「各位貴客久候了，今晚不論是否是我『古風居』的客人，聚到這裡都是緣分。」主持此間生意的是名鬚髮灰白的老叟，玄級中段修為，他一出聲，便吸引了眾人的目光。
聽起來這裡似乎還有其他店的客人，江楓心中暗忖，不過這也難怪，購買修士屍體，並不是個廣泛存在的需求，在這鯨海群島，已經足夠張揚了，倘若在天元北陸，早就被查辦了，假使自己是這場買賣的組織者，那麼多半會是被禪心院處理的。
這麼想來，自家人處理，問題似乎也不是很大，師父許福寧不是說要保我幾年麼，至少現在還沒過期。思及此處，江楓未免心頭一喜，不過馬上又想到這是鯨海群島，那一抹荒謬的竊喜便如泡影般消散了。
「各位都是對『賭買』方式興趣不大的，所以，由我介紹今日的售賣方式。」那枯瘦的老叟右手一指，在四周的青灰石壁上，便旋即現出數十張「牙板紙」，這紙江楓見過，是此間的特產，由一種食草妖獸的軟骨做成，因為是牙白色，厚如薄木板，故此得名。
「諸位請看，每一張牙板紙背後，都有一名修士的畫像和修為資料，你們中的每一位，都可以從中選看十張，倘若有興趣，便可告知我，我自會提供報價給您。友情提醒諸位，因為這些修士都活著，只是在伏波沙洲一帶出現過，如果不願意助力參與獵殺的話，那麼我報的價格便是最終價，請勿還價！」
這是現買現殺？
江楓陡然心驚，再去看見性，面上也儘是驚訝顏色，只聽得他喃喃道，罪過，罪過，只差沒有高呼一聲往日的佛號了，江楓便用肩膀輕輕碰了見性，他這才從失神之中醒轉過來。
「怎麼可以這樣？」他低聲道。
「這裡是鯨海，左右和我們無關，而且慕晴川不是提醒我們了麼，不要去伏波沙洲，看來這裡的水，比我們想像的還要深。」
「走？」
「不行，至少要看完才好，否則多半會引人關注。」江楓看得一頭紫發的男修，已經輕車熟路的上前翻看，不一會兒，便挑出一張牙板紙，遞給老叟，那老叟只匆匆瞥了一眼，便從袖中取出一張早已備好的字條，那修士接過，背過身去翻看，只點了點頭，便遞了一枚納戒過去。
「此人至少要十日才能交貨。」老叟的聲音不大不小，並未防備眾人窺探。
「沒問題。」那修士沒有多問後續的細節，想必是這裡的老主顧，他也沒有立即離開，只是退到緊閉的銅門附近，他戴著一枚黑虎面具，雙目微閉，似乎此間的事情，已與他無關。
看起來需要大家都看完，方能離開。江楓登時有了覺悟，「你注意，但凡我翻看的，不要再選，只需關注是否有我們熟識的人。」
見性微微點頭，待到輪到他時，前面幾人已經選定，或者沒有選中合適的目標，這給了他不少經驗，只見他佯裝猶豫了許久，才最終搖搖頭，表示沒有選中合適的目標。江楓也依樣畫葫蘆，不慌不忙，上前一一翻看，第一張牙板紙後面，卻是名女修。
看來可以獵殺的目標，不限於男修，他心道，但見下面羅列著女修的簡要情況：
赫連茽，玄級五重，年約六十，鬥法本領不詳，四日前，最後一次出現在伏波沙洲，可能是銀月北洲人士。
於是翻看第二張，可能是運氣不佳，連續七張，都沒有出現修為在地級的修士，甚至還有一名靈級圓滿，江楓想了想，於是換到了見性曾經翻看過的那片區域，在最低處隨意挑了一張。
這……
江楓雙眸內斂，此番，他看見了一個熟人。
…………
力宗，巨闕城。
這座從內陸港口發展起來的城池，已經頗具規模，作為力宗唯一像樣的出海口，這裡商賈雲集，就連遠離港口的內城地價，也漲了數倍之多。
秋南嘉依靠簡單的倒買倒賣，便賺了不少，但最近因為急於發賣，不得不降低了數成價格，蓋因城內很多人，也一樣在揮淚甩賣，尤其是那些出身力宗，或者與力宗有不少牽扯的修士。
他們中的不少人，已決定去玄靈宗發展。在很多人甩賣的當口，原本急於購置商鋪、田宅的買家們大都選擇了觀望，以期待更低價格的出現。
這些對於已經賺了不少的秋南嘉而言，並不算多重要，如今她心中更為顧慮的，乃是她所在的靈籠商會，正風雨飄搖。
在金城盟腹地的靈籠商會資產，除卻淺山宗一門外，已經盡數被罰沒充公或是拍賣，這一切的源頭，皆在會長東方笠被伏擊，雖然最終元神得以逃脫，如今在天理門避難，保得性命，但短期內，絕無復原的可能，一般來講，如果這只是個孤立事件的話，靈籠商會的運轉，當不會受到什麼影響。
畢竟商會具體的事務，一直由她和李隆簡在負責。但這明顯是個蓄謀已久的陰謀。
否則，金城盟、連同赤霞門的動作，不會來的那麼激烈，有如雷霆。而御風宗和銳金門也在觀望，一時間竟有全盤崩潰的可能。
最新消息，右使李隆簡已經帶著忠於他的人，暫時寄居在天理門，這她是知道的，廖神蒼送來的華帝門傳報，已經明確說明了這一點。
同樣投奔天理門？
她想都沒有想過，而且，這也不是華帝門的意志，傳報上只說，令其觀察力宗和玄靈宗的形勢變化，如力有未逮，立即退回到華帝門。
正因為此，為了保險考慮，她選擇了甩賣不必要的田產，只留了幾間位置最佳的商鋪，這些還是通過江楓的遊走，間接獲得的，她相信餘下的股份，既然被力宗人士所占，當無大礙，況且，據她觀察，雖然力宗分裂，但整個過程相對平和，那些傳播恐慌情緒，散布兩宗不日即將開戰的人，多是些在市井間，本就混的不如意的閒人。
但有一個消息卻引起了她的注意，便是有關利州城的募集令。
寧豐。
她聽過這個名號，在力宗，這個名號在煉器圈中也頗具名氣，甚至只要追溯一名煉器修士的師承，多半會與此相關。數日前，她參加了一個秘密的地級同境界修士聚會，得到了在利州城，長汀君張天漠正招募合作夥伴的消息。
這並非普通意義的合作，而是他已經得到了授信，將利州城打造成一座四宗交界處「自由的商貿之城」，而這其中，缺少一位在商業上曾有建樹的合伙人。
我似乎能契合對方的需求，從長遠來看，也更具操作性。
並且，在會長不得不蟄伏的當口，我也不需要額外的授信。她的思路頓時活泛開來，再也停不下來。
…………
利州城。
霍比特最終決定還是留在力宗，這原本意味著他可以在利州城城主的位置再立新功。但據可靠的消息，長汀君張天漠很快就會接管這裡，並向東西兩翼，擴大城池的規模，將此間打造成一座「自由的商貿之城」。
雖然長汀君的高徒蔡求真已經明確表態，自己可以留在此間，但這種「自由之城」的理念，與霍比特心中所想，並不相符，另者，他昔日的得力手下，已有數人被玄靈宗先一步拉攏，離開了這裡。
獨木難支，除非按照我的想法來做，並招募更多的人入場。
但這明顯不現實。雖然他已經在城主的位置上呆了多年，但論人脈和影響力，相比長汀君、相比寧豐，還是天差地別。如今，最好的出路，便是嘗試調動，為此，他動用了自己有限的關係網運作了一番，希望能儘快找到更佳的位置。
在委婉的向蔡求真表達了自己「退位讓賢」的想法之後，蔡求真並沒有強留，相反，最近他也為自己引薦了數名在力宗高層說得上話的「中間人」。
如今，有三個位置在等著他，只是還沒有最後定。
其一，是東博城的城主，此間的城主即將調任，出任內門執事一職，雖然算不得高升，但在宗內將更具話語權，這個城主位置，對於霍比特而言，也算是平調，並且職務相同，適應起來輕車熟路，東博城附近有靈地，之後算是上了楚家的船；
其二，是出任龍驤軍的參軍副使，這個職務據說之前由一名曰「韓立」的地級修士短暫擔任，乃是蕭家的女婿，靠裙帶上位來蹭軍功的，此番玄靈宗新立，已經離任。雖然短時間內沒有戰事，但依霍比特之見，失去小一半領土的力宗，早晚會向西南擴張，如果押對了寶，說不定也能乘上快船，更進一步；
其三，是外放的機會，齊國或者赤龍門的相關職位，如果不是為了照顧中間人的臉面，霍比特真想當場拒絕，一方面路途遙遠，可能會與家眷分隔千里，另者，在外宗不一定有好的修煉地支持，大道之行不進則退，此一途，已經超出了他心中的底線。
他心中思忖，在前兩者之間猶豫，已經數日輾轉反側，無法安眠。不過他知道這場動盪早晚會停下來，畢竟力宗，說起來，仍然是附近數一數二的宗門，當然，這個前提是不考慮赤龍門。
…………
罪城，四層。
無邊無際的海面上霧氣茫茫，原本露出海面的嶙峋礁石之上，一隻只灰白相間的海鳥，在蒼茫的霧氣之中急速穿梭，它們有的銜來石塊，有的銜來殘破的貝殼，堆在那一處處宛若石柱般擎立的礁石周圍，冰冷的海水偶爾激盪，破壞它們的成果，但隨著時間流逝，那礁石的面積不斷擴大，很快便連成了並不穩固的一片。
霧氣由濃變淡。
從不知名的深處，傳來一聲無聊的嘆息聲，那聲音隨而激起無數湍急的海浪，將那礁石清洗乾淨，不留一絲殘骸，而那些鳴唱的海鳥，也化為縷縷毫無意義的煙塵，消散在空茫的海面上。
咯咯咯……
這聲音伴隨著無數氣泡上浮，帶著淒切，帶著憂傷，又像是歡愉，偶爾帶著憤怒，卻又毫無規律，直到他似乎倦了，才不滿的發出一道悶響。
拿去吧！
哼，隨你們的心意。
…………
為什麼會是何玉呢？
也對，在經由霧海，通往此間的寶船上，就曾經偶遇過他，只是未料想他從寶船上逃了出來，並且這麼快便提升了修為。
江楓回想起那牙板紙背面的介紹：
何玉，地級一重，年約二十，鬥法本領不詳，兩日前，在伏波沙洲尋得機緣提升，在星波港居住，為城主的副手。特別提醒，此人或許容易擊殺，但可能會引發城主的報復行動。如買主參與獵殺，注意隱藏身份。
看起來他這段時間頗有一番奇遇。江楓知道這名出身淺山宗的修士，背景複雜，如今看來，應不是一般的複雜了。
畫像是一致的，雖然略有不同，但應是此間修士裝束風格與天元北陸迥異導致。回到客棧，江楓反覆思忖了自己之後的應對，確信沒什麼紕漏，這才安心睡下。
既然何玉在此，他心中那個隱隱浮出水面的計劃，多半可以更進一步了。