沈洛這個人選突然殺出,出乎各方意料——原本所有人都以為太子黨已是勝券在握了。
太子那邊得知這個消息後是何等反應暫時不得而知，太傅這邊，聽到下人來稟時先是驚訝,隨後鬆了口氣，對坐在他對面的雲成弦說：「這個官職我們保不住，落到沈少將軍頭上也好。」總歸比落到太子那邊要強上許多。
雲成弦抱著茶杯，自從聽說了這個消息後,他就一直在發愣，整個人處於一種神遊天外的狀態里。
聽到太傅的話,他低低應了一聲，又低下頭。
事情會是他想的那樣嗎？沈洛做出這個決定時,是不是有一部分原因在他？
……也罷，何必多想。
***
聖旨頒布下來第七天，衡玉終於回到帝都。
瞧著城門上那筆力十足的「洛城」二字，衡玉忍不住揚起笑容——這一走,就走了足足兩年時間，可總算是回來了。
用摺扇輕敲虎口,衡玉對系統說：「這回我定要好好沉醉在富貴溫柔鄉里。」
系統敷衍地給她放了兩個禮花,勉強算作是在鼓勵慶祝。
衡玉輕嘖一聲,將系統屏蔽掉，倚著馬車閉目養神。這輛馬車防震效果一般,行駛在平坦的青石地板上也難免輕微顛簸,在搖晃中困意逐漸上涌，衡玉不知不覺睡了過去。等她被人輕輕推醒時，已是回到了自己住的院子裡。
月霜一襲鵝黃色長裙明媚動人,朝她輕笑：「郡主,到家了,已經為您備好熱湯，您沐浴過後再繼續睡吧。」
「好。」
衡玉應了一聲。
她剛剛睡了一覺，現在倒不是很困了。
才下馬車，秋分和冬至這兩個小廝立馬湊過來朝衡玉嬉皮笑臉，被她用摺扇狠敲額頭，才嬉笑著把路讓開，請她趕緊去沐浴休息。
沐浴過後，衡玉躺在柔軟的床榻上。
昏昏欲睡時，月霜輕手輕腳推門，繞過屏風來到衡玉身邊：「郡主，宮裡來人了，說是要請您進宮一趟。」
衡玉半睜著眼睛，問月霜：「他臉上有急色嗎？」
「沒有急色，只見喜色。」
「皇帝伯伯找我應該只是想問我此行細節，你直接回拒了那個內侍吧，說我現在要休息，待明日午後再入宮請見皇帝伯伯。」
月霜沒想到衡玉會做出這樣的應對，在原地躊躇片刻，瞧著衡玉已經合上了眼，顯然不打算再睜眼，只好轉身出了屋子，將衡玉的話複述給內侍總管。
內侍總管表情錯愕。
這滿帝都里，敢拒絕陛下召見的，還真就一個雲衡玉郡主了。
不過人家郡主要身份有身份，要陛下的寵信有陛下的寵信，要功勞那更是有滔天功勞，說白了，就是拒絕得底氣十足，壓根不怕陛下會因此怪罪或者不滿啊。
內侍總管輕咳兩聲，姿態越發恭敬：「奴才這就回宮稟告陛下，郡主且先好好歇息。」
從親王府離開，內侍總管急匆匆回到宮中，進了御書房。
御書房裡，康元帝、禮親王和沈國公坐在裡面，邊閒聊邊等著衡玉的到來。
瞧著只有內侍總管一人進來，康元帝忍不住探頭看了看御書房門口，奇道：「怎麼就你一人，衡玉那孩子沒見來？她可不是那種會乖乖站在門口等著通報召見的人吧。」
內侍總管眼觀鼻鼻觀心，一五一十複述了月霜的那番話。
禮親王臉色微變：「這孩子真是胡鬧！」
沈國公好笑地瞥了禮親王一眼：「她潛入敵國帝都的事情，可比這件事胡鬧多了。」
康元帝先是錯愕，聽到禮親王和沈國公的交談，忍不住笑著搖頭，神情無奈：「這倒是朕思慮不周了，只想著趕緊打聽那件事的細節，忘了她在外奔波兩年，剛回到家正是需要休息的時候。」
禮親王拱手致歉：「都是臣弟往日太慣著她了。」
康元帝點指禮親王，哈哈一笑：「要是朕能慣出這樣的女兒，朕定也要好好慣著。」他轉了目光，再看向內侍總管，吩咐道，「你再跑一趟，將宮裡剛制出來的薰香送去給郡主，順便告訴郡主，先在家好好休息上幾天，她什麼時候休息好了，就什麼時候進宮見朕。」
有了薰香助眠，衡玉這一覺睡得更沉更香，最後是餓醒的。
她慢吞吞從床上爬起來，才剛撩起床幔，婢女便已魚貫而入，伺候她梳洗和擺膳。
衡玉胃口很好，吃著東西時，月霜進來傳達了康元帝的意思。衡玉唇角微彎，吩咐婢女：「今晚備好我明日進宮要穿的衣服。」
進了一趟皇宮，衡玉被康元帝拉著聊了兩個時辰，又去探望了太后，將江南風光娓娓道給太后她老人家聽，哄得她老人家開心得多用了半碗飯，這才從容離開皇宮。
此時，已是黃昏過後，夜色微暗。
雲成弦站在駿馬旁，手裡提著一盞燈籠，立在宮門邊上。
衡玉一出宮門便瞧見了他。
他大概是剛聽到消息就急匆匆趕過來的，外袍底下露出來的裡衣素淨凌亂，頭髮也沒束好。
她腳步微頓，與他隔著四五米的距離對視著。
她大概有將近三年時間沒這麼近距離打量過他了。以前那個俊美冷漠的青年，現在已經學會用一副溫和的模樣來示人，五官輪廓越發成熟分明，瘦得令人心驚。他大概是經常皺眉，眉心已經留下了淡淡的褶痕。
衡玉欲言又止。
雲成弦將手頭的燈籠提高到胸前，借著燈籠散發出來的光線，上上下下打量了她一遍，輕笑起來。
他什麼話也沒說，只朝她揮揮手。
衡玉話到了嘴邊，都化為無聲的微笑。
她也抬起手朝他揮了揮。
揮完手後，她轉過身去，腳步不停離開皇宮。
而他站在原地，目送她許久，直到她的身影消失在了巷子盡頭，才抬手緊了緊身上的外袍，走著她先前離開時走的路，遠離此地。
***
大衍不設宵禁，現在才剛入夜不久，街道上正是熱鬧的時候。不少忙碌了一天的父母趁著剛吃完飯，牽著自己的孩子出門看熱鬧消食。
衡玉一個人走了很久，才走到沈國公府外。
她站在牆角下。
牆的另一頭，就是沈洛住的院子。
衡玉輕鬆爬上牆頭，安安穩穩坐在牆頭，取過隨手放在袖子裡的長笛，遞到唇邊吹奏起來。
三秒後，有人身形利落翻窗而出，在長廊下站定，雙手抱臂含笑望她：「大晚上的，有正門不走非要爬牆。」
衡玉放下長笛，朝他勾手。
沈洛一陣助跑，迅速拉進和衡玉之間的距離，同時借著這股衝勁直攀上牆，在她身邊坐下，氣息連喘都沒有喘一下。
「我祖父說你去了大周？」沈洛剛坐穩就興奮出聲，「深入敵國帝都攪動風雲依舊全身而退，這簡直是我夢寐以求的經歷。」他用拳頭錘了下衡玉，「明初你也太不夠意思了，當時在樊城的時候你也不和我透露一二。」
衡玉笑道：「透露給你又有什麼用，以你的性子也不適合跟過去，只能白白擔心。」
沈洛：「也是，唉。」
「嘆什麼氣？」
沈洛抬起頭，看著沒有星月的夜空：「也沒什麼啊，你見到他了嗎？」
「見到了，瘦得厲害。」
沈洛側頭看向衡玉，平靜地把一個既定事實告訴衡玉：「我去年說了要和他恩斷義絕。」
衡玉『哦』了一聲，表示自己知道了：「不算意外。」
「你就這個反應？」她的反應太平淡了，沈洛反倒有些措手不及。原本他都做好了衡玉會以一種不認可的目光看他的心理準備。
「有些時候及時分道揚鑣並不是一件壞事。」衡玉輕聲說道。
沈洛下意識抿了抿唇。
衡玉不是很想聊這個話題，反而更關注沈洛被任命為行唐關守將這件事：「我聽皇帝伯伯提到了一句，這件事到底是怎麼回事？行唐關乃天險之地，你怎麼會自請前去行唐關駐守？」
沈洛樂道：「因為沒有比我更合適的人選了。」
衡玉蹙起眉來，緊盯著他。
沈洛被她盯得有些不自在，抬手撓撓頭：「不說這些了，我明早就要啟程離京，你回來得太是時候了，要是現在你我沒能見上一面，下次再見又不知道是到何時了。」
衡玉順著他的意思轉移了話題，問道：「明早什麼時候啟程？」
「天沒亮就要啟程，還挺早的。你今晚送行就好，明早別再特意過來一趟了。」
「也好。」
「真可惜，我明天還要行軍，今晚不能拉著你喝酒。」
衡玉失笑：「那我們勉強一點，以茶代酒為你踐行，你看如何？」
「倒也不錯。」說著，沈洛自這不高不低的牆頭一躍而下。站穩後，他朝衡玉伸手，將她一把從牆頭拽下來，險些把衡玉拽得撲倒在地上，踉蹌了兩步才勉強穩住身形。
「沈少歸！」衡玉一字一頓，咬牙切齒喊道。
沈洛哈哈大笑：「你底盤不穩，看來這些年在武藝上是疏忽了。」
衡玉嗤笑：「的確是疏忽了，但揍你一頓的實力還是有的。」話沒說完，她已欺身而上，迅速抬頭橫掃過去。
沈洛早有準備，閃身一避，與她戰在一起。
兩人你來我往，招招不留情，打了小半刻鐘，不知是誰先退一步，另一人也迅速後撤分開。兩人分別站定，喘著氣對視，突然都撐著牆笑起來。
笑了有一陣，沈洛對衡玉說：「我給你一份名單吧。」
「什麼名單？」
「這些年我在軍中認識了不少人，有些人軍事才能出眾，但因為出身寒門，一直沒太大的出頭機會。我就算想幫，也有心無力。」
衡玉懂了：「為什麼不自己給？」
「何必呢。」沈洛活動活動筋骨，「反正在我心目中，他已經不是我兄弟了。」
「說著恩斷義絕，可恩到底是否斷，義到底是否絕，你應該比我清楚。」
沈洛揚眉，朝衡玉聳了聳肩，一副吊兒郎當的模樣。
衡玉也聳了聳肩：「行吧，等會兒把名單給我，我到時會想個不突兀的辦法，把這些人送到他和太傅的視線里。」
第二天一大清早，天際剛剛拂曉，帝都城門剛剛打開，沈洛當頭駕著一馬，領著他的親衛奔赴屬於他的疆場。
沈洛沒有回頭，所以沒有看到，有人一身玄衣長袍，負手立在城牆之上，安靜目送他遠行。
***
沈洛的離開，對帝都並沒有造成太大的影響，這裡依舊暗潮洶湧。
衡玉恪守著密閣副閣主的身份，明面上始終是一副置身事外的模樣，每天閒得溜雞走狗，看遍洛城景致。
雲成弦一系的人在軍營里挖掘了半年時間，拉攏了幾個有能力、出身寒門的將領。有了他和太傅在背後大力扶持，這幾個將領迅速在軍營里嶄露頭角，雖然沒有身居高位，但都被安排在一些很緊要的關鍵位置上，只要多熬上幾年，不怕出不了頭。
時間一點點推移，一晃，就是三年安穩時光。
這三年裡，沈洛有了一對龍鳳胎孩子，雲成弦實力大增，已經有了十足和太子叫板的底氣，行事上也越發有分寸，每一樁落到他手裡的公務，都能被處理得很好。
反觀太子這邊，越發失了分寸，連著做了幾件昏頭的事情，惹得康元帝不喜。
時值深秋，衡玉難得起了個大早。
她抬手攏了攏身上的外袍，繞過屏風往外走，對對守在門口的秋分說：「備馬車，我去趟密閣本部。」
半個時辰後，衡玉抵達密閣本部。
密八早已經在門口恭候多時，瞧見衡玉踩著腳踏下了馬車，他上前行禮：「副閣主，大周的情報已經送回來了。」
每月十五號，大周那邊的情報都會被送達密閣本部。
如果有什麼十萬火急的事情，密閣的人才會用飛鴿傳書的方式迅速示警。
畢竟飛鴿傳書的安全性，總是要差上些許的。
大周和大衍已經相安無事整整三年，但是大周那邊死了一個太子一個五皇子，他們絕對不會輕易善罷甘休，衡玉總覺得這種相安無事，像極了風雨來臨前的寧靜，帶著一種逼仄的壓抑感。
她最近一直在緊盯著大周那邊，就是希望能及時知道大周那邊的最新動向。
繞過遊廊，衡玉進了密室，跪坐在桌案前翻看新呈遞上來的情報。
從情報上倒是看不出什麼異常，木星河也還安安分分待在大周帝都里。
衡玉把所有情報又重新過了一遍，還是得出了一樣的結論。
她稍稍放下心來，開始處理其他堆積的公務，忙到午後才離開密閣。在走上馬車前，衡玉回頭，多囑咐了密八一句：「讓他們再盯緊著點。」
「是。」密八拱手應了聲是。
回到屋子裡，衡玉坐下給沈洛寫了封信，信上提醒了沈洛要加強日常巡邏。寫好信後，她命人快馬加鞭送過去。
深秋之後，就是初冬。
初冬一點點過去，洛城的雪越下越大。
然而，大周那邊還是沒什麼大動靜。
「這隻有千日做賊，沒有千日防賊的。」
邊境，行唐關。
副將爬上積雪厚重的城牆，對甲冑在身、神情冷峻直視前方的沈洛說道。
他順著沈洛的目光，看著前方蒼茫一片的雪地：「將軍，你說大周真的會來攻打行唐關嗎？」
沈洛眉梢間已經凝了一層薄雪，他輕輕眨了下眼睛，哈出一團白氣：「我也說不準，但是小心謹慎些總沒錯。」
副將嘆了口氣，罵道：「要不是行唐關易守難攻，我真想領著我手下那幫兵衝出去，直接殺去大周邊境，先來個措手不及。」
沈洛好笑道：「風行城的駐軍不是已經出動了嗎？正面廝殺的事情交給他們那些駐軍就好了，我們在行唐關這裡有天險可守，要是攻出去，就是放棄了這道天險，這麼冒進的打法絕對不行。」
——寧可殺不了敵，行唐關這道關卡也絕對不能有失。
行唐關一旦淪陷，它身後十六座城鎮瞬間無險可守，十六城手無寸鐵的百姓都要淪落在敵軍的屠刀之下。
「說得也是。」副將嘿嘿笑了一聲，他也知道行唐關的重要性，「屬下就是氣不過，隨便說說。」
「行了，我們下去吧。這天可真是太冷了。」沈洛嘆了口氣，摸了摸看似厚實實則一拍就鬆散開來的積雪，「行唐關這邊本來就難以補足後援，現在還下了這麼大的雪，糧草要運上來就更難了。」
副將回道：「換個角度想想，我們難運糧草上來，大周的人要是想攻打也不好攻打。」
「說得也是。對了，糧草和新式弓|弩都運到了嗎，我們得趕在過年前再補充一次後勤。」沈洛想起一事，出聲問道。
「還沒。」副將臉色也不好看，「這回負責給我們送糧草和弓|弩的是周賀將軍的兒子，將軍你也知道，我們來守這行唐關，就是從周賀將軍那奪來的差事……他兒子雖然不會偷工減料，但糧草行進速度一直都很慢……我說了他幾次，他還說是風雪大耽誤了行程，太子殿下都能體恤他們，我們憑什麼不體恤。」
見對方連太子都搬了出來，沈洛緊蹙著眉。
他壓下心頭的不滿，說道：「你以前怎麼沒和我說過這事？你再派人去催催，這次就算了，你告訴他，如果再有下次，我直接上摺子送回帝都，問問陛下我該不該這麼體恤下屬。」
兩人邊說著話，邊下了城牆。
在他們離開後不久，有個穿著千戶軍服的魁梧男人走上城牆。
「高千戶，您怎麼上來了？」有守兵看到他，詫異道。
「我今天弄到了一壺燒酒，這不是想著就要換防了，上來給你們送些酒，讓你們暖暖身子？」被稱為高千戶的人笑容熱情爽朗，從懷裡掏出一個酒袋。
天險易守難攻，最怕的，從來都不是來自外部的攻勢。
入了深冬，年節就要到了。
眼看著距離除夕沒幾天了，帝都很快陷入過年的熱鬧氛圍中。
宮中會在除夕這天晚上大擺宮宴，今年一整年歌舞昇平，自然也不例外。
一大清早，衡玉起床沐浴梳妝，換上厚重繁瑣也靡麗至極的華服，乘坐馬車進入皇宮參加宮宴。
宮宴對衡玉來說很無聊，但又不好不出席。她倚坐在那，低頭吃著糕點剝著橘子打發時間。
好不容易挨到後半夜，眼看著這場宮宴快要告一段落，衡玉總算是精神了不少。
禮親王瞥見她這副陡然精神的模樣，忍不住笑了下，剛想與她說上兩句話，宮宴外突然傳來一陣聲音不低的喧譁聲。
衡玉側頭看去，瞧著那被攔下的人熟悉的身影，眼睛頓時微微眯起。
「爹，我過去看看。」衡玉說著話的同時起身離席，很快就來到了宮宴外圍。她抬手揮退侍衛，看著在冬日裡跑出滿頭汗水的密八，迅速將他待到了無人角落，冷聲道，「是大周出了什麼急事嗎？」
密八總算喘勻了那口氣，神情異常嚴肅：「副閣主，行唐關出事了。」
衡玉的臉色一點點冷下來：「信。」
密八連忙將信取出來。
衡玉冷靜接過信，取出信紙抖開。
盯著上面那平平無奇的一行字盯了很久，衡玉緩慢合上信紙，微闔雙眼，一字一頓說道：「行唐關，怕是快要淪陷了……」
下一刻，她猛地掀開眼眸，厲聲呵斥：「馬上去給我查！到底發生了什麼，為什麼行唐關已經被圍困半個月，消息才傳到我耳里！」
「糧草早在半個月前就已經被燒光了，這行唐關，怎麼還沒淪陷？」
與此同時，簌簌大雪中，木星河甲冑在身，站在一處斷崖前，眺望遠處那座靜默矗立的行唐關。
天地間這場大雪越下越大，卻沒辦法掩埋掉行唐關遍地都是的血污。
行唐關西北側，專門屯放糧倉的地方到處只余焦黑。
為了從滔天烈焰中搶救出些許糧食，行唐關有近百名士兵活活被燒死，他們的屍體在這寒冬臘月里甚至不用掩埋，只消個一天，就被大雪蓋滿。
哪怕再節省，搶救出來的糧食也只夠全行唐關士兵吃十天。
城牆上，有人手中長刀早已砍得卷刃，餓得渾身發冷發顫，一個沒站穩，握著刀軟綿綿倒在地上，就再也沒辦法爬起來。
有人連哭的力氣都沒有，麻木地封鎖情緒，把所有的力氣和精力都用在砍殺敵人，直到他面前的敵人被殺光，或者他被衝上城牆的敵人殺死。
沈洛覺得自己已經很多天都沒睡過覺了，要不然他怎麼可能會這麼虛弱，虛弱到連手中的凱旋劍都握不住了。
面前的敵人被砍殺一空，暫時沒有新的敵人衝上來。
沈洛趁著這個間隙，愣愣側過頭，看著身邊越來越少的同袍，和越來越多的，屬於敵人也屬於自己這方的屍體。
他的嘴唇已經幹得完全起皮皸裂，吃力地咽了咽口水，沈洛眨了眨眼睛，勉強恢復過幾分精力來。
「將軍，你放心，行唐關肯定能守住的……」站在旁邊的副將注意到沈洛的異常，側過頭，扯著嗓子，勉強笑了下。
沈洛神情一點點堅毅下來：「沒錯，在我倒下去之前，行唐關絕不會淪陷。」
敵人攻勢暫歇，鳴金收兵。
沈洛身體瞬間脫力，狠狠摔在雪地里，被沾著血污的積雪淋了一頭一臉。他用力嘗試幾次，都沒能從地上爬起來，乾脆也不掙扎了，倒在地上，眼睛直直看著天上。
「今天是除夕。」
他抽了抽鼻子，眼眶一下子就紅了，抓起一把雪揮到空中，氣惱道：「氣死小爺了，打完這場仗，我要回家吃團圓飯。」