故加以驅逐？
老管家是曾經跟隨沈老太爺東征西戰的親兵，府中威望最高，也最早被人所害，相識幾十年的老友，在他的茶里下了毒，可憐他直到死，都不知道自己折損誰手。
老管家死了，林氏在府中的境地愈加不堪，陸家指責她偷沒先夫人嫁妝，又將老管家的猝死栽贓到她頭上，說老管家正是因為發現她行為鬼祟，方才被害，髒水一盆一盆的潑過去，林氏根本無力還擊。
燕琅緊趕慢趕回京，就是在搶一個先機：老管家還好好的，有他這麼一尊大神在，沈家就沒人能作妖。
外邊兒張媽媽的苦求聲愈發大了，幾人不能視若罔聞，林氏神情中有些窘迫，顯然是怕燕琅誤會，略頓了頓，方才道：「張氏的兒子早先一直看守田莊，府里前些日子清點帳目，才發現帳本不對，仔細一查，發現是他暗中貪墨，實在不曾冤枉……」
老管家擦去眼淚，低聲道：「夫人原本只想將他打發走，但這事兒本就壞了規矩，不容姑息，是我令人將他送去京兆尹的。」
燕琅知道他這是在幫林氏解釋，示意她沒有打壓母親身邊的舊人，笑了一笑，道：「我知道。」
張媽媽的兒子貪墨，只是一件微不足道的小事。
陸家知道沈平佑父子凶多吉少，又打算下毒暗害老管家，已經將沈家的家財視為己有，行事自然毫無顧忌，明面上被發現的只有張媽媽的兒子，背地裡更是不計其數。
「請您老人家親自盯著，」燕琅面色平靜，眼睛裡燃著一團火，向老管家道：「即刻將沈家所有管事召回，清點府中田畝、莊園、店鋪帳目，家裡邊兒進了老鼠，再養下去，怕要把主人扒皮吃了！」
老管家先是聽了沈平佑父子戰死的噩耗，再聽燕琅提起此事，便知她是得了什麼消息，面色旋即一冷：「姑娘寬心，有我在，家裡邊兒翻不起浪！」
老管家自去召集家中管事，又令親信率領府兵，即刻將在外的管事召回，等人都回來了，便宣布清查帳目，動作迅速，根本不容人有所反應。
林氏驟然得知丈夫戰死的噩耗，人也如同失了魂魄，燕琅見她搖搖欲倒的模樣，心下暗嘆，攙扶著她落座，卻聽外邊兒張媽媽的苦求聲愈發大了。
燕琅吩咐道：「叫她進來。」
春華總覺得自家姑娘此次回來，好像有哪裡不一樣了，骨子裡仿佛就透著股悍利勁兒，倒有些像老爺了。
但她轉念一想：老爺去了，少爺也去了，沈家就剩了這麼一根獨苗兒，再不成長起來，那才怪呢。
春華心裡驟然一酸，借著低頭應聲的功夫，遮住了眼底淚意。
張媽媽進了門，哭聲便驟然大了，跪倒在燕琅面前，抱住她的腿，痛哭道：「姑娘，給你可要為我做主啊，林氏實在是欺人太甚！」
她大約四十上下，面容豐腴，通身錦繡，一打眼就知道沒吃過什麼苦，不像是做活的嬤嬤，倒像個地主婆子。
燕琅心裡一陣膩歪，抬腿將她踹開，叱問道：「林氏是你叫的嗎？！」
沈靜秋見了林氏這個繼母，都知道行個禮，叫聲「夫人」呢！
張媽媽被她一腳踢開，心口悶痛，臉上便露了三分驚詫，現下再聽燕琅這般言說，更是驚得眼淚都暫且停了：「姑娘……」
燕琅冷笑一聲，道：「你既叫我一聲姑娘，可見也當自己是沈家人，誰准你一口一個林氏，如此冒犯？！」
老管家臨走前，唯恐府中另有變故，林氏與燕琅兩個女眷鎮不住，刻意留了十來個府兵，這會兒倒正得用。
燕琅一拍桌案，喝道：「將她押到院子裡去，打二十板子，叫長長記性！」
這些府兵世代受沈家供養，最是忠耿不過，此刻自然唯燕琅之命是從，聞聲也不遲疑，即刻便將張媽媽架起，連拖帶拽的帶出了內室。
張媽媽哪知竟會有這等變故，又驚又慌：「姑娘，你怎麼能這麼對我？我是你的奶媽媽，先夫人去的早，是我將你帶大的啊！」
燕琅置若罔聞，只冷冷看著這一幕，林氏素日裡與這個繼女交際甚少，現下見她如此，也是為之一怔，頓了頓，又低聲勸道：「她也是愛子心切，並無什麼大錯，不看僧面看佛面，總有你外祖家的情面在……」
「母親說錯了，」燕琅微微一笑，看著她柔和的面孔，道：「外祖家門風清正，最容不得這種事了，若知道她仗著奶過我，就在沈家作威作福，欺壓主母，只怕即刻就要打死，以正家風了。」
林氏聽她將話說完，人便怔楞當場，對著她看了會兒，忽的湧出一股淚意：「你方才……叫我什麼？」
「母親，」燕琅一掀衣擺，跪在她面前，誠摯道：「從前是我不懂事，對母親不甚恭敬，您不要生我的氣……」
林氏心頭一顫，淚珠奪目而出，忙將她攙扶起，哽咽道：「不生氣，不生氣……我知道，你是個好孩子。」
平心而論，林氏是個好繼母，但沈靜秋跟沈胤之也不壞，雖然沒有叫過她母親，但素日裡見了也是不失禮數，問安拜見也沒有缺席過，兩下里雖隔著一層，卻沒生過什麼齟齬。
外邊兒張媽媽已經在受刑，棍棒落在身上，發出「啪啪」的悶響聲，她是享樂慣了的，哪裡吃得了這等苦頭，第一棍子打下去，便痛呼出聲，哀嚎不已，等到二十棍子打完，半條命都去了。
林氏只是性情溫柔，並不是傻，見燕琅如此不留情面，便知道此事並不是表面上那麼簡單，靜靜的坐在一側，沒有開口再勸。
張媽媽暈死在原地，活像是一灘爛泥，燕琅看也不看，只喚了春華來，吩咐道：「你領幾個得力的人，去她房裡搜尋，看能找出些什麼來，再跟外邊兒周管事提一聲，叫他令人往張家走一遭，扎眼兒的都給我抄回來！」
張媽媽既是奶嬤嬤，自然是成了家的，府外自有宅院，沈家裡邊兒也有獨居的屋舍。
春華聽她這般吩咐，便知道事情小不了，有些不安的看了林氏一眼，就見她微微頷首：「照姑娘的意思，快去辦吧。」
春華應了一聲，匆忙領人離去。
不查不知道，一查嚇一跳，老管家軟硬兼施，迅速將沈家留在金陵的管事召集回來，清點帳目之後，旋即便發現了問題。
田產商鋪的帳目都是對的，錢卻不翼而飛了，粗略一估計，起碼也有三十萬兩銀子不知去向。
大筆錢款的挪動，都須得主子點頭，沈家能做這個主的，便只有沈平佑與林氏二人，沈胤之與沈眷秋雖是正經主子，卻也年輕，尚且拿不了這麼大的主意。
老管家上了年紀，頭腦卻清明，沈家各處的帳目，每逢月底便統一清點，沒人能在他眼皮子底下作假，這會兒是十月初九，不過過了九天，整整三十萬兩銀子，怎麼就不翼而飛了？
算算日子，只怕是有人估摸著自家老爺、少爺沒了，只留了一府孤弱女眷，迫不及待的想伸手過來，將沈家家財據為己有了。
沈家的人員構造，沒人比老管家更清楚，出事兒田莊店鋪的管事根底，他也是心知肚明，一邊吩咐人將涉事管事扣下，另一邊又叫人去查抄這幾家府邸，自己卻端了茶坐在一邊兒，神情凜然，冷冷的打量這伙子人。
這事兒一露出來，管事們就知道大事不妙，低著頭噤若寒蟬，沒一個人敢吭聲。
前去查抄的人很快回來了，果然在那起人家裡找到了諸多難以解釋來源的錢物，前去張媽媽家查檢的春華，甚至在張媽媽家裡邊兒找到了沈家庫房裡的珍藏，乃至於沈平佑送給女兒的珍玩。
「他們都是沈家的家奴，若是無人指使，斷然沒這麼大的膽子，」燕琅聽聞消息，專程過去，看著這群前世幾乎將沈家蛀空了的蟲子，淡淡道：「把他們分別關押起來，叫自己寫認罪書，簽字畫押之後，再行論處，若有不肯認的，即刻拖出來打死，妻女盡數變賣為奴，無需留情！」
這群人受過沈家多少恩惠，不求大難臨頭時留守此地，但稍稍有些心肝的，也不該選擇落井下石，這等背主忘恩之徒，跟畜生有什麼區別。
春華為之一凜，低聲詢問道：「那張媽媽……」
燕琅道：「她是沈家的人嗎？」
「是，」春華回稟道：「張媽媽的身契，也在沈家。」
燕琅冷冷道：「身為僕婢，卻偷盜主家財物，妄議主母，言行不軌，亂棍打死，以儆效尤！」
春華聽得微怔，又道：「那張家的人……」
「統統發賣出去！」燕琅目光在院中那群管事身上掃過，目光森冷，徐徐道：「人敬我一尺，我敬人一丈，事情是自己做的，黃泉路也是自己搶著走的，我祝各位一路順風，此去無悔！」