目的達成，施靜宜會心一笑，「那臣女就先再此謝過皇后娘娘的恩德了。」
「你這孩子就是客氣。」皇后笑著拉起她的手，隨後又問起她家中的情況，及清源郡的風土人情。
施靜宜一一作答，言語風趣幽默，逗得皇后時常掩唇低笑。
兩人聊了大半個時辰，直到守在門口的嬤嬤出聲催促，皇后才戀戀不捨地與施靜宜告了別。
送走皇后沒多久，寧辭便出現在別苑內。
施靜宜正坐在軟凳上洗腳，抬眼看到屋外高大的身影，面上一喜，立刻撈起旁邊的毛巾擦了腳，奔到門邊拉開房門。
一開門，正對上寧辭眉頭緊皺的苦瓜臉，施靜宜掂起腳尖，點了點他的鼻子，「怎麼，來見我不開心？」
寧辭轉頭觀察了四周的情況，伸出胳膊攬住她的腰肢，將人帶到了房內。
正埋頭擰毛巾的竹見被這突發情況嚇了一跳，趕緊端起水盆出了臥房，順便貼心地帶上了房門。
「我聽周虎說白貴妃和皇后都來了，怎麼樣，她們沒為難你吧？」
寧辭雙手環住施靜宜的腰，皺著眉將她上下打量一遍，確定她沒有受傷後，懸著的心才徹底放下。
施靜宜笑著搖搖頭，「情況和你說的一樣，皇后和白貴妃果然是水火不容的死對頭，一見面就掐得厲害，哪有我說話的份。不過依照現在的狀態看，如果皇帝不死，她們兩個再吵個十年估計都不會動真格的，但我們哪能等這麼久。」
「我今日過來就是和你商量這件事的。」寧辭握著她的手，把人拉到火爐旁坐下，「之前我派去挖寶藏的人回來了，已經確定，那就是先皇遺留下來的寶藏。而且順著袁將軍留下的書信，我還找到了當年保護先皇的暗衛。」
施靜宜頓時喜上眉梢，「所以現在我們的勝算有多少？」
寧辭比出個手勢，「五成。」
「才五成啊。」那不是還有一半的機率會失敗嗎？
施靜宜眉毛又耷拉了下來。
寧辭低頭袖袋裡掏出個藥丸，「不過還有個發現，這藥是陳國師敬獻給皇帝的長生藥丸，我讓宮中的內應偷偷昧下半顆，交給了熟悉的老御醫檢查，但御醫也不能確定它到底是由什麼東西製成的，只分辨出其中有味藥可能會令人產生依賴性。」
施靜宜接過他手中的藥丸，用力掰開一半，用手指碾碎後聞了聞，然後面色凝重地抬起頭，「什麼長生藥丸，不過是具有成癮性的毒、藥罷了！短時間服用的確有振奮精神的作用，但時間長了，身體只會越來越差，最後如同被白蟻腐蝕的建築，轟然倒塌！」
「所以這藥為毒？」
施靜宜毫不遲疑地點頭，「為毒，而且我懷疑製毒藥的人並不屬於這個時代。這藥丸製作精良，純度極高，沒有一定的技術是生產不出來的。我聽你話里的意思，連宮中老御醫都沒見過這種藥，他一個占卜的外行人又怎麼會有這樣的本事？」
「你的意思是那位姓陳的國師和你一樣，來自未來的某個時空？」
「大概率是，但具體情況還需要等我見過他之後再做決斷。」
施靜宜的心情十分複雜，宮中的局勢原本就很棘手，現在又跳出一個來路不明的國師，實在讓人頭疼。
寧辭沉默片刻，忽地抬頭道：「你繼續按計劃行事，能拖則拖，我會儘快調查清楚國師的背景，和這藥的具體危害，一旦有證據，就可以直接出手扳倒白貴妃一黨。」
私挖金礦再加上蓄意損傷龍體，白貴妃就是再有能耐也逃不過這一劫。
他吁出一口氣，伸出胳膊將施靜宜緊緊攬入懷抱，「這段時間可能要委屈你了，我不會讓你等太久的，一定不會。」
施靜宜呼吸著鼻尖淺淡的松香，安靜地閉上了眼睛，喃喃低語：「我相信你，寧辭，我們都要好好的。」
「嗯，我們都會平安度過這一劫。」
兩人相擁著度過了回到京城的第一個夜晚，翌日一早，宮裡的老嬤嬤便來敲門伺候施靜宜梳洗打扮，熟悉面聖流程和禮儀。
出門時東方天幕已大亮，暖色的陽光照得人臉微微發癢，老嬤嬤走到門前掀開了轎簾，尖著嗓子道：「靜慈縣主請入轎。」
施靜宜提著裙擺，彎腰進了轎子。
因心裡揣著事，這一路並沒有心思欣賞周圍的景色，待回過神來，轎子已抬到了摘星閣外。
施靜宜出了轎子，看著面前樓閣上的牌匾，眉頭輕蹙，「不是說入宮面聖嗎？為何到了摘星閣？」
摘星閣明明是國師的地盤……
嬤嬤弓著身子解釋：「這個時辰陛下正在摘星閣內服藥，靜慈縣主直接進去就是。」
施靜宜不再多問，如果這個姓陳的國師真是沖她而來，躲是肯定躲不過了，倒不如坦然面對。
進了大殿，入眼便是數道垂落的薄紗，風吹紗動，其後的兩道黑色身影若隱若現。
其中一道倚靠在美人靠上，另一道筆直地站在置物架前。
施靜宜上前兩步，跪地行禮，念了句「皇上萬歲」，簾後良久無人應聲。
她提高音量又喚了聲「皇上」，還是無人應聲。
隨風舞動的紗簾突然被人掀開，那道站在置物架前的身影大踏步地走來，停在了距她兩步遠的位置。
男人身披黑色寬大披風，頭上戴著個比臉要大兩倍的兜帽，臉上帶著個純白色面具，除了雙過於陰暗的眼睛和病態的唇瓣，再沒有一絲肌膚暴露在外。
「你就是施靜宜？」
男人突然開口，聲音如破鑼般難聽。
施靜宜低下頭，沉聲道：「正是臣女。」
「陛下剛服過藥，現在正在睡覺，睡前特意指派本座迎接你，靜慈縣主不會介意吧？」
「能讓國師大人親自迎接，是臣女的榮幸。」施靜宜不卑不亢。
男人喉嚨里擠出一聲難聽的笑聲，語氣里也帶了幾分輕蔑：「本座曾聽人說施姑娘在清源郡一帶十分威風，懲治貪官、教訓惡霸，很是風光，怎麼現在乖順得和家養的貓別無二般？」
施靜宜抬起頭，眼中笑意盈盈，「臣女向來只在惡人與那些狐假虎威的走狗面前威風，在善人與真正的權威面前自然要收斂鋒芒。陛下在前，小女怎敢放肆。」
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