好一會兒後，三娘眼珠子終於動了動，「我不甘心。」
明明是他們殺死了她，卻還要讓她背負這樣的罵名。
與人私奔，哈，當真是個極好的理由。她生來口吃，爺爺本就視她為不祥之人。現在又「做出」這樣的醜事，那清理門戶自然也就順理成章。
「我不甘心。」她又重複了一句，但這次卻多了七分狠厲。那些被塵封的怨氣席捲而來，她周身黑氣瀰漫，眼底也漸漸染上一層暗紅，「我要讓他們，付出代價！」
旁邊，傅杳看著她一點點厲鬼化，半點阻止的意思都沒，甚至還從虛空里抓了把瓜子來嗑。
在道觀內狂風乍起時，傅杳在「咔吱咔吱」嗑瓜子；
等血霧將三娘籠罩時，她還在「咔吱咔吱」嗑瓜子；
待三娘化身厲鬼失敗口噴鮮血，魂魄從紙衣服里跌出來後，傅杳正好將手裡的瓜子嗑完。
她將指尖的瓜子殼彈開，俯身捏起三娘的下巴，強迫她抬頭看向自己。
不同於紙人的呆板面孔，魂魄虛幻了一層的三娘粉面桃腮、柳眉杏眼，若還活著的話，正是薔薇花開一般的年紀。
「知道你為什麼會失敗嗎？」傅杳問她，「因為你還不夠狠。你人性尚未泯滅，還懷有良善之心。好好的人，又怎麼會變成鬼呢。」
三娘望著她，眼底情緒翻湧，片刻後，她眸上籠著的那抹暗紅漸漸褪去，「我好沒用，」她聲音暗啞，「連報仇，都做不到。」
「你要是什麼都能自己去做，那還要我這個打手做什麼。」傅杳鬆開了她的下巴，重新把她推回紙衣中，「報仇這種事情，最愚蠢的做法就是讓仇人痛快的死去。你得讓他們活著，讓他們從雲端栽到泥底，醜惡露在人前，餘生的每一刻，都在怨與恨中掙扎。如此，才叫報仇。」
三娘聽完，在地上坐了許久，才緩緩拜伏在地，「請您，幫我。」
……
外面，柳家的隨從只去了半刻鐘便拎了酒菜回來。
四個下酒菜與瓜子花生等零嘴擺在了道觀門口的台階上，方二與何木匠夫妻被邀請著席地而坐，幾杯溫酒下肚，話匣子就這樣打開了。
方二與何木匠最遠的地方也就是去過縣城，和柳賦雲這種名利場出身的人相比，心智完全就是白紙兩張。
三言兩句，都不需要柳賦雲刻意去套話，這兩人就把道觀的底給兜的一乾二淨。
而柳賦雲越聽卻越心驚。
招魂喚鬼，凝魄重生，這些本事他只在志怪野傳中聽過。若不是他方才親歷了一番，只怕還真會覺得眼前這倆農夫只是在唬人。
不過他也沒有就此徹底相信他們的話，內心深處仍舊對這些鬼神之談保持著懷疑。畢竟就算是江湖騙子，也都會有點這樣或者那樣的手段，他不難保方才的遭遇就是騙術之一。
兩罈子酒喝完，方二和何木匠都醉了，柳賦雲卻沒從他們嘴裡知道一絲有關於三娘的信息。
在確認他們的確不認識三娘後，柳賦雲有些遺憾地讓一個隨從送他們下山，他自己則帶著剩下的那個又在道觀周圍轉了轉。
「對了，我記得之前不是有個穿白衣服的男子，」柳賦雲問隨從，「他人呢？」剛一直都沒再見到他。
隨從早就注意到了，只是不敢說，「公子，這地方是有些邪門。那會兒您從道觀里出來，那男子就不見了。」
柳賦雲看了看道觀里暗黃的燭火，沒再說什麼，轉身就往山下走去。
不過在接下來的幾日，他還是不死心的讓人在周圍打聽了一番傅三娘的下落。但最後除了一位繡娘說遠遠見過那倆為貴女一回之外，其他人基本上都說是坐上馬車走了，再沒見過。
再回道觀，道觀空空如也，就算是晚上也見不到人。在道觀幹活的何木匠說這是觀主不想見客，讓他不要再白費精力等下去。
一連在道觀守了三日，柳賦雲這才沉默著抱著匣子下了山。
「他要走了。」傅杳坐在道觀屋頂上，嗑著瓜子，「如果想讓他留下，還來得及。」
三娘坐在一側，目光一直追隨著山道上那人的背影，「不了。不想髒他的手。」
「喲，能說六個字了呢。」
三娘：「……」
空氣里靜默了一會，三娘又開口道：「其實，本來同我定親，的人是他。」
但親事哪能由他們做主，最後還是陰差陽錯。那特地贈送的玉佩，還有夾在詩集裡的鳶尾，都只能讓時間匆匆掩埋。
「有情人不能成眷屬，真是聞者傷心，聽者落淚。」傅杳一邊嘖嘖感嘆，一邊湊近了三娘，「是不是很想哭，來，我已經準備好了。」
三娘看了眼面前那隨時接住眼淚的手，那點淚意莫名給硬生生逼了回去。
她深吸了口氣，仰面道：「您要鬼淚，做什麼。」
有些遺憾地收回手，傅杳繼續嗑瓜子，「小孩子好奇心別太強。以後你多去認識些個狐朋鬼友，誰若是有鬼淚，儘管來找我交易，我可以滿足他們任何願望。」
這話不僅僅是說給三娘聽的，周圍一陣風起，草木隨風而動，風聲亦逐漸遠去。
……
柳賦雲離開里水縣時，臨走前，見了趙眾泰一面，一是謝他指路，二是讓他幫忙留意一下，若是有任何有關傅三娘消息，就立即知會他。
趙眾泰自是滿口答應。柳五是柳家年輕一代最受矚目的繼承人，若是能與之打好關係，將來泰安酒家有柳五照應，麻煩會少上許多。
兩人寒暄完，柳賦雲便騎馬離開了里水，而趙眾泰這邊，也開始得到楊廚子的青眼。
江掌柜是個玲瓏人，她已經看出來這個小學徒應該也不是一般人，抱著多栽花少種刺的心理，她乾脆讓丈夫傳授廚藝給他，好讓人家以後念個香火情。
日子有條不紊地過著，酒樓變化不大，唯一的改變是，那位時常半夜出現的客人沒再來了。
這讓楊廚子很遺憾，時常免不了會掛念幾句。江掌柜的偶爾也會和夥計們討論這位客人究竟什麼身份，但最後答案基本都不一致。
趙興泰沒有參與過這個話題，相對於那位神秘的客人，他更在意的是楊師父的兒子楊英。
他對楊英的印象非常不好。
在揚州城，他見多了聲色犬馬的紈絝子，很不湊巧的是，楊英身上的習氣和那些紈絝子並無不同，但楊家卻沒有紈絝子的資本。
這是一件很危險的事。但很顯然，楊師父管不住兒子，而厲害的江掌柜，更是連管的資格都沒——她是續弦。而且，她在年輕的時候，還是秦淮河的花魁。
從十多次楊英的斥責當中，趙興泰當然知道他有多輕鄙這位出身低賤的繼母。別人的家事他不好去說，但他隱隱覺得，一直這樣下去也不是什麼辦法。
時間慢慢進入年底，酒樓因為新出的魚鍋，生意十分火爆。在所有人都忙進忙出的時候，突然一群兇狠惡煞的大漢堵住酒樓的大門，嚇得樓里的客人沒付錢都跑了。
而趙興泰在看到他們之後，第一感覺是：他估計要換個地方繼續學習廚藝了。
前來的惡漢是來討債的，楊英三天前在賭坊欠下賭場三萬兩的賭債，卻一直不見他還，所以人家找上門來了。
「三萬兩？」楊廚子在聽到這數目之後，眼前一黑，人倒了下去。
江掌柜要鎮定很多，她一邊讓人把楊廚子扶起來，一邊招呼這些惡漢坐下來有話好好說，私下裡則去讓夥計立即去把大郎找來。
縱然她有條不紊掌握住整個局面，但楊英被帶來時，卻還是滿不在乎道：「不就是三萬兩銀子，與其被外人把錢哄走，還不如讓我這個兒子花了它。」
剛醒來的楊廚子一聽到這話，氣得上前就要去打他。他這一動，楊英更是激動道：「我早就聽人說，有了後娘就有後爹。你以前從來都不捨得打我，現在卻為了這個婊1子對我動手，你還是不是我爹！」
這些話一刀一刀地扎在江掌柜心口上，讓她幾乎快要喘不過起來。
「你們別吵了！」她咬著牙，尚存的那份理智壓下了那些酸楚，「現在的問題是，這些銀子怎麼辦。」
三萬兩，就是把酒樓賣了都不夠。
「反正我今兒個把話放在這，你們要是不給錢，我也只能是按照規矩來，剁了他的手了。」領頭的惡漢說著，就有兩人一把拉過了楊英，把他摁在桌子上，一柄菜刀對準了他的手掌，嚇得楊英連連慘叫，臉都白了。
「不要！」江掌柜和楊廚子異口同聲道，「我們會還錢的！」
「要還錢，那就快點，別磨磨唧唧。」惡漢冷笑道，「爺的耐心有限。」
江掌柜當即對楊廚子低聲道：「你現在就出門去借錢，能借多少借多少。」
他們開酒樓的，多少有些人脈。三萬兩雖然很多，但湊一湊，應該能湊得齊。
楊廚子應了，裹著棉襖就出了門。
大約一個時辰後，他再次回來了。錢，沒借到，只帶回一個消息：有人願意出銀子買下他們的酒樓。
只這瞬間，江掌柜什麼都明白了。
眼下的所有事情，不是衝著楊英，分明是衝著他們這酒樓來的。
沒借到錢，說明那些人都不願意惹事，這也恰恰說明，背後那個圖謀他們酒樓的人，一般人都得罪不起。
就在江掌柜的心一截一截涼透的時候，酒樓門外擋風的布簾被掀開了。兩個慘白的白衣人抬著一坐轎堂而皇之地走了進來，旁邊還跟著一對白衣男女。
「喲，今天這麼熱鬧？」
聽到這熟悉的嗓音，不知為何，江掌柜像是找到依靠一般，眼眶一熱，差點掉下淚來。