先收復昌源,再平定朔方,燕琅以卓越功勳力壓眾將,連副帥薛禮都為之敬服,在士卒中的威望,更是到了無以復加的地步。
朔方城一戰結束，眾將在帥帳中齊聚,燕琅自然而然的坐在上首,竟也無人覺得不對。
老管家欣慰的看著這一幕,恍惚間從她身上看到了沈平佑與沈胤之的影子,不知怎麼，心裡忽然有些酸澀，眼底亦是有些淚意。
他微微垂首，遮掩過去,等眾將散去，方才笑道：「經此一役，少爺便徹底站穩腳跟了，即便是薛禮,也心服口服，以少爺馬首是瞻。」
燕琅聽得心頭微動，抬眼看他,道：「你似乎另有所指。」
老管家頓了頓，低聲道：「少爺先前為薛禮訓斥眾將，仿佛略有些過了，他們針對薛禮,本就是為了您……」
「薛禮在東南，也是一員悍將，素有佳名，雖然與父親不睦，但更多是因立場，而非生死大仇。再則，細究今日之事，難道薛禮便罪該萬死嗎？」燕琅正色道：「我悲慟於父親之死，嘆世道不公，難道一轉眼，就因派系之分，而肆意打壓他人？如此惡事，我弗為也。」
老管家聽得一怔，旋即嘆道：「是我著相了，倒叫少爺笑話。」
「您也是為我著想。」燕琅笑著搖頭，將面前信紙摺疊起來，道：「天下積弊久矣，民生更是凋零，如非必要，實在不必再開禍端，薛禮雖與父親不睦，人卻忠耿，並非儀國公那等構陷良臣之輩，這點容人之量，我還是有的。再則，薛禮這般與沈家有隙之人我都容得，更不必說其餘人了，千金買馬骨，值得。」
老管家欣然一笑，慈愛道：「少爺真的是長大了。」
燕琅莞爾，道：「柔然已經退出朔方城，邊亂初定，只是不知道皇帝會給我個什麼封賞。」
老管家想起當初自己一行人離京時，專程追上去的楚王慕容晟，眉頭不禁皺起：「只怕，他們會把主意打到咱們家姑娘身上去。」
「不怕。」燕琅自若道：「父親孝期未過，兒女須得守孝三年，誰能強求嫁娶？即便皇帝強行賜婚，等到三年之後，誰曉得坐天下的姓甚名誰。」
……
朔方城被平定的消息傳回金陵，自然引起了軒然大波，朝臣們歡欣之餘，也紛紛上疏請求驅逐柔然使臣出京，徹查儀國公暗害鎮國公一事。
皇帝早先在柔然使臣面前卑躬屈膝，是因局勢所迫，而非是他天生就喜歡跪舔蠻夷，現下見北境局勢一片大好，自然不願再與柔然人虛與委蛇，三言兩語將他們打發走了。
柔然使臣雖心有不滿，但在得知定北伯沈胤之已經收復昌源，平定朔方之後，卻也不敢放肆，匆忙收拾行裝，灰溜溜的退出了金陵。
他們一走，儀國公之事便顯得扎眼了，御史們得了證據，又有李韜等人的口供在，都死咬著儀國公不放，非要查個水落石出才行。
儀國公是蘇皇后的父親，晉王的外祖父，他若是倒下，晉王也就輸了一半，這樣好的時機，慕容晟如何會放過，一邊指使心腹落井下石，要求徹查此案，另一邊，又不可避免的將主意打到了沈靜秋身上。
有嫡庶之分橫亘著，朝中有希望繼承大統的皇子就那兩個，不是他，便是晉王，現下晉王頹勢已現，慕容晟自然將儲位視為囊中之物。
沈平佑死了，但沈胤之還在，接連幾場大勝，聲望之高直逼其父，若是能將他納入己方陣營，何愁登不上太子之位？
沈靜秋若是願意，那自然再好不過，若是不願——左右皇帝此時正忌憚沈家人，便先下聖旨，定下名分，沈胤之投鼠忌器，怕也會有所顧忌。
慕容晟如此思量著，卻也沒急著進宮去見皇帝，更不曾煽動朝臣上疏，主動促成此事。
他心裡明白，沈胤之連皇帝的詔令都不聽了，裹挾幾次大勝，要求朝廷徹查昌源戰敗一事，態度如此堅決，儀國公是死定了。
儀國公一死，晉王就得跟著完蛋，作為僅剩的候選人，皇帝一定會幫自己鋪路的。
事實上，他想的一點不錯。
皇帝幾次三番降旨於沈胤之，卻都沒有得到回覆，內侍甚至告訴他，沈胤之當著天子使臣的面，就把那幾分詔書丟進了廢紙簍。
沈胤之不傻，否則也不會這麼快便穩定邊軍，收復失地，他身為人臣，卻敢如此僭越失禮，想必已經做好了最壞的準備。
皇帝有些膽寒，再見御史清流們紛紛上疏要求徹查此案，便順水推舟，令人將儀國公扣下，再著刑部與大理寺聯合查辦此案。
蘇皇后聽聞此事，當場便暈過去了，醒過來之後，便到太極殿前脫簪待罪，請求皇帝不要受奸臣蒙蔽，誤解自己父親，晉王也是心急如焚，一邊吩咐人努力降低此事影響，另一邊卻在高陵侯府下了十成十的功夫。
皇帝與蘇皇后夫妻多年，又有晉王這個兒子在，畢竟也是有感情的，此次查辦儀國公，又是為沈胤之所迫，並非出自本心，故而在此事的態度上，便格外消極。
再則，他心裡也有些考量：儀國公若是倒了，晉王也就廢了一半，誰來制約楚王？
好容易構建起來的平衡，怕是又要被破壞。
因為這幾樁難與人言的思量，皇帝便不慎注目於此案，反倒是轉移視線，吩咐朝臣們商量一下，該給沈胤之什麼樣的封賞才好。
「定北伯擊退柔然，收復昌源、朔方二城，一雪前恥，如此不世之功，合該重賞，」有朝臣進言道：「如此功勳，加封國公也不為過。」
「定北伯少年英才，封的過高，反倒不好，」另有人道：「不妨緩加勳爵，廣賜錢帛。」
侍中董紹與御史大夫趙清安向來與沈家交好，見沈胤之立下這等功勳，心下歡喜之餘，同樣有些擔憂。
原因無他——沈胤之實在是太年輕了！
一個二十出頭的少年郎，便封了國公，再過幾年，若另有功勳，又該封什麼？
異姓王嗎？
若真到了封無可封的境地，只怕就是圖窮匕見了。
出於長輩的拳拳愛護之心，兩人附和了後一人的建議：「早先昌源之戰時，定北伯得蒙天恩，有了伯爵之封，若是直接封為國公，連跳兩級，未免有些過了……」
皇帝臉色陰鬱，眯著眼看了他們半晌，無可無不可的笑了：「那就封侯吧。」
十一月中，北境落下第一場雪的時候，燕琅接到了來自金陵的加封聖旨。
定北伯沈胤之，收復昌源，平定朔方，功勳卓著，加博陸侯，賜玉璧一雙，黃金三萬兩，珍寶珠玉十斛。
老管家在側，聽得眉頭一跳，燕琅神色倒還如常，謝恩之後，接過了那道聖旨。
蔣世安見身邊幾個將領面露不悅之色，邊意會到這旨意另有內情，低聲問道：「可是有什麼不妥？」
「博陸侯，取博大寬闊之意，固然是極好的意蘊，可是，這是霍光曾經用過的封爵名號啊。」
蔣世安聽得變色：「皇帝這是什麼意思？故意噁心人嗎？！簡直欺人太甚！」其餘將領也是神情不忿。
燕琅見狀，反倒失笑：「封侯難道不是好事？我是我，霍光是霍光，本就並非一人，何必拘泥於舊事？」
眾人聞言，面色稍霽，燕琅便道：「連番大戰，將士死傷無數，軍中更不乏傷殘之人，便將陛下所賜金銀用在他們身上吧，務必使死者家中老幼有所養，傷者有所恤，使物盡其用。」
眾人聞言，無不敬服：「君侯仁善！」
……
北境戰事雖了，燕琅卻仍舊不得空閒，一邊吩咐人對死傷士卒加以撫恤，另一邊，又督促北境準備開春農耕，以免明年影響到秋收，礙及民生，到最後，又上疏朝廷，請求免除北境柔然劫掠諸城的賦稅。
解衣推食，掛心農桑，博陸侯沈胤之的名聲，也越來越響亮。
天氣一日日的冷了，等到了十一月低，北境的積雪能夠覆蓋小腿之後，燕琅終於將手頭的事情忙完，率領八百親衛，先去河西見過林氏與假扮成自己模樣的蘭亭，便打算奔赴金陵，了結掉儀國公性命。
林氏久久不見她，心中難免掛念，北境喜訊一個接一個的傳回來，她欣然之餘，又覺得擔憂。
那原本應該是沈家千嬌萬寵著的姑娘，卻褪下紅妝，征戰疆場，聽來慷慨激昂，但其中苦楚，又有幾人知曉。
母女二人見面，林氏忍不住落了淚，寒暄過後，得知她要往金陵去，不禁道：「我知道你想為你父親求一個公道，然而有些事情，卻不必急在一時。沈家諸事都繫於你一人，皇帝又非明君，若真是豁出臉去不要，將你扣留，又該如何？你父親、兄長知道，怕也要反對。」
「母親放心，」燕琅笑著寬慰她：「我既敢去，自有萬全之策，既有曹信策應，又有邊軍隨調入京，這樣微妙的時機，皇帝絕不敢對我動手。」
林氏知曉她聰慧，聞言便不再勸，只道：「萬事小心，今年春節，咱們一塊守歲。」
燕琅笑著應了聲：「好。」
……
博陸侯沈胤之抵達京師那日，金陵迎來了這個冬天的第一場雪。
燕琅離京之時，正值深秋，楓葉飄紅，現下重回故地，卻見天地成線，白茫茫一片，遼闊而又寂寥。
天氣寒冷，她卻不畏懼，緩帶輕裘，飛馬向前，身後數百扈從跟隨，馬蹄聲如驚雷。
城門處似乎有人在等候，遠遠望去，如同一群細瘦的麻雀，聽見這動靜，蜂擁著走上前去。
燕琅遠遠見那城門由小變大，便勒住韁繩，減了速度。
城門處等待的人便見遠處有一行勁旅飛奔而至，馬蹄濺起落雪，恍若飛花，為首之人生的軒眉俊目，器宇不凡，腰間佩一把長刀，但覺咄咄英武之氣逼人而來。
正是博陸侯沈胤之。
陸老太君聽聞外孫今日抵達金陵，便帶了陸明芳，早早到城門口守著，聽得馬蹄聲來，忙不迭下馬車去看，等真的見了真人，牽掛、擔憂、不安，萬般情緒湧上心頭，禁不住老淚縱橫。
「我的兒啊，」她一把摟住燕琅，道：「真是苦了你！」
燕琅任由陸老太君抱著自己，等她哭完，方才行個禮，道：「外祖母近來可好？」
「好，都好，」陸老太君泣不成聲：「只是想你和靜秋。」
燕琅不咸不淡的笑了笑，沒有作聲。
陸老太君見狀，便知道他是跟自己生分了，心下酸澀之餘，又有些不安。
陸明芳顯然是刻意裝扮過的，衣衫華美，珠飾璀璨，站在陸老太君身邊，目光傾慕的看著面前的英俊男子，柔柔的喚了一聲：「表哥。」
燕琅看她一眼，淡淡點了下頭，算是應答。
陸明芳似乎未曾察覺到她的冷淡，笑容明媚，親親熱熱的道：「靜秋表妹難道沒跟表哥提過我嗎？當初在金陵的時候，我們倆最要好了。」
當事人燕琅：「……」
當初在金陵的時候，沒覺得我們倆交情好啊，害你抄經也算嗎？
系統忍不住哼道：「個小**，說這話也不嫌喪良心。」
陸老太君也笑著道：「胤之，你還記得嗎？你小的時候，最喜歡這個小表妹了。」
燕琅看了陸明芳一眼，做沉思狀道：「我記得小時候表妹去偷別人家李子，被狗追了三條街，嚎啕痛哭，鞋都跑飛了。」
陸明芳：「……」
她臉上有一閃即逝的猙獰，死命忍下，嬌羞的低下頭，嗔怪似的叫了聲：「表哥，你討厭啦。」
燕琅靜靜看著她表演，有些欣慰的向系統道：「十幾章過去了，她終於從完全沒有演技，進步成一個演技低劣的人了……」
作者有話要說： 今天有事，沒有加更，進度還是2/15_(:3∠)_
ps：秀兒準備大殺四方了