翌日，斷斷續續下了一夜雨終於停了。kxnet\黎明拂曉時，濯錦院裡一對人便起身，準備往中堂去拜晤徐家尊長。初念自然還是尺素雲屏服侍著梳洗理妝，徐邦達則由一向伺候他兩個大丫頭翠釵翠翹服侍。許是心情好，許是被身上那套大紅吉服襯顯著緣故，郎一早看起來精神竟意外得好，也不用人攙扶便能立了。翠釵習慣地伸手到他領前，要替他扣好脖頸處一顆珠紐時，他竟避了過去，對著初念道：「你幫我扣。」語氣便如個撒嬌孩子。
初念一笑，放下描了一半眉，到他身前幫他扣了扣子，再替他整了下衣襟，道：「好了。」這才回了鏡前。剛坐下，徐邦達已到她身後，接過尺素手中青黛，俯身下去替她描眉。屋裡人都是咬唇而笑，他卻渾若未覺，等細細畫好，自己覺著滿意了，這才丟下青黛，用一種欣賞目光打量著她。
初念照了下鏡，見他描得偏濃，並不是自己素日喜歡樣子，卻也朝他嫣然一笑，輕聲道了謝。
二人完畢後，便一道往中堂去拜晤徐家之人。門外檐廊里候著幾個粗壯婆子見徐邦達出來了，要扶他上抬輦，被他不地避開，看向初念道：「我領你去吧。」
初念嗯了一聲，回頭示意婆子們把抬輦也帶著跟隨，自己再與他並排而行。知道他是撐著，故意放慢自己腳步。出了濯錦院一路過去，見熟悉庭院裡，*樹梢枝頭上滴著點點殘留雨露，道徑已被打掃得乾乾淨淨，兩邊泥地里，卻還到處委頓著昨夜裡被風雨打下殘紅落蕊。初夏空氣中透著微微涼潤，頗是舒適。
從濯錦院到徐家中堂，要穿過五六個大小庭院，七八道曲折迴廊，不過一半路時，徐邦達便額頭滲汗氣喘吁吁了。初念停下腳步，拿帕子替他拭了汗，望著他柔聲道：「走這麼遠路了，還是讓她們抬吧。要不然老太太太太見了，會罵她們躲懶。」
婆子們這也是第一次見到二爺放著好好輦不坐，非要自己走路，正有些擔心著，怕這個瓷少爺萬一有個不好，自己幾個就大難臨頭。現聽這二奶奶這麼會說話，自然一百一千個同意，忙抬了輦停到徐邦達身側。
徐邦達苦笑了下，終於還是坐了上去，被抬著一路到了中堂抱廈前。遠遠見檐廊下已立滿了下人。那些人見二爺和奶奶來了，忙迎上來。
徐家中堂里，此刻已經聚齊了人，或坐或站，無不面上帶笑，一片喜氣。4xs司國太、廖氏自然已就坐，連一向神龍見首不見尾魏國公徐耀祖也。畢竟是嫡子大婚，他也沒真駕鶴成仙兒，該回時候，也是會回。此外便是徐邦瑞、徐青鶯、廖氏一個寄養身邊破落遠房表侄女吳夢兒等人，才五歲果兒也，穿了身喜氣紅衣，被她乳母宋氏帶著，怯怯地盯著從門外進來婚叔叔和嬸嬸。
初念往裡而去時候，看向角落裡果兒，見她也正怯怯看過來，便朝她微微一笑。隨即隨了丈夫先到上首正中司國太前，向她叩拜見禮，敬茶獻禮。司國太笑呵呵慈祥道：「小二兒若是不便，不必和娘一道跪拜，心意到了便是。」
徐邦達道：「孫兒婚，向祖母大禮豈可馬虎。孫兒好得很。」聲音響亮，說罷連磕三個頭。
徐邦達一進來，這中堂里每個人便都覺著眼前一亮，從未見過他有如此好精氣神。旁人倒也罷了，司國太和廖氏欣慰，可以想像如何了。等他和初念再向徐耀祖和廖氏雙雙下拜時，連徐耀祖也覺得滿意了，心想這門親是做對了，早曉得話，早個一年把這個兒媳婦娶進家門也是好。
廖氏喜出望外，看著初念目光便也慈愛了許多。喝了茶，收了媳婦親手做針線後，送她一副金花八寶首飾當見面禮，一邊沈婆子嘴裡，那些婚賀詞好話是不斷。
上輩拜完了，下面便是平輩。徐邦瑞此時也才十五，個頭卻與他十八歲二哥差不多高了。天生桃花眼落到初念一張臉上，微帶驚艷，等初念壓下心中厭煩叫了他一聲「小叔」，這才笑嘻嘻回禮。再接下是徐青鶯和吳夢兒過來向兄嫂祝賀。
徐青鶯和吳夢兒都是十四歲。徐青鶯已經有了未婚夫，便是廖氏娘家表哥廖勝文，擬定過兩年成婚，她長相隨了其母廖氏，不甚出眾。那吳夢兒卻生得頗有婉轉風流之相。兩個女孩兒向初念見了禮，也受了嫂子禮，便退到了一邊。
司國太雖喜這嫡孫兒今日利索，卻也曉得他久病身，不好過於勞累，見差不多了，正要開口讓婚夫婦回房，正這時，抱廈外急急忙忙地跑來個小廝，扶著門框喘氣。廖氏不喜，微微沉了臉。立門口大管家崔多福正要開口責罵，卻聽那小廝已經嚷道：「稟老太太老爺太太，大……大爺回了！」
這話一出，滿屋子人神情立刻都變了。魏國公徐耀祖甚至猛地站了起來，一臉不可置信。
小廝口中大爺，自然是這家大公子，徐耀祖長子徐若麟。他比徐邦達大了將近十歲，如今二十又七。只是他一直都北方，已將近兩年沒有回京了，若非他留下女兒果兒人跟前還能出現一兩回話，只怕闔府上下人都要忘記徐家還有這麼一個人物了。此次徐邦達成婚，廖氏怕不傳信話，徐耀祖若是問起，便是自己這個嫡母不好。所以隨意叫人帶了句話後，便丟下了再沒過問。想來他自己是不回，她也根本就沒想著他回。沒想到這時候，卻聽到了這樣消息。
但是這一刻，旁人哪怕再驚詫，也不及初念心中驚駭萬分之一。聽到那小廝口中吐出「大爺」二字後，心咚地一跳，兩條腿差點沒軟下去。
也怨不得她如此驚駭。她記得清清楚楚，上一世記憶里，莫說徐邦達和自己成婚，便是徐邦達死去國公府辦喪事時候，他也來不及趕回金陵，一直是到了兩個月後這年八月，病了許久老皇帝駕崩，徐若麟才隨遠燕京平王趙琚一道回京奔天子喪。而她和他第一次相遇，也是發生那時候。
但是現，他忽然卻就這樣回來了，來得毫無預警，叫人猝不及防。
初念不知道到底哪裡出了錯。是自己記錯，還是……從前那歷歷目所謂前世之事，根本就是自己出嫁前那個夜晚做過一場荒唐夢？
她腦子幾乎一片空白，白著張臉，睜著雙幽黑眼，與這中堂里每一個人一樣，把視線投向腳步聲來門外方向。很，一個高大身影出現了抱廈門口晨光里。一身帶了潮氣行路緇衣，面上風塵僕僕，臉色略顯蒼白，眉宇里是掩飾不住疲乏之色，跨入高高門檻朝里大步而來時，一雙靴上因為沾滿厚重泥濘，每踏出一步，便將磨打得溜光錚亮水磨地面踩出一個骯髒黃泥腳印，甚至連衣角處，都還濺著星星點點泥痕。
很顯然，他是漏夜趕路回來，甚至連昨夜下這場連夜雨，也沒有阻擋他回家腳步——但是他出現，看起來與這座華堂卻是那樣不相稱。如他身後踏出這一個個黃泥腳印，刺目而彆扭。
十五歲初念看著自己面前二十七歲徐若麟。這是她和他初次相見。但不知道是心理作用還是真，她敏感地覺到他還沒踏入這間中堂時，目光便已經穿過堂中所有立於她之前人，飛停留了她臉上。
這種奇怪注目讓她仿似被火烙了一般。她來不及體味他目光中含義便迅速垂下了眼，不露聲色地把自己藏到了丈夫徐邦達身後。
旁人看來，這是非常正常表現。嫁娘洞房翌日早拜見公婆時候，面前忽然闖入這樣一個不合宜陌生男人，她自然要尋求丈夫庇護。
堂中還靜默一片，只迴響著他腳步聲時，回過了神徐耀祖忽然朝自己這個多年未見長子跨出小小一步，脫口道：「你，回來了？」
他聲音外人聽來自然還算穩。和他已做了半輩子夫妻廖氏卻立刻覺察到了他異樣，目光中迅速掠過一絲霾色，只很便被面上堆出笑意所掩蓋。她笑著，已經朝自己這個名義上兒子迎了過去。
「可是收到了信趕回來要喝你二弟喜酒？怎不早一日？剛昨日才辦了喜事！」
廖氏說著，一臉惋惜。
徐若麟停下腳步。
他現樣子，別說和滿屋子國公府主子們比，便是立二門外奴僕也要勝過他無數。只當他這樣微微分腿而立，初升朝陽之光透過高高屋頂明瓦灑落，閃耀這個臉色略微蒼白，但神色嚴峻男子肩膀上時，高大身影卻令人幾乎不敢直視。
他朝自己祖母司國太和父母分別行過恭謹禮節後，面上終於露出一絲淺笑，道：「正是。只是可惜，雖日夜兼程，卻仍錯過了。」聲音裡帶了絲沙啞。
徐耀祖顯得老大欣慰，不住撫須點頭，喃喃道：「有這樣心意就好。回來好，回來就好……」忽然像是想了起來，回頭看向還怯怯縮角落裡果兒，道：「果兒，你爹回來了。還不過來見禮。」
對於五歲徐果兒來說，父親概念就是一個模模糊糊背影。現她被同樣不怎麼熟悉祖父命令後，乳母宋氏催促下，慢慢朝著這個忽然冒出來陌生男人走去，腳步遲疑而畏怯。
徐若麟回頭看了眼自己女兒，朝她露出笑和一口大白牙，見她反而停住了腳步，便朝她走去。到了近前伸出一雙大手，就要抱她時，卻又停住了，改成摸了下她頭，道：「爹身上還濕，不好把你也弄髒。果兒家可乖？」
果兒呆呆望著這個和藹可親男人，終於囁嚅著，叫了聲「爹」。
廖氏壓下心中驚詫和疑惑。等徐若麟起身時，仔細再看一眼這個比自己高了一個頭還不止長子，後笑道：「趕得早不如趕得巧。雖沒喝上你兄弟喜酒，正卻趕上你弟妹與自家人相見。你也曉得你兄弟身子弱了些，既碰到了，叫你弟妹過來見個禮，好了便讓他小夫妻先回院歇下。往後大家都是一家人了。」說罷轉頭朝向初念，「老二家，來見過你大伯。」