賑災不力、中飽私囊的禍首趙乾被凌遲處死,附從者也被延展棄市,燕琅盡數抄沒其家產,清點在冊之後,全數用來賑災,民心為之一穩。
岳州刺史因附從趙乾，已然被處死,燕琅便令自己親信暫代刺史之職,主持岳州軍政諸事。
越過朝廷而直接任命主官,這是相當犯忌諱的事情,然而燕琅一到此地，就先把趙皇后的胞弟千刀萬剮立威，又將罪人余財悉數清點賑災，自己卻分毫不取,莫說百姓景仰，岳州本地官吏對她也是又敬又怕，竟也不曾對這麼不合規矩的事情提出異議。
民心既穩，流民聚眾為患一事也被擺到了眼前。
「這些流民大多是流離失所的受災百姓,的確可憐，可他們聚眾為亂，也著實禍害過諸多村鎮,濫殺無辜、強占女眷，更是一個也沒落下，若是招安，怕也不妥。」
幾個官員商議過後,還是道：「對待他們，還是武力征討為上。」
博陸侯沈胤之向來以作風強硬著稱，此時卻沒有顯露贊同之色，只搖頭道：「流民中雖有奸邪之輩，卻也只是少數，更多的人只是貧苦百姓，吃不上飯，耕地被奪，無計可施之下，方才聚眾起事。他們落到這地步，天災固然是一個原因，但**同樣不可忽視，這是朝廷有負於百姓，不該一竿子打翻一船人。」
楊望之在側，聽得微微一笑，躬身施禮，敬佩道：「君侯有仁心啊。」
燕琅淡淡笑了一下，又正色道：「楊先生，你來起草文書，便說流民中未曾參與作亂，擅殺無辜之人，此時棄暗投明，官府便另授田產，既往不咎……」
楊望之明了她心意，頷首應道：「是。」
有官員蹙起眉，語重心長道：「附從起事的流民尚且有授田，靜守在州郡中的百姓卻沒有，消息一傳出去，那些沒起事的怕也要坐不住了，君侯固然是一片好意，然而先賢有言：不患寡而患不均啊！」
「不只是他們，所有流離失所的百姓都要由官府編纂戶籍，重新授田，近年來地方豪強勢力愈盛，強占田畝，放印子錢，逼迫百姓賣兒鬻女，多少人被逼的家破人亡。」
燕琅不知想起什麼來，神情漸冷，道：「戶部統計出來的人口越來越少，賦稅更是一年不如一年，皇帝只知道選秀、擴建避暑宮殿，金陵朝堂上的袞袞諸公只盯著自己眼皮子底下那一畝三分地，卻不知地方已經民怨四起，觸之即燃了！」
岳州幾個官吏在側，聽她說的如此犀利，皆是一怔，回過神來，不覺心下酸楚，雙目微濕，向燕琅施禮道：「博陸侯竟如此知曉百姓疾苦，我等代岳州百姓，謝過君侯！」
「不只是岳州，這天下不都是一個樣子嗎？」燕琅將那幾人扶起，道：「蜀中天府之國，賦稅收入也是銳減，可知民生已經凋敝到了什麼地步。」
「大夏的根子是爛透了，扶不起來了，」楊望之別有深意道：「只有將這些破陶爛罐打碎扔出去，再重新造一個出來，或許還有一線生機。」
眾人神情有些觸動，目光閃動，沒有作聲，燕琅卻不等他們思量結束，便吩咐道：「集結州郡兵力，清繳岳州豪強，若有不法之人，嚴懲不貸！再令州郡官吏厘定田畝地產，編纂戶籍，分發土地，使岳州耕者有其田，即刻去辦！」
旁邊一個官員道：「那聚眾作亂的流民，又該當如何處置？」
「不必理會他們，」燕琅道：「若要抵達荊州，岳州是必經之路，他們決計繞不開此處，我們無需出戰，只管堅守不出，清查田畝，分發土地，再將寬恕未曾擅殺作惡流民的消息傳出去，不出三日，流民內部必然生亂，不戰而敗。」
楊望之道：「流民聚眾前往荊州，是因朝廷派兵清剿，他們不得不戰，現下君侯給了他們一條退路，大多數人都不會一條道走到黑，必然會入城投降。而那些心有貪念，想要裹挾流民之勢、謀取私利之人卻會被吊在火上烤，進退兩難。」
話說到此處，那官員茅塞頓開：「倘若他們入城投降，問及先前擅殺之罪，必然要被處死，倘若堅決不降；大部分流民走了，他們自是獨木難支；若是鐵腕強權，不許流民入城祈降，那他們內部首先就要開始動盪……」
眾人不禁贊道：「君侯才思敏捷，我等拜服！」
燕琅等人既商議出結果，底下人便開始忙碌起來，偌大的岳州也如同齒輪一般，緩慢而又精準的運作起來。
一場水患，便將大夏逼到了這等境地，這期間固然有天災與趙乾的愚蠢的雙向影響在，但另一個重要原因，便是豪強兼併土地太過，百姓對於災害的抵抗能力接近於零，故而水患一至，近萬百姓便直接宣告破產。
如此情境之下，岳州豪強的屁股底下就沒幾個乾淨的，強賣土地，欺男霸女，擅殺百姓，不一而足。
楊望之令人徹查之後，一手證詞，一手大刀，殺了個人頭滾滾。
他前邊開了道，後邊便有岳州官吏清點田畝與百姓戶籍，登記分發田產，穩定人心。
消息剛傳出去的時候，百姓尤且不信，等到第一個人試探著過去登記完，領到了屬於自家的那份土地，便蜂擁著撲了過去。
消息傳揚的很快，第二日清早，前去登記戶籍的人便從州郡衙門的大門口，一直排到了南城門，消息傳出城外，流民們便坐不住了，沒沾過血的那些在短暫的遲疑過後，終究還是選擇了熟悉的平靜生活，相約著入城投降。
有人想走，自然也有人不想走，兩下里生了糾紛，便是一場惡戰，好在流民中的多數人都選擇離開，這場流血糾葛只持續了半個時辰，便正式宣告結束。
城外剛鬧起來的時候，便有人去通知燕琅，她處理完手頭上的公務，走到城牆上時，正好見這場流民內部糾紛結束。
地上還有未乾的鮮血，遠處殘陽悽厲，燕琅輕嘆口氣，道：「著人前去清點人數，成隊分開，審問過後，再行編纂入戶。」
略頓了頓，又道：「流民附從作亂，固然有可以諒解之處，但終究有過，該罰，便令以工贖罪，修繕堤壩，加固河堤，待到水患平息，便是功過兩清，相互抵消了。」
侍從恭敬的應聲道：「是。」
原本被視為大禍的南方水患、流民作亂，燕琅只花了一月時間，便梳攏的乾淨利落，更不必說修繕堤壩這樣的偌大功績了，傳揚出去，朝堂自是為之一震，讚頌之聲不絕於耳。
燕琅在岳州待了一月有餘，見局勢漸穩，便動身返回北境，臨行時萬人相送，場面蔚為壯觀。
楊望之騎馬在她身側，走出長長一段距離之後，還是忍不住回頭去看，最後，他向燕琅嘆道：「君侯，切莫忘記天下人對你的厚望啊。」
燕琅聽出他話中深意，正色道：「我明白的。」
大夏朝廷腐朽，已經到了搖搖欲墜的地步，而銳意進取的博陸侯，卻如同初升的太陽一般冉冉升起，任誰也無法忽視他的光芒。
燕琅一行人抵達壽州時，車騎將軍曹信又一次在城門前等候，熱情而恭謹的將她迎進城去，好生招待一番。
燕琅昔日之所以能在怒罵皇帝之後安然離京，很大原因是因曹信派遣三千精銳入京震懾，她承了曹信這人情，此時再見，態度便分外和善，觥籌交錯，氣氛極為和睦。
酒過三巡，曹信似是微醉，起身為她斟酒，殷殷道：「我家中有一女，略有幾分姿色，願意侍奉君侯身側，以為僕婢。」
燕琅原也有些醺然，聽到此處，霎時間便清醒大半，含笑推辭道：「父親辭世，我須得守孝三年，安敢輕言嫁娶？酒也就罷了，此事卻是萬萬不可。」
曹信神情微微有些窘迫，卻借著醉意，打個哈哈道：「是我想左了，喝酒，喝酒！」
燕琅心知他此意何為，著意安撫道：「我既得守孝三年，何必叫令媛隨之蹉跎？還是叫她尋個如意郎君，早些出嫁吧。」
說完，又親自為曹信斟酒，舉杯道：「我年紀尚幼，若想成事，自然需要諸位叔父扶持，若有失禮之處，還望將軍多加包涵，加以襄助。」
曹信動容道：「君侯如此言說，便是見外了。」
酒宴散席之後，楊望之方才道：「君侯已及弱冠，也該考慮婚事了，車騎將軍豪爽而有謀略，又與鎮國公相交甚厚，君侯為何不肯納其女？我觀他神色，似乎並不介懷曹女為妾，即便納了，來日也可再聘淑女為妻。」
燕琅道：「我尚在孝中……」
「君侯何必拿這種話來誆我？」
她話未說完，楊望之便笑道：「君侯雖在孝中，不可成婚，但定親總也無妨吧？即便不定，兩家有這麼個意思，叫曹女往河西去侍奉君侯之母，代為盡孝，不也兩全其美？」
沈家與慕容晟遲早必有一戰，這是明眼人都能看出來的事情，曹信此時送女，更多的是便是想表露自己的態度：他是沈家這邊的人。
燕琅明白他的意思，只是卻無法接受。
她既要起事，免不得便要考慮婚姻大事、乃至於其後的繼承人，若她是沈胤之，這完全是一大助益，通過婚事獲得強有力的岳家襄助，即便只是納妾，也可暫安其心。
可她畢竟不是沈胤之。
燕琅知道自己要做什麼。
她不會頂著沈胤之的名字活一輩子的，她要以沈靜秋之名，堂堂正正的登上至高之位。
若是此時娶妻納妾，固然可以冷待漠視，但對於那些女子而言，實在太不公平，待到自己身份公開之後，她們又該怎麼辦？
她此時尚在孝中，又有先前皇帝為榮安郡主賜婚，沈家憤而拒絕一事在前，倒也沒人真的問及沈胤之婚事，但孝期總會過去，他的婚事，終究也會被擺到台前，無從躲避。
燕琅心裡轉過無數個念頭，走出長廊，便停下腳步，略頓了頓，道：「我已經有心上人了。」
「哦？」楊望之微微一怔，低笑道：「是哪家的淑女？」
燕琅笑道：「這便不可與人言了。」
楊望之心思機敏，見她從前不提，沈家更沒有泄出風聲來，便知這人選只怕未必十分合適，心下隱約擔憂，忽的變色道：「不會是皇家的公主、郡主吧？」
「不是。」燕琅笑著搖頭，道：「先生放心，我自有分寸。」
楊望之見她如此言說，實在不好追問，向她一禮，就此別過，各去安歇。
……
離開不過一月，再度返回昌源時，卻見此地氣象已然為之一新，城外農夫的臉上，也添了些微笑模樣。
燕琅看得心緒一舒，催馬進城後，環視左右道：「軍師何在？竟不見他。」
蔣世安道：「軍師往朔方去組織屯田事宜，再晚些才能回來。」
燕琅點了點頭。
太陽西沉，暮色漸起，城中點起燈來，夾雜著隱約的說笑聲，遍是人間的煙火氣息。
蕭子昂與侍從一道進府，遠遠望見主帥堂中的燈火還亮著，不覺微微一頓，停足不前。
侍從道：「先生不去見君侯嗎？」
蕭子昂卻有些遲疑，頓了一頓，方才道：「君侯連日趕路，想也累了，又何必去勞煩於他，還是明日吧。」
侍從不解道：「君侯沒回來時，先生每天都駐足張望，今日回來了，卻又避到別處去，真是奇怪。」
蕭子昂淡淡看他一眼，侍從便自覺的閉上嘴，他垂下眼睫，往自己院中去了。
屋子裡沒有掌燈，光線昏暗，蕭子昂將侍從打發走，便有些疲倦的落座，以手掩面，良久之後，終於一聲長嘆。
不遠處明火一閃，那蠟燭上的光芒搖搖晃晃的站了起來，蕭子昂吃了一驚，側目去看，卻見一英姿勃發的俊美男子正坐在書案前，似笑非笑的看著自己。
「……君侯？！」
蕭子昂頓覺窘迫，忙起身見禮：「君侯是幾時來的？我竟未曾察覺。」
燕琅道：「我見先生遲遲未歸，便到此處等你，原本是想做聲的，只是見先生如此惆悵，實在不好驚擾。」
蕭子昂怔怔的看著他，似乎想要解釋：「我方才……」
「先生的心亂了。」燕琅看著他，道：「還是等平靜下來之後，再去同我分說吧。」
她站起身，燈影溫緩，連帶著燕琅的神情也分外柔和：「早些休息。」說完，她向他微微頷首，起身離去。
蕭子昂目視她身影遠去，良久之後，方才合上眼，無聲的嘆了口氣。
……
楊望之雖精善謀略，卻也不是個能坐得住的，既然知曉燕琅有心上人，又是一副非那女子不娶的模樣，免不得多有揣測，往復思量。
只是他畢竟不知燕琅此前如何，去問沈家府兵，他們更是閉口不言，楊望之愁眉苦思幾日，卻還是沒個章程。
蕭子昂見他似有心事，出言一問，待聽他說完，不禁為之一默。
「君侯實在固執，」二人頗有私交，楊望之也不瞞他，道：「只是納一女罷了，換得車騎將軍安心，有何不可？親附沈家的舊人總是要安撫的，還有什麼比締結姻親更為緊密？」
蕭子昂默然不語，卻聽楊望之道：「君侯既有意起事，身下無有兒息，便是一樁短板，沈家又沒有別的男丁，豈能不早思來日，子昂，你以為如何？」
蕭子昂垂下頭，道：「君侯既然閉口不言那女子身份，顯然不欲你我深究，又何必探問，惹他不快。」
楊望之也知博陸侯拿定主意，便不容更改，只得嘆道：「也是。」
……
蕭子昂與楊望之一番言談，卻將自己睡意驅逐大半，到了晚間，人在塌上翻來覆去良久，終於還是披衣起身，往燕琅處尋她。
此時時辰已晚，燕琅已然歇息，聽得外間有人言語，原本是要起身的，聽說來人是蕭子昂，便又躺下了。
她道：「夜色已深，先生來此有何要事？」
蕭子昂走入內室，見她未曾起身，簾幕低垂，便有些窘迫，人在門口處，低聲道：「我今日與望之相見，聽他提及，昔日在壽州，車騎將軍有意嫁女於君侯……」
燕琅打斷他道：「我不是沒要嗎。」
蕭子昂為之一怔，心下似酸似甜，默然良久，終於還是道：「君侯膝下無子，即便成事，這萬里江山又該託付與誰？天下若定，實在不該再因嗣統不穩而生亂……」
燕琅道：「先生想說什麼？」
「君侯年輕，待出了孝期，或許便該娶一位淑女了，不，現下雖是孝期，卻也可議婚……」蕭子昂說了半日，自己都覺語序顛倒，聲音便漸漸低了，只看著那低垂的簾幕，再說不出話來。
燕琅坐起身來，信手將簾幕掀開，人倚在床頭，有些好笑，又有些無奈的看著他。
「蕭子昂，」她道：「你叫我說什麼好呢。」
二人相識之後，她向來只以「先生」「軍師」相稱，連名帶姓的喚他「蕭子昂」，卻還是頭一次。
蕭子昂為之一滯，怔怔的看著她，卻不知如何是好。
今晚不該過來的。
他想，真是昏了頭了。
燕琅對著他看了會兒，臉上慢慢浮現出幾分笑意，終於朝他招招手，道：「先生，你過來。我給你看個寶貝。」
作者有話要說： 今天的遲來更新_(:3∠)_
ps：明天正式開始加更！