不管三娘怎麼想的，江掌柜很快去找了傅杳。
傅杳聽完她想留下來的話，看著在伙房前劈柴的楊廚子道：「這個男人就那麼好，比你眼睛還重要？」
憑心說，楊廚子樣貌一般，或許年輕的時候長得不錯，但現在這臃腫的身材，真心沒看出花來。
江掌柜愣了下，明白過來，「您都知道了。」
她有些不好意思。
她確實沒有那麼純良。之所以會用那麼決絕的手段和楊英劃清界限，是她已經不耐煩了。
「我知道，您肯定覺得不值得。這樣一個要什麼沒什麼的臭男人，哪值得我付出這麼多。我可是花魁，當年在秦淮河上，什麼男人沒有過。英俊的，有錢有地位的，甚至還有名滿天下的才子，都是我的幕下之賓。他楊從新除了菜做的好吃點，對我真心點，於我有求必應一點，其他的還真沒比得過別人。
是，我沒有他，可以活的很好；但他沒有我，可怎麼行呢。那樣一個兒子，以後只會把他的血吸乾還甩不掉。
我想著，這個男人到底對我掏心掏肺了十八年，身上也蓋了我的印子，這個爛攤子他沒法處理，那就我來好了。一雙眼睛，換他賣身給我一輩子，我覺得挺划算的。」
傅杳沉默了好一會兒，拱手道：「江大哥，失敬失敬。」
江掌柜當即也福了福身，道：「傅觀主，久仰久仰。」
就這樣，來給道觀裝大門的何木匠發現道觀多了位伙夫和知客。
……
里水縣。
因為趕上風雪天，趙興泰沒能離開縣城，於是他找了個客棧住了下來。
既然是住在城裡，一些消息少不得都能聽到，比如江月酒樓離奇換了東家的事在城裡一時穿得沸沸揚揚。
只可惜這位少東家能力和手腕都不足，聘請的廚子手藝一般般，他自己為人待客也十分不周到。
楊大廚和江掌柜都離開了，老食客在知道他們父子斷絕關係後，也都不再上門了。新食客又不喜歡酒樓的菜，吃了一回，當不了回頭客。一來二去，原本縣城裡生意最火爆的酒樓就這樣冷清了下來。
然而，生意差還只是個開始。
很快的，街頭潑皮混混一天能去三五波找茬，動輒摔凳子砸桌子，不給銀子就不走。就算找了捕快也沒用，捕快一走，人換了一撥繼續來，而且還打砸的更凶。
趙興泰知道，這些不過是背後看中了江月酒樓的人採取的威逼手段罷了。酒樓開不下去，楊英沒辦法最後只能是賣了酒樓。
不過很快的，趙興泰還是發現自己低估了人性的惡。當能以更廉價的手段得到自己想要的東西時，有很多人已經不能稱之為人。
在進入臘月下旬時，生意慘澹的江月酒樓終於開了一回張。楊英熱情地把客人請進去後，客人卻因為吃了一口酒樓的菜吐血身亡。
之前的打砸或許還能讓酒樓苟延殘喘，但現在出了人命官司，楊英作為東家被迅速帶走，江月酒樓一夜傾塌。
接下來的案子審得異常「順利」，廚子和夥計都招供是東家指使的，因為東家之前和那位死去的客人曾經起過齷蹉。出了人證之外，還有物證。那些毒也被證實是楊英親自買的。
人證物證之下，楊英極力辯解，但換來的卻是一次次酷刑。
生不如死之下，很少人能堅持的下去。楊英也不是什麼心智堅韌之人，最後屈打成招也不是什麼令人意外的事。
殺人償命，在楊英被判明年秋後處決後，趙興泰去探了一次監。
監獄裡，楊英身上血跡斑駁，連抬頭都困難。
他看了眼來人，見是以前父親身邊的小學徒，不由勾了勾嘴角，「你是來看我笑話的？」
趙興泰動了動，把一樣東西送外面塞了進去，「這塊牌匾，是我在路上撿到的。這個世上沒有它的容身之處，我想了想，只能送到你這來了。」
說完，他就起身離開了地牢。
在他走了許久之後，楊英才眼皮微動，看著地上牌匾上的四個大字怔怔出神。
江月酒樓。
……
趙興泰從牢里離開後，就背著包袱，坐車離開了里水縣。
他原本覺得，在里水這裡學到的東西很有限，走得時候應該也不會留戀才對。但是看著遠處的城牆和灰色的天空，心裡卻隱隱生出些不舍來。
大概是因為這是第一處遊歷的地方？
趙興泰想。
一路馬車顛簸，窗外的景色看膩了後，人也不知不覺睡了過去。等趙興泰醒來，卻發現顛簸感沒了。
是到了嗎？
他揉了揉眼睛，正想問車夫為什麼不叫醒他，卻發現自己哪裡是在車上，分明是躺在一堆枯枝爛葉中。
「……」有些蒙圈地把身上的枯葉拍掉，趙興泰看著周圍的林子，黃昏的天色讓這林子四周多了一份詭異的氣息。
這種氣息讓趙興泰心裡十分不舒服，他無暇去追究為什麼車夫會丟下他，此時只想離開這裡。
沿著林中的道路一直往前，太陽也漸漸朝著山下落去，一直到暮色四合，趙興泰才見到前方有燈光出現。
不想在荒郊野外受凍，趙興泰也顧不得那麼多，背著行李便朝著那點燈光處走去。
等走近了，他突然看到有個熟人出現在眼前。
「楊師父？」那人可不正是身材胖乎乎的楊大廚。趙興泰沒想到他會出現在這，一時愣在原地。
「咦，是你。」楊廚子見到他也很意外，「觀主說有客來了，讓我開門，我還真沒想到是你。」說著，他見趙興泰臉色青白，又忙拉著他進道觀，「凍壞了吧，快進來暖和暖和。」
趙興泰就這樣被他拉進了道觀，接著，他再次見到了從前經常出現在酒樓的那位神秘客人……以及她的兩位僕人。
「來了。」傅杳正伏在桌案上寫春聯，這聲招呼打得格外隨意。
趙興泰還有些沒回過神，不過從傅杳這聲話中，他卻聽到了別的意味，「您知道我會來？」
「我不僅知道你會來，還知道你接下來會在這裡待很久。」傅杳將對聯上的最後一個字寫完，放下毛筆，吩咐三娘把春聯放到三清像前。
趙興泰卻有些不太明白，「我？在這？」他旋即笑了，卻沒立即反駁，「我這次出門是為拜師學藝，這裡能讓我學到東西嗎？」
「不然你以為，你會來里水是為了什麼？」傅杳反問他。
這話讓趙興泰愣了下，他離家之後，其實原本是想去金陵的。誰知路上偏了方向，等找到城鎮時，卻發現自己來到了里水境內。
「我不太明白您的意思。」趙興泰如實道。
「意思就是，跟著我，有肉吃。」傅杳嗅了嗅空氣里的肉香，陶醉道：「楊廚子的紅燒肉，真是怎麼吃都不膩。你既然來了，就去幫著一起幹活吧，我這道觀不養閒人。」
趙興泰：「……」
「還愣著做什麼，去啊。」
接著趙興泰就驚恐地發現，自己兩條腿不聽使喚地朝著外面走去。
看著他臉上那誇張的表情，傅杳對旁邊猛吸香火地趙老爺子，面無表情道：「你少吸點，我這道觀就這麼點香火，你要吸沒了，回頭你信不信我讓你孫子加倍還回來。」
趙老爺子深吸了最後一口，道：「這不是以後說不定就沒機會了，所以想多回味回味。你這有酒嗎，想來兩口。」
傅杳隨手把供桌上的酒壺丟到了他手裡，「玉佩碎了吧。」
抓著酒壺灌了一口，趙老爺子喊了一聲痛快，乾脆靠在三清像的腿邊道：「嗯。有很多東西我已經記不太清了，這應該就是徹底消亡的前兆吧。就是有點不甘心，興泰這小子長得太慢了。一想到我當初含恨而終，現在還要繼續含恨而散，我的心就像是被刀扎了一遍又一遍。偏偏我又沒個能託付的人幫我照顧他，一想到他一個人風餐露宿流落街頭，只為苦苦學藝，將來振興泰安酒家，我就為他感到心酸……」
傅杳太陽穴突了突，打斷道：「趙興泰這段時間是全泡在戲院裡了嗎，讓你渾身上下這麼多戲。我這道觀，明碼標價。你只有一樣是我看中的，所以我只答應你一件事，多的你再買慘都沒用。」
老爺子立即來了精神，目光炯炯，「聽說你能讓人復活。」
「是。」傅杳點頭，「但你這魂魄，復活也只能是當個短命的傻子。」
「……」
很快傅杳又接著道：「當然，還有另外一種復活後和普通人一樣的辦法，但是你的魂魄得蘊養百來年。想不想活，就看你自己了。」
趙老爺子又灌了口酒，沒有說話。
傅杳也不急，「在你徹底消散之前，答案你都可以慢慢想。眼下，我們來打個小賭怎麼樣。」
「什麼賭？」
「就賭你的寶貝孫子在見到雙眼恢復的江掌柜後，會不會把楊英的事告訴她和楊廚子。」傅杳道。
「這個沒法隱瞞吧。」老爺子很爽快地賭了『會』，「賭約是什麼。」
「我賭不會。你贏了，你餘生所有的酒我都包；我要是贏了，你在這上面畫個押就行。」傅杳讓三娘遞給她一張紙。
趙老爺子接過來一看，上面寫著：借據。