船隻鼓滿風帆,不過數日便駛至外海。一晃眼,大半個月過去了。再過些日，這支全速前進艦隊就會抵達此次航行首個目地占城。
又是一個日落黃昏。袁邁信步至船頭,回首眺望緊隨後這支龐大船隊。從他腳下所站甲板望去，甚至看不到船隊尾帆。這一次，他將承著首航榮耀，繼續統領著他艦隊往深遠未知遠方挺進。
或許這一輩子，直到他死那一天，他也將永遠都只出發與歸途之間遊蕩。身處浩渺海天，方覺世間萬事萬物渺小。人微如螻蟻。有時,他難免也會生出一絲蒼涼與孤寂。但他知道自己不會後悔。這就是他宿命。
副手過來，向他請示過後，轉身去下達就地停錨過夜命令。深沉螺號聲很響起,第次傳遞，很，船上水手們攪動絞盤，漸漸降下了風帆。
袁邁視線調轉，看向遠處前方海天一線。那裡，一輪紅日正半浮半沉於水天之上。它已經消了白日刺目光芒，餘暉映出滿天霞光，海面之上，也如被撒上了一層玫瑰色金粉，仿佛一匹隨了微波起伏蕩漾絢爛雲錦，美不勝收。
這樣景色，他看過了千回百回，早已熟視無睹。但是現，他卻忽然對這海上落日生出了一絲戀戀之意。就是因為她愛這落日景色嗎？
當他習慣性將目光投向瞭望台下那個圓角處時，才忽然驚覺，那裡已是空蕩——她愛這海天一色落日美景。曾經，她立這裡看風景，而她是他看風景。如今，再也不會有這樣一個人成為他眼中風景了。
晚霞消，天空變成了暗青色。夜降臨了。他終於轉身往艙房而去。
廊道頭，她住了三年那間艙房還空置著。前兩日，他用那個從史宬館來書吏向他詢問，可否把這間艙房改為他用之時，他下意識地一口拒絕了。
他推開艙門，就著舷窗里透入昏暗光線，再次打量這間空蕩蕩艙房，眼前便似浮現出她或坐或立，或顰或笑一幕一幕，整個人竟痴了。
他回到自己艙房，坐了辦公用桌案之後。終於下了決心，明日就照那書吏所請，把那間艙房置用了。
他知道這個決定是正確。
他終於長長吁出一口氣，開始靜下心來伏案工作。將近三百艘船隻，船上數萬之眾，隨他漂流於變幻莫測大海之上，他肩上擔子不輕，每天等著他處理事情也是千頭萬緒。
小柱進來了，照習慣給他送來一壺剛沏好茶。
他日常生活可謂單調乏味至極。姑且能勉強稱之為愛好，大概就是品茶了。他獨飲雲霧茶。此茶出湯濃淡口感甘澀，全憑煮茶人火候掌控。從前一直都是青鶯給他泡沏。他也習慣了出自她手那種茶味。這一次，上船數日，他發覺送來茶味依舊，宛如仍出自她手。此時喝一口，舌尖彌香，仍是那種熟悉味道。看一眼小柱，以為是他伺候青鶯時日久了學會，微微點頭，隨口贊了一句：「茶泡得不錯。」
小柱目光仿佛微微閃爍，嘻嘻一笑。
這兩天，小柱瞧著便一直是這副怪異模樣。袁邁以為他苦於再次上船，要渡過接下來漫漫長旅才這樣。也沒怎麼意，讓他下去了。小柱諾諾而去。
夜漸漸深了，袁邁銀燭之下仍伏案未歇。忽然他停了手中筆，起身出去，沿著樓梯，下到下層一間專用於儲藏卷宗文檔艙房，去尋一本書。
這種事，從前都是青鶯做。他伏案之時，每每需要什麼，只消對她說一聲，或者根本無需他開口，等他想用之時，她總能準確無誤地把他需要卷宗或書冊取來放他桌案之角。他自己從不需要費心。此時秉燭排排書架上找了半晌，也沒找到想要。知道來書吏尚未上手，對這些不熟。一時竟忽然控制不住地心煩意躁起來，重重地擊了一下書架。架子隨他手勢扭曲，發出咯吱一聲。
「袁大總管，你要找什麼？」
身後忽然傳來一聲清脆女聲。
袁邁心如被電擊，猛地回頭，竟看到青鶯正立自己身後靠近門口那架書架之側。青衣小帽，一身小太監裝扮，正對著自己盈盈而笑。
這怎麼可能？一定是自己幻聽幻覺了。這個時候，她怎麼可能會船上？
他還僵立著不動時候，她已經朝他走了過來，極是自然地從他手中接了燭台，到了角落處，蹲□去，很從成排書卷中抽了一冊出來，輕輕吹去上頭蒙了一層灰塵，然後微笑著遞給他，口中道：「我方才路過你桌案，看見你停那裡，便猜你要找這個，對也不對？」
她手裡拿著，正是袁邁想要找。他仿佛被催眠一般，什麼話也說不出來，只是機械地接過她手上書。
她再次一笑，把燭台塞回到他另只手上，然後環顧了下四周，略微蹙眉，隨口輕聲抱怨道：「停了一年多，這屋裡仿似竟從沒人過來打掃一般。一股霉味。明日要叫人過來除下塵了。」說罷自顧而去。
袁邁不由自主地轉過臉去，怔怔望著她施施而去背影。就她要出艙門時候，他終於徹底醒悟了過來，把手上燭台和書書架上一放，幾步便追了上去，一下攔了她面前。
「你怎麼上了船？」
到了此刻，他聲音里還滿是不可置信。
青鶯看他一眼，道：「我哥哥送我上來。」
袁邁驚訝萬分。
即便徐若麟知情，甚至真如他所說那樣，是他親自安排她上了船，袁邁也深覺不妥。他第一個反應，就是必須立刻送她回去。
「你不能留下。明早我就派船送你回去！」
他嚴肅地望著她，聲音緊繃，不帶絲毫感□彩。
青鶯卻不似從前。從前三年裡，她他面前一直是恭敬而溫順，從不會與他頂嘴。而現，她卻像是換了個人——她不但不聽他，反而噗地笑了出來，挑釁般地微微揚起她尖巧下巴，道：「袁大總管，這裡可是外海了。咱們船隊出去都這麼多天了。你此刻派一艘船送我回去，耗費不說，難道你就不怕萬一我海上遇到風險出事？再說了，」她微微一頓，眼中閃耀著狡黠晶芒，繼續道，「你說不要我當你女官。如今我可不是女官。我是央求我哥哥後，他同意讓我上船搭船遊歷。你雖然是大總管，卻也不能這樣趕我下船！我哥哥面子，你總要給幾分吧？」
袁邁一時語塞。只好無奈道：「徐四姑娘，你真不合宜再隨我船外出。我真是為你好……」到了後，他聲音里，甚至有了一絲乞求意味。
「什麼為了我好！」青鶯打斷了他話，忽然朝他走近。袁邁鼻端鑽入了一縷若有似無淡淡甜香。知道這香氣來自於她，臉迅速滾燙起來，忙往後退了一步。
青鶯停了他半臂之外地方，凝視著他，道：「袁邁，你不願我上船，分明是你害怕。你怕再與我朝夕相對……」她忽然停了下來，沒有再說下去。
她聲音很輕，卻異常清晰，一字一字，如錘杵般，一下下地敲擊著他耳膜。他說不出別話了。怔怔凝視著對面這個女子。
是，她沒有說錯。
之所以不願她上船，除了他能拿出來說那千條萬條理由，還有一條不能說，但卻是唯一真正理由——怕再與你朝夕相對，從此便情根深種，泥潭深陷，再難自拔……
他以為自己包裹得很好。可是這一刻，他發現原來，自己早被已經她看透了。
誰也沒再開口說話了。他與她便這樣默默相對，立於這艘龐大船隻內腹里某個昏暗四方艙室里。透過開艙壁那扇狹仄氣窗，他能聽到海上漸起夜風嗚咽，掀動著波浪拍擊著厚實船壁……
架上燈台忽然站立不穩，徑直掉落地，發出啪地一聲，驚醒了兩人。
行船海上，因船體木製結構關係，對用火管制尤其嚴格。艙板一旦被引燃，後果不堪設想。燈台方落地，兩人立刻回過了神，幾乎是同一時刻，齊齊朝著那方向奔去，又齊齊俯身下去扶正還燃著燈台。
燈火撲閃了幾下，忽然滅了，兩人手卻碰到了一處去。
漆黑一片中，袁邁手清晰地感覺到了她指。她指柔滑，帶了玉般微涼。他卻如被火燙了一下，手微微一抖。下意識要收回之時，手再度一涼。他手已經被她反握住了。
周遭只剩黑暗裡一片寂靜。
她指，輕輕地擦過他掌心磨出一層薄繭。
仿佛被點燃了一把火，從他被她握住那隻手，飛地蔓延到了全身四肢百骸每一處角落。他心跳得如同擂鼓。
時間凝固了。
「咚——咚——」
頭頂忽然傳來有人路過廊道發出腳步聲,由遠及近。袁邁終於清醒了過來。他知道自己應該脫開她手，卻仿佛失去了力道——就他僵著時，她終於鬆開了他手，但是下一刻，整個人卻輕輕靠了過來，依到了他懷裡，那雙手也悄悄地攏合了他腰身後。
他感覺到一具柔軟身子依著自己，那種如蘭如蜜香氛也再度鑽入了他肺腑……
「四姑娘……」
他終於發出了顫抖聲音。不止聲音，連他雙腿都微微發抖。甚至連呼吸都成了奢侈。他就要窒息了。
青鶯靜靜地依他懷裡，一側臉頰貼他胸膛上，聽著他身體裡血液從胸腔那處跳動地方沖刷奔流而過奇妙聲音。
「求求你，不要怕我……」黑暗中，她終於低低地道，「我只是想和你一起，一輩子和你一起你拒絕我那些理由，都無足輕重。只要你也想，我便會陪著你。哪怕永遠用女官身份陪你。咱們一起走遍這風帆能被風吹到天涯海角頭，一起看日出，看日落……」
他目中沁出了潮意。終於，他顫抖著手，微微地抬起，似乎想要抱住她，但是還沒碰到，又頹然放下。數度掙扎之時，她抓住了他手，引著它們停了自己腰肢之上。
「袁邁，不要怕我有朝一日會後悔。我知道我想要是什麼。我不悔，永不後悔！」
~~
朝陽第一縷光芒從東方海平面射出，喚醒了一夜好眠青鶯。
昨夜後來，她被袁邁送回她已經住了半個多月那間艙房。兩人分開後，前所未有地，她睡了一個異常甜美覺，如此沉，以致於竟然此刻才醒。聽到小柱門外起了喚聲，她急忙起身，開了艙門，見他站那裡一臉興奮地道：「四姑娘，大總管何時竟知道了你也船上？他一早便叫我把你東西都搬回原先那間艙房裡去！這是要讓你留下啊！太好了，你再也不用老躲這裡不能上去了！」
三年多相處，讓這個自小便被送入宮中小太監已然把青鶯當成了自己姐姐。此刻這樣子，簡直比她還要興奮。
青鶯抿嘴一笑，看著他手腳麻利地開始收拾起東西。
她梳洗過後，換回女官服飾。照了下鏡，見鏡中人眸光流動，雙頰鮮潤，宛如綻開花。朝她一笑，往上而去。
這一回隨船之人，大多與前次一樣，故多老面孔。她迎面碰上之人驚訝注視之下登上甲板，迎著海風眺望而去，看到袁邁正與數人一道立船頭，手執海圖議事。朝陽撒他繡織金線紅蟒官服之上，耀麗奪目。仿佛感覺到了來自身後那一道目光注視，他忽然回頭，兩人四目相對之時，她正依帆而立，淺淺含笑。他心中驀覺一種心意相通喜樂，目中隨即亦堆積出溫暖笑意。
許久忙碌過後，身畔圍著人終於各自領命漸次散去。她也早下了甲板，想是去忙她事了。袁邁仍舊立於船頭。他雙手把住舷欄，視線投向了極目所能企及海天頭。海天頭，水天茫茫，沙鷗翩翔。他長長呼吸了一口略帶咸腥清涼海風，肺腑胸腔，只覺舒爽異常。
伊人蘭芷。而他何其有幸，此生竟能得其解語。天水縱然浩渺，他也再不孤身隻影。從今往後，唯傾其所有相報，方不辜負這一番美人恩情。
作者有話要說：謝謝
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