倘若很多年以後再次回想起這件事，霍西洲一定會明白，原來自己無意中用了一招以退為進以守為攻，已經不費吹灰之力地贏得了與他爹的拉鋸戰。閱讀
此時的他爹，其實不過是一隻紙老虎。只要他堅決留在孟表叔家，他爹不但會對他既往不咎，還得好聲好氣哄著他回將軍府去。
可惜現在的霍西洲還不太聰明的樣子。
所以他一個哆哆嗦嗦的靈魂走位，躲到了展翅護崽的小表妹身後。
他這個小表妹，人如其乳名「嬌嬌」，自小撒得一手驚天地泣鬼神的好嬌。
聽大人說，小時候，他們兩人之中，他先學會了走路，小表妹先學會了說話。
有一次，一顆蜜餞放在離他們十步遠的地方，兩人都巴巴地望著想要。
可當他邁著穩操勝券的步伐去拿時，卻在第七步敗給了原地蹬著小短腿，夠著小胖手，奶呼呼叫著「吼（霍）啵（伯）啵（伯），吼（霍）啵（伯）啵（伯）」的小表妹——他爹長手一伸，把蜜餞餵給了小表妹，留下他目瞪口呆地吃了一嘴風。
這是幼小的他第一次領悟到，人生在世，有一副好腿，不如有一張巧嘴。
有其父必有其子。
霍西洲記得，他五歲的時候，有一回和二狗還有胖娃到山裡獵了一隻肥嫩鮮美的野兔——只是看起來，因為還沒殺。
結果不小心被小表妹發現了。
小表妹紅著眼睛說，兔兔這麼可愛，怎麼可以吃兔兔，就那麼跟在他屁股後面「西洲哥哥」「西洲哥哥」地叫啊叫，叫得他最後哭著把兔子放了，並且不由自主地發了個這輩子都不吃兔子肉，否則長大以後就討不到媳婦的毒誓。
事後回想起來，這種不由自主，像極了有一次，他闖完禍被家法伺候，他娘「郎君」「郎君」地哄得他爹無可奈何放下屠刀立地成佛的感覺。
只不過小表妹似乎更勝一籌。因為他娘給他求完情，第二天早上就起晚了。他爹說，是他娘代他受過了家法。
可小表妹呢？她一點罰也不用受。他又不能讓她代替兔子被他烤了吃。
總之經此一事，他對這個老少通殺的厲害表妹充滿了敬畏。
看看現在，小表妹又一口一個「霍伯伯」奶聲奶氣地叫著，這誰遭得住呢？他那位怒髮衝冠的爹仿佛被命運扼住了咽喉，手中的刀是無論如何也出不了鞘了。
孟表叔點評，他爹這是年紀大了，越活越柔軟了。
果不其然，回將軍府的馬車上，他爹柔軟地問了問他這幾天的近況，吃的什麼，住得如何，小表妹可不可愛，反正一個字沒提把他掃地出門的事，好像他這次不是來投奔孟表叔，而是真到孟表叔家做客的一樣。
但他覺得這樣很不對勁，就像宰老母雞之前，要給老母雞吃好喝好餵肥了，還要給它聽聽小曲讓它心情舒暢肉質更加飽滿……他爹似乎在醞釀什麼大動作。
他戰戰兢兢地問：「阿爹，你是不是一到家就要宰了我？」
他爹微笑問他何出此言。
正所謂男兒有淚不輕彈，只因未到他爹處，男兒膝下有黃金，除非危急到性命。他被這瘮人的笑嚇得「噗通」一聲跪了下來，抱著他爹的大腿聲淚俱下，懺悔求饒。
他爹嘆了口氣，把他拎了起來，看著他語重心長地說：「你既已知錯，便饒你這一回，只是你已經不小了，成天淨闖禍怎麼行？要學會替阿爹阿娘分憂才是。」
他搗蒜似的瘋狂點頭：「對對對，我要替阿爹阿娘分憂！有什麼能為阿爹阿娘效勞的呢？」
「你看，你阿娘還在月內，身子骨正弱，卻還成日成夜地照顧你妹妹……」
「阿爹放心，等我回家，照顧妹妹的事情就包在我身上了！」
「可你妹妹不分白日黑夜地哭鬧，你阿娘必定也不忍心看你吃苦受累……」
「我就說是我太想念妹妹了，要跟妹妹一天十二個時辰都黏在一起！阿娘疼我，聽我這麼說，一定會答應把妹妹交給我的！」
他爹沉吟片刻，終於覺得妥了：「那就這麼定了。哦，還有一件事，你阿娘還不知道你這次闖下的禍事，你看……」
「當然不能讓阿娘知道了！阿爹已經原諒了我，為什麼還要拿這件事打擾阿娘呢？」
「那你這幾天都去哪了？」
「在孟表叔家做客哇！我吃得好，喝得好，還跟小表妹玩得好，叫阿娘放心！」
「但你阿娘最不喜歡我們說謊了。」
「那我們不要被阿娘發現就好了嘛，阿爹放心，我肯定演得好像好像的！」
他爹頗為勉強地點了點頭：「行吧，你自己心裡有數。」
——
霍西洲就這麼回了將軍府，按照跟他爹的約定，站在他娘床榻前，仔仔細細把這些話交代了一遍。
他娘靠著床欄，懷裡抱著襁褓里的妹妹，狐疑地看看他，又看看他爹。
他爹神色相當無辜，聳聳肩：「你看，我都說了是他自己想到去非家裡做客，我好端端趕他出府做什麼？不跟你商量，我不會私下懲戒他。」說著低頭看看他，「是吧，兒子？」
他被這靈魂拷問直擊心門，這才發現自己中計了。
扼住他爹咽喉的，從來不是命運，也不是小表妹，而是他娘。
他娘分明猜到了他爹的暴行，打算替他這個小可憐做主，可他爹居然為了脫罪，利用了他的天真無邪純潔善良……
好……好生不要臉！
可是如果他現在反水，他娘就會知道，他剛才是在撒謊騙她了。
那阿娘會傷心的。
他在他爹的死亡凝視下，忍著委屈點了點頭：「對，阿爹沒有罰我，阿爹對我可好了！」
「嗯，」他爹對他和藹可親地一笑，「不過你剛才跟阿爹說，這幾天不在家，想妹妹了？」
這勢在必得的眼神告訴他，他爹一出手，要啥都會有。他爹向來不做一石一鳥的買賣，一塊石頭，起碼得打到兩隻鳥，那才不叫虧。
但他一下子沒想通究竟，只好硬著頭皮順他爹的話接了下去：「是呀，我想跟阿娘借妹妹玩幾天……」
然後他就看見，他娘摟著襁褓的手一緊，那「可是阿娘還沒玩夠呢」的不舍之情躍然眼底。
他明白了。
阿娘根本沒有因為照顧妹妹很辛苦。他爹的第二隻鳥，就是為了讓阿娘多看自己幾眼，要把妹妹趕跑。