回到研究基地時,錶盤上的時針恰好走到了九點。
衡玉拜託警衛員把她的行李提回住處，她自己拎著兩大袋橘子走進食堂。
基地的居住條件很惡劣，到了晚上,除了幾間研究室外，就只有食堂是通了電的。所以每天晚上,整個基地最熱鬧的地方必是食堂無疑。
但今天有些不一樣——
衡玉走進食堂,發現食堂里只是零零散散坐了十幾個人，根本不像平常一樣圍坐滿了人。她最熟悉的郭弘義、傅浙和師兄陸帆也全都不在這裡。
衡玉將兩袋橘子放到桌子上,傾身去問坐在她身邊的研究人員。
「今天基地發生什麼事了？」
「今天中午郭先生視察工作進度時,突然氣喘吁吁暈倒在地，這件事驚動了很多人,聽說上面還有領導特意來了趟基地探望郭先生。整個基地都亂糟糟的。」
毫無心理準備的情況下聽到這番話,衡玉身形微微一僵,額角突突直跳——郭先生暈倒在地？
研究人員認得衡玉，知道她是郭弘義最看重的學生,連忙把今天的情況簡述出來：「你別急你別急,郭先生傍晚的時候已經清醒過來了,現在應該正在屋裡休息。」
兩人的交談驚動了其他人，衡玉壓低聲音道了聲謝，疾步折出食堂，直奔郭弘義的住所,打算去探望郭弘義,順便給郭弘義切個脈。
郭弘義住的地方靠近一處土丘。
屋子被漆黑的夜色籠罩著，只有遠處的路燈帶來微弱的光亮。
衡玉走到屋子前，輕輕敲了兩下門,壓低聲音道：「先生,你睡下了嗎？」
稍等片刻,裡面沒有人應聲，衡玉耳畔只繚繞有此起彼伏的蛙叫聲。
就在衡玉打算直接推門入內時，傅浙的聲音突然從遠處傳來：「咦，衡玉，你回來了？」
衡玉回頭，瞧見傅浙正背著手，從土丘方向慢悠悠朝這裡走來：「傅先生，郭先生他現在是在屋裡休息嗎？」
「他在土丘上吹風。」傅浙指了指旁邊的土丘，「我陪著他坐了會兒，他嫌我煩，就把我趕了下來。你要是想去找他，就直接上去吧。」
借著微弱的光線，看出衡玉的欲言又止，傅浙擺擺手：「要是有什麼想問的，就直接問你老師吧。我陪著他折騰了一天，也實在是累了，先回去休息了。」
「多謝先生。」衡玉道了聲謝，站在原地目送傅浙離去，這才朝土丘上方走去。
片刻，郭弘義那枯坐的身影落入衡玉的視線。
「先生，我回來了。」
郭弘義緩緩轉過身。
明明是大夏天，他肩上卻披了一件厚厚的軍用外套，外套太大了，於是他本就瘦骨嶙峋的身軀更添了幾分不堪重負。他整個人都藏在無邊黑夜裡，被漆黑吞噬著，只有一雙隱在眼鏡後的眼睛，明亮溫柔，熠熠生輝。
「回來得正好，衡玉啊，來陪我坐著吹吹風。要不是病上這一回，我也不能偷得浮生半日閒，坐在這裡發呆。」
郭弘義沒有隱瞞，就這麼自然而然地向衡玉說出了自己的身體情況。
當然，也實在是瞞不住。
衡玉在他身邊席地而坐，也很自然地問道：「您是哪裡不舒坦？」
「說是常年操勞過度、心力交瘁，心臟供血就出了些問題。」外套順著肩膀往下滑，郭弘義伸手拽住它，側過頭看著衡玉，語氣裡帶著幾分笑意，「真的是老了。年輕的時候，在實驗室里熬上個幾天幾夜都不礙事，現在每天按時睡覺按時吃飯，該做的鍛鍊也一直在做，這身體卻不頂用了。」
以前覺得自己還年輕，直到今天中午一頭栽下去，頭重腳輕之時，才驚覺歲月之不饒人。郭弘義能坦然面對自己的衰老，他只是有些遺憾身體在這麼緊要的時刻拖了後腿。
衡玉為他切脈。
脈象紊亂，滿身沉疴。
「……您以後不僅要按時睡覺暗示吃飯，還要多睡多吃才行。」
郭弘義唇角微微彎起，他將手收進外套里，仰頭凝視這片無垠的蒼穹——夜黑月暗，天上幾乎找不到一顆星星：「今天是什麼天氣，居然連顆星星都沒有。」
衡玉扯出那條貼身佩戴的星星項鍊，用指腹摩挲著星星被打磨圓潤的稜角，放在郭弘義眼前晃了晃：「先生，我這裡有一顆星星。」
郭弘義唇邊的笑更濃了幾分：「這條項鍊很漂亮。」
「席清送我的。」衡玉說。
她很喜歡這條項鍊。
它象徵著一位航天工作者的浪漫。
聽衡玉提到席清，郭弘義忍不住問起席清的情況。知道席清一切安好，郭弘義笑了下，忍不住『數落』起她來：「你怎麼不在家多待一晚上，明天再過來？你們兩個人相處的時間本來就不多，研究所這邊再忙，按理來說也不差這一晚上的時間。」
「今晚回來，休息一晚明早就能加入工作。要是明早才趕回來回來，明天一天基本都荒廢了。」
郭弘義無奈一笑，也不再聊這個話題，轉而跟衡玉提起工作上的事情。
「現在爆轟材料的煉製已經取得顯著進展，武器級鈾的提煉也該提上日程了。蘭州新建了個濃縮鈾廠，我打算去那邊的基地坐鎮，親自主導這項工作。」
鈾235是製作原.子.彈的最核心的材料。提煉出足夠緻密的鈾，是整個生產過程中最重要的一步，這項工作由郭弘義主導，是沒什麼異議的。
但想到鈾的高放射性，衡玉還是忍不住擰起眉心來：「先生，其實我也可以勝任這項任務。」
郭弘義輕笑，枯瘦的手壓在衡玉的肩膀上，話語堅決毫無迴旋的餘地：「不可以，這項工作必須由我頂在最前面。」
他們其實都心知肚明，現在的科技還是太落後了，就算全身被防護服裹得厚厚實實，還是沒有辦法完全阻隔掉放射性物質。
這項工作非常重要，也極端危險。
正因如此，郭弘義才必去無疑。
——現在正是華國最關鍵的時刻，有時候連國家領導們都在懷疑積貧交弱的華國能不能搞出原.子.彈，他身為核武器項目的第一負責人，必須永遠頂在最前面，永遠堅定向前，一步都不能退，一步都不能遲疑。
衡玉沉默。許久，她舉目望著郭弘義，問：「大概什麼時候啟程去蘭州？」
「後天。」
「……您的身體能經得起長途跋涉嗎？」
「能。」
似乎是覺得這句話還不夠表明他的態度。
於是在衡玉的注視下，郭弘義續而笑道：「肯定能。」
***
夜色漸深，氣溫也越發降低。
兩個人沒有在土丘上久待，郭弘義雖然才剛睡醒沒多久，但跟衡玉聊了這麼長時間的天，精神頭也倦懶下來。衡玉扶著他走下土丘，將他送回屋子。
郭弘義的住處很狹窄，普普通通的木棚房裡面堆著張行軍床和一套桌椅，桌子上鋪滿了用過的草稿紙，角落擱著一個燒水的爐子。擺完這些東西，屋子基本沒什麼下腳的地方了。
衡玉抹黑走進屋裡，點好蠟燭，這才請郭弘義進來。在郭弘義坐到床邊時，衡玉拎起爐子上的水壺給他倒了杯溫水，餵他服下醫生開的藥。
待郭弘義吃完藥，衡玉才告辭離開。
她兩隻手背在身後，沿著泥濘的羊腸小道，慢悠悠往她住的那間屋子走去。
系統突然冒了出來：【天好黑啊，為什麼這條路上不多修幾盞路燈】
「因為就要天亮了。」
【等研究完原/子/彈，郭先生是不是就能好好休息了？】
「原/子/彈研究好了，還有氫/彈、導/彈。國防科技的研究是永無止境的，只有人的生命會有戛然而止的一天。」
系統大抵是聽出了她話中的隱喻，陡然沉寂。
兩天後。
清晨五點，細雨霏霏。
整個基地都籠罩在這片朦朧雨霧之中。
俗話說「出門的餃子進門的面」，今天郭弘義他們要啟程趕去蘭州鈾廠，食堂特意給他們煮了餃子當早餐。衡玉把餃子端到郭弘義面前：「溫度剛剛好。」
郭弘義謝過衡玉，埋頭吃餃子。直到有了幾分飽腹感，郭弘義動筷子的速度放慢下來。喝完最後一口麵湯，郭弘義放好碗，目光從老友傅浙身上掠過，再到他的學生陸帆，最後與衡玉對視。
「先生。」衡玉上前一步。
「保重。」郭弘義溫柔地摸了摸她的頭。
「走了。」郭弘義朝眾人微微一笑，「山長水過，我與諸位再見之時，可能就是華國原.子.彈引爆之日了。」
話音未落，他已提起腳邊的行李箱，披著一身厚軍衣，背脊如山崖佇立，踏著一地泥水闖進朦朧雨霧，登上了軍用卡車。
軍卡啟動的聲音被風雨聲掩埋。
這位如師如父的長者與軍卡一塊兒，漸漸消失在衡玉的視線盡頭。
***
衡玉每天都穿著厚重的防護服，戴著塑膠手套、穿著塑膠鞋子，全身都裹得嚴嚴實實的。哪怕是夏天四十多度的天氣，為了安全著想，她也必須維持著這樣的穿戴。等到夜晚脫下防護服時，防護服已經被汗水浸濕得能擰出水來。
她在研究基地里不問春秋，與無數的實驗數據相伴。
時間這麼一晃，不知不覺間，霜雪覆上了枯樹枝頭。
再之後，霜雪消融，枯樹逢春。
整個華國又進入了嶄新的一年，歷史翻開了新的一頁篇章。
距離蘇聯撕毀合約、撤走專家至今，已經過去了整整兩三年的時間。
這幾年時間裡，華國並沒有一味停擺在原地，而是在不斷培養人才，彌補蘇聯專家撤走後留下來的廣闊舞台。
國防武器研發和經濟發展，成了當前華國最重要的工作。
每一項國防武器的研發過程，都需要用到各式各樣的新型材料。由國防需求拉動了工業生產需求，實現了一個項目帶動成千上萬個相關項目，最終成功盤活了華國的經濟。
華國的經濟水平，順利恢復到蘇聯撤走援助前的水平。
這天上午，衡玉站在土丘邊，與幾個助手進行著材料爆破試驗。劇烈的轟鳴聲響起，炸起了漫天黃沙。等塵土稍微淡去一些，衡玉連忙跑下土丘，觀測現場的爆破情況。
連著報了幾個數據，衡玉再次查看，確定無一疏漏，她從黃沙中起身，抖落膝蓋上的黃沙，頗有幾分灰頭土臉地對助手說：「官廳水庫這裡還是太小了，最多再過兩個月，它就沒辦法滿足我們的爆破需求了。」
先不說官廳水庫太小，提供不了很大的試驗場地。
就說當爆破需求增加，鬧出的動靜定然會很大。
最近這段時間北平抓到了好幾個他國間諜，蘇聯和M國也一直想要探聽華國的原.子.彈到底研究到了什麼程度，如果他們還繼續留在官廳水庫做研究，遲早會被間諜發現。
衡玉下了定論：「是時候換個研究場地了。」
「但是……我們能換去哪裡？」助手遲疑道。
衡玉沒把那個地點告訴他，只是在心裡默默提起那個地方的名字：原.子.彈研製基地，金銀灘。全華國再也找不到比那裡更合適的研製基地了。
結束了今天的爆轟試驗，衡玉回到基地簡單洗了個澡，洗去滿臉滿身的黃沙，換了套乾淨的衣服才去找基地的負責人，托他直接聯繫上國防部部長。電話一接通，衡玉沒有拐彎抹角，當即把自己的想法都告訴國防部部長。
隔著電話，國防部部長的聲音有幾分失真。
他把金銀灘研製基地的困境都告訴衡玉：「現在金銀灘的基礎設施才建設到一半。官廳水庫這邊的生活條件已經很苦了，但比起金銀灘，這都不算什麼。你確定現在就要趕去金銀灘嗎？這一去，就要在那裡一直待到原.子.彈引爆成功才能離開了。」
「部長，安排行程吧。時間不等人。」
「好。」國防部部長也是個乾脆人，「我批准了，你清點人手，看看要帶誰過去，把名單提交上來給我。至於什麼時候動身，我看看——」
兩個人商量了一番，最終決定在十天後乘坐火車，啟程趕赴金銀灘。
臨要掛斷電話前，國防部部長像是突然想起什麼事，趕忙對衡玉說：「你有快一年沒回過家了吧。接下來要啟程去金銀灘，這樣，我給你們都批一天假期，你趁這個機會回家看看。」
衡玉微愣，一個猜測慢慢從她心底升騰而起：「席清生病了？」
國防部部長的妻子就是清華大學的教授，兩家的關係很親近，如果席清生病了，國防部部長知道實在是不稀奇。
「對，不是什麼重病，但你也有很長時間沒回家了，這一去至少得兩三年的時間，還是回來看看吧。」
「……我記得我有兩天的假期一直沒用過。我想多請兩天假。」衡玉沉吟片刻，還是決定多在家待兩天，席先生畢竟生病了，「您別把我要回去的消息告訴他。我手上還有一些事情沒處理完，也不知道到底哪天才能回去。您現在告訴了他，他得空等好久。」
***
北平入了冬。
初冬的第一場雪也來得很早。
席清懶得撐傘，趁著現在是中午休息時間，拎起熱水壺往外走，打算去熱水房打壺熱水——這到了冬天，熱水既拿來喝，又拿來灌暖手的袋子，自然就用得快了，一天只打一壺水是不夠用的。
才一出門，呼嘯而過的北風直灌入他的衣領。席清大病初癒，被風一吹，唇上本就淡薄的血色徹底褪盡。他有些懊惱自己今早出門太急，忘記把那條灰色的羊絨圍巾帶出來，但現在也沒別的辦法，只能用手緊了緊身上的外套，大步流星往前走去。
這個點來接熱水的人很多，熱水房那裡排了一條不長不短的隊伍。席清走到隊伍最末尾，密如鴉羽的睫毛微微垂下，安靜等著隊伍往前挪動。大概排了十來分鐘，終於輪到他接熱水。
熱水從水龍頭處潺潺流下，要接滿還得等一段時間。
席清搓了搓手，呵了口氣，無聊環視四周。
熱水房東側種有一棵棗樹，當然，現在這個季節，棗樹早就只剩枯樹枝。所以那穿著灰色外套，手臂上抱著一條灰色羊絨圍巾，撐著素色油紙傘的身影，在這樣一片蒼茫雪白的地方也格外顯眼。
席清的視線在她身上停頓了很久。
衡玉瞧他那呆愣的樣子，唇角輕輕彎了一下。
熱水。她做了個口型。
席清一愣，沒有讀懂她的口型，還是被身後的人提醒了一下，這才慌慌忙忙挪走熱水壺。把木塞塞上，席清拎起熱水壺，邁著風雪走到衡玉身邊。他沒開口說話，只是輕輕抱住了她，彎著腰，額頭抵在她的肩膀處：「你回來了。」
衡玉的手很溫熱，她碰了碰他被北風吹得通紅的耳朵：「聽說你生病了。」
「是啊，醫生不在身邊，我這個做病人的可委屈了。」
衡玉覺得好笑。
看來的確是委屈了。
平常可沒見他這麼會撒嬌。
「我回來了。」她說。
席清的情緒漸漸平靜下來，他鬆開她，問：「你怎麼知道我在熱水房這裡？」
衡玉把傘遞給席清，示意他撐著，她抬起手，親自為他圍上那條從家裡帶過來的羊絨圍巾：「我先是到了家放東西，沒看到你人，就知道你肯定是在研究所這邊。來了研究所，一問他們，知道你前腳剛來熱水房打水，我就跟了過來。才在棗樹底下站了不到一分鐘，你就注意到我了……好了。」
戴好圍巾，衡玉朝他一笑：「這麼冷的天，出門的時候怎麼不把它圍上？」
「忘了。」
「下次掛在一個顯眼的地方，出門的時候順手帶走。」
「好。」
席清抿了抿唇，遲疑片刻還是問她：「這回在家待多久？」
衡玉跟他開玩笑：「原本領導要給我放一個月假的，但我熱愛工作，和領導說放三天就夠了。」
席清就笑了，布滿血絲的眼眸里蘊著明亮的光芒：「你們領導怎麼這麼大方。」
「領導大方，耐不住我小氣。」
「三天也很好了。足足的三天嗎？」
「什麼叫足足的三天？」
「就是從現在開始算，待夠72小時。」
「不愧是做科研的，計算就是嚴謹。」衡玉盤算了下，對席清說，「應該是夠的，還能余出來點。」
席清就誇她：「奚先生你也很大方，居然還能余出來。」
衡玉被他逗得笑出聲來。笑了好一會兒，她說：「我們趕緊回航天所吧，午休時間快結束了。」
以前衡玉還在經濟部和後勤部工作時，經常會來航天所探望席清。每次過來還是大包小包的提著東西過來。所以航天所里有不少人都和她相熟，瞧見了她，打了個招呼，又行色匆匆離開。
席清領著衡玉進辦公室，他從書架上抽出兩本書和紙筆遞給衡玉，就開始忙自己的事情。衡玉握著紙筆，一隻手支著下顎，慢慢羅列著公式，同時在心底盤算到了金銀灘後的工作安排。等席清下了班，兩人收拾東西結伴回家。
「前段時間爸媽過來北平探望我，爸說他都忘了我媳婦長什麼樣了，我把我們的合照送了他一份。」
席清挑揀著事情與她閒聊。
「姑姑上回來信，說她和我的關係，已經要比和你的關係還親了。她最近打算退休了，還說退休後要到處旅遊。她的生活比你和我瀟灑多了，還有薩曼莎和傑克一直在幫忙照顧她。所以讓你不用擔心。」
衡玉終日待在基地里，那裡發生的任何事都不能往外透露。
所以從頭到尾只有席清在說，她認真傾聽。
他說了一路，她也聽了一路。直到那棟熟悉的房子近在眼前，衡玉才從大衣口袋裡取出一樣東西，攥著席清的右手，牢牢放進他的手心裡。
「這是一條月亮項鍊，我自己打磨的。」
「這個回禮遲到了很久很久，希望你不要介意。」
她把手挪開時，席清才徹底看清那條項鍊的模樣。月亮掛墜不知道是什麼材質的石頭打磨成的，稜角圓潤，並不扎人。月亮尾端凹陷下去，凹陷處看上去宛若一顆星星。
他猛地收緊手指。
將這條項鍊牢牢握住。
「我很喜歡，奚先生。」
聽著他這一語雙關的話，衡玉眉梢微揚，似笑非笑掃他一眼。
***
衡玉最終還是沒有待夠七十二小時。
她答應了中午要陪席清去一條老胡同里吃餃子，但終於還是失約，給他留下一封信，坐上了國防部派來接她的車，悄無聲息離開清華大學，直奔火車站而去。
「這次事發突然，還請奚副……奚先生見諒。」同車的還有國防部的一位部員，他滿臉凝重，向衡玉解釋道，「先生應該知道，自從華國和蘇聯撕破臉後，兩國的關係越來越劍弩拔張。」
衡玉點頭，示意他繼續說下去。
畢竟已經撕破了臉，蘇聯那邊自然不想讓華國也成為有核國家，他們在暗中進行過幾次行動，試圖將華國的核武器發展扼殺在搖籃里。與此同時，M國總統也打算不擇手段阻止華國成為有核國家。
要阻止華國成為有核國家，首先當然是要探知華國的原.子.核研究進行到哪一步了。
除了動用間諜外，這兩個超級大國還欺負華國的防空力量薄弱——
蘇聯率先派出偵查飛機入侵華國國境，在蘇聯專家的鎖定下，偵查飛機直奔羅布泊。
旋即，M國也派出U-2偵查飛機滲透到華國的大西北，又動用了天上的偵查衛星，來監測華國大西北的路面活動情況。雙管齊下，M國敏銳察覺到羅布泊路面活動情況異常。
「他們的偵查飛機里攜帶有轟炸武器。」部員沉聲道。
衡玉唇角緊抿，眸中有厲色一閃而過——欺負華國空中力量薄弱，肆無忌憚入侵華國領空，還攜帶有轟炸武器？這種種跡象都在散發著非常不好的信號，難怪國防部臨時將她召走，讓她儘快趕到金銀灘。
「國防部那邊是怎麼應對的？」衡玉直擊重點。
這件事不用瞞，因為等衡玉到了金銀灘研製基地，她也會知道的。
部員語速飛快：「部長他們決定在所有設備生產基地和實驗基地旁邊駐紮高炮師，並且修建防空洞，一旦察覺到別國偵查飛機的行蹤，高炮師立即執行疏散任務和擊落任務。」
「基地的軍用卡車有限，為了保證核武器研發的有生力量，當發現了偵查飛機的行蹤，軍隊的人會立即將基地的核心研發人員撤走。其餘人員撤不走，就留下來與基地共存亡。」
衡玉的手指漸次收緊，她緊閉上眼——留給華國喘息的時間越來越少了啊。如果他們不能儘快制出原.子.彈，再往後遭遇到的限制只會越來越嚴重。現在只是偵查飛機，以後……那兩個國家會不會連原.子.彈也動用上？畢竟這也不是華國第一次遭遇到核威脅核恐嚇了？
「現在是1962年的冬天。」許久，衡玉的聲音在車廂里幽幽響起。
「M國和蘇聯的偵查飛機進入我們國家的領空，就像是在入一個無人之境一樣，欺人太甚，他們簡直是欺人太甚！」衡陽鈾水廠里，衡玉的師兄陸帆咬著牙，恨聲說道。
「核威脅如影隨形，華國如果不能擁有核武器，勢必永遠受制於人。」官廳水庫基地，傅浙憂心忡忡。
「留給我們的時間，還能有兩年嗎？巨龍啊巨龍，你何時睜開眼。」蘭州鈾廠，郭弘義靠著牆坐著，右手死死捂著自己的胃部，滿臉悽愴。
這個苦難深重的民族，已經不能再後退一步了。
所以，他們必須不斷前行、不斷前行。
1962年底，衡玉和助手們抵達金銀灘。
這個地方海拔約三千米，南邊是草原，其餘三面都有高山作為天然屏障。這裡已經建設了近五年時間，但只是完成了基礎設施建設，條件依舊簡陋。衡玉戴著狗皮帽子，站在狂風暴雪中，感覺自己的臉上都要結冰了。
沒有太多時間給他們抱怨，更沒有時間給他們適應環境，抵達金銀灘當天，衡玉他們熬夜清理實驗室，只為了能在第二天早上就投入到繁忙的工作之中。
1963年，大年初一，衡玉接到了一通電話。
聽到電話那頭的聲音，衡玉驚喜道：「老師！」
郭弘義笑著應道：「對，是我。我這通電話打來，不是給你拜年的，是來指導你的工作的。」他身為第一負責人，需要督促各方面的工作進度，自然有這個權限給衡玉打電話。
不管是來拜年還是來指導工作，能接到這通電話，衡玉都非常高興。她這一年來一直待在基地里忙碌，要說唯一放心不下的，自然就是郭弘義的身體。
「老師您說。」
兩人先溝通完工作上的事情，這才開始閒聊。
衡玉細細詢問起郭弘義的身體情況，郭弘義無所謂笑道：「還是老樣子。」
衡玉擔心他報喜不報憂，但聽他的聲音還算中氣十足，只得壓下心底的擔憂，溫聲囑咐他平日裡一定要吃飽穿暖。末了，衡玉笑道：「老師，新年快樂。」
「新年快樂。」郭弘義笑應了一聲。
臨要掛斷電話前，郭弘義突然出聲問衡玉：「……我們能引爆原.子.彈的，你說對吧。」
衡玉毫無遲疑：「對！」
郭弘義輕笑了下，把電話放好。
手剛離開電話，他就忍不住劇烈咳嗽起來。
咳得越來越厲害，越來越撕心裂肺，全身力氣都被這場咳嗽抽走，連背脊都沒辦法像平時一樣挺著，只得狠狠彎下腰來。
他的咳嗽聲驚動了外面的警衛員。
警衛員衝進屋子扶住郭弘義，他笑著擺擺手，自己攙著桌角緩緩直起身，用力大喘了好幾口氣。窗外有淡薄的陽光斜照入戶，照亮他花白的頭髮、眼角的每一縷皺紋，以及青白毫無血色的唇峰。
1963年春，在郭弘義的帶領下，核部件鑄造中的氣孔問題率先完成攻克。華國的核武器研發水平躍上了一個嶄新的台階。
1963年初夏，全國20多個省市區，超過400多個工廠和基地日夜忙碌，鑽心攻克核武器的部件研發技術，努力達到實驗標準。
1963年夏末，華國第一瓶豐度為90%的武器級鈾-235，在郭弘義的帶領下，研製成功。
隨後不久，華國第一套核部件生產成功。
就在華國昂揚前進之際，一個消息從國外傳了回來——美蘇英三國簽署了《部分禁止核試驗條約》，該條約全面禁止任何國家在大氣層、外層空間和水下進行的一切核武器試驗。[注]
條例簽署完畢當天，M國總統在接受記者採訪時笑稱：「這個條例，會直接決定全球未來的尖端武器格局。那些在暗地裡進行核武器研究的國家，理應遵循這份合約，即刻起停止核武器的研製。」
消息傳回國內，有人苦著臉：「他們手裡有□□，就妄圖限制其他國家也擁有。這種霸權主義真是讓人深惡痛絕！」
有人冷笑：「M國總統接受記者採訪時說的那番話，就差直接點出我們華國的名字了。」
「現在不是去批判他們的時候，我就想知道，這個條約一出來，我們接下來該怎麼辦？」
衡玉原本是坐在旁邊看書的，聞言合上書籍，換了個更舒服的坐姿，冷哂道：「僅憑美蘇英三個國家，就妄圖徹底決定全球未來的尖端武器格局？」
「我們沒有簽過字的合約，就是一張廢紙。這種非國際性的合約，大家就當個笑話聽聽就好，反正我們該研究的還是要研究。」
「時至今日，華國的原.子.彈引爆已經是勢在必然的事情——」
衡玉微微一笑。
「沒有任何國家能夠阻止我們了。」
第二天，衡玉帶領實驗小組驅車深入金銀灘，在金銀灘一處人煙荒蕪的地方進行轟炸實驗。
為了節省驅車來回的時間，他們帶齊了帳篷和各種生活物資，整整在這裡待了兩個月的時間。原.子.彈正式組裝前的原理性試驗進行到尾聲，衡玉他們這個實驗小組在一次次的試爆中，逐漸摸索出了核武器試爆的正確答案。
等他們終於從這個地方回到研製基地，衡玉還沒來得及跳下軍卡，已經有人氣喘吁吁衝到她的面前。
「奚先生。」
來人右手叉腰，喘得上氣不接下氣。
在衡玉疑惑的目光下，對方聲音悲愴：「奚先生，請節哀。」